“待一会儿烧起来的时候，”伯莎兴致勃勃，“爱德华的房间要先虚掩房门。等火势变大再开门，这样效率会很高。”
一众男士纷纷侧目：你为什么这么熟练啊！
伯莎理直气壮地胡扯：“怎么，当我没有处理纵火案的经验吗？密室放火可是再经典不过的杀人手段！”——侦探的名头就是这么好使，感谢阿加莎女士、感谢马普尔小姐！
待到一切准备完毕，伯莎自作主张，从罗切斯特的珍藏中拿出了一瓶威士忌。
“算是庆祝合作愉快吧。”
伯莎笑吟吟地为罗切斯特和登特上校递过威士忌酒杯：“从今往后，我们就是同谋了。”
登特上校接过酒杯，若有所思：“马普尔小姐似乎很高兴的样子。”
罗切斯特狠狠瞪了伯莎一眼：你不要太得意忘形了！
伯莎却丝毫不慌张，她就不信登特上校的想象力这么丰富，能联想到她就是罗切斯特发疯的妻子去——伯莎·梅森已经被关了整整十年，这十年来她从一名豆蔻年华的少女变成年近而立的女人，就算是伯莎的父亲站在面前，他也不可能认出自己的女儿。
“当然，”伯莎坦坦荡荡，“你们给爱德华不少好处，而作为帮忙解决麻烦的人，爱德华自然也会给我不少好处。要知道我准备从村子里搬去伦敦，可需要一笔资金呢。”
这可是实话！
登特上校接受了这个说法，他笑了笑，朝着伯莎举杯：“敬女王。”
“敬女王！”
说完伯莎抿了一口杯中液体，醇厚的苏格兰威士忌在口腔中漫开，嗯，果然是大地主的珍藏，就算是在二十一世纪，伯莎也没尝过这种水平的藏酒。
三位“同谋”纷纷落杯，伯莎将手中的火折子丢到了罗切斯特卧房的窗帘上。
被煤油浸透的窗帘，几乎是“蹭”的窜起冲天火苗，登特上校如释重负：“为了安全着想，咱们也走吧？”
“走吧。”
伯莎盯着明亮的火焰，幽幽回道。
从罗切斯特的房间走出庄园，不过是一段楼梯、再经过庄园客厅的距离。这段距离足以在大火烧起来之前，使得所有人安全离开。
然而就在登特上校和罗切斯特带着脚夫们走到庭院时，猛然回头，却发现一直跟在身后的“马普尔小姐”，不知道何时悄无声息地不见了。
她去了哪儿？
伯莎在走向楼梯时，转身换了个方向，朝着桑菲尔德三层的阁楼走了上去。
为了方便火势蔓延，连阁楼都洒了一层厚厚的煤油。火焰会以最快的速度蔓延上来，她没多少时间。
没多少时间啊……
走进这阴暗逼仄的室内，伯莎·梅森只觉得一种急不可遏的悲痛从心底袭上心头，这股情绪凝聚成了简短的一个单词——终于。
整整十年。
十年的仇恨，十年的愤怒，十年的疯狂，终于画上了一个句号。
伯莎终于得到了自己心心念念，愿意为之杀人、为之死亡的东西，那就是自由。
意识到这点，围绕在她心头，始终不曾散去的那股执念骤然消失殆尽。
原本的伯莎死在了这里。
就让整个庄园为之陪葬吧。
她自嘲般笑了笑，而后拿出了第二个火折子。
手中的威士忌酒瓶狠狠摔落在地上，酒精飞溅，与实现倒好的煤油混合于一处。伯莎将火折子丢了出去，亲眼看到熊熊火焰终于照亮了这总是被黑暗笼罩的阁楼房间。
而同一时间，庄园外的庭院。
“马普尔小姐去哪儿了，”登特上校一怔，急急问道，“你们走在后面的，谁看到了她？”
几名脚夫面面相觑。
罗切斯特则心底一沉——不管伯莎·梅森想干什么，在点燃火焰后迟迟不从庄园离开，这也太危险了！
她是疯病没好，还是另有打算？！
“该死。”
罗切斯特咬了咬牙：“我进去看看。”
登特上校闻言大惊，一把抓住了准备迈步子的罗切斯特：“不行！”
谈话期间，桑菲尔德的庄园阁楼发出了玻璃被火焰震碎的声音。
“罗切斯特，马普尔小姐是你的朋友，你了解她，”登特上校急忙道，“如此聪颖的女士不会亲自犯险，火已经烧起来了，你进去无异于等死。”
“难道她不是——”
“出来了！老爷们，马普尔小姐出来了！”
