乌宝领着上官景福离开后，秦秾华将目光重新落向手中书卷。
“谁去给皇子上药？”
“碧琳心细，动作又轻，不如让她去吧。公主要是不放心，奴婢去也是一样的。”
“让碧芳去。”
结绿一愣：“可是碧芳粗手粗脚不说，还是怜贵妃的人……”
秦秾华头也不抬，仿佛没有听到她的疑问。
不知何处吹来的风，烛光摇曳，为少女楚楚动人的面容蒙上一层薄纱。
“……喏。”
结绿退去后，半柱香不到的时间，殿外又嘈杂起来，结绿匆匆迈进殿门。
“公主……碧芳被皇子打伤了！”她打量秦秾华的神色，不确定地问：“公主要去看看吗？”
“去，为什么不去？”她放下书卷，说：“把东侧的房间收拾出来，今后皇子就住在东侧房。”
结绿睁大眼：“公主已经十五，这样会不会有风言风语……”
秦秾华漫不经心地笑了：“不过同殿罢了。一个伤了筋骨的皇子，比起他今后能不能痊愈，会不会成为废人，谁又会在意这个皇子睡在何处。”
结绿虽没大听懂，但一直以来养成的盲信还是让她被说服了。
她搀扶着秦秾华来到紧闭房门的偏殿，碧芳在门前哭哭啼啼，一见了她就扑来哭诉。
秦秾华安慰了几句，赏了她一包碎银，她才含着眼泪去了，只是不知那流血的脑袋几时能好，会不会流下伤疤。
她敲响门，门内无人回应。推开门扉，屋子里空荡荡的，床上空无一人，她转过眼，在窗边发现一声不吭的少年。
他浑身肌肉紧绷，本已不再流血的右手紧握在身旁，鲜血又一次打湿纱布。
“怎么片刻不见，你就又让自己受伤了？”
“……”
“你这样，让阿姊如何放心？”
她走上前，为他整好松松垮垮的衣裳，将散落的腰带重新打了个结。
他的身体在她伸手触碰时有刹那颤抖，是长久以来遭受伤害的条件反射，颤抖转瞬又平息，是她正在培养的条件反射。
他会逐渐发现，世界上所有人都可能带给他疼痛，唯有她这个阿姊不会。
“若不想别人近身，就要学会自己做这些事。”她牵起少年的手，说：“……走吧。”
少年消极地跟在她的身后，既不反抗，也看不出高兴，黝黑眼眸在黯淡的室内光线里隐去了异色，只剩下晶石般的冷淡光泽。
这抹光泽，始终落在她的身上。
两人回到梧桐宫正殿，偏房的罗汉床已经收拾出，秦秾华在床上坐下，拆开他右手的纱布，重新为他换药。
秦秾华挖出一点药膏，轻轻点按在少年被匕首贯穿的右手，他颤了一下，但没有逃走。
“这里就是你今后住的地方，阿姊在隔壁寝殿，若有事情，可随时来寻我。”
昏黄的烛光照着少女柔美的侧脸，殿内静谧安宁，她的声音仿佛挟带春意，让殿内的空气也如四月春回。
秦秾华用干净纱布缠好少年右手，起身说道：
“若要如厕，或是有别的需要，就告诉守夜的宫人。阿姊走了，你好生歇息罢。”
带着药香的手指扶过少年面颊，她微微一笑，转身走了。
回到一厅之隔的主殿后，秦秾华坐回炕桌边，不知何时回到梧桐宫的醴泉默默向她行礼。
秦秾华拿起桌上新出现的账本翻阅，醴泉低声开口：
“西郊的荒地已经开始改建，预计一年半即可完工。从各地收购的米粮也备妥，商队已出发向北齐。北地富商李氏进献一座紫水晶树……”
结绿悄悄送上茶水，清澈芬芳的小种花香茶随鲜艳的枸杞，在玛瑙茶盏中一起浮沉。
熬夜和枸杞总是特别般配。
一盏茶喝完，秦秾华终于合上账本。
“给常管事递个话，来年蜀地的丝绸贱价，不足平日三分之一，可大量买入。”
“喏。”
醴泉不需要问结论的推理依据何在，事实证明，公主总是对的。
“……去罢。”
像来时一样，醴泉悄然无息地离开了。
“明日不用早起问安，公主总算可以睡个懒觉了。”结绿露出喜色。
