又做梦了？再度变成鸟？
鉴于白日梦中从树枝上坠落的真实感太过可怕，这次她平缓、僵硬地转头，慢吞吞、悄咪咪地放下缩起的脚，下意识低头，只看见羽毛蓬松、胖嘟嘟的……胸？
她呆呆地抓牢粗枝，尚未想好如何适应这个古怪且逼真的梦，依稀捕捉到远处飘来一轻且醇的男嗓。
“窗课不写，跟着本……我溜达做什么？”
严肃中渗透着无奈，又明显夹杂了几丝宠溺，嗓音如幽谷风清，颇为耳熟。
晴容极目四顾，不见人影，唯有夜幕低垂，春林疏落，寺庙檐角，宝铃晃动，融于一片黑白世界之内。
好一阵过后，一高一矮两个身影现身于林间小道。
蹦蹦跳跳的总角孩童未满十岁，脸蛋清秀，手里拿着一包豆子，边走边撒边张望；另一人素白长袍，二十岁上下，容颜俊雅，仪姿挺秀，正是她午间所梦、适才所绘的青年！
那句“乖，别动”依旧轻柔地萦绕耳边，如一道定身术，令她呼吸如凝。
病中闲出了新的病？不光傻，还花痴，没救了。
为摆脱“想入非非”的罪名，晴容气呼呼扭头，决定不予理睬。意外发觉，鸟头竟可灵活旋转至后背，且无分毫不适感。
好神奇！不晕！一点儿也不晕！
她玩心顿起，开始左右来回拧脖子，玩得不亦乐乎。
那两人慢悠悠踱步至开阔处，小孩撒光豆子米粒，轻拽男子衣角，神神秘秘地压低嗓门。
“哥，小舅舅和表哥回京了？我无意中听到他们向你汇报，说已有月余，住在城西和城北交界？”
晴容改作自上而下伸缩颈脖，暗想：城西和城北交界，恰巧是行馆附近？不对，做梦嘛……哪来巧不巧的？
只听得那白衣青年闷声道：“是，但咱们不能多管，免得落人口实。”
“可我姐定要念旧情……”
“阿皙成婚不足三月，齐府对她如众星捧月。她要是自重身份，不至于轻举妄动，你多去作陪，盯着便是。”
“我？我还是个孩子呢！”
青年语气微沉：“娘和大哥不在了，所有担子全落我身上。你俩，绝不可再添乱子。”
“遵命。”
小孩有模有样拱手应允，笑时眉眼弯弯，东张西望一番，陡然兴奋：“哥！快看！树上！有只肥斑鸡！不停甩头！哈哈哈哈！”
“……？”
晴容停下无聊举动，居高临下瞪视这对兄弟。
小孩所指位置，只有她一人……不，一鸟，不难判断，“肥斑鸡”指的是她。
她小心将右爪递至眼前，微微伸张，翻来覆去，认真审视。
如此强健有力的腿、毛茸茸的趾、强锐内弯的爪，怎可能是鸡爪？
姐是猛禽！绝对超猛！
“小七，这不是斑鸡，是鸮，俗称猫头鹰、猫王鸟，昼伏夜出，擅捕鼠，飞时如鬼魅飘忽无声。有传言道，闻其笑声，很快便有人丧命，所以又视之为逐魂鸟或报丧鸟。”
青年抬头凝视晴容，欣赏她的形态，明净长眸氤氲薄薄月华，唇畔扬起浅淡微笑。
晴容歪着脑袋，视线在他眼角眉梢流连，心道，原来，这回成了猫头鹰！
小孩立马躲在兄长背后，忍不住好奇探头：“哥！它不怕人？它、它它在看我！”
青年有意恐吓他：“说不定，它喜欢盯着那些……不做窗课、到处乱跑的孩子。”
小孩瘪嘴以示不满：“这好管闲事的鸟，大大的坏！打它！”
晴容气得圆滚滚的，破小孩！竟敢在她的梦里当面诋毁她？
青年饶有趣味地观察她的反应：“倒不至于，虽说书上称其为怪鸱、魑魂，更视作厄运象征，可它捕鼠之能犹胜于狸猫……而且，长得多好看啊！”
晴容眨了眨眼：算你识相！
“……眼睛又圆又大，嘴巴小而可爱，”青年笑颜舒展，“小七，这世上的人和事，历来誉之百说徒虚，排之半言有余。”
“啊？啥意思？”
“这话是说，称赞的好话说尽，仍是徒托空言；攻击排斥的坏话，用不着半句就能坐实。大丈夫生于世，理当明辨是非，慎言毁誉。”
青年牵了弟弟渐行渐远，讲述鸮的习性，到文字上的形象或寓意，如《齐物论》中“见弹而求鸮炙”，《周公论》中的“鸮鸣鼠暴”等，所说每字，皆清晰落入晴容的耳。
晴容忽然怀疑：梦是真是假？此人见识匪浅，出身不俗，某些观念好像超出她的认知范畴？
