他一手执书，借上方小窗漏下光线翻阅；另一只手则不时轻抚豹头，唇角扬起悠然浅笑。
豹子伤势好转，精神旺健，怒吼众人，唯独对他有顺从之意。他既惊且喜，放下杂务，纡尊陪了小半日，因再次撸上“大猫”而暂忘烦忧。
临近正午，休憩的花豹猝然龇牙怒目，凝神戒备。
夏暄眼神示意甘棠一探究竟。
“殿下，这不妥。”甘棠自是不可能将他留在猛兽身侧。
犹豫之际，狭窄过道缓步走来三人，当先是手捧鲜肉的老妈子，尾随者则为赤月国九公主和她的武侍。
晴容目睹人豹和谐共处，满心欢喜冲淡羞怯。
未料刚轻声招呼“殿下”，立即遭花豹“哈”声粗暴打断，真不知该给什么表情。
——虽说姐连累你受了伤，但也算够义气、够担当吧？你这孩子竟然吼我！
夏暄见她现身于陋室，先一晚纷纭繁杂的梦境翻涌复至，逼得他双颊烫灼；眼见花豹凶人，他连忙摁下窘迫，柔声安抚“大猫”。
晴容驻足栅栏外，努力装作若无其事：“殿下，小九在园内寻获两种香料和草药，调和后有镇定安神之用……兴许可供这小豹子减缓病痛。”
“九公主有心。”
夏暄显然十分意外，由着她点燃香料，以清幽淡雅香烟驱散浊气。
豹子对她这不速之客表示抗拒，数度抬爪欲挠，直至她亲手投喂生骨鲜肉，眼底凶光才稍稍收敛。
晴容自知没法直接上药，唯有旁敲侧击问起情况，听闻豹子从未站起活动，有意提示“除皮外伤，说不定会有隐蔽伤患”。
就差直指后腿。
夏暄若有所思，趁花豹抱住羊腿撕扯，谨慎抚过它的爪子，辗转摸到左后腿鼓包，惹来它边闪缩边怒哈。
“像不像棍棒打伤筋骨？”晴容提醒。
“看来尚有疏忽之处，”夏暄踌躇，“可大夫拿它没办法……”
晴容见花豹敌对之情略减，自告奋勇：“小九可助一臂之力，请殿下恩允。”
夏暄奇道：“九公主有何妙法？”
“小九当年曾与豹子接触，愿斗胆一试。”
她跃跃欲试，清澄眸子滋生娇羞情态，教夏暄泛起错觉：别说容许“帮忙”，别的请求……他都应允。
“那便劳烦九公主了。”
晴容睨向鱼丽，莫名添了些许心虚：“小鱼姐，去大夫那儿取些消肿止痛药。”
鱼丽不乐意将她丢给男人和花豹，却没当面违逆，再三叮嘱她多加小心，才匆忙离去。
晴容犹疑半晌，檀唇翕张，终归开不了口。
夏暄从拘谨渐趋好奇：“九公主？”
“殿下……”
“嗯？”
晴容烧着耳朵，战战栗栗举起手：“请握住我的……‘爪子’。”
夏暄细看这小巧柔荑，虎口边缘有常年弯弓留下的痕迹，蔻丹红光亮泽，许久才反应过来，又觉不可思议。
晴容讷讷补充：“您拉我摸摸豹子，减少敌意，咳咳，互相熟悉，增进……友谊。”
她快编不下去了！
“……让我介绍你俩认识？”
“对！”晴容立马点头——尽管她早“认识”豹子，豹子却不认得她。
夏暄微抿薄唇，缓缓伸手，搭上她的手。
掌心与手背相触瞬间，各自神魂一震，他的温热交叠她的冷凉，融汇成奇妙感觉窜至彼此全身，引发飘飘荡荡个眩晕。
既非情不得已，也非不慎刮蹭，是实实在在的两手相握。
这份温软绵柔，比夏暄先前想象更妥帖，使得他无比嫉妒，嫉妒日后能名正言顺挽她手的男人。
须臾失神过后，他暗暗咬牙，搀扶她慢悠悠蹲下，带动她指尖，试探地逐寸靠近豹子。
豹子细嗅两只紧贴而来的手，嫌恶怒视，终究未拒绝碰触。
夏暄长指插向晴容的指缝，轻轻夹着纤纤玉指，引领她柔柔捋过豹额，滑至后脑勺，再顺着背毛徐徐往下半揉半梳。
豹头斑点小而密，身体上则呈圆或椭圆，既似梅花点点，又如铜钱洒落；毛发细、密、短、韧，皮下健硕肌肉触手可及。
晴容已分不清那难以抑制的颤栗，究竟源自对野兽的敬畏，或缘于和太子背腹相贴的亲近。
并不陌生的温暖再一次在她脸上、颈侧、后背肆意点火，教她浑身发软，思考能力彻底融成浆。
尤其当她重心偏移，即将倾倒，他适时托住她的腰，下颌不经意碰上肩头，烫人气息恰恰拂过她渐麻的腮边……让她几欲抓狂！