秦秾华望着窗外漫漫夜色，笑了笑。
“……明日，才是硬仗呢。”
第9章
大年初一，遵循往年的传统，六宫都免了一日的晨昏定省。
阖宫都在甜睡时，梧桐宫已经开始忙碌。
端水送衣的宫人陆续出入正殿寝宫，秦秾华从碧琳端的头饰盘里取了一支串珠花枝簪斜插入发髻。
结绿忍不住说：“今日是新年第一天，公主不如选些华丽贵气的头面，免得被四公主她们小看，又说些难听话！”
“不必了。她们要说便说吧，碍不着我。”
秦秾华不以为意，理了理大袖纱罗衫上的石榴红霞帔：
“皇子起了么？”
“还睡着呢，看来是累着了。”
“……还睡着？”秦秾华看了结绿一眼：“你去看看。”
结绿“喏”了一声，退出寝殿，没过一会，光是听见门外慌里慌张的脚步声，秦秾华就知道出事了。
“乌宝，你带一队人立即去找，不要惊动他人。”
“喏。”
乌宝匆匆离去，和神色焦急的结绿擦肩而过。
“公主……公主不好了！皇子他不见了！”
“知道了。”秦秾华转身走向殿外。
“公主不去向太后请安了吗？”结绿紧跟在后。
“去。”
“可皇子……”
“乌宝已带人去寻，想必不久就会有消息。要是他去了什么不该去的地方……自己的选择，自己要承担结果。”
结绿看着公主决绝的背影，只能咽下剩余的担忧。
公主最不喜欢的就是不听话的人，皇子夜半偷溜，公主虽面上不说，但心中已有不悦。
要是皇子被怜贵妃的人捉住……也只能自求多福了。
天色微明，夜露还未来得及消失，秦秾华一行人是高高宫墙下唯一的人气。
她没有乘轿，一路走到舒太后所住的寿康宫。
守门的太监见了她，神色惊讶，忙趋步而来：“奴婢见过玉京公主，不知这是……”
结绿说：“公主是来向太后问安的，太后可起了？”
“太后昨日睡得迟，现下还未起，是否要奴婢……”
“不必。”秦秾华说：“不是急事，公公不必通传。”
“喏。”太监一鞠躬，道：“如此便请公主随奴婢至偏殿等候。”
“多谢公公。”秦秾华笑道。
“公主折煞奴婢了，这边请。”
……
元旦，原本该是百官大朝，群臣向皇帝道喜祝贺的日子，今年的大朝却充满硝烟味。
官员们彼此针锋相对，泾渭分明。
无一例外，为的全是昨夜宫宴上发生的摘星宫惨案一事。
“皇宫之中竟然发生如此骇人听闻的惨案，此时再来追究昨日的守备安排又有何用？失职的金吾卫当然要追究，但当务之急，还是找出摘星宫一案的真凶才是！”
“陛下，微臣听说宫中一夜之间多出一名皇子，事关皇室血脉，怎可如此轻率？”
“是啊，陛下！此事重大，皇室血脉若遭混淆，动摇的是国之根基，朔之命脉啊！”
“臣听说那少年还未入牒，此时将其交于大理寺还来得及，摘星宫仅有此子生还，嫌疑最重……”
“辉嫔是乌孙王最宠爱的妹妹，如若得知辉嫔暴毙，乌孙岂会善罢甘休？届时两国交战，生灵涂炭，受苦的还是天下百姓！以微臣之见，还是应当封锁消息……”
“荒谬！一个大活人死了，你要如何封锁消息？乌孙王朝觐时，我们上哪儿去找个辉嫔交差？”
“先瞒上一年半载，再说她病逝不就好了？天命无常，难道辉嫔病死了，那乌孙王也要找大朔讨个说法？”
“你去说去！到时候穿帮，你就是大朔的千古罪人！”
“那你去告诉乌孙王他妹妹烧成焦炭了罢！我倒要看看你会不会成为大朔的千古罪人！”
“你……陛下，您怎么看？！”
打着瞌睡的天寿帝猛地惊醒，条件反射道：“……内阁决定吧。”
殿内渐渐安静下来，首辅穆世章上前一步，行礼道：
“陛下，此事关乎两国国运，乌孙王目光短浅，独断专行，如果叫他知道辉嫔在大朔皇宫内惨死，难保他不会一怒起兵。大朔建国不到百年，冥顽不灵的狐胡余孽和虎视眈眈的塞外诸国都在伺机而动，此时实在不宜掀起战事。所以，老臣以为此事应秘而不发。”
