他本早已定好出征之将卒，然檄文甫送至兖、豫二州，便有数郡守、诸侯等主动归附，更有豫州刺史杨瑞，亲自遣使，以表跟从之意。
如此情形，可见先前天下诸人对耿允之专权不满已久，只欠一共同声讨之机。
数日后，待诸事皆备，刘徇再度披甲，领兵西去。
临行前，他又在屋中寻那香囊。这回阿姝知他意图，便令他坐下，自去取了在针线匣中，早已做好的香囊来递给他。
刘徇手中还握着那没褪了色的旧物，此刻两相对比，不由笑了。
只瞧旧的那只，只是堪堪缝了个圆润的形来，一应的纹样，乃以笔墨描之，早已模糊不清，而垂下的络子，亦能瞧出是随意打的，如今已长短参差，卷曲不已。
而新的那枚，虽称不上多精巧，却能见边角处细密整齐的针脚，中间纹样也不再是随手描画，而是真真切切以针线绣出的兰草云纹。样式简朴，却令他心满意足。
他将那枚旧的好好存入盒中，又亲自去拣了些香片与香草放入新的那枚，系在腰间仔细看了看，方餍足的取下，直接塞入明日要穿的里衣中。
……
第二日，刘徇照例天未亮便已穿衣起身，用两口朝食，将要起身来将他送出屋的阿姝重新压回床上，举扇替她扇出些凉风，俯身去亲她额角与面颊，哑声道：“小儿，待我得胜，迎你去长安。”
阿姝面庞因睡意未消，在晨光熹微间浮现出娇憨的粉嫩，闻言眨了眨眼中水意，笑着冲他点头道：“我等着夫君。”
刘徇又亲了亲她，便起身离去。
阿姝又再睡了片刻，却觉睡意全无，索性起身，趁着清晨日光不大时，照女医与邓婉的嘱咐，在院中来来回回的走了两圈，舒展筋骨。
这一日本与往日一般，除了心中有些莫名寂寥外，皆无异样。岂知午后，忽有仆妇入内，道：“外头有位年轻的女公子，说是自信都来的王妹，来寻王后。”
阿姝正夹着几枚腌渍酸梅含入口中，闻言一愣，与雀儿二个对视一眼，俱是惊讶。
她忙起身至前厅，果见榻上坐着个熟悉的身影，一身烟红色曲裾，长发在背后梳垂髻，正是刘昭。
“叔妹？”
阿姝步上前去，惊讶的唤了声。
刘昭一下抬眸，还未出声，与刘徇有几分相似的一双眼已先悄悄将她从头至尾打量一遍，最后将目光落在那微隆起的小腹上。
只听她轻咳一声，略有局促道：“我听闻二嫂怀了身子，便过来瞧一眼……”
她面皮薄，说了一半，后边的声音越来越低。实则她当日接了兄长的信，得知长安城中诸事，又知阿姝怀妊，心中竟还有些别扭的期盼，早早便在信宫中与冯媪一道，忙着去请医工等，可左右等了三月余，总不见人回来，再得信，又道暂不回了。
她一时没忍住，疑心是兄嫂怕她不懂事，不愿教阿姝回信都与她在一处，冲动之下，便自领了人赶来邯郸。
阿姝眼波一转，便稍明白了她的心思，遂一面命人去收拾屋子，一面亲自替她倒了冰镇的酸浆，笑道：“多谢叔妹这样关怀，我一切都好，只是害口有些厉害，女医说不便跋涉，便暂留在家中，倒烦劳你亲自来了。”
刘昭不由自主红了脸，低头讷讷道：“不麻烦，横竖我一人留在信都也无事。”
从前阿姝在时，即便没有刘徇，她日常也要过去问安，偶尔也能出信宫，寻樊霄一同玩乐。可近来，他们皆不在信都，实在令她烦闷不已，这才求了冯媪许久，再三保证，方得允许带人过来。