不过想让豹子别凶她，好仔细抹药，不留遗憾，怎会演变成“由太子搂着，大手拉小手，双双撸豹子”的离奇局面？
相互熟悉，增进友谊……
到最后，谁和谁相互熟悉？谁和谁增进友谊？
晴容快被自己的馊主意蠢哭了！
作者有话要说： 太子：哎呀呀，她又悄悄勾引我=3=
晴容：我、我不是！我宁愿叫‘爸爸’！
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满满互动的一章！
前排提示，豹子认男主这件事，并木有晴容想的简单哈！
最近这些天，我和家人同时生病了，不过我是小病，家人是大病，来回跑医院，只能半夜抽时间努力码字～谢谢你们依然在。
|(￣3￣)|
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第三十章
午间阳光充足, 穿透微尘, 为昏暗阴寒的室囚室添了暖意。
肌肤相触、躯体相贴的热流, 更是诱发暗涌浮沉。
十指交缠，徐缓游荡于豹子温暖皮毛上, 年轻男女相依相牵的姿态，宛若静谧又缱绻的画卷。
夏暄指尖同时感受豹毛绵软和少女素手的娇嫩，烦躁又焦灼，既想在没法自拔前抽离，又期望这一刻永无休止。
这算不算借机占人家小姑娘便宜？
可他昨晚被她抱了那么久……到底谁占谁的便宜更多些？
当鱼丽带回消肿化淤膏，花豹已被二人交叠的双手来来回回顺好毛，乖巧吃肉，不再抵触晴容的抚触。
夏暄抱着豹子上半身, 揉捏下巴与两颊，眼见晴容谨慎绕去它下肢之侧，以最轻的力度抹药膏, 手指纤细如玉笋, 抚在豹腿上, 痒在他心上。
每当豹子觉痛, 发飙试图攻击晴容，皆由夏暄搂住，温柔安抚。
此等“亲民”态度, 甘棠和晴容见惯不怪；但鱼丽对太子印象一直停留在“又凶又冷”的层面上，以致因眼前一幕惊掉下巴。
兴许明显感觉伤处舒适了不少，花豹越发放松, 甚至侧卧、翻肚皮，且闭眼用脑门蹭晴容手臂。
晴容顿时喜笑颜开，愉快而熟练地搓揉豹头，玩着“戳斑点”的游戏。
夏暄逐步于豹爪下解脱，目睹少女与花豹嬉戏的和谐，莞尔之余，隐隐滋生酸涩，又无从辨别究竟在吃谁的醋。
恍惚间，脑海深处薄雾消散，依稀浮现出某个更美好更安宁的画面，值得他提笔落墨，细细珍藏。
念及此处，他唇角轻勾，耳根子发烫。
···
午后晴光映照延绵山色，上百马蹄清音哒哒回荡于日渐阑珊的春光。
因撸豹子而耽误时辰，晴容与鱼丽动身已是未正时分。
夏暄不敢轻怠，换上便服，亲领东宫卫沿路护送。
比起让人猜出“嘉月公主府女官”为谁，以及“叔嫂”之间可能引发的流言蜚语，他更在意九公主本人的安危。
遍野梨花盛开，晴容咳喘症好转，缘自豹子的痛感也大大消失，外加心情舒畅，当下策马冲破甜香。
赤月国人极擅山地纵马，她这小公主亦不例外，平素病怏怏的，一旦体力恢复，回到马背上便神清气爽，笑容明媚爽朗。
夏暄与她并骑，需时不时扬鞭才不致落后。
临近行宫，不便再送，他下令歇马，以等待夏皙派人接应。
他既为骑术不及一小姑娘而羞惭，也后知后觉“堂堂太子坐地撸大猫”太毁形象，寻思该如何弥补挽救。
其时，晴容与鱼丽悠然漫步花树下，又一句没一句闲扯。
夏暄迟疑了极短一瞬，阔步而去。
其余侍卫难得见自家殿下与妙龄女子接触，纷纷识趣回避。
晴容猜想太子临别前有事吩咐，自觉停下，向他微微一笑。
她本就姿容昳丽，花颜极盛，即便作女官打扮，也难掩盖杏眸里的柔波。
夏暄被这清浅笑意晃得心跳骤停，原先想的话题不翼而飞，唯剩忐忑与纠结。
所幸，他仪姿卓然，如回风旋雪般翩然，很好地掩盖刹那失神，随即庄容正色，道出盘旋于心头多时的疑问。
“九公主，本宫有一事相询。”
“殿下请直言，小九定当如实作答。”
