“……”
“哪怕她拒绝你，在此之前说明白，不是也很好吗？”
俗话说伸手不打笑脸人，伯莎的劝诫发自真心，让总是紧绷着的罗切斯特也多少放缓了神情。
这几日来又是伯莎恢复清醒，又是突发杀人案，简·爱小姐还提出辞职，重重事件堆叠于一处，罗切斯特的压力不可谓不大。直至伯莎这么一劝，他才慢慢吐出一口气，流露出了疲倦的神色。
“我会考虑这件事的，谢谢你。”他说。
而爱德华·罗切斯特一向是个高效的人。
当天晚餐时间过后，在庄园准备入睡前夕，罗切斯特请简·爱小姐来到了庄园客厅。
他坐在壁炉边，看着娇小的家庭教师走了过来，静静地伫立在距离他五步远的位置上。
罗切斯特很清楚，纵然简·爱摆出一副乖顺礼貌的模样，可她的本性绝不是如此——他也正是因此受到了吸引。
“你提出辞职的事情，我会尊重你的意愿。”罗切斯特开口。
站在一旁的简·爱小姐仿佛如释重负般放松下来：“……谢谢你，先生。”
罗切斯特苦涩地干笑几声，一个两个都这么着急离开他，他是什么瘟神吗？
“但在此之前，你有权知情我与伯莎的过往，”罗切斯特说道，“我与她的孽缘纠葛长达十年，如今走到了头，这是一个很长的故事。”
“……”
简·爱小姐流露出了几分惊讶的神情。
她当然想知道伯莎的过往，简·爱对伯莎的好奇几乎克制不住，但她没想到……会是罗切斯特先生主动告知。
“这与我有何关联呢，先生？”她轻声开口。
“因为我想这与你有所关联，”罗切斯特深深吸了口气，站了起来，“我的婚姻建立在一个又一个谎言之上，简·爱小姐，因此我不想我在乎的人继续被蒙在鼓里。”
一句“在乎的人”落地，简·爱小姐身形巨震，猛然抬头。
作者有话要说： #今天伯莎把前夫气死了吗，没有。不过占了不少便宜#
伯莎：离个婚我还得教前夫怎么泡妹，唉，心累。
罗切斯特：我看你是看热闹不嫌事大。
伯莎：简妹妹，发他卡！发他卡！
第14章 阁楼上的疯女人14
如今回想过去十年发生的一切，爱德华·罗切斯特只觉得荒唐。
他没想过伯莎·梅森会有清醒的那一天，而神智清明的她又回到了十年前罗切斯特初见她的模样：美丽、大胆，带着一种不属于大不列颠的野性和狂妄。这股来自于拉丁裔血统的本性并未让罗切斯特感到惊艳或者与众不同，每每和伯莎交流，他只觉得气恼。
但有一点伯莎是对的。
既然他们的婚姻是如此的失败，总要从中吸取几分教训才是。爱德华·罗切斯特过往的一切几乎都建筑于谎言之中，今后他不想，也疲于这么做了。
于是他将所有的事情都告诉了简·爱小姐。
在罗切斯特的转述过程中，自始至终她都很沉默，站在原地的娇小姑娘仔细聆听着，神情因为他的叙述而变幻莫测。
直至最后，罗切斯特的回忆结束，他低沉开口：“就是这样了，简·爱小姐。上帝难得开眼，将伯莎·梅森的神智还给了她。假死脱身的想法是她主动提出来的，而我决计不会否认，彻底断绝关系对她对我来说，都是好事。”
此话落地，室内一片寂静。
待到罗切斯特以为简·爱不会回应的时候，她才细细出声：“先生，你为何要将这些告诉我？”
罗切斯特阖了阖眼。
“我说过了，我不想我在乎的人继续被蒙在鼓里，”他似乎是想维持自身的冷静，但罗切斯特的语气出卖了他，“简·爱小姐，诉说完我的经历，你可否有什么感想？”
“倘若你并未隐瞒，那么我觉得，你和伯莎夫人都是被作弄的可怜人。”
“可怜人！”
罗切斯特自嘲地笑了笑：“我腰缠万贯，竟然会被一名无父无母的家庭教师看为可怜。简·爱小姐，你觉得我这个可怜人，值得展开新的生活吗？”
“原来如此，”简·爱小姐低语，“因此你一直隐瞒自己结过婚的事实。桑菲尔德庄园的其他人都觉得你理应找一位合适的女士结婚。”
“所以你和桑菲尔德庄园的其他人一样，也认为我应该选中一位合适的女士，共同走进婚姻的殿堂。”
“我和庄园的其他人一样，一度认为英格拉姆小姐是你心仪的对象。”
“我确实有心仪的对象。”
