还惦记这件事呢？
伯莎是穿越过来的，她自然不会觉得放下头发给别的男人看有什么问题。因而她不过挑了挑眉：“让对手不再因性别而轻视我，只有两个法子。”
“哦？”
“一是让他彻底不把我当女人，二是让他把我当圣母玛利亚。”
伯莎显然选择了第二种法子。
她靠在餐桌边的椅子上，懒洋洋开口：“很显然，我的计划还是挺成功的。”
迈克罗夫特笑了笑，既没表现出赞同，也没有就这个话题继续——明眼人都看得出来，伯莎没把这当回事。
比起白天的事情，还是眼下的场景更让伯莎感兴趣。她侧了侧头，好奇道：“你竟然真的会做饭。”
“拜我年轻时的自负和傲慢所赐，”迈克罗夫特欣然回答，“刚来伦敦的时候，我也以单身汉的身份租住过公寓，那时候可请不起仆人。”
“……”
“怎么？”
“没什么，”伯莎感慨一声，“只是没想到你竟然还住过单身公寓。”
这就相当于大魔王告诉你，其实年轻时他也是个勇者，也过关斩将闯荡过江湖。虽然听起来非常合理，但是……想想迈克罗夫特冷言放出威胁的记忆，她实在是想不出青葱版的迈克罗夫特会是什么模样。
“谁还没年轻过呢，夫人。”
“那住单身公寓的滋味如何？”
“没什么可讲的，”迈克罗夫特倒是很坦然，“每个来伦敦闯荡的年轻人都有这段经历，现在的谢利不也一样吗？”
歇洛克·福尔摩斯本就喜爱到处行走，他能安安分分伯莎才奇怪呢。
“那怎么能一样，”于是伯莎坚持道，“其他来伦敦的年轻人不是你，我就要听你讲。”
话都说到这个地步了，迈克罗夫特还能说什么呢？
锅中的鱼肉很快就飘出香味，鱼肉的气味和橄榄油的气味交织于一处，闻起来就令人食指大动。迈克罗夫特熟练地将鱼肉从锅中转移到餐盘上，而后掀开一旁的锅，土豆泥也基本热透了。
“差个酱汁，稍等。”
说完男人打开了调料柜：“大学刚毕业时我和其他寻常青年一样，犯了井底观天的毛病。自诩大好未来属于自己，便瞧不起父辈的教诲和指导，自行来到伦敦发誓要施展拳脚。不过实际上……”
“实际上？”
“那段日子过得挺拮据，”迈克罗夫特倒是不以为耻，反而很是骄傲地笑了笑，“倒是练会了几道拿手菜。直到现在我还偶尔会亲自下下厨房，若是今后有机会，说不定可以请夫人尝尝。”
“好啊。”
伯莎毫无障碍地接受了：“我很期待。”
维多利亚时代的淑女若是下过厨房，是一件很丢面子的事情——这是仆人和下等人才干的事情。更遑论男人，连工人和贫民但凡娶了老婆，都不会再动一动手呢。
这也是伯莎喜欢迈克罗夫特的地方：他不否认过去窘迫过，私底下也不太在乎当下的礼仪要求人们如何。
和他私下相处的时候，伯莎时常觉得与仍然活在二十一世纪没什么区别。
“那你呢，夫人？”
晚餐已经基本加工结束，迈克罗夫特亲手将盘子端上餐桌。
一份碎鸡肉当做冷盘，主食便是土豆泥和煎鱼，再寻常不过的日常餐点。
“一个疯子的过去有什么好讲的，”伯莎拿起刀叉随意道，“无非就是那些事情罢了。”
“是你的事情，我自然想听听看。”迈克罗夫特将伯莎的话原路奉回。
“……”
好吧。
伯莎能明白迈克罗夫特对自己好奇，毕竟一个人疯了十年突然恢复神智，可真是天底下最稀罕的事情。
但实际上……伯莎对原身发生的事情没什么完整的记忆。不能期待一名精神病患者拥有和常人无异的脑回路，她思索许久，久到客厅内变得沉寂，迈克罗夫特一直等着。
最终伯莎还是思索到了那么几段过去的事情。
“我记得……”
她哑声开口：“很小的时候，理查德似乎说过要亲手送我去教堂，但其实我与爱德华结婚的时候，他人在英国，甚至不在场。”
说着她切下一块煎鱼送入口中。
尝起来的味道一如闻起来的那般香甜，新鲜的汁水完全被锁在肉里，加上橄榄油和迷迭香独特的味道，口感丰富又美味。
“很不错啊，迈克，”伯莎毫不吝啬自己的夸奖，“这叫我更期待你的拿手菜啦。”