晴容一听他换了语气，立马收敛唇角弧度。
“那夜，”夏暄话未道尽，耳尖隐隐渗红，“九公主曾于睡梦中叨念‘豹子’，敢问是何缘由？”
晴容对此全无记忆，暗呼失策，只得硬着头皮辩解：“我中途仿佛听见豹子吼……或许内心害怕所致。”
夏暄察言观色，听出言语间的保留。不光这桩事，更有别的。
包括昨夜抱住他时，嘴里喊的是“君父”，可他没忘记她说过，多年来与赤月王父女亲缘冷漠。
思及她的拥抱曾有片晌僵滞，他隐约品悟到微妙难言的古怪，心下暗忖：她在遮掩已醒的事实？
细究她投他所好，亲来喂饲花豹，乃至主动邀他共抚，再对应她偶尔泄露的玄妙笑弧、撒娇情态……一个让他惊喜又惶恐的念头油然而生。
“那……九公主是否记得梦里情景？”
夏暄长眸掺杂三分玩味，三分试探，余下的既像撩拨，又带不安。
晴容岂敢真的“如实作答”？唯有谎称，梦见以前在赤月国北境所养的白豹子。
夏暄眼底亮起艳羡光华：“九公主竟养过‘雪域之王’？”
“嗯，年少时收养过两只失去母亲的幼崽，和花豹不一样，皮毛为灰白色，带有黑斑和黑环，尾巴比起寻常豹子更长、更粗、更蓬松。它们在紧张时会叼着自己毛茸茸的大尾巴，样子有趣又无辜……”
“如今呢？”
“虽说打小养起，终究是雪域猛兽，常年困在山寺院落不自由，也易伤外人。等它们获得独自捕猎的能力，我便带回雪山上放归了……”
晴容谈及此事，意在劝喜爱小动物的太子，若将野生花豹留在东府或挟苍园，一则不利于其本身，二则对仆役存在威胁。
夏暄自然明白她言外之意，轻笑道：“我会从东府调遣驭兽者前来，小心养护那豹子，等伤好后，便于附近圈一座山头，省得它受滋扰，也避免伤及山民。九公主觉得如何？”
晴容明眸如落了一把璀璨星子，亮晶晶烁着光：“殿下想得周到。”
“可惜……最近实在忙碌，来不及给它作画。对了，九公主可曾画过雪豹？愿一睹风姿。”
“小九昔年拙作，未得精髓，若在行馆寻获，自当奉上，还望殿下勿见笑。”
二人从豹子扯到画作，远远见行宫方向的山道上飘起尘土，料想终须道别，各怀感慨，一时无言。
历经生死，冠冕堂皇的客套已成废话。
缄默少顷，夏暄打破沉默：“我……得赶回城处理走私案，千般感激，万般愧疚，来日再叙。”
“小九为臣子，略尽绵薄之力，殿下何须客气？”
夏暄皓齿轻磕下唇，长眉一蹙，沉声问：“若将来另有要事请教，九公主可愿相助？”
晴容却记起，太子曾私下对甘棠承认，想趁她还没正式成为皇嫂，请她帮忙，没准不止一回。
此际的他，神色凝重，欲语又止，可见“请教”的，绝非易事。
会是她好奇又难以启齿的那桩吗？
山林马蹄声随风而至，晴容深知行宫再遇未必有机会密谈，细看周边除甘棠外再无旁人，她示意鱼丽先去牵马，积攒勇气前挪一步，直截了当开口。
“请恕小九冒昧，敢问殿下……所为的，可是余家的案子？”
夏暄身影微凝，纵然惯于喜怒不形于色，朗目仍无可逃避地渗透出震惊：“阿皙透露的？”
晴容摇头：“嘉月公主只字未提，是小九妄自揣测，恳请殿下恕罪。”
夏暄端量跟前亭亭玉立的少女，雅洁利落的装束散发英气，沉静眉眼里的聪慧圆融曾一次又一次让他惊中暗喜；可这回，过分的聪敏，叫他心胆发颤。
晴容昂首凝望他默然中不乏震悚的面容：“殿下对余家叔侄不闻不问，不代表没放心上。小九理解您的处境，您的位置，得来不易。殿下的长兄，并非因暴怒而星陨，对吗？”
夏暄眸色一冷：“九公主还知道什么？”
晴容久未见他冷眼相对，心下蓦地渗出寒气——龙有逆鳞，触之必怒。
就算太子目下尚为幼龙雏虎，也万万容不得冒犯。
她何以天真认为，携手经历一场不大不小的危难后，地位尊崇的监国储君，愿对她这个小国公主推心置腹？
是屡次化身动物作陪，给了她“彼此信赖”的错觉？
晴容倒抽一口凉气，垂首哑声道：“小九出言无状，请殿下降罪。”