阿姝想是因怀了身子，越觉心中慈软起来，虽大不了刘昭几岁，却瞧她没了从前的拘谨，更多了几分孩子气的憨态，不由笑道：“叔妹若不嫌弃，不妨在此住下，恰能与我阿嫂作伴。”
刘昭正等这话，眼神登时一亮，飞快地瞥她一眼，故作肃然道：“不敢嫌弃，便在此逗留些时日。”
阿姝又问了两句信都二小子与冯媪近况，闻一切都好，方放下心来，略坐一坐，便领刘昭入府中去。
邓婉恰在院中命人拾掇屋子，此时也迎出来，与刘昭相见。
待将其安顿下，邓婉道：“王妹今日方至，且先歇下吧，后日恰有庙会，我与阿姝一同带你入城中一观。”
刘昭想起先前入城时，所见城中之景，与信都大不相同，自然同意。
待出屋走远，邓婉方道：“阿姝，你这叔妹，虽有些直率，到底是个心思单纯的孩子，如今这般，也算不错。”
方才观刘昭，分明也是关心阿姝的，只面皮薄，话到嘴边，总不好意思开口直言。
阿姝亦点头：“起先她再年纪小些时，气性正大，因着太后的缘故，憎恶我本也是情理之中，如今听了她兄长与冯媪的劝诫，已然好了许多。我先前有些埋怨她，如今想来，她没了父母与长兄长嫂，也是个可怜的。”
她说着，挽起邓婉一臂道：“也多亏阿嫂总是待我这样好，我都是向阿嫂学来的。”
邓婉笑着点她鼻尖，想了想，又道：“她如今多大了？”
阿姝蹙眉想了想，忽然道：“不知生辰几何，似乎在九月里，今年应当要及笄了，想来还未行笄礼。我当替她备着才是。”
女子十五及笄，一辈子只此一回，算得是除了出嫁最重要的日子，如今刘徇不在身边，刘昭又再无旁的亲长，她这个二嫂自然得替她好生筹备着。
第88章 传书
许是因未住在自己家中, 刘昭第二日出乎意料的乖顺，晨起便循礼至阿姝院中问安, 却不料正遇邓婉领着已精神百倍的昌儿过来, 三人遂一同用朝食，昌儿则被乳母带去一旁玩耍。
刘昭本有些拘束, 然不过片刻，竟同昌儿玩得十分好，后来又去拜见赵祐, 待再一同出府往集市上去时，已全然放开了心性。
阿姝也不拘着她，派了数婢跟她一同去人多之处凑热闹，自己则与邓婉二人在人少处略走一走，买些寻常难见的小玩意儿凑趣。
刘昭直在外逗留了近两个时辰, 方领着提了大小许多物件的婢子们兴冲冲回来, 望着已悠然饮了一盏茶的阿姝与邓婉, 忽然脸红了一瞬，低头道：“我都好了。”
待回车上，她方取出买来的小泥车与弹丸等物, 道：“方才我见着这些小儿喜爱的玩意儿，便想买来送与昌儿。”
邓婉笑得大方温柔, 搂着昌儿接过, 又替他道谢。
阿姝道：“昨日我略想了想，再有两三月你便要十五了，不久有及笄礼, 如今你兄长不在身边，我先替你预备下，如何？”
刘昭眨巴两下眼，慢慢地又红了脸，拘谨道：“此事不急的，我还未许人家……”
女子十五及笄，多是许嫁后再行笄礼。
阿姝笑道：“无妨，只是替你备些衣物、发簪等，届时还是要你阿兄来做定夺。一会儿你可去选些布料纹样，我教人替你裁衣，若你愿亲动手做，也不错。只我的绣工不好，皆是旁人代劳，便来问问你。簪子你若有喜爱的样式，也可告知我，我替你画下，命人去制出来。”
刘昭愣愣的抬头看她一眼，又迅速移开，望着车帘低低道了声“好”。
到傍晚，阿姝去请刘昭同来用哺食。
邓婉自留屋中与赵祐同食，阿姝屋中只她二人。
