“姑姑做的什么？闻着真是香。”
“这是黄米发糕，我随便做的。陈公公若是喜欢，尽管拣几个拿回去吃。”
要不是陈项主动问，吴桂花根本不想说起发糕这事，不对，应该说她就不大想跟陈项扯上关系。他师父陈公公管着竹林，她泡的一坛子酸笋还搁厨房里没来得及销赃不说，这个张公公听说还为后宫的贵人们进过雀鸟，谁知道他有没有见过吴贵妃！
陈项对吴桂花复杂的心理一无所知，他嘴上一边说着：“这怎么好意思。”一边挑了两个镶着红枣的发糕对吴桂花道：“那我先回去了，有空再来寻姑姑说话。”
不用，你千万别再来了。
送走陈项没多久，中午吃饭的客人来了。
吴桂花把准备好的白粥，发糕和酸笋一一给他们摆上，因为天太热，侍卫们都不想吃干的，那点酸笋配白粥又清爽又酸脆，吃下去，让人胃口大开。
吴进照例是话最多的那个：“每次来吃东西，桂花姐都能拿出新鲜吃食，这些又是什么？”他们俩称姐道弟有段日子了，连着这群侍卫们都跟着吴进“桂花姐长，桂花姐短”地叫。
“黄米发糕。”
吴进又点着酸笋问：“那这个呢？”
张太监的徒子徒孙都摸上了门，这个……不但不能说，还要快点销赃才对。
“泡萝卜皮。”吴桂花糊弄他。
吴进皱眉咂两下：“萝卜？不像啊。”
“不是说了？这是萝卜皮，怎么不像了？你吃过萝卜皮？”
“谁家单把萝卜皮当道菜啊？你也太会想了……桂花姐，这萝卜皮——”
“别打主意了，你想带回家还要连汤一起搬回去，不嫌麻烦吗？”
这俩斗着嘴，没看见旁边江什长失望的眼神。
罗老二自被吴桂花的“蟹黄豌豆”吊住了胃口，隔三岔五的就要问一回，他这“同僚家属”有没有别的新方子，成天没事跟他哭，说生意难做，一家大小指着他这档口换口嚼用，让他千万帮着打听，他一百个愿意出钱买方子。还说要是真有新方子，给他抽成……抽不抽成的先搁一边，这泡萝卜皮不好带又不好泡，倒叫他省了开这回口。
重华宫侧门边，一群侍卫安安静静吃东西，陈项袖着两块黄米发糕回了兽苑。
即使在这待了三年多，闻到那股无处不在的骚臭味，陈项还是止不住地犯恶心。他呼吸微摒，快步越过三三两两捧着饭吃的小太监们，很快到了他师父张太监的屋子外边。
张太监住的房子在禽鸟院子旁边，作为张太监最看中的徒弟，陈项有幸跟另一个师弟轮流住这屋照看师父。
张太监就坐在屋当中的躺椅上，手上把玩着一个黄金大佛手，问陈项：“打听明白了？是谁的人？”
陈项搁下纸包给他师父捶腿：“说是才进宫，瞧着什么都不明白。估计不是走了谁的关系来的，要真有关系，还会被发放到重华宫吗？”
张太监目光落在纸包上没说话。
陈项就把纸包剥开，递到他师父嘴边：“这是那丫头做的，说是什么黄米发糕，您吃一个尝尝？”
张太监就着陈项的手尝了一口，咂咂嘴：“手艺还成。”
他今年虚岁都快七十了，一口牙齿早掉光了，平时就爱吃些软的，清淡好嚼的，偏姓洪的管着厨房，顿顿煎炸卤酱，恨不得他吃得不好早点归西。他年纪大了，有许多事没有那么多力气争，今天这口黄米发糕是这个把月来，他吃得最中意的一回。
张太监慢慢吃完一个发糕，困意渐渐袭来，挥手叫陈项去了。
陈项把另一个发糕搁在盘子里给他师父留着，往重华宫看了一眼：看来，以后还得往那头多跑跑。
吴桂花这时也吃完了午饭，随口吩咐虎妹收拾碗筷，她戴起新做的口罩，扛着她的大扫帚，干劲满满地去了鸣翠馆。
第16章
你要问吴桂花两辈子最喜欢的是什么，她或许一时答不上来。但你要问她，干点什么能让她心里最踏实，那必然是种地啊！
在打开鸣翠馆大门，绕过照壁的那一瞬间，吴桂花看到的不是残破稀碎的瓦当，不是摇摇欲坠的窗框，不是斑驳发霉的墙皮，更不是荒草野狐满地乱窜，而是——
一院子肥沃的土地仿佛会发光一样，牢牢地锁住了吴桂花所有的注意力。
院子里的地没有覆盖石板，这是鸣翠馆跟重华宫最大的不同！
吴桂花不知道这里先前发生了什么事，那些不知道多少年前的青石板被掘开，在院子里四处散落，大的小的，碎的整的……每块石板上都裹覆着厚厚的泥土，有几块角落里甚至还生了蘑菇。
金掌司这是给她送了一整座宝库啊！
她果然是个大大的好人！
吴桂花俩眼放着光，欢天喜地地向这一院子的宝贝张开了双臂：今天绝对是值得跳探戈的大日子！