“承蒙夸奖。”
迈克罗夫特很是愉快地接受了伯莎的赞美，而后话题一转回正经事项：“理查德的来信很简单，他直言想认识你，原因在于你长得很像他已死的妹妹、爱德华·罗切斯特的亡妻伯莎·梅森。”
伯莎：“……”
倒是理查德的风格，而且这么一说，也能证明他对自己没别的意思。
“你打算怎么回复？”伯莎问。
“我想，重点不在于我怎么回复，”迈克罗夫特慢吞吞道，“而在于你想让我怎么回复，夫人。我认为你将此事推脱给我，是想让我以‘未婚夫’的身份回绝此事，是吗？”
“当然，但我觉得你不会这么做。”
“因为我没有权力替你做决定，夫人。”
迈克罗夫特诚实颔首：“但你说得对，眼下不是认亲的好时机，最好的办法是不与理查德·梅森产生任何纠葛。等你认为何时适合和他接触了，我的回信将会第一时间送到他的手中。”
没有比这更完美的答案了。
绅士的话语总结下来就是：我替你担着，但决定权依然在伯莎手中。
这份体贴让伯莎发自真心地叹息一声：“谢谢你，迈克。”
迈克罗夫特一笑置之：“应该的，夫人。”
“确实应该尽快解决真理学会的问题，”伯莎开口，“我已经有了线索。今日见兰伯特·伯恩不是没有意义的。他承认自己是因为受人挑拨才会对我心生警惕。我怀疑很有可能是真理学会的人找我麻烦。”
迈克罗夫特思忖片刻，而后肯定了伯莎的想法：“很有可能。”
这也意味着，在真理学会面前伯莎已经掉马了——至少是泰晤士夫人就是马普尔小姐这部分。
当然了，她最不在乎的就是这部分。
只要没人联想到她就是伯莎·梅森，那么伯莎是谁都不会有影响。如今在明面上她可是“福尔摩斯的情人”，有这层关系，真理学会不可能用身份败露来威胁伯莎。
将泰晤士夫人和马普尔小姐其实是同个人的消息公诸于众又如何？伯莎要做的无非是请迈克罗夫特公开承认这件事，而后再说一句，所有的事情都是因协助他，伯莎才会这么做的。
到时候反而把政府在调查真理学会的事情摆在明面上来了，吃亏的可是对手，伯莎什么损失都没有。
伯莎：“这倒是个和白鸽子帮达成基本协议的好机会。”
迈克罗夫特：“但下次务必不要这么做了。”
伯莎：“……”
一天下来，他已经重申三次这件事了！伯莎顿时有些哭笑不得：“为什么，就因为他看到了我放下头发的样子？你也看过啊，迈克，我和你是合作关系，难道和兰伯特·伯恩就不是了吗？”
坐在对面的男人稍稍抿了抿嘴。
他没说话，只是无言地抬了抬眉梢。一个看似随意的动作，在此时却显得意味深长。
伯莎一勾唇，调笑道：“莫非你吃醋了，亲爱的？”
“当然。”
迈克罗夫特颇为认真地回答：“我可是你的未婚夫。”
伯莎微微怔了怔。
从她来到伦敦起，伯莎和很多人开过这样的玩笑。她甚至与托马斯这么调情过，但聪明人都知道这不能当真，这般发言，哪怕是调情，也不具有多少真情实意的暧昧意味。
聪明人都不会当真，迈克罗夫特又怎么会？
可是他回应起来的神情过于认真，导致伯莎一时间不知道面前的男人究竟是像往常一样配合自己表演，还是发自真心说出了实话。
但迈克罗夫特没有给伯莎仔细思索的时间。
下一刻，男人就已然恢复了公事公办的姿态。他拿起刀叉，无不亲切道：“不过，倘若是真理学会的人暗中挑拨，那你可要小心了，夫人。一计不成，他们一定会再生一记，势必要给你找麻烦不可。”
迈克罗夫特·福尔摩斯一语成谶。
伯莎知道他料事如神，但未曾料到，麻烦竟然来得如此之迅速。
待到第二天，她一大早来到事务所，就看到门外呜呜泱泱聚集着许多人，甚至没过多久，托马斯·泰晤士竟然带着一名穿着警服的年轻警员走进事务所。
“把托马斯叫过来，”伯莎不禁蹙眉，对着内德开口，“到底出什么事了？”
没过多久托马斯·泰晤士便将年轻警员交给内德，自己二话不说上楼，找到了伯莎。
