伯莎给他十先令分明可以买更高一档次的衣服。这家伙私扣了一部分钱。
她不相信托马斯会以为自己看不出来，之所以这么做，要么是他财迷心窍、舍不得花钱，要么就是现下托马斯·泰晤士实在缺钱，不得已为之。
不论是哪个，伯莎都在心底打了个问号。
“需要我做什么，泰晤士夫人？”托马斯问道。
“爱德华·库次的私人银行，你听说过吗？”
“库次银行，我知道地方。”
“请代我跑一趟，就说伯莎·马普尔小姐受罗切斯特介绍，想在银行开个户。”
现下确认了这个世界并不存在马普尔小姐，伯莎顿时心安理得了起来。
“除此之外呢？”
这小伙子真挺机灵的，伯莎在心底感叹。就是不声不吭私扣她给的钱这点让她有点不太满意。
但伯莎并没有直言，而是继续正题：“然后我还要再请你去一趟圣玛丽米德村，以马普尔小姐的名义打听打听当地有没有出售的房产，若是有，可以代我谈一谈。”
“你要在圣玛丽米德村落户吗，夫人？”托马斯有些意外。
“等我老了之后吧，”伯莎漫不经心地回答，“谁知道呢。”
她可不会现在就搬去圣玛丽米德村，但几十年后就不一定了。
——既然马普尔小姐并不存在于这个世界上，那伯莎完全可以坐实她的存在。
仔细算来，伯莎·梅森和马普尔小姐年纪相仿，待到阿加莎女士笔下的故事发生时，大概是几十年后的样子。谁说她不能是马普尔小姐，不能住在圣玛丽米德村，不能闲来无聊帮人破案呢？
何况登特上校他们还想和“马普尔小姐”保持联络，留着这个身份大有用处。
伯莎盘算着这两件跑腿的工作完全可以顺路完成，托马斯要是动作还是那么快，明天就能回来。
然而就在她等待的过程中，托马斯还没来，伯莎却收到了一封意外的来信。
当天晚上，这封信由邮差亲手交给了伯莎。
干干净净的信封没有邮戳，这让伯莎不禁挑了挑眉，邮差还会送没有邮戳的信件？
伯莎百思不得其解，只得打开信封。
薄薄的信封里夹着一张不大不小的字条，上面的字迹工整之余还带着几分不羁，亲笔写成的字句不多，就给了伯莎一个陌生的地址：南岸街22号、23号，以及简短的叮嘱。
[致我素未谋面的情人：
初到伦敦，大抵需要一个住处。思来想去，这应该能让你满意，得空可以一看。
又及：库次银行着实不是个好选择，我更倾向于位于伦巴第街52号的巴克莱银行，经营者世代金匠，算得上是‘银行世家’。若是可以，也劝罗切斯特先生早日从库次银行抽身为妙。]
伯莎：“……”
看到“情人”一词，伯莎愣了一愣，随即反应过来——这是迈克罗夫特·福尔摩斯的来信！
一时口嗨被当事人惦记上了还行，伯莎顿时哭笑不得。而且她只是暗示自己认识福尔摩斯，什么私交甚密、情人关系，都是别人误会的，她可没承认啊！
再说了，桑菲尔德发生的事情，这位年长的福尔摩斯又是怎么知道的？！
伯莎拿着这张纸条翻来翻去，半晌过后，失笑出声。
不知道迈克罗夫特·福尔摩斯先生向她推荐的这处住所里，有什么惊喜在等着她呢。
作者有话要说： #今天麦哥见到自己素未谋面的情人了吗？还没有#
麦哥：等我喊人洗一洗马车……
姜花：哥！！！！
麦哥：嗨呀，我出门就是了。
#今天前夫哥被死亡了吗，是的！#
罗切斯特：我建议某位女士不要蹬鼻子上脸。
伯莎：？？？我人都下葬了好吧！你死了前妻我死了前夫，扯平！
第19章 阁楼上的疯女人19
今天一大早，杰弗里先生就匆匆起床，赶往位于伦敦城区边缘的南岸街。
身为资产代理人，杰弗里先生因为南岸街道22号、23号的那两处房产，几乎沦为了整个业界的笑话——三年来，在伦敦这块寸土寸金的地段，南岸街的房产竟然无人问津。
连杰弗里先生本人都已经近一年没来过这里了。
这次他早早抵达，还没等到客户，街道对面药店老板便惊奇道：“杰弗里先生，你来做什么？”
