十九世纪中期的英国正处于第二次世界革命阶段，蒸汽机的发明使得伦敦这座古老悠久的城市发出隆隆轰鸣。火车的鸣笛、机器的旋转和日夜不休的码头发出高高低低金属的声响，于天空中交织成现代化的乐章。
繁华？是的。
但工业带来的除了繁华，还有难以治理的污染问题和藏在阴暗中的矛盾危机。伦敦地势低洼、气候湿润，柯南·道尔爵士笔下的“大污水坑”形容简直再合适不过了。
空中挥散不去的雾霾，地面除不干净的泥泞，缓缓流淌的泰晤士河臭气熏天，熙攘的人群鱼龙混杂——伯莎敢肯定，诸多和乡村田野全然不同的模样，肯定会让简·爱小姐大吃一惊的。
甚至连做好心理准备的伯莎也稍稍有些惊讶呢。
她知道维多利亚时代的伦敦污染糟糕，却没料到这么糟糕。
走出火车站，看到乌烟瘴气、行人接踵的街道，伯莎挑了挑眉：“格莱思？”
女仆格莱思应声：“夫人？”
伯莎：“……”
一口一个夫人、伯莎夫人的，是真怕她假死脱身的计划没暴露啊！这样可不行，谁知道今后是否会在伦敦碰见梅森家的熟人呢？
要么改个名字，要么改个称呼，总之要摆脱一切可能和爱德华·罗切斯特，还有梅森家扯上关系的可能性。
“去叫一辆马车吧，”伯莎开口，“请车夫过来帮忙搬搬东西，对外报我的名号，就说我姓马普尔。”
“好的，夫……马普尔小姐。”
伯莎忍俊不禁，看来还得花些时间习惯才行。
待到格莱思走远，简·爱小姐才小声询问：“接下来我们去哪儿？”
伯莎：“白马酒店。”
临走前伯莎多问了罗切斯特一嘴，他向她推荐了伦敦的白马酒店。说这家酒店坐落在治安相当好的富人街区，干净卫生不说、安保工作做的也很不错。
看到伯莎泰然自若的模样，简忐忑的心情略略放下心来。
她始终不知道伯莎在成为罗切斯特的妻子之前经历了什么，但面对车水马龙却无动于衷的神态，足以证明她确实去过很多地方。
“你也别心急，”不用简表现，伯莎就猜出了她的心事，“找工作一事也急不得。你若是觉得一路随行于我有所亏欠，待安定下来悉数归还也不迟。现在就——”
伯莎的话还没说完，街头冲过来一个穿着朴素的小男孩，像是和玩伴打闹急了，一个没注意撞到了简·爱小姐的身上。
“啊！抱歉，小姐，我不是故意的！”男孩匆忙忙道歉。
“没关系。”
简·爱小姐自然是不会就此恼怒，她甚至好心地扶了男孩一把：“你没事吧？”
男孩：“我没事，谢谢你。”
说完他给了简·爱小姐一个笑脸，退后两步——
“站住。”
伯莎面无表情地拎住男孩的衣衫后领，一把将准备离开的男孩拖了回来。
原著中形容伯莎身材高大、神情癫狂，发疯的时候能以一名女性的身躯刺伤自己的兄长、和强壮的罗切斯特搏斗，这是何等的力量？
“呃……还、还有什么事吗，女士？”
她牢牢抓着男孩的脖颈，这叫男孩彻底受制于伯莎，只得仰起头，看向高挑且美艳的女士。
“当然，”伯莎扬起一个美丽的笑容，“你走可以，把手帕还给这位小姐。”
简：！
男孩：“……什、什么手帕？”
伯莎笑吟吟道：“你若不还，我就只能报警了。”
男孩大惊失色。
“还，我还！”
一提到“警察”，顿时不用伯莎多言，男孩立刻投降：“我还就是了，千万别报警，女士！”
说着，他就像是变戏法一样从口袋中掏出了白色的手帕还给简·爱。
简·爱小姐早就愣在原地了，她惊疑不定地看向貌似无害的男孩，又看向笑容满面的伯莎，只觉得说不出来的震撼。
被抓了个正着的男孩也很震撼——这位女士好可怕啊！
平心而论，除了警察之外，这些街边小偷几乎无所畏惧。这人来人往的街道就是他们的地盘，只要手脚麻利、跑得够快，别说是穿着裙子的夫人了，连拿着拐杖的绅士也追不上他们。
