“贵妃这话，是在质疑什么？”秦秾华缓缓开口。
“七公主不要多想，只是代劳一二罢了。”怜贵妃虎视眈眈盯着她：“七公主如果推拒，是不相信殿内的少年，还是不相信自己？”
“贵妃！此话过了！”天寿帝怒道。
“陛下，臣妾也不过是实话实说罢了，要是哪里说得不妥，陛下大可指出，臣妾一定心服口服！”
“你——”
“父皇息怒。”
秦秾华退后一步，慢慢行礼。
她行动不便，行礼的姿势并不标准。云墨般的乌发从少女还未长开的肩骨上如瀑倾泄，更衬得她脸色苍白如雪。在雍容华贵的怜贵妃面前，白裙素钗的她就像是一片随时融化的雪花，纤弱可怜，任谁看了也不能无动于衷。
“儿臣德薄，所以才致贵妃疑忌，为还朔明宫一片清平，儿臣愿意滴血验亲，只愿怜贵妃心中安定，父皇也能过个好年。”
天寿帝断然拒绝道：
“不可！如果因为几句流言，朕的女儿就要滴血验亲自证清白，这样的事情岂不是没完没了？后宫之中，岂不是永无宁日了？！”
“……父皇说得有理。”秦秾华看向怜贵妃：“如果怜贵妃坚持，我可以滴血验亲，但怜贵妃需向父皇承诺，此类事情不会再出现第二次，宫中一应谣言，也应随此平息。”
“秾华……我的秾华……”
周嫔眼含热泪，神色痛苦却又无可奈何。
太医院的御医和梧桐宫宫人心中不平，面上也可见一二。
怜贵妃居高临下，优势占尽，却没有一个人站在她这边，枕边人的怒目而视，更是让她心头刺痛。
她气急反笑，怒声道：
“好！只要你敢验，本宫就答应你，若你证实了清白，谁再传播流言，用公主的身世做文章，就是和本宫过不去！本宫第一个不饶他！”
话已至此，太医院的人很快端了碗清水来。
“等等！”
怜贵妃走到端碗之人面前，眯眼打量碗中清水片刻，又叫自己的太监德荣手指沾了尝味，确实是清水无误。
“……去吧。”
端水之人恭敬地行礼：“喏。”
周院使走进殿中，从地上捡起一片碎瓷片，颤颤巍巍回来。
“这是少年打破瓷碗所流的血，老臣亲眼所见，可直接用于验亲。”
天寿帝点头后，周院使提起瓷片，两滴血珠落进水里。
所有人的目光都集中到了秦秾华身上，周嫔屏息凝神，以绣帕掩嘴，泪珠在眼中摇摇欲坠。
秦秾华神色平静，取银针刺破手指，挤出一滴鲜血滴入碗中。
两股鲜血接触，迅速融为一体。
秦秾华和端碗的上官景福目光相交，转瞬错开。
天寿帝面上一松，接着怒起：“怜贵妃，如今真相大白，朕看你现在还有什么话说？”
“陛下！臣妾也是为了陛下好啊！”
“够了！朕乏了，今日不想见你。回你的妧怜宫去！”
“陛下——”
“还不快走？！”
怜贵妃面色铁青，愤愤恨了一眼众人，被迫离去。
天寿帝将目光落在秦秾华身上：“……委屈你了。”
秦秾华低头行礼：“儿臣不委屈，一切皆是为了大朔的安定。”
“朕知你心善……他，就交给你安排了。今日发生太多意外，朕现在乏得很。高大全——”
“奴婢在。”
“起驾回瑞曦宫。”天寿帝顿了顿，说：“周嫔，你随我一道走走。”
周嫔规规矩矩地行礼：“臣妾遵旨。”
高大全朝秦秾华行了个礼，匆匆随二人离去。
早已如站针毡的太医院诸人，由周院使带了个头，纷纷朝秦秾华行礼告退。
“周院使，可否留下一人为皇子看诊？”秦秾华道。
“这……”
周院使一愣，身后的御医和吏目皆回避秦秾华的视线。
为了一个流有异族血脉的皇子得罪怜贵妃，实在不是明智之举。
周院使看了眼身后，说：“一事不烦二主，上官吏目……你留下吧。”
上官景福后退一步，不卑不亢道：“卑职领命。”
天寿帝走了，太医院的人也走了，梧桐宫整个都空了下来。