“发生这样的案件，我很抱歉。”
“用不着抱歉，我心仪的对象并不是英格拉姆小姐。”
“不是英格拉姆小姐，又是哪位女士那么幸运呢？”
“是你。”
“……”
“简·爱小姐，正因我心仪的女士是你，所以我才将这一切告诉你。如今我有这个机会展开崭新的生活，我希望那名与我共同走进教堂的新娘是你。”
“……抱歉，先生。”
简·爱几乎绷不住自己的情绪。
钦慕之人表露心迹，这本应是值得高兴的美好事情。但简听到这番话后并没有展现出任何正面的情绪。她站在原地许久，原本苍白的面孔因为激动更是变得血色全无：“恕我不能答应你。”
罗切斯特苍凉地笑出声：“哈，因为一名年轻的小姐，注定不会爱上我这种容貌性格的男人，是吗？”
“不，先生。”
在这瞬间简的思绪格外清明，她很激动不假，但简甚至能抓住自己所有情绪和思维转变的痕迹。向来喜欢用避开目光遮掩的情绪的家庭教师，不知道哪里来的勇气昂起头颅，直视心上人的面庞。
“正因为我爱你。”她说。
罗切斯特蓦然愣在了原地。
简：“正因为我爱你，所以我不能原谅自己爱上一名拥有妻子的男人，我更不能原谅你对所有人隐瞒了这么久。若非伯莎夫人恢复了神智，难道你要我成为一名犯下重婚罪的罪人吗？你是有家室的人，我不可能答应你的请求。”
“哈！”
罗切斯特似乎是被简·爱这番话激怒了，他站在原地，攥紧拳头，想要用踱步维持自己的情绪，迈开步子却又觉得不是那么回事。
拥有运动员一般身材的绅士，此时此刻无措又愤怒，就像是名尚未经事的毛头小子。
“我已经被惩罚了十年，”他苦涩道，“难道还不够吗？从此之后伯莎不再是伯莎，她可以毫无负担地追求想要的一切，难道我就要继续坐在原地，去承受这本应该早就结束的苦难吗！”
简·爱没有开口。
她也不知道如何开口，年仅十八岁的姑娘总不会比罗切斯特更具有人生经验。理智告诉简，伯莎主动提出借火烧庄园假死脱身，已经是最为妥当、伤害最低的方案。
但感情上，叫她如何去心安理得地接受心上人的妻子仍然活着的事实？
纵然他的妻子是伯莎！
罗切斯特的愤怒来的毫无缘由，可同时简也很生气，她甚至不知道在为什么生气——为伯莎十年来的遭遇？可是罗切斯特先生也是无奈之举。为她爱的男人遭受了这般蒙骗？然而正是他将伯莎囚禁在阁楼里长达十年，倘若自己也患有同样的病症，他是否也会这么对待自己？
简更生气于她自己的无能为力，尽管深谙所有人都已经在做到最好，做到不影响未来的生活，可简觉得事情不应该是这样的，最后落得如此处理是不对的！
可是应该是哪样的呢？
生活在十九世纪的简从未思考过自由离婚的可能性，她的头脑中不存在这样的概念。简察觉出了这般不公却找不到任何思路，她能做的只有连连摇头。
简不认为自己能够继续在罗切斯特面前保持镇定、不认为自己能在桑菲尔德庄园继续待下去了。
“抱歉，先生，”她再次重复了一遍自己的回应，“恕我不能答应你，这样的结果是不对的。”
说完她像是逃难一般，退到门边，头也不会地转身离开。徒留罗切斯特一人在空荡荡的室内，形影单只。
伯莎就是在这个时候撞上简·爱的。
她在走廊与匆忙忙地姑娘来了个“狭路相逢”，要不是伯莎率先停住步伐，两个人非得相互撞倒彼此不可。然而简实在是没心情和伯莎讲话，她只是强忍着激烈的情绪，简单地朝着伯莎点头示意，叫了一声“夫人”便直接离开。
伯莎：“……？”
这是什么情况？
扭头目送简·爱小姐消失在走廊，伯莎一头雾水地推门走进客厅，看到的是爱德华·罗切斯特黑如锅底的脸。
哦……
这是告白失败了。
等等，怎么会？
饶是伯莎，也不免懵了一下：纵然《简爱》这部名著在大众之间并不如其他爱情小说的讨论度高，但不会有人质疑罗切斯特和简爱的爱情。他们两个无疑是两情相悦的，现在也真相大白了，怎么还能告白失败呢？
“爱德华？”伯莎试探性问道。
“……我没事。”