但眼前的女士却一眼识破了他的把戏不说，力气还大的很。她不轻不重地捏着男孩的脖颈，拇指还停在他的大动脉处。虽然女士看起来那么、那么好看，精致的面庞上还挂着笑容，但他毫不怀疑，一旦自己有多不配合，交给警察都是轻的。
她随时随地可以扭断自己的脖子！
“现在，现在我可以走了吗，女士？”男孩弱弱地问。
“待会。”
伯莎脸上的笑容多少真切了一些。
在她面前行窃？伯莎暗访过的盗窃团伙估计都比面前这小子见过都多，而且她可是屡次谋杀未遂的“杀人犯”，也算这男孩倒霉，撞到了枪口上。
“你叫什么名字？”伯莎亲切地问。
“呃。”
她的亲切却换来了男孩瑟瑟发抖的神情，见对方不回答，伯莎稍稍弯腰：“你要不告诉我，就只能告诉警察咯。”
男孩都快哭了：“我说、我说！我叫杰克。杰克·道金斯！”
伯莎这才稍稍松了松手，满意道：“好，杰克，你看这是什么？”
她从口袋中摸出一枚十便士的硬币。
“想要吗？”伯莎问。
“……想，想！”杰克的眼睛都直了。
“那我放开你，你不许跑，好好回答我几个问题、帮我个忙，我不仅保你无恙，你还能白赚十便士现钱，如何？”
伯莎说完，又笑着补充道：“但你若逃走，不仅拿不到一分钱，我还知道从哪儿抓你。”
杰克一个激灵，小鸡啄米般拼命点头。
别人威胁，他从来不怕的。但面前这位笑容满面的女士，看着没什么杀伤力，但杰克就是感觉心里发虚：“我绝对不跑，我向上帝发誓！”
伯莎嗤笑一声。
向上帝发誓？上帝若是长着眼睛，怎么会眼睁睁看着这么年幼的孩子沦落为街头小偷？
“你们这些孩子机灵的很，在街头游走，什么都知道，”伯莎慢条斯理地说，“而我呢，初来乍到，对伦敦很是不熟悉，又急需代为跑腿办事的人。你有没有什么门路，能找到这样的人？”
“那……那你需要办哪方面事的人？”
还不错嘛，是个聪明小子。
伯莎想要的，肯定不是帮忙搬搬东西、跑跑腿的普通人。
但她刚下火车，随便拦了个小偷帮忙找人跑腿，要求提太高也不现实。于是伯莎露出一个你我心知肚明的笑容：“其实就跑跑腿，谁都能做。但你找来的人，他要是足够机灵也很好，你懂我的意思吧？”
“他？”
“女士也行，只要有能力，性别不拘。”伯莎笑道。
“我知道了，”杰克心领神会，“我肯定能找到这样的人！夫人你一说，我心底已经有几个人选啦——但是我找到候选人后，去哪儿联系你呢？”
“去白马酒店，说找一名叫伯莎的女士就行。”
“没问题，伯莎女士！”
杰克他拍拍胸脯，许下承诺：“这一先令等到我把人带去再给我也不迟！”
真够上道的，伯莎心情大好：“你带去的人要是符合我的要求，我就再给你一先令。”
杰克双眼闪亮亮：“一言为定！”
作者有话要说：
#今天麦哥见到自己未曾谋面的情人了吗？还没有。#
麦哥：容我换身新衣服先。
第17章 阁楼上的疯女人17
白马酒店坐落于伦敦的富人街区，环境不错，重要的是治安良好，足够安全。办理酒店登记时，伯莎经过允许，填的是简·爱小姐的名字——在知道圣玛丽米德村真实存在后，她暂时还不敢在公开场合自称“马普尔小姐”。
酒店套间宽敞且明亮，和老旧的桑菲尔德不同，即使伦敦总是雾蒙蒙的，柔软的床铺和巨大的窗子仍然让伯莎如获新生。
落脚之后伯莎美美地睡了一觉，待到第二天早上才开始梳理眼下要做的事情。
首先，她派格莱思·普尔联系前台，给罗切斯特拍了一封电报。之前他说为伯莎联络了一名医生，现在可以联系见面了，在伯莎找到住处之前，有事就往白马酒店联系。
其次，就是找房子和银行开户的问题。
要知道伯莎现在带着的可是整整七千五百英镑的支票加现金，这是什么概念？换算到二十一世纪，大概就是随身携带了几百万资产。
这钱不存进银行里，迟早会生事端。
但伯莎也不能随便拎着一箱子钱去银行，她得先联络银行家。