寻思间，寺庙一带传出极轻微踏草声；而前方二十余丈外，亦有密密暗影围拢而近。
显然，兄弟倆没“晴容·鸮”的出奇耳力，浑然未觉，自顾谈笑。
晴容伸长脖子远眺，瞥见来人有三十以上，行进间闪过极其微弱的金属反光，禁不住惊呼：有武器！
然而鸟喙一张，发出的鸣叫声却是，“喔、喔、喔！”
青年蓦地停步，警惕四望。
“哥？”
小孩惶惑抬头，已遭青年单臂抱起，急速退至晴容旁边的大树后。
那帮形迹可疑者有所觉察，立即加快步伐，施展轻功掠来！
与此同时，来路远远跟随的那人也拔剑跃起，如巨鸟展翼飞至！
晴容惊得羽毛蓬起，只恨此际非人，手头更无强弓锐箭。眼看兄弟腹背受敌，即将血溅当场，她满心悲哀，闭眼咒骂：好端端为何做这种残忍的破梦！
然则连串刀剑碰撞声起，并无想象中的惨呼。
她偷偷睁开左眼，但见尾随者高大健硕，戴着头盔，只露出凌厉双目，横剑护在兄弟跟前。
出手如闪电，一招之间，削断黑衣人三把利刃！
哦……是护卫呀！
“刺客！有刺客！”小孩扯开嗓子大喊。
耳听寺庙附近响应声起，晴容稍觉心安，便缩成毛团子，冷静观战。
激斗声、呼喝声、铿锵声响彻郊野，青年剑眉凝霜，双手仍抱住弟弟，随时以备后撤。
而壮硕护卫以一敌众，神勇威猛，七八招后，应接不暇。
黑衣人趁他同伴未到，接二连三痛下杀手，霎时间，梅花镖、铁橄榄、袖箭、三菱刺、飞蝗石……豪光暴烈交织穿掠。
护卫剑意点动，层层叠叠，将疾射而至的暗器数尽弹开。
难为“晴容·鸮”立足于树梢，面对频频飞来残破碎片，左摇右摆，瑟瑟发抖。
想逃离战场，偏生展开翅膀，却完全不会飞，只能原地拼命扇动，尖声呼叫。
“喔呵呵呵”怪声远远传开，在山林中诱发阵阵回响，将黑沉沉的夜色映衬得分外诡异。
黑衣人毛骨悚然，面露惧色：“老天爷！是……是夜猫子！”
“糟了！这不详之鸟！冲咱们奸笑！”
晴容纳闷：谁冲你们奸笑了？我是脚被卡住……欸？是忘记松开爪子，导致没飞起来，有一丢丢的紧张而已！
“哎呦！”一人因晴容宽大的翅膀而分神，遭护卫刺中肩头，登时鲜血喷涌，张口大呼，“邪门！邪门！”
“不妙！撤！快撤！”
为首的黑衣人往后一跃，朝护卫和那对兄弟丢出烟丸，借着烟雾迷漫四散，搀扶受伤的同伙，顷刻间隐匿无踪。
晴容：哈？啥？还能这样？叫几声、动两下就把凶徒吓得落荒而逃？
哎呦喂！可把她给威风坏了！
笨拙地收拢翅膀，她虽觉乱糟糟的毛毛有失身份，却不晓得如何理顺，随便抖耸两下，完事。
山风拂过，疏落枝叶筛落冷清月影，映照遍地残余兵器碎片，血迹斑斑。
一队身穿铠甲的侍卫急奔上前，单膝跪地，惶恐请罪。
“属下来迟！罪该万死！”
青年轻拍白衣上的微尘，淡淡发声：“此处无碍，速去追截！”
半数侍卫领命而去，余下七八人护送青年和小孩离开药雾弥漫的角落。
晴容没敢擅动，细嗅随风吹来的药气，整个鸟都不好了——这药，混有微量赤月国特制的安神香！
小孩从兄长怀抱中滑下，闷哼：“谁吃了熊心豹子胆！竟敢谋刺！”
青年没作声，回望枝桠上圆乎乎的猫头鹰，长眸半眯，若有所思。
一场惊心动魄的恶战，无损他半分从容。
后来赶到一名侍卫顺着他目光往上扫，脸色大变。
“此乃恶兆，留不得！”
话音刚落，四名侍卫以迅雷烈风之势执起小型连弩，齐齐瞄准晴容。
锐箭锋芒冷冽，寒气直透人心。
晴容乌亮瞳仁收缩，耳状羽毛竖起，又想爆发反派般的笑声了。
作者有话要说： 晴容：哼唧！小心我用反派奸笑诅咒你们！
某人：可爱，想揉！
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猫头鹰是国家二级保护动物，请大家多多爱护。
古时称鸮（xiāo），商朝之后一直是被污名化的～
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晚上九点还有第三更(^_^)v