杰弗里：“有人想看看南岸街街角的房产。”
药店老板：“那两处鬼屋？天呐，还有人敢打鬼屋的主意？我听说之前想租那两处房产的人，不是投资失败、就是突遭急病，是真的吗？”
杰弗里：“……”
药店老板：“我看啊，这就是凶宅，被人诅咒啦！”
杰弗里擦了一把冷汗：“好了！这些话可千万别在客户来的时候说。”
说完，他还不忘记叮嘱一番出门围观的邻里街坊：“大家听闻的都是谣言，谣言传多了，房子就真的租不出去啦。那两处房产搁置这么久，也影响邻居生活。我租出去了，对大家也好，散了吧散了吧！”
话是这么说，可人人都想瞧瞧这次的倒霉鬼是谁。
不少闲着的家庭妇女，假借购置东西的由头进了药店，实际上则各个伸长了脖子透过橱窗往街对面看过去。
没等多久，杰弗里先生就等来了买家的马车。
买家的马车普普通通，但杰弗里先生可没错过车厢上挂着属于白马酒店的铭牌，更没有错过……和车夫并肩坐在外面穿着浅驼色大衣的青年，那是托马斯·泰晤士。
杰弗里先生当场脸就绿了。
怎么是他？？？
马车堪堪停在杰弗里先生面前，一见到托马斯·泰晤士，资产代理人顿时没了好气：“泰晤士！我警告你，别没事给我找乱子！”
托马斯·泰晤士跳下车，无所谓地笑了笑：“我这次可不是来给你找麻烦的，老杰弗里。”
杰弗里：“你谎称要购置南岸街的房产，还说不是找麻烦？”
“要购置房产的不是我，”托马斯的笑容一收，压低声音，“你以为我愿意过来吗？谁不知道南岸街这两处房产是凶宅？”
“不是你还能是……”
托马斯压根懒得再和他搭腔，转身拉开了马车的车门。
从中走出来的不是杰弗里预想的绅士，也不是什么一夜暴富的外地人。只见托马斯·泰晤士极其礼貌地朝着车厢内伸出手——
走出来的，竟然是个女人！
首先踏出车厢的是一袭深色裙摆，而后杰弗里先生目瞪口呆地看着托马斯·泰晤士扶着一名漂亮的女士款款落地。
她的视线越过杰弗里先生，径直看向他身后破败老旧的店面，若有所思。
“就是这两处房产？”女士操着沙哑的声线问道。
“是，是的！”
杰弗里先生急急向前，换上了热情的笑容：“这是南岸街22号，旁边的宅子是23号，都待租中，女士。”
女士这才注意到杰弗里先生：“你是……”
“这位是杰弗里先生，两处房产的资产代理人，”托马斯·泰晤士插嘴，“老杰弗里，这位是伯莎·泰晤士夫人。”
泰晤士夫人？
虽然托马斯·泰晤士神情恭敬，姿态谦卑，但两个人拥有同样的姓氏……怕不是亲戚吧。
杰弗里先生在心底打了个问号，而后客客气气地说道：“托马斯说得对，泰晤士夫人，这两处房产都归我代理，价格低廉，拿来经营投资、居住出租都再适合不过了。”
“具体价格如何？”
“租金的话——”
“我要买。”
“……”
果然是个大户！
杰弗里心下大喜，他可是做梦都想甩掉这两块烫手山芋来着：“卖也不是不行，店面的话只消1500英镑就是你的了，夫人，至于宅邸还要便宜，1000英镑即可。”
“这么低？”泰晤士夫人惊讶道。
“地段不太好，”杰弗里先生苦笑道，“这已经是伦敦城区的边界了，夫人，你从街区教堂往北边看，一眼就能看到白教堂区发生了什么。”
“差一步便是贫民窟，”泰晤士夫人点头，“地段确实不太好。”
“所以价格也就低了一些。”
“即使如此，你也至少低报了三分之一的价格。”
“呃……”
“还因为这里闹鬼，夫人，”托马斯冷冷看了一眼词穷的杰弗里，说了实话，“原本这两处房产属于同一个人，据说三年前宅子里发生了命案，从此之后宅子和店面都时不时发生无法解释的事情，闹到没法进人的地步。若非如此，何必挂出消息转租转卖？”
杰弗里连当场堵住托马斯·泰晤士嘴巴的心都有了。