回应她的是罗切斯特硬邦邦的语气，男人真的是恨不得用尽全身力气才维持住理智：“你找我做什么？”
看着罗切斯特这幅模样，伯莎几乎都要可怜他了。
仔细想想《简爱》原著结局……等到简·爱小姐接受罗切斯特时，他的庄园已毁，因为伯莎的一场大火，双目失明不说，还身患残疾，再也不是那个处在掌控者地位的健全男人，和拥有五千英镑遗产作为嫁妆的简·爱小姐也不再是高高在上的家主和家庭教师这种不平等的关系①。
但现在，爱德华·罗切斯特仍然富有且健全，简·爱则依然是那个孤儿出身的家庭教师，甚至连心上人的妻子也活蹦乱跳着呢。这对于一名年纪轻轻的十九世纪女性来说，罗切斯特的告白能带来的只有痛苦。
这就有些可惜了，明明能够避免那样带有遗憾的结局来着。
伯莎在心底嘀咕了一句，但……她也不觉得这和自己有关系。
总不能因为别人的姻缘，自己就老老实实藏在阁楼里等死吧？要是今后她有机会帮忙，伯莎还是愿意帮的，要她去送死，那不可能。
“没什么。”
因此伯莎没有过多追问刚刚发生的事情，换上了一副她毫不在乎的语气：“我只是想问问，你打算什么时候动手放火？”
罗切斯特：“登特上校认为应该尽快，不是今天，就是明天，你有什么其他想法吗？”
“确实有。”
伯莎点头：“我想亲手烧了桑菲尔德。”
——放火这种事，自然要专业的来嘛！
更重要的是，伯莎想亲手结束过去十年发生的一切。
作者有话要说： ①理论来自《阁楼上的疯女人——女性作家与19世纪文学想象》中关于《简爱》的部分：“从理查德·蔡斯开始，许多批评家都把罗切斯特的伤残看成是一种‘象征性的阉割’、一种因他早年的浪荡放纵而受到的惩罚、一个表现夏洛蒂·勃朗特（还有简本人）对男性性能力有恐惧之心、因此只能想象出一个与被削弱了力量的参孙结合的婚姻的标志。”
姜花也认为简·爱和罗切斯特能否走到一起的决定性原因也不在于表面上的两情相悦和伯莎的存在，《简爱》中的男女主角之间存在着那个年代近乎不可逾越的阶级鸿沟，而且简·爱从一名刺头小女孩被“训诫”成为一名合格的家庭教师，又愤而出走最终回归的刻画也拥有属于自己的完整性。所以简和罗切斯特最后肯定会在一起的，他们是天生一对，但不会那么简单的，简这么好得女孩子，就应该如愿看看更广阔的天空，再做自己的人生选择嘛！
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罗切斯特：[拖着超大号横幅走进来]
伯莎：？？？？你在干什么？
罗切斯特：热烈庆祝马普尔小姐离开桑菲尔德庄园。
伯莎：……=。=
第15章 阁楼上的疯女人15
计划安排妥当，说干就干。
转天清晨，罗切斯特宣布要对案件进行最后的地毯式搜索，为了避免有人干扰，需要桑菲尔德庄园的所有人暂时转移到他的另一处地产芬丁庄园去。
而前脚众人离去，后脚登特上校就请人将几大桶煤油送上了门。
“可惜了这些家具和书籍。”
伯莎颇为感慨地摸了摸书房里质感古朴的书桌，以及摆在书桌上的哲学书籍。要知道在十九世纪，不论是古董家具还是地主阶级的海量藏书，可都是有价无市的东西，能够给女儿当嫁妆的贵重品来着。
登特上校苦笑几声：“我已经请人尽可能地将庄园内的贵重物品一并转移到芬丁庄园了，马普尔小姐。至于这些家具，实在是没有办法。”
伯莎一勾嘴角：“反正你们赔偿，只要爱德华不介意，和我有什么关系？”
说完她转过身来，无比期待地问道：“咱们什么时候开始？”
要知道伯莎期待这一天，可是期待了整整十年！
登特上校差事几名镇子上的脚夫将几大桶煤油破满了整个庄园，重点照顾了罗切斯特的房间。伯莎在一旁还不忘着指挥叮嘱：“切记要泼在每个房间的窗帘和床上，因为织物非常易燃。还有啊，窗户不要紧闭，留一道缝隙。不然火是很容易熄灭的。”
毕竟有氧气才能燃烧，纯封闭的环境很容易将氧气烧完，那就算再怎么助燃也烧不起来的。