他知道伯莎以马普尔小姐的身份去过苏格兰场，因而特地没让年轻警员跟上楼，而是询问清楚情况后代为转述。
“夫人，”托马斯的脸色格外不好看，“是拉顿夫人那边。”
“怎么？”
“死了一个人，是谋杀，”托马斯回答，“情况有点严重。”
第78章 白教堂的贵夫人16
待到托马斯·泰晤士送走了前来问询的警察, 伯莎把“逮不着”杰克从街上喊了过来。
“去, 把福尔摩斯先生请过来。”伯莎从口袋中掏出一枚硬币吩咐道。
“没问题, 夫人！”
逮不着看见硬币就绽开笑颜，他照例收下了伯莎的跑腿费，而后挤眉弄眼道：“是大的那位福尔摩斯先生, 还是小的那位福尔摩斯先生？”
伯莎：“……”
这小家伙！
泰晤士的这帮青年, 各个都知道迈克罗夫特·福尔摩斯的存在, 然而就算是与伯莎最为亲近的托马斯, 也鲜少会主动提及其人。原因很简单：泰晤士夫人的情人嘛, 那是她自己的私人事务。既然夫人自己把私人事务和帮派事务分得格外清楚, 他们这些小弟自然不方便挂在嘴边。
然而成年人会有所顾忌男女之事, 小孩子可不在乎。
特别是泰晤士夫人的男孩儿们, 除了托马斯几乎没人见过迈克罗夫特本人，但几名街头小偷却在蓓尔梅尔街打扮成报童逗留过，这些夫人的“小”男孩儿们，反倒是要更了解伯莎的生活。
伯莎也不介意, 她知道逮不着就是觉得有趣罢了。因而不过是笑着轻轻弹了弹他脑门：“就你机灵！我要去查查拉顿夫人那边的命案，你说请哪位福尔摩斯先生？”
一提及命案, 逮不着立刻不开玩笑了。
小男孩当即收敛了不正经的笑容, 像模像样地给伯莎行了个英国海军军礼：“收到！我这就去把歇洛克·福尔摩斯先生请过来，请来事务所吗？”
伯莎想了想：“直接拉顿夫人那边见吧，我要亲自去看看。”
没想到到头来, 她还是得亲自去红灯区跑一趟。
死人一事, 在白教堂区说大不大, 说小不小。死神的镰刀于贫民窟的住户来说可谓家常便饭，工伤、疾病，以及各种各样的意外，都可能会造成不幸。
但拉顿夫人是交了保护费的，若是与人矛盾冲突造成的死亡，尚且可以派小弟出面解决麻烦。但现在摆在面前的可是赤裸裸的谋杀案，甚至惊动了苏格兰场，这无异于打泰晤士夫人的脸。
她自然得去看看究竟是什么情况。
真实的红灯区不像是影视剧里搭出来的取景棚那般漂亮，这里不比爱尔兰人和吉普赛人的棚户区体面多少，受拉顿夫人庇护的妓女们，没到随意往街上一站的地步，也不过是卖皮肉时多了个屋顶罢了。
伯莎走进逼仄昏暗的房间，浓厚的劣质脂粉味几乎淹没了她的所有感官，可饶是如此也盖不住常年藏污纳垢的恶劣环境带来的霉味和臭味。
托马斯见伯莎微微蹙眉，当即开口：“还不打开窗子？死者就在后屋放着，是怕血腥味散不出去是吗？！”
平日妓女们是不开窗的，这是规矩。然而人命关天，听见托马斯这么说，几名涂着厚厚脂粉的女人立刻奔去打开了窗子。
“拉顿夫人在哪儿？”伯莎问。
“在这边，夫人，”托马斯回答，“歇洛克·福尔摩斯已经到了，还有……”
“还有？”
“呃，”青年的脸上浮现出几分为难的痕迹，“兰伯特也在。”
行吧，人家到底是拉顿夫人的老相好，这可是托马斯亲口说的。有这层关系在，伯莎也不好说什么。
拉顿夫人的“办公场所”在最内侧的房间，伯莎跟随托马斯穿过一个又一个不过巴掌大小的隔间，这些可都是妓女们工作场所，在她看来也没比蜗牛壳大到哪里去，更别提卫生环境了。
怎么说呢，这比伯莎预计的还要恶劣。
怪不得托马斯咬死自己不沾这些女人呢，他虽然混帮派，但自诩体面，恐怕是不太愿意在这种环境和人睡觉。
而拉顿夫人的“办公室”，充其量就是比其他隔间大了一点，多了个窗子。伯莎一进门，拉顿夫人就犹如被踩了脖子的母鸡一般“嗷”的嚎啕出声，靠在兰伯特宽广的胸膛捶胸顿足：“这天杀的倒霉事怎么就落在了我家头上，好端端的一个人啊！怎么能死的这么惨，上帝你没有眼！”