“公主，您等等，奴婢这就去把皇子找出来……”
乌宝话没说完，秦秾华已经目不斜视迈进侧殿门槛。
“公主！”结绿立即追上。
上官景福犹豫片刻，才随梧桐宫的宫人一起步入宫殿。
殿内落针可闻，秦秾华镇定自若，身后的乌宝和结绿却如临大敌。
她沿着地上的血迹，一路走向角落，最后停在描花点蝶的紫檀边座嵌玉石宝座屏风前。
结绿看见屏风后面的人，急忙上前：“公主小心！”
秦秾华抬起手：“别过来。”
“可是……”
“没有我的命令，谁都不许过来。”
她对宫人发号施令，目光却始终和屏风后的少年相接。
少年侧靠在墙上，勉强保持着站立。身上的纱布拆了大半，玄色衣襟大敞，触目惊心的伤痕布满苍白胸口。被匕首贯穿的那只手用干净纱布缠了几圈，如今鲜血已经将其完全浸红，刺目的鲜血顺着指尖不断滴落。
少年浑身是伤，就连脸上也尽是细碎的伤口。
她和怜贵妃斡旋两炷香的时间，他始终一言不发，一动不动，直到她走到屏风前，他才朝她露出牙齿，喉咙里发出野兽的声音。
他让她想起穿越前养的一只狗。
一只捡回来的狗，没什么高贵血统，却凶狠强悍，高傲自持。
“你懂朔语吗？”秦秾华对他微笑。
他像一只走投无路的幼兽，用凶狠的目光和紧绷的肌肉线条来警告她不要靠近。那些黑的红的痂，不经意触动了她的回忆，让她心中一软。
墙上血迹斑斑，他靠的地方已完全变了颜色。
秦秾华笑着朝他伸出手：“你已经安全了，这里没有人会伤害你。”
少年动也不动。
她伸出的手，到了他的脸边。
“公主！”结绿发出一声惊叫。
少年狠狠一口咬在秦秾华的虎口处，侧殿里的宫人都变了脸色，唯有当事人面不改色。
“你看，我很弱。”她的微笑纹丝不动：“……根本伤不了你。”
少年目不转睛地盯着她，每当烛光闪烁，那双乌黑眼眸就会透出晶石般的暗紫。
她凝视它，如同凝视权利的旋涡。
因为危险，所以迷人。
若眼前所有路都是绝路，她就自己开凿一条通天路。
只要她愿意，便是贩夫走卒，也能成为天潢贵胄。
不论他身体里流的是谁的血，只要他一日有用，她就能让他做一日龙子。
她从少年松懈的牙关中退出，轻轻抚上少年眼睑下的细小伤痕。
秦秾华迎着少年视线，莞尔一笑，华光潋滟。
“莫怕。”
“今后阿姊与你同甘共苦，便是豁出性命，也不让你受一点伤害。”
第8章
更深露重，银蟾高悬。
梧桐宫的西侧殿往外冒着阵阵暖烟。宽阔清澈的寒酥池中，白雾缭绕，药香四溢。
乌宝在捉捕时不慎滑到，哎哟一声摔倒在地。
他龇牙咧嘴，还未来得及揉揉摔疼的屁股，先看见一袭白色身影，急忙爬起来行礼：
“公主……”
秦秾华在结绿的搀扶下，扫视着寒酥池内狼狈的宫人。
摔倒的摔倒，落水的落水，罪魁祸首依然好好地站在岸边，不躲不避，直视她的目光。
结绿气呼呼地说：“乌宝，你在做什么呢？公主都沐浴完了，怎么他连衣服都没换？”
乌宝委屈地快哭了：“公主，奴婢已经尽力了，他就是不愿下水，奴婢也没法子呀……”
“可是这池水太烫？”秦秾华问。
“不烫，绝对不烫，奴婢已经试过了！上官吏目也说过，这药浴温和，不会刺激伤口发疼，但皇子不知怎的，就是不愿下水……”
秦秾华走向少年，在离他还有几步的时候，他看着秦秾华身边的结绿开始后退。
“……你在这等着。”秦秾华放开结绿的搀扶。
“公主！”
秦秾华慢慢走向少年。
“为什么不愿下水？”
“……”
“我知道你听得懂朔语。”她柔声说：“池子里撒了有助于消炎止血、生肌愈合的药粉，你受了重伤，需要治疗。”
秦秾华伸出手，少年身体瞬间紧绷。