刘昭本有些心不在焉，待见桌案上摆的几样小食里，竟有好几样是她平日爱吃的，不由越发出神。好半晌，待婢子们将杯盘碗箸收拾干净，漱过口，她腹中已踏实了，却忽然不声不响红了眼眶。
阿姝起先未发现，只扶着腰慢腾腾起身舒展筋骨，谁知一转身，却瞧见她默默伸手抹了把泪，忙惊讶问道：“怎么忽然哭了？可是想家了？”
她思来想去，今日并没有何事惹刘昭不快，只以为是想家了。
谁知刘昭忽然嘴角一瘪，抽噎两声，辩驳道：“我已不是黄口小儿 ，如何还会想家？”
阿姝给她递了块帕子，挺着肚子笑道：“谁道大了便不能想家？当初我出嫁时，居信都，也时常想家。”
她不但偶尔想家，甚至还千方百计的要刘徇将她放回去，盼着从此不再回信都才好。想到此处，她忽然掩唇笑了起来。
然刘昭却只道她当时想家，是因在信宫中受了许多气，想起自己曾也对她百般挑剔刁难，不由红着眼默默看她，忽然羞赧道：“二嫂，我……我知道错了。”
说着，眼泪又一颗颗地往下掉。
“我……我从前一直将你当作仇人般记恨，给你添了许多麻烦，都，都是我不好……”
她先前总对阿姝怀抱敌意，即便后来出了樊夫人之事，又经冯媪教导，令她收敛许多，甚至心中隐隐觉得赵姬并非那等恶人，可到底还未将心中芥蒂全然消除。直至数月前，收到兄长家信，将长安之变尽述，她方知，从前自己那般毫不讲理的刁难，是如何的小人行径。
直至这两日，不请自来至邯郸，见赵氏家中兄妹姑嫂如此和睦，越发令她自惭形秽。
“二嫂，你是不是还怪我，这才不愿回信宫去？我……过去都是我的不好……可在家中，我已同冯媪一起去寻了城中最好的医工，还有冯媪……她还给你缝了新衣裳，破奴和阿黛，也时常念起你……若是因我的缘故，我实在羞愧……”
阿姝默默望着她这愧疚难掩的模样，恍惚间想起前世的自己，轻信太后，却伤害了真心待她的兄嫂。
她忍住泪意，冲刘昭温和笑了笑，又伸手去抚了抚她额角碎发，柔声道：“我无法欺瞒你，说出全然原谅你这样的话。”
望着刘昭骤然憋红的脸颊，又抽过帕子亲替她擦了擦，继续道：“然我已然看到你近来的变化，亦心有感激。我未回信都，绝非因与你有芥蒂，只是听从医工之言，不长途奔走，你莫多心。”
刘昭通红的眼眶小心翼翼觑她：“真的吗？”
阿姝含笑点头，想起从前邓婉说过的话，耐心道：“我出嫁前，曾问阿嫂为何待我那样好。她道因她嫁给我阿兄，得了合意的郎君，爱屋及乌，因她爱我兄长，便会像兄长一样，将我当作亲妹妹般爱护。阿昭，我自问目下难做到我阿嫂那般抛开过往，全心全意的待你好。可你阿兄待我好，我是他的妇人，定也会试着好好照顾你。”
刘昭双唇紧抿着颤了颤，鼻翼翕动，忽然用力抹了抹泪眼，哽咽道：“我也会好好地敬爱二嫂。”
她又掉了几滴泪，待全拿巾帕擦净了，方望着阿姝凸起的腹部，暗含期待，问：“二嫂，我能摸一摸吗？”
阿姝低头望一眼腹部，本还娇俏似少女的面庞上顿时升起作为母亲的宽和温柔模样，教人瞧得心都平和了许多。她笑着拉过刘昭的手，轻按在自己腹上，缓缓地上下抚摸。
刘昭还红着的眼眶里满是惊叹与好奇，好半晌，抬眸真诚道：“二嫂，你定要平安的生下小子。阿兄不在，我也会替他好好照顾你的。”