脚夫们纷纷惊呼，使得险些就此争执的两位绅士纷纷转头。
有那么一瞬间，他们几乎以为走出来的那抹身影是不属于这尘世间的幽灵。
火势蔓延得极快，这么短的时间内，已经纷纷顶破了窗子，从庄园的各个出口冒出头来。而就在此之前，伯莎·梅森安然无恙地从中走了出来。
她仍然是那一袭款式老旧的暗红长裙，在火焰的映照下近乎血色。缓缓升起的温度使得空气仿佛开始晃动，在这样的视野下，她高高盘起的头发、暗金色的眼睛，以及那艳丽的容貌都显得那么的不真实。
好像走出来的不是原本那个女人，不是伯莎，不是马普尔小姐。
而是这片火焰的化身。
这样的形象，让罗切斯特和登特上校一时没回过神来，直至伯莎走近人群，幻象消失，完好无损的女士扬起一个和气的笑容：“拿到了。”
罗切斯特：“什么？”
伯莎：“笔录。”
说完，她晃了晃手中的笔记，明眼人立刻分辨出来，这就是当时治安官第二次录的口供。
“险些把物证丢在了火里，”伯莎一副心有余悸的模样，“并非我心怀恶意揣度他人，但怎么也得留点东西确保我和爱德华不会被卸磨杀驴，你说对不对，登特上校？”
原来是为了这个。
之前还心有疑虑的登特上校，当即打消了最后的警惕。他哭笑出声：“那我今后可得事事小心了，马普尔小姐。若你和罗切斯特出了什么意外，恐怕都要先怀疑到我们头上来。”
伯莎：“知道就好。”
语毕，她将手中的笔录交给了罗切斯特。
其实她是考虑自己留着的，但仔细想来，“马普尔小姐”在这次事件中只起到一个穿针引线的作用，应该不会引人注目。
反倒是罗切斯特，这么一经折腾，恐怕要被登特上校口中的那什么真理学会盯上了。
笔录在他手上，等于罗切斯特有了登特上校他们的把柄，多少也能保障其人身安全——伯莎还没拿到完整的三万英镑呢，罗切斯特可不能死。
“很高兴通过爱德华认识你，上校，”伯莎笑道，“下次有机会，就在伦敦见面吧。”
“……”
登特上校又无奈又好笑地看了伯莎一眼。
“伦敦见，马普尔小姐。”
这样，停留在桑菲尔德庄园的一切都结束了。
离开之前伯莎还遥遥看了庄园一眼。在蓄意为之的前提下，大火烧得极快。不过是他们登上马车的功夫，偌大的庄园已经像原著那般彻底烧了起来。
区别在于，此时的桑菲尔德已经空无一人。
尘归尘，土归土，过往束缚着伯莎·梅森的所有存在，在这么一场火下，都已经彻底消失不见。
接下来，就要着手准备动身离开，前往伦敦的诸多事项了。
***
当天晚上，芬丁庄园。
和桑菲尔德不同的是，地处森林中央的芬丁庄园就像是个世外天堂。可惜的是伯莎没时间久留，她准备明天就上路。
“好了好了，格莱思。”
伯莎无奈地看着忙里忙外的女仆，开口：“东西又不多，你已经清点好几遍了。”
听到这话，女仆格莱思·普尔才停下来，颇为紧张道：“原谅我，夫人，我也已经……很久没有离开过桑菲尔德庄园了。”
也是。
伯莎疯了多久，格莱思就看守她多久。和穿越过来的伯莎不同，格莱思·普尔可是实打实的十年没有接触过社会，会紧张也是正常的。
“放轻松，”伯莎好言宽慰道，“明日门房约翰会将咱们送上火车。”
“……谢天谢地。”
听到这话，格莱思才放松了一些。要她去火车站买票？她觉得自己可办不到！
伯莎哭笑不得：“快去休息吧，明天可要早起。”
格莱思：“是的，夫人，我……”
她的话还没说完，一阵不轻不重的敲门声响起。
“谁？”伯莎问。
“是我，夫人。”
竟然是简·爱小姐。
伯莎对着格莱思点了点头，后者心领神会，开门请简·爱小姐进门的同时，自己低了低头，离开了客房。
“你有什么事吗？”待到格莱思合上房门，彻底走远后，伯莎才问道。
回应她的是简·爱小姐微微攥紧的手指。
她沉默片刻，而后像是下定决心般深深吸了口气，开口：“之前你说若是顺路，可以一起离开，夫人，你这句话还算数吗？”
