一行人遂又重整上路，欲自南绕道而去。
因邯郸在魏郡，赵祐与邓婉便需与刘徇等分道扬镳。
离别在即，阿姝只觉比出嫁那日更百感交集。
她努力忍着泪意，挺直背脊端坐在马车中，望着先行而渐渐远去的兄嫂一行，身侧紧紧揪住衣摆的手却泄露出心中的不舍。
刘徇坐于马上，隔着马车纱帘瞥见她这模样，目光也闪了闪。
赵祐对妹妹十分爱护，这些时日下来，军中无人不知。他望向远处天际，想起仍在东郡的幼妹。当年他与兄长揭竿而起后，一同离家时，她也如赵姬一般不舍，只不如这般乖顺。
赵姬双唇紧抿，强忍不舍，反更令人生怜。
他心底动了动，只等赵氏的队伍渐消失至看不见，才命人启程。
然队伍行了近半个时辰，却忽有人纵马追来，远远呼道：“大王留步，大王留步！”这声音格外熟悉，待至近前，众人才发现竟是去而复返的赵祐。
他单人单骑，行得十分疾，俊朗的面容格外肃然，直至靠近刘徇时，才勒住缰绳缓下马速，拱手道：“在下还有些话未对大王说，方才思量半晌，终还是要说一说，请大王移步。”
二人行至一旁，赵祐便下马拱手作揖，态度十分恭敬：“祐知大王胸有韬略，乃人中龙凤，日后定贵不可言，吾妹得嫁大王，实乃幸事。”他遂缓缓起身，嗓音微哑道，“她出嫁那日，我有许多话想对大王说，却都未说出口——我只这一个妹妹，望大王，千万善待她。”
“我们兄妹二人，都自小失了母亲。可她与我不同，我尚于幼时见过母亲，享过数年母子情谊，她却是一日也不曾见过生母的。她五岁那年，我领她行于田间，路遇乞儿葬母，归家后竟悄悄哭了整整一夜，直至第二日我瞧她眼肿如核才知。我知她，这许多年来，定是打心底里渴慕母亲。”
他说话时，甚至眼眶泛红，声音里也有了些许哽咽。
“可那章氏——太后，实非仁善之人。阿姝她一直满心期盼，直至到了长安城外时，才幡然醒悟。可到底渴望了十多年，她虽未说，却定失望难过。只请大王，怜她幼失恃怙，能宽容些，祐感激不尽，日后若有用得上赵氏的地方，定不遗余力。”
刘徇面色复杂，望着赵祐半晌未言。
他自诩善察人心，方才赵祐所言，应当皆是肺腑之言，只是一提章后，他便下意识不悦，沉默片刻，方平复下，伸手轻拍他肩道：“君山请放心，我刘徇自觉恩怨分明。”
他直觉不愿以善待赵姬为筹码，与赵祐交易。若无大错，自会善待。
只是失母一事，他亦深有体会。
若果真如此，赵姬也着实有些可怜。
他下意识望向坐于马车中的赵姬，目光中多了半分柔和。
二人再言三两句，赵祐遥冲阿姝道一句“珍重”，这才真正离去。
……
信都虽不近，但刘徇这一路未免生事，行得极快，不出三五日，便已入境内。
此郡始置于高祖，下治信都、辟阳、扶柳、高堤等县，战国时曾为赵国陪都，因此建有檀台与信宫。
刘徇身为诸侯王，便被陈温等迎入信宫暂居。
信宫虽已不复战国时的雄伟崭新宫室殿宇却仍是古朴广阔，颇具王气。
陈温早已命人修缮过，更有数十仆婢侍奉左右。
刘徇不喜铺张奢费，当即便将这些仆婢遣散大半，只留十名，与自长安随阿姝而来的十来个婢子一同入信宫。
他换下甲衣便又与众臣属出，将所带的万余兵马暂安置城外。郡中尚有荒田无人开垦，那些收编而来的士族们，便可每日耕种，稍加操练，待收粮后，便不必再担忧饥饿之苦。