阿姝望她的目光愈温柔，点头道了声“好”。
当夜，刘昭按捺不住心中复杂交织的情绪，提笔亲书一封，第二日一早便交人寄出，送予刘徇。
第二日起，便尽力地与阿姝、邓婉二人和睦相处，日日一处说话，一同玩乐，穿时兴衣裙，读家中藏书。
……
此时，刘徇正领兵自荡阴起，不到一月，便轻松连下朝歌、汲县、共县等数城，战果颇丰。
然他知此番将有硬仗，丝毫不敢松懈。待又一路沿太行山脉往河东郡攻城时，便遇郡守与都尉闭关据守，连攻十日方下一城。紧接着，率军围安邑时，便遇耿允手下大将军庄会率大军五万，渡大阳，来攻。
刘徇遂派樊霄与王戍二人先领五万人于解南迎战，其余人则继续留安邑。
樊霄与王戍二人分作两股，王戍设下埋伏，樊霄诱敌深入，未出数日，便大破敌军，更斩庄会，获其大量粮草军备等。
同时，刘徇连围安邑十多日，终于也将之攻下，数日后，将河东一地尽收囊中。
这月余，他收到邯郸消息，得知刘昭竟擅自自信都赶去邯郸，原本还有些担忧，然不过两日后，又收到刘昭亲笔书信，尽是对从前之事诚恳认错，更将当夜与阿姝之言一字不差皆记下。
他本因战事焦灼而心神紧绷，可待阅至“嫂言兄长待之甚好，既为其妇，定尽心待我”一句时，也不由地心生感喟。
一想起家中那妇人，虽与他的书信写得不那么勤快，每一回只短短一块丝帛，原来在家中，竟会这样对阿昭说话，他实在感到苦尽甘来。
她总算知道他待她，是真心的好。
于战时空隙，他忙提笔又写家信一封，洋洋洒洒上千言，尽是柔情蜜意，命信使送回邯郸去。
待信使快马加鞭赶至邯郸时，阿姝恰趁闲来无事，跟着婢子们学做了双寻常长靴，无甚纹饰，只是针脚结实耐磨。
她阅毕来信，会心笑了笑，仍是未写太多，只将刘徇信中所问之话一一答了，又添了句“腹中小子已渐能动，盼君归”，便将长靴与信一同交信使。
这一来一往，直过十多日，方又送回刘徇手中。
他捏着那短短一片丝帛，本还懊恼她仍是冷待，可再瞧那包裹起来的朴素长靴时，却惊喜万分，迫不及待舍了旧靴，恨不能入睡时也不要脱下才好。
然到回信时，他想了又想，将惊喜之心大书特书后，还是添了一句“莫要劳神，做靴裁衣之事，交旁人便可”。
他到底还记得她那不甚熟练的绣工，做个香囊尚可，靴子这样大，鞋底更是难纳，不由有些心疼。
如此书信来往，一月三两封，虽难解相思之苦，也能聊作慰藉，算相安无事。只是，到八月入秋，邯郸却出了事端。
这日，恰是秋季农忙之时，赵祐领数十门客同入田庄间。因怕阿姝觉闷，便趁天气晴好，带着她三人同行。
马车行至城郊阡陌田间，正是麦、棉丰收之际，除能见忙碌佃农外，还能观麦浪阵阵。因此行进不远，阿姝便与邓婉、刘昭二人一同下马车，于田埂间缓缓步行。
此间为赵氏土地，佃农皆识得赵祐，来往者一见阿姝三人，纷纷驻足问候，和善真挚，更有许多望着她隆起腹部，说了许多吉祥话。
本是一片热闹之景象，然络绎往来的行人间，却悄然混入三个身背稻草，作普通农夫打扮，身形魁梧的男子。此数人乍看并无异常，然若细观，便会发现他们除虎背熊腰外，更须发浓密，额宽面阔，略带阴沉之色的眼眸，竟泛着摄人的幽幽蓝光。