听到这种消息，谁还会买啊？
“怪不得，”泰晤士夫人流露出恍然大悟的神情，“因为闹鬼价格才这么低吧。”
“没错。”
显然托马斯并不看好这处房产：“你若是想投资，不如看看其他地方。”
“还是先进去看看再说。”
“夫人……”
看着托马斯十万个不愿意的表情，伯莎顿时失笑出声。
闹鬼？她还能怕鬼不成，几个星期前伯莎·梅森本人还是桑菲尔德庄园的女鬼来着！
况且穿越之前伯莎可是个记者，什么“鬼屋”、“凶宅”，这都是民间传说的基本构成好吧，伯莎走访过的鬼屋恐怕比在场所有人见过的都多。
穿越之后嘛……没有则罢，有的话，那不是更好！
“我长这么大，还没见过鬼呢，”伯莎放肆笑道，“我倒要看看，究竟是什么人、蒙受了怎样的冤屈，能让一个人连死后都不肯放下？”
“泰晤士夫人说的，说得对。”
杰弗里先生心虚奉承道：“别听你弟弟的，夫人，他就是胆小。”
伯莎挑眉，并没有出言否认托马斯·泰晤士不是她的弟弟，反倒是饶有兴趣道：“看起来你和托马斯是老相识了。”
托马斯嗤笑出声，全然没有隐瞒的意思：“像我们这种人，没人不认识老杰弗里，夫人。”
“你们这种人？”伯莎敏锐地抓住了重点。
“消息灵通的人，”托马斯狡黠一笑，“所以请原谅我好奇，夫人，究竟又是哪位同行将这处房产介绍给你？”
托马斯问得委婉，但伯莎明白他的意思：其实就是在说，谁把鬼屋介绍给她，谁就是想坑害她。
然而给伯莎介绍房产的是迈克罗夫特·福尔摩斯。
她与这尊大神素不相识，哪来的闲工夫坑害她？想来堂堂福尔摩斯，也不可能因为她一时嘴上占便宜而怀恨在心。
比起坑害，伯莎觉得福尔摩斯更可能是想找自己做事。
不过做事罢了，又和这处凶宅有什么关系呢？
在心怀好奇之下，伯莎拎起裙摆，果断地推开了陈旧破败的店面大门。
这里曾经是个酒吧，门牌上的名字已经显示不清，但室内仍然保持着完整的装潢框架，甚至连吧台都还保留在原地。
“店面盘下来，就算不想做酒吧，做点其他的也行，”杰弗里先生尽职尽责地介绍道，“顺着南岸街往北走，有好几家工厂，还算是繁华。”
有工厂？怪不得会做酒吧呢。
“繁华归繁华，治安却不怎么样，”托马斯很是不屑，“泰晤士夫人像是急着赚钱的吗？”
“我可没有瞧不起夫人的意思！”
“无所谓。”
伯莎瞥了一眼托马斯，看到后者眨了眨眼，便明白了大概：“只是这个价格……我盘下店面，装修也是一笔费用呢。”
杰弗里先生立刻嗅到了伯莎的意图，他迅速打起了自己的小算盘：“你要是两处房产都能拿下，夫人，我可以擅自主张，为你打个九五折。”
“九五折？”
托马斯插嘴：“你这店面都放了三年了，老杰弗里，泰晤士夫人不买，你还能卖给谁啊？就打九五折？”
杰弗里：“……”少说几句话你会死是吗！
被揭了老底的杰弗里先生神情讪讪，他小心地端详着伯莎非笑似笑的神情，见她没有反悔或者动怒的意思，干脆一咬牙、一狠心，做出了决定。
“实话给你说吧，夫人，”杰弗里说道，“你弟弟说得对，今天我不卖给你，再等三年这两处房产也卖不出去。拿下两处房产，你支付我2100英镑即可，亏损的钱我自己赔进去，也总比继续晾着房屋好。”
这还差不多！
店面破损成这样，其实相当于伯莎就买了两块地皮。加上这凶宅传闻……2100英镑，确实接近伯莎的预估价格了。
便宜归便宜，但光是两处地产就要花伯莎2100英镑，这还不算圣玛丽米德村的房子呢。加加减减，刚到手的7000英镑，差不多要花3000英镑出去，还不算店面和宅邸重新装修的价钱。
伯莎顿时感觉自己的钱包在飙血。
“一楼是酒吧，”为了避免小心脏也跟着钱包飙血，伯莎转移了话题，“二楼是什么？”
“二楼是客房，夫人，”杰弗里热情说道，“我带你上去看看？”