赤巾众人至此，见日后有田可种，才全然卸去心中担忧，对刘徇再无二话死心塌地。
一时间，军中欢腾一片。
谢进在旁观察，却总觉莫名疑惑。
萧王这一路行来，乍一瞧，仿佛全凭运气，可再细品，又觉一切都恰到好处，分毫不差。
他一面怀疑刘徇早有算计，却又抓不住一点实据。
当初大司马以他为监军时，便特意嘱咐，若刘徇于河北无计可施便罢，若他如鱼得水，算无遗策，定要趁他新得成果，又尚未坐稳之时，将他暗中拉下。
眼下这情景，他实不知，到底只是天意运势，还是私下人为。
犹豫斟酌再三，他终觉不妥，谨慎的写了帛书一封，封于竹筒中，命人悄悄送往长安。
……
信宫中，阿姝望着堆积成山的箱笥等物，满面愁容。
刘徇只顾简朴的名声，却不想，寻常士卒皆被他带去了城外，余下不过二三十人，却要打理这偌大的宫殿，实在困难。
她赶了多日的路，已有倦容，此刻却不得不叹了口气，认命的指挥众人干起活儿来。
幸好先前于长安大司徒府时，她已有了收拾行装家当的经验，当务之急，也不过是将收起的东西再一一取出摆放罢了。
她遂先与婢子们在宫中各室走了一遭，将大致情形摸清后，方先将寝房、书房、浴房等屋收拾出来，又将其余物件暂存库房，慢慢清点安排。
好容易过了傍晚，天色渐暗，阿姝精疲力竭，方暂歇下。
刘徇尚未归来，也无人前来传话。她也不知他是否归来，枯等一个时辰，终因困倦，于坐榻上渐睡去。
刘徇回来时，她已于榻上睡得昏天黑地，不省人事，长发披散，衣物松泛，微一侧身，便露出面上被衣料压出的道道红痕，透出几分娇憨之气。
他张目四顾，这间寝房，她竟是照着长安大司徒府中他的屋子大致陈设的。
他心底一动，溢出半分热意。
这便是他的妇人，嫁他数月的妇人。
而阿姝却浑然不知，待听屋外婢子报“大王归来”，方揉着惺忪睡眼，都着红唇慢慢起身，晃悠悠下地，行过去要替他宽衣。
许是睡意未消，她行了两步，竟双腿一软，整个人一个趔趄，向前扑去。
刘徇正揉着眉心，见此情景下意识展开双臂将她接住，直搂在怀中。
她的躯体纤软而温热，靠近时，更透着说不出的隐约馨香，幽幽淡淡，沁人心脾。
这不是他第一次与她这般接近，只是过去数次皆事出有因，甚至是于西山那样危险的境地，并无心其他，今日却仿佛又有微妙的不同。
他不自觉低了低脑袋，鼻尖更凑近她发间，轻轻一嗅，只觉心神便乱了，连松手都忘了，直到她揉着撞疼的鼻梁，迷迷糊糊撑着他胸膛立直，他方倏然收手。
阿姝此刻已渐醒了，绯红的脸颊露出羞赧之色，轻声道：“妾未留神，请大王宽恕。”
刘徇正因浑身的不自在而烦躁，只觉空气格外干燥，遂不耐的挥挥手，外袍也不脱便先跨入浴房。
浴房足够宽敞，周遭亦无人，刘徇于水雾间又想起武城驿站中的模糊画面，愈发心烦意乱，胡乱擦身后，便披衣出去，头也不回的往书房去了。
这一去，他先将要递送给朝廷的奏疏写完，又将给信都各县的文书写完，待已无事可做时，又取出疆域图，一遍又一遍推演估算。
无论如何，他只不想回屋。
阿姝于屋中早困顿不已，夜半时，实在撑不住，才令婢子去催问，得到的答复是“大王忙于政务，今夜宿书房”。