第三章
“罢手。”
青年及时出言制止。
侍卫们急忙收起连弩，恭敬退下。
一双双眼睛全是戒备防范，像是担心晴容会突然从半空中飞扑而下，发动攻击。
晴容若无其事地翻了个优雅的白眼，装模作样地摇头晃脑，试着替自己整理绒毛。
青年踏出数步，昂首凝望她，莞尔一笑，纯粹得毫无杂质。
“别怕，寺庙周边不杀生。”
晴容挑动耳羽：那刚才的打斗算啥？活动筋骨？休闲娱乐？这人总爱和鸟雀说话，莫不是个傻子？
树林影绰微光足以让她看清那双澄澈明眸，柔和光华如星辰漾于平湖，教人莫名心安。
虽有腹诽，炸起的毛不自觉地帖服了。
“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音……”青年负手而立，清朗嗓音隐含王者的笃定，“是吉兆。”
晴容知此诗出自《泮水》，前为起兴，比喻后面的“憬彼淮夷，来献其琛。元龟象齿，大赂南金”，大意为，遥远的夷族前来进献珍品，内有巨龟、象牙、大贝和南金，实含对小国来朝、异族归顺的自豪。
想起赤月国两百年来归附大宣，忆及自身无可推卸的责任，她心生感慨：倒不如当鸟儿来得自在呢！
一人一“鸟”隔空对望，余人面面相觑，不敢问，不敢劝。
许久，小孩打破沉默：“奇怪，它从一开始就站这儿，不论咱们闲谈或刀光剑影，居然没飞走？莫不是个傻鸟？”
晴容：“……”
青年摸了摸弟弟的总角，轻笑：“也许翅膀受伤没法飞，也许吓坏了，没敢动弹……由着它，自由来去吧！”
他摆手示意众人同归，却没忍住，回头多看了一眼。
眼神温软，既有强者对弱者的怜惜，也带点困兽对翔鸟的羡慕。
有一瞬，啁啾不响，温风不兴，心腔不跳。
待这伙人消失在视线范围，晴容脑海中盘旋各种疑问：他们是谁？他……又是谁？刺杀者从何处获得安神香？
所幸，此香作宁神促眠之用，些微份量，毫无作用；但沾染后若不彻底洗净，残香半月不退。
转念一想，夜梦源自白日所思，哪有道理可讲？
晴容决意终止无答案的胡思乱想，乖巧地团在树上，安安静静当一只美鸱鸮。
春林夜寂，万籁无声，于她而言并不陌生。
她过去有一半时日居住在山上，自从奉命来京，反而没机会安享静夜。
赤月国地处西面，由六个部族构建而成，尚武，掌权者为贺若一脉，近百年和大宣贵族通婚已成常事。
晴容的母后为大宣国安远公之女，和君父情深爱笃，育有三子一女，遗憾生她这个小女儿时，遭遇难产，撒手人寰，导致父亲对她的舐犊之爱融入了无形的哀和怨。
尤其她日渐成长，眉眼鼻唇处处都有亡母的影子。
因此，七岁那年，晴容被送去山中供奉神明，受教于赤月神女，研习香道、骑射；半年后邂逅隐居老林的青川先生，从而成其关门弟子。
此后整整八年，她闲来策马奔腾，采花识药，调香制香，练字作画，日子何等轻松惬意！
因不受君父待见，加上姐姐们已婚或有意中人，当两国联姻一事提上议程，她这九公主成了上佳人选。
虽舍不得两位恩师，但她深觉自己于国无所作为，痛快答应。
岂料，婚事一波三折。
她自问承受过君父疏远冷眼，得到过兄姐的抚慰鼓励，见识过臣民送别热切，却从不曾想象，今日竟以飞禽之身，一次次迎上那道柔暖缱绻的目光。
天亮后，梦会醒，她将记不清细枝末节，只求片晌安宁，自由呼吸高墙外的洁净气息。
百无聊赖，她闭目而思：倘若这场梦是个话本子，接下来该如何发展？
瞧那俊美青年服饰素雅，居于寺庙，竟有大帮高手保护，想来是个勋贵公子……就像她失去母亲庇护，被父亲撵至山上修行？很可能受到某种惩罚，譬如……须画完一千几百幅画才允准下山？
嗯，这公子哥儿闲得慌，脑子出了问题，只能和来往禽类搭讪；因长年累月焚香诵经，获佛祖赐予慧眼，辨认出灵魂困在鸮体内的异国公主，且……
打住！瞎想什么呢！害不害臊！
晴容竭力敛定心神，细听半山腰喧嚣声时断时续，貌似追捕未停歇；山谷回响鸦雀夜啼，此起彼伏。