最后就是……等那位街头小偷杰克·道金斯带人拜访了。
然而伯莎左等右等，在白马酒店等了两天也没等到来人。连简·爱小姐也忍不住嘀咕：“他连钱都没捞到呢，总不会白白错过这个机会吧？”
伯莎也困惑不已，直到第三天，她无意间听见酒店门童在和前台聊天。
“最近是怎么了，警察不做事吗，”门童抱怨道，“街头小偷都来到酒店附近来了！还说要找什么贵人，他哪里来的胆子？”
伯莎：“……”
行吧，原来是这个原因。
“先生，”伯莎款款向前，“你说的街头小偷，是个叫杰克·道金斯的少年吗？”
“呃，他好像是这么自报家门的。”
门童当即反应过来：“你认识他，女士？”
伯莎一笑：“他是来找我的。”
当天下午，穿着破旧衣衫、踩着一双脏鞋的杰克·道金斯，跨着犹如打仗凯旋般的步伐，得意洋洋地在门童的注视下走进白马酒店的大厅，那副模样好像在滑铁卢击败拿破仑的不是惠灵顿公爵，而是他杰克·道金斯一样。
“伯莎女士！”
杰克一见伯莎，双眼亮晶晶的：“我不负所望，为你找到了一名符合条件的人选，若是合适，请他进来和你见见面？”
伯莎瞥见门童黑如焦炭的脸色，忍俊不禁：“明天你把人带来，在附近街区的教堂见面吧。”
一来避免给酒店工作人员提供麻烦，显然在他们眼里这些混迹于社会底层的人无异于碍眼的垃圾；二来富人街区的教堂也算是有安全保证的公共场合——谁知道街头小偷杰克背后的人是谁？
伯莎不了解十九世纪，但她了解二十一世纪，这样的少年犯通常都是团伙作案，是有人统帅控制的。要是杰克头顶的人物心生歹意，绑架勒索的事情也不是做不出来。
“没问题！”杰克当下应了下来。
“这是给你的。”
伯莎按照协定，从口袋中拿出了十便士的硬币：“注意，是只给你的。”
杰克立刻懂得了伯莎的意思，还有她话中隐藏的忌惮。
在杰克·道金斯的记忆里，像伯莎这种长得好看，还住得起大酒店的有钱夫人，是不会关心他们这种小孩怎么过活的。但不知道为什么，伯莎夫人明明也没透露过什么口风，但杰克就觉得她特别“懂行”。
要知道事成之后还有整整一先令呢！为讨“金主”欢心，杰克难得坦诚了一回。
“放心，伯莎女士，”男孩挤眉弄眼，“做活换来的吊零（偷帕子换的先令）给别人分，赏来的钱进了我的口袋，就别想拿出去啦。”
言下之意就是，这事不会让其他人知道的。
伯莎满意点头：“去吧，明日上午我在教堂等你们。”
***
转天上午，街区教堂。
伯莎靠在长椅上，坐在一旁的简·爱小姐主动问道：“需要我回避吗，伯莎？”
“嗯？不用，”伯莎摇头，“这种事不值得避讳。”
没过多久，教堂门口就传来了杰克·道金斯的声音：“女士，我把人带来啦！”
两位女士纷纷回头，出乎意料伯莎的是，少年杰克带来的是一名穿戴齐整的年轻人。
杰克·道金斯是个小偷惯犯，他能找来什么人？伯莎让他找人，就默认了他会找来一个穷困潦倒的街头混混，情况最好也就是一名码头工人。
然而走进来的青年，看上去二十出头的年纪，身材瘦削、脊背挺拔，走路的姿态全然不像是个在社会底层挣扎的人。单看帽子下面的半张脸，就能看出他长得相当俊俏。
他穿得不错，但身上那件敞开扣子的浅驼色大衣格外显眼。要知道在十九世纪的伦敦，绅士们倾向于黑色或者深蓝的外套颜色，这样会让他们看起来更为沉稳有气质。
这么明亮的颜色，还不系好扣子，在当下容易给人留下轻浮的印象，但从二十一世纪来的伯莎却觉得他还挺时髦的。
简·爱小姐瞥见青年的身影便低下了头，显然她还不习惯于男性交流。
青年走进教堂，先在胸前画了一个十字，然后礼貌地摘下帽子，看向伯莎和简·爱。
“请问你们谁是伯莎女士？”青年问。
“我是。”
“伯莎女士，”青年低着头开口，“是你要逮不着找人办事？”
“逮不着？”