她心生埋怨，既不回屋，何不早说？令她费神空等，真不舒坦。
却说第二日清晨，刘徇更衣盥洗后便有离府，离去前，特派人前来知会阿姝：“长嫂与王妹将至，请王后午后迎。”
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第18章 姑嫂
阿姝听得越发头疼不已。
今日尚有许多事务，却忽然听说姑嫂二人午后便要来，她不得不连朝食都无暇慢用，赶紧去挑了两间位置合宜、宽敞明亮的屋子，一面令人赶紧擦洗，一面去库房中挑合适的物件陈设布置。
她不知这姑嫂二人性情喜好如何，身边亦无可打听之人，遂只能依着刘徇素日的俭朴之风做些装饰，再添些别致的香炉、烛台、屏风等物。因想着二人到底是女子，她又拣了精致的玉器簪钗等，封了二个漆盒，欲作赠礼。
一切准备妥当时，已是晌午，终于有人来报，二人将至。
阿姝忙乘马车，自信宫往城门处去迎。她这一路都心中惴惴，捏着裙角发怔。
方才更衣时，雀儿以初见姑嫂，该体面隆重为由，替她挑了数件浓艳瑰丽的衣裙以显尊重。她踌躇片刻，仍是择了另一件略素净的藕荷色曲裾，无甚装饰，只腰间绣带收紧，衬得腰身盈盈一握，纤细堪折。
旁人她不怕，可唯独刘徇的大嫂，故去的刘徜遗孀樊夫人，她实在心有不安，生怕樊夫人见她，便会想起杀害自己丈夫的章太后。
今日去迎，初次相见，该谨慎些。
与此同时，信都城外，远远有一数百人的队伍逶迤行来，正中拱卫着一辆宽敞的三驾马车。车中坐二妇人，一个年约二十六七，梳高髻，披素服，身无钗环，面目端婉，眉目清秀，怀中左右各搂一三五岁的稚儿，正是刘徜妻樊夫人，与她的一双儿女。
樊夫人出身东郡没落大族樊氏，祖上曾为武帝亲封的大将军，可惜子孙仕途不利，无甚功业建树，至樊夫人父亲辈时，只得一小小顿丘令之位，因与刘徜门户相当，又慕其宗室之名，遂将女儿嫁来。二人成婚六年有余，膝下一双儿女，长子五岁，乳名破奴，幼女两岁，唤作阿黛。
她身边倚着另一十三四岁的小妇人，梳垂髻，同披素服，眉眼与刘徇相类，却全无他的温雅，只多了三分活泼张扬，却是刘徇之妹刘昭。
这四人原也住在长安，因去岁刘徇便已闻朝中风向，暗觉不妥，劝刘徜将家眷送回东郡，这才令她们躲过一劫。
他出长安后，又恐有心之人利用，遂早前便暗中命人去东郡，令她们往冀州来。
而这数百人队伍的领队者，乃是一骑在高头大马上的弱冠少年。少年生得清秀俊逸，神采飞扬，面白若敷粉，眸黑若点漆，称得上是个玉面郎君。
此人名樊霄，字子郁，去岁才刚极冠，是樊夫人堂弟，数年前父兄亲族等皆在流民起事中丧命，便投奔刘徜家，与刘徜一门十分亲厚。此番自东郡至信都，便是他一路护送而来。
他素来恣意，放浪有风度，因从未到过信都，回头冲马车中人呼道：“阿姐，待我先前去探路！”说罢，未待樊夫人出言，便先扬鞭，大笑着纵马而前。
樊夫人自车中探出半个脑袋瞧一眼这个弟弟，无奈摇头道：“这孩子，当是一路上闷坏了。”
刘昭也跟着探出头去，望着不远处的信都城门，露出几分欣喜的笑容：“终于到了，就要见到阿兄了。”可刚说完，望见身上的素衣，情绪便即刻低落，喃喃道，“可惜长兄已不在了。”