对这桩意外之喜，虎妹也很高兴。因为在晚上的饭桌上，久违的马齿苋回来了，久违的鱼腥草回来了，当然，苦苦的蒲公英也回来了！除了这些，吴桂花还找到了两瓣野蒜，如获至宝地把它们全弄到重华宫小菜园子里种了起来。
吃饱了有干劲，接下来的几天，吴桂花日出而作，日落而息，全部的精力都扑到了鸣翠馆上。
忙活了四五天，吴桂花望着多出来的这两分地，满足地笑眯了眼。
前两天吴进给她带了几斤芋头，她舍不得吃，一直留到今天。现在也不用纠结了，都留成种先种上，看到秋里能收多少。
不过那点芋头最多种到半分地，剩下的这一大片种什么，还得好好想想。
正好翻完地的那个下午下了一场雷阵雨，雨停的第二天，吴桂花起了个绝早，摸到竹林子里，把竹林里发蘑菇的几块烂木头全扛到了鸣翠馆——那里好几间房子虽说都开了天窗，但收拾收拾，勉强可以当个蘑菇房用。
剩下的地过没几天也有了用处，她预备全拿来种黄豆。
先不提这黄豆种打哪来的，吴桂花算了笔帐：芋头亩产在两千多斤，黄豆亩产五百多斤。就算古代没有肥料，打个折扣，这两分地侍弄得好，合起来也能收二百多斤，而且这两种作物都能当主粮吃。就算虎妹饭量大，一个月给她算七十斤口粮，这二分地也足够她吃三个月的。如果没有其他的财路，省着吃再加上她每月的那点份例，应该也能对付一年……吧。
吴桂花觉得自己就像戏文里的将军一样，指挥若定，奇计百出地一点一点填满了这块新发现的自留地。
站在门口望着自己一手一脚亲自开垦出来的土块，她的自豪感油然而生：自己动手，丰衣足食，这可是大领导都说过的道理。有了这片地，只要肯干活，就不用怕饿死，她的心可以放下一小半了。
另外那放不下的一大半心思，一条是担心她这地被人发现，拔了菜恐怕都是轻的，说不准还要跟电视里演的，治她个什么大罪掉脑袋。
但话又说回来了，她不能因为怕这怕那，就这么干看着这些地抛荒在这，什么都不干吧？反正她叫人发现自己是吴贵妃是死，叫人发现自己偷偷跟侍卫来往是死，叫人发现自己把宫室改成了菜地也是死，没吃没喝更是死。她身上背了这么多死罪，也不差这一条了。
何况对这一条，她有了个不成形的办法，打算等吴进找她吃饭时，再合计合计。
再有就是收成，这地再肥毕竟荒了这么些年，她头一年种，不施足了肥，产量恐怕也高不了。
重华宫小菜园子的底肥，吴桂花是半夜偷偷去金波湖挖的塘泥弄的。当时又黑又怕，没施多少不说，还累个贼死。现在在这里住了一个多月，她路子宽了不少，这回，她决定换个地方弄肥料。
干完活，吴桂花看看头顶的太阳，估摸着时辰差不多了，跟虎妹交代一声，准备把鸣翠馆门关上，先回重华宫做今天的饭。
自打吴桂花二次垦荒以来，她一直把虎妹带在身边手把手教她。虽然她认为自己可以照顾她一辈子，可人有旦夕祸福，靠天靠地都不如靠自己，人还是得多学点本事傍身，以后少了谁自己把日子过起来，做什么都有底气。
虎妹冲她喊一声：“你把腰牌留给我。”她学着吴桂花出门也绑个口罩，万一遇到巡丁检查，拿她的腰牌一般可以蒙混过关。
吴桂花把腰牌扔给她，看她小豹子似的跳起来一把搂住，更加自豪：比侍弄庄稼更有成就感的是什么？是把一个傻子调理成正常人！
随着这段时间跟虎妹的相处，吴桂花对她的认识也在不断调整。她完全推翻了对虎妹智商的怀疑，她觉得，虎妹的情况，有点像她做心理学教授的大闺女说的，自闭症。当然没到影响生活的程度，只是在跟人跟外界的交流上有点障碍。
而且就虎妹的这种程度，很有可能这种自闭倾向是刘八珠养她的方式太过特殊造成的。想想看，没事把一个人往地窖里一搁就是一天半天的，正常人也要出毛病，何况是个孩子！
这些事有一部分是这段时间虎妹跟她断断续续说起，自打她给虎妹做了一床席子后，虎妹算是彻底放下心防，只要有点啥事都爱跟她说，而且不听不行，啰嗦得不要不要的，还有一部分是她蒙的。刘八珠这么对她，估计也跟她脸上那些黑褐色的胎记有关，不说在古代，就是在吴桂花小时候，像虎妹这样生下来跟其他人不同的孩子也是要被当做妖怪的。
说不定刘八珠之前弄个邪神日拜夜拜，还拉着虎妹一起拜，就是信了这些封建迷信，还弄得虎妹也整天丧里丧气觉得自己不吉利。