穆世章说完，朝中立即响起一片附和之声。
“不妥。”次辅裴回开口：“即便秘而不发，乌孙王朝觐时要见辉嫔，我们又该如何交代？辉嫔之子，又该如何自处？”
“一个附庸王，原本就不该靠近后宫！”
穆世章之子，工部侍郎穆得和出列，义正辞严道：
“之前是陛下宽宏大量，体谅他们兄妹情深，现在陛下一视同仁，我们凭什么给他交代？更何况，就像张大人说的一样，天命无常，每年冬天因病去世的人不计其数，辉嫔因病去世，又有何不妥？至于辉嫔之子，既然要隐瞒此事，当然是一并隐瞒了……虽然委屈了些，但大朔疆域辽阔，难道还找不到他的一席之地吗？”
“穆侍郎是把国家大事当儿戏了吗？那乌孙王岂会有这么好哄？”兵部尚书李舜年道：“陛下，臣听说辉嫔之子一直遭受苛待，若是因此杀人泄愤，也可解释昨日种种疑点。如果辉嫔是自食恶果，乌孙王又有何颜面质问大朔？”
“如果他就是质问了呢？！”
“皇子犯法与庶民同罪，我们按朔律追究辉嫔之子，也按朔律追究辉嫔戕害皇嗣的罪过！”
“人都死了，你鞭尸又有什么用？”
眼见朝堂上又要吵了起来，天寿帝头疼地按住太阳穴，对一旁的高大全低声说：“朕饿了，你那里有吃的吗？”
“陛下……再忍忍吧。”
“还要忍到什么时候……反正朕的话也做不了主，为何要叫朕坐在这里看他们一个个地浪费时间吵架？还不如你在这里坐着，让朕先去用个早膳！”
“哎哟，陛下，可别这么说……”
殿后忽然匆匆走出一名内侍，高大全听他耳语几句，变了脸色。急忙来到天寿帝耳旁复述。
天寿帝听完，重重咳了几声。
针锋相对的朝臣没人鸟他。
天寿帝喊了几声“安静”，朝堂上的噪音一点没小，一怒道：“穆世章！”
大殿立即鸦雀无声。
穆世章上前一步：“老臣在。”
“……太后刚刚传来懿旨。”
天寿帝不自然地咳了一声：
“辉嫔之子已上玉牒，序齿九。不论是秘而不发还是交给大理寺，都不成了。你们内阁再议吧……下朝！”
不等穆世章阻拦，高大全已经拖长声音喊道：
“下——朝——”
……
“回禀太后，陛下下朝了！”
“……知道了。”舒太后挥退禀报的内侍，平淡目光落到坐在下首的秦秾华身上：“如何，满意了吗？”
秦秾华立即起身行礼：“秾华多谢皇祖母出手相助。”
“不必了……就像你说的一样，助他也是在助己。”舒太后缓缓道：“穆氏势大，安儿的确独木难支，乌孙也是一笔不可多得的助力。你既然肯为那孩子担保，哀家就信你能笼络住他。”
“秾华谢皇祖母信任，九皇子也定会将今日的恩情铭记在心！”
“只是一母同胞也可能有兄弟阋墙的一天，你可曾想过，此子要是狼子野心怎么办？”
秦秾华低着头，神色恭敬从顺：“九皇子生母已逝，又有外族血统，断无继承大统的可能。若是知恩图报，便是不可多得的助力，若是狼子野心，也能做一块上好的磨刀石。无论九皇子日后长的是人心还是狼肺，对安儿来说，都利大于弊。”
“……如果这个磨刀石，磨成了利器伤到自己呢？”
“秾华会在那之前，亲手毁了它。”
“哀家知道你一向想的周到。你要记住今日所说的话……日后若有万一那天，别叫皇祖母失望。”
“孙女记住了。”
秦秾华走出寿康宫时，殿外天色已大亮。
经过两个时辰一板一眼的端坐，她终于等到舒太后消气，出面问她一句“为何”。
这即是对她的赦免，也是少年避免成为替罪羔羊的唯一希望。
如今舒太后出面，做主让少年入了玉牒，她也总算可以歇……半口气。
秦秾华问：“人在哪儿？”