樊夫人温婉的面容微僵，眼眸中阴霾一闪而过，低下头去，再不接话。
而外头纵马的樊霄，此刻已奔至城门下，一眼便望见一众迎候之人中，那一抹藕荷色倩影。
那是个年轻的小妇人，一身曲裾，亭亭而立，瞧不清面目，却身段出挑，那盈盈一握的腰身与翩跹翻飞的裙裾，衬出不凡仙姿。再靠近些，更见她青丝如云，灵秀娟丽，皎若明月，肌肤胜雪，顾盼间，神采夺目，柔婉娴静，十分堪怜，实在是个难得的美人坯子。
他心神一荡，目光呆了呆，随即便猜出，这便是新嫁刘徇，名扬河北的赵姬。
果不负盛名，只可惜了出身——他回首望一望已渐靠近的马车，心生惋惜。
此时，阿姝已注意到这个单人纵马而来的弱冠少年，见他时不时望着自己，不禁狐疑，一面低头检视自己是否穿戴妥当，一面猜测他身份。
须臾间，车架渐近，那少年也行到近前，微笑下马，冲她拱手作揖道：“想来这便是新嫂子吧？在下不才姓樊，单名一个宵字。”
阿姝未曾听过樊霄的名号，却自樊这个姓氏，猜出他大约是樊夫人亲族，这才渐放松警惕，冲他微笑。只是尚未待她开口，却听斜刺里传来一道脆生生的女声，透着说不出的任性：“哪儿来的新嫂子？樊阿兄，我怎未瞧见？”
说话的正是才自马车中探出的刘昭。只见她扬首挺胸，稍显稚嫩的面上是毫不掩饰的轻慢之色。
饶是阿姝来前心中已有数，仍是未料到刘昭会如此直白。谁能想到，刘徇那样谦和有礼的人物，会有这样一个张扬任性的妹妹？
她面上的笑僵了僵，一时不知如何是好，只愣在原地，片刻才轻唤了声“叔妹”，解释道：“大王初到此处，近日忙于政务，再有一两个时辰便该回了。”
刘昭仍想再出言讥讽，此刻樊夫人也自车中及时出言止住她：“阿昭，勿多言，快些先行吧。”说罢，她冲局促欲行礼的阿姝温和道，“可是赵姬？多谢来迎，大伙儿都乏了，这便先行吧，不必多礼。”
樊宵已将人送到，自往城外军营寻刘徇去了，其余一行人这才又往城中行去。
甫至信宫，阿姝便先下马车，疾步至樊夫人车驾前静候。
刘昭仍是倨傲不已，扬首自旁边经过，自入了门内。
樊夫人冲她笑笑，又与乳母一同，转身将两个孩子抱下，牵着一同入内。
破奴与阿黛二个稚童生得秀气，黄发垂髫，皆是一左一右跟在樊夫人身侧蹒跚行着，望向阿姝时，童真的眼眸露出几份好奇。
阿姝心觉可爱，不由冲两个孩子笑了笑，白白净净，温柔可人的模样落在孩子眼中，格外亲切，破奴与阿黛遂也跟着咯咯笑了两声。
刘昭与樊夫人的二间屋子相邻，就在刘徇所居宫室西侧不远，阿姝将人送入后，一面命人斟浆，一面将备好的两份赠礼取来，欲赠二人，另还特意取了孩童爱食的点心呈上。
樊夫人一如方才的端雅，十分温和的接过道谢，仿佛并不在意眼前的弟妹，乃是杀夫仇人之女，只谦道：“令你费心了，本是一家人，日后抬头不见低头见，不必这般客气。”
刘昭气性大，十分瞧不下去，当即冷哼一声，冲着樊夫人道：“大嫂太过心软，长兄尸骨未寒，咱们何时要与这女子做一家人了？”
樊夫人听到“尸骨未寒”这四字时，放在身侧的两手终是忍不住紧了紧，微笑的唇角也不自觉淡下。