她的手在空中顿了顿，然后牵起少年冰冷的左手，慢慢走向热气腾腾的寒酥池。
少女赤脚踏入荡着水波的白玉台阶，纤巧苍白的脚踝踏破月白色池水，白色中衣的裙摆在池面上漾开，如雪上开出的莲花。
身后的力量扯得她走不动了，她回头一看，他恰好停在水波的边缘，定定地看着她。
不发一语，手上的力量却很坚定。
若真如上官景福猜测一样，少年和摘星宫十年前取用的通草和漏芦有关，那他今年就该十岁。
不过幼学之年，已比同龄人高出一个脑袋，假以时日，追上她更是指日可待。
“跟我来。”
她的声音温柔如春风拂过的风铃，微笑如初升晚霞，映得满室生辉。
少年盯着她看，脚下不知不觉就动了。
月白色涟漪一次次荡开，两人逐渐走到池中央。
池水覆盖了秦秾华的胸口，也淹过少年的肩头，雾气缭绕间，彼此的脸都看不真切。
她拾起飘在水面的木瓢，舀起温热的池水浇向他的肩膀。
少年的身体在热水淋上的瞬间瑟缩一下。湿透的玄衣向下坠着，露出半边瘦而锐利的肩线。
岸上发出一声压抑的惊呼。
结绿掩住嘴，神色惊讶而心疼，连一旁见过不少类似画面的乌宝也忍不住侧开目光。
秦秾华直直地看着少年，看着他胸口上紫红色的淤青和长短不一的伤口。
黑的痂，红的疤，一道又一道，如跗骨之蛆，牢牢攀附在少年身上。
“……你叫什么名字？”
她舀起池水，轻轻浇在少年脖颈。
水流顺着少年锁骨，冲过一条横亘在胸口中央，足有食指长短，还未结痂的伤口。
少年开始颤抖。
“……疼吗？”她轻声问。
“……”
他咬紧牙关，双拳紧握在身侧，沉默得像是梧桐宫前院里的那棵百年梧桐。
血丝在池中一圈圈荡开，如雪中红梅初放。
一个黯淡的丝织物忽然浮出水面，她刚拿起，手腕就被一直安静的少年握住。
秦秾华抬眼，静静看着他，片刻后，慢慢抽出。
她的手里，是一个已经看不出原本颜色的旧香囊，锦缎上绣着歪歪扭扭的五彩祥云和锦鲤。香囊中原本放了石菖蒲、丁香、藿香等药草，但时间一久，早已失去了原本的香气。
秦秾华记得它，这是她第一次刺绣的成品。
这香囊明明送给了五皇子，为何会出现在少年手中？
她抬头，少年立即避开她的视线。
手中的旧香囊，从指缝中淅沥沥地往下滴水。她牵起他的左手，将香囊放入掌心，他随即紧紧攥住。
“……以前的事，你不说我便不问。你只需记住一点。”
她舀水，从他头顶浇落。少年重新抬眼看她，水流冲过他血污打结的黑发，冲过清晰的眉骨，从鸦羽般的睫毛上接二连三滚落。
她微笑道：“我是你的阿姊，今后万事，有我。”
……
梧桐宫温暖如春的寝殿里，飘着一股淡淡的茶香和药香，两者交织，难以分别。
一盏烛光，亮在紫檀卷云纹炕桌上。
少女倚着桌边，神情慵懒，手中握着一卷书册。
“如何？”
上官景福行了一礼：“回公主，皇子身上大多是外伤，有的已经溃烂，但好在没有伤及根本。药浴十日后，再内服外用一段时日的药物，即可康复。”
“明日有人问起皇子的伤势，你便反着说。”
“……反着说？”
“伤筋动骨……即便痊愈，也无法习武。”
“卑职明白。”
秦秾华看了他一眼，唇边扬起一丝笑意：“上官吏目是个聪明人，等此事过了，就把老夫人接进京城享福吧。”
“谢公主。”
上官景福从袖中掏出一物，想要走近，却被结绿中途拦截。
他只得将手中药膏交给结绿，后退一步，恭敬道：“这是卑职自己研制的玉肌膏，因用料珍贵，卑职暂只有这一盒。公主可用于虎口上的伤，避免留下疤痕。”
“吏目有心了，我会用的。”秦秾华笑道。
“若公主无事，卑职便回官署了。”
“乌宝，送吏目一程。”
“喏。上官吏目，这边请——”