吴桂花都不能信，她一旧社会出身的老太太，借尸还魂到古代养孩子的第一件事，居然是帮这孩子破除封建迷信！她自个还想找人给她上回科学课，解释解释她这借尸还魂是怎么回事儿呢！
好在她的努力相当有效果，现在虎妹就像刚出生的虎崽一样，干啥都新鲜，干啥都爱黏着她，可有精神了！
吴桂花越想越开心，就是有点憋得慌：年纪大了，跟村里老姐妹们炫耀自己儿女的出息可是她除了种田之外，最大的爱好。可虎妹是个没有身份的人，她再得意也只能憋在心里自己乐。
要是这胎记能治好，这孩子出门肯定也是个齐整人物。
吴桂花憋着瞎想一通，很快到了重华宫。
门外早站了一个人，正咣咣敲她门。
看见这个人，吴桂花忍不住咧开了嘴：她的肥料来了！
第17章
搁在三天前，在自家门口见到陈项，吴桂花绝对会用送瘟神的态度把他快点弄走。
她压根想不到，会有人因为两块黄米发糕赖上她。
这人唯一好在懂规矩，每回脸上带着笑，也不白来，手上总拿着如禽蛋，布头，甚至甜瓜等吴桂花拒绝不了的好东西上门，就求她做那天做过的黄米发糕。
伸手不打笑脸人，何况人家背后还有靠山，吴桂花尽管心里别扭，十回里还是应了三四回。
但现在心里有了新的想法，吴桂花看他一下子顺眼了好多：“陈公公又想吃发糕了？”
陈项有求于人，不敢挑三拣四：“其实不一定要发糕，只要软烂香甜，随姐姐方便，做什么都行。”
吴桂花就说：“正好我泡了些绿豆，一会儿熬绿豆沙喝。那豆沙我匀一半下来，下午做豆沙馅包子，你记得来拿。”
陈项虽不知道包子是什么，但吴桂花那意思，这豆沙包子是专门为他准备的。礼下于人，必有所求啊！
陈项连声道谢，主动道：“总麻烦姐姐我也过意不去，姐姐若有什么事需要帮忙，尽管跟我开口，能办到的，我一定办。”
闻弦知意，这小太监也太灵俐了点，这份聪明劲当太监真是可惜了。
吴桂花也不忸怩：“你们兽苑那些畜牲的粪能不能给我一些？”
陈项有些惊讶：“那些粪便腌臜得很，姐姐要那些东西做什么？”
“我想种花，用这些粪便来沤肥，你看我这有点场子，”吴桂花表现得特别有上进心：“我那不是听说陛下喜欢花花草草吗？我再托人弄点种子进来，万一我能种出奇花，不就不用守在这破地方了？”
她这话半真半假，她是真打算弄点花种来，不过是为了给她的菜园子打掩护。陈项信没信她不知道，但他答应得很爽快。
“说起来，那些鸟粪有一些是清扫出来给了司苑局给他们做花肥。我回去了跟其他人交代一声，让他们给你提几桶来。”
底肥的问题轻松解决，吴桂花很开心。末了，等陈项告辞离开时，她再装作不经意地说：“你上回拿来的黄豆不错，下次再给我找些好的送点来，我做大酱，到时候送你一些。”
这可是吴桂花第一回 在他面前许诺，陈项满口答应，想想问她：“姐姐会用黄豆做点心吗？”
吴桂花本待摇头，话到嘴边忽然改了主意，叹道：“我是会做几样小点心，可做点心没磨子没烤箱那做不了。”
陈项若有所思，但他什么都没说，告辞离开了。
因念着陈项的黄豆，到晚上陈项来时，吴桂花不仅给了他五个豆沙馅包子，还额外送了几块绿豆饼。
陈项向来在她面前不知道客气为何物，中午听她说有绿豆沙喝，晚上捧着个黑陶罐子就来了。
吴桂花看在他带来半袋子上好黄豆的份上，勉强给他盛了半罐子。
陈项上手一摸就知道，这罐子绿豆沙必是放在深井里湃了一下午，入手才会凉丝丝的沁人。大热的天，能喝上这一碗绿豆沙，福气不小了。
这么一想，他怎么觉得这宫女的日子过得很是不错？虽说窝在这没人答理，可窝在这也不用伺候人，不用看人脸色，不用揣摩人心思活得那么累，比他都强多了！
通过竹林走近道时，透过幢幢的竹影，他想起那天晚上看到的花皮鬼影，头皮一紧，回望竹影之外的那角红墙，忽然觉得，比起撞鬼，叫人使唤，看人脸色好像也不是那么难以忍受了。
陈项嫉妒的小火苗还没在心里烧起来，就悄咪咪自个儿灭了。
晚上，伺候完师父吃喝，陈项交代下面人收拾，自个儿弄个小脚凳坐他师父跟前说话：“师父，再半个月就是您老人家的七十大寿，您今年想过怎么过吗？”
张太监不大有兴致：“弄什么弄，大热天的，折腾个啥。”