伯莎：“……”
行吧，看来简·爱小姐是打定主意要离开了。
这倒是没关系，原著中她也离开过。或许就此分开，各自冷静一阵也是好事。
于是伯莎点头：“当然，我从不说客套话。”
简·爱：“那请允许我与你同行。”
“没问题。”
伯莎饶有兴趣地答应了她。
“你可曾想过去哪里？”
“我亦打算前往伦敦，”简回答，“那里工作机会更多，总有需要家庭教师的地方。”
好啊，前往伦敦的简·爱小姐，自然不会走出荒原，被她远房的表兄表妹们捡到，又被强行求婚了。
原著的轨迹发生了这么大变化，伯莎倒是很想知道，简·爱小姐之后的路会是怎样的？
作者有话要说： 伯莎：拐了前夫心上人就跑真刺激.jpg
走了走了走了去伦敦了麦哥不要瘫着了你未曾谋面的情人来了！
第16章 阁楼上的疯女人16
桑菲尔德庄园着火了！
消息伴随着镇上派人去救火的同时，传遍了米尔科特镇。
然而火势太旺，再多的人也没有将庄园救回来。罗切斯特家族数代传承的庄园在一夜之间化为灰烬。
大家都在说放火的是罗切斯特发疯的妻子，这样的传闻几乎点炸了人烟稀少的米尔科特镇。
爱德华·罗切斯特先生竟然有个妻子？他继承庄园十年了，谁也不曾听说过他结过婚。待到治安官又忙活了好几天，最终将桑菲尔德庄园谋杀案结案之后一切才真相大白。
原来罗切斯特先生真的结了婚，他的妻子伯莎·梅森是个疯子，藏在庄园阁楼上整整十年。
之前总是传闻桑菲尔德庄园闹鬼，客人仆从经常听到奇怪动静、房间还毫无缘由地着火，其实都是伯莎·梅森干的。
这次杀死布兰奇·英格拉姆小姐的也正是她，只是罗切斯特先生不希望自己结过婚的事实暴露，便将所有的客人仆人从庄园转移之后，仅仅留下了他最为信任的朋友登特上校，又雇了几名脚夫，想要他们协助自己将妻子绑到治安官那里，悄无声息地解决一切。
但或许是伯莎·梅森本能作祟，她察觉到了来自丈夫的敌意，于是伯莎在罗切斯特动手之前，又一次放了火。
这次她成功了。
疯女人点燃了庄园，恰好庄园上下无人，火势越烧越烈压根来不及扑灭，最终烧尽了桑菲尔德。而她自己也葬身火海，只留下一具焦尸，匆匆下了葬。
这样的故事让无数人感慨——好一桩悲剧啊！
而悲剧的主人公伯莎·梅森，其实在第二天天还没亮的时候，便带着罗切斯特支付的七千五百英镑现金和支票，以及一份欠款合同，踏上了前往伦敦的火车。
罗切斯特多给了伯莎五百英镑，是希望她能照顾同行的简·爱小姐。
火车隆隆，沿路经过田野、村落，乃至几个不大不小的城镇。火车越是接近伦敦，伯莎就发现简·爱小姐越是紧张。
“你紧张什么啊，简？”伯莎饶有兴趣地开口。
“我……”
简·爱小姐攥了攥衣袖，并不否认伯莎的观察：“我自幼在寄宿学校长大，并未去过任何城市，伯莎夫人。”
仔细想来，简·爱小姐的人生经历真是单调的可怕：从寄人篱下，到严格的女校，再到荒凉的桑菲尔德庄园，她不仅没去过任何城市，甚至可以说都没同多少异性正经交谈过。
一下子离开安稳熟悉的环境和职业，前去她做梦都没梦见过的伦敦，对于简·爱小姐来说，可谓是大大的一步。
“不用紧张，”伯莎宽慰道，“其实伦敦也不过如此。”
“不过如此？”
简困惑：“在你眼里，伯莎，连国家的首都也仅仅‘不过如此’吗？”
伯莎：“在你的想象中，它应该是什么样的？”
简：“至少它足够繁华。”
伯莎失笑出声。
她伸手打开火车的窗子，右手一挥，指向了远处雾蒙蒙的一片。
“现在你有机会亲自瞧瞧它了，简，”伯莎说，“欢迎来到伦敦，这个世界闻名的大污水坑！”
——这可不是伯莎对伦敦这座城市心怀轻蔑！
要知道“大污水坑”这个形容，可是来自于柯南·道尔笔下的记录者约翰·华生医生。
