要是买椟还珠买的是这个“椟”，吴桂花完全理解人家为什么会还“珠”。
这个小匣子在她眼里，已经变成了一块即将落袋的大金疙瘩，只等着她哪天能出宫了换成白花花的银子。
一想起出宫的事，吴桂花就想起来，昨天张太监说喜欢吃她的菜，她得有所表示。就是不说报答人家为她说的两句话，就说昨天来的那些宾客。虽然大部分都是张太监在兽苑的徒子徒孙，也有不少像田大壮一样在别的地方混出头的小头目。
这些人别看不起眼，可都是底下掌着点权力的，要是遇上点事，说不得什么时候就要用上人家。她便不眼馋张太监的人脉，从昨天也看得出，张太监不是个喜欢压着底下人，不叫人出头的。甚至他还会主动帮亲近的小辈谋前程，难怪陈项这样一个机伶人都愿意守着伺候他，待他这么尽心。
吴桂花不指望巴结他出头，可细微处见人品性，至少这说明了，张太监品性不差。
有能耐有底线……要是照她从宫斗剧里得来的经验，张太监在宫里绝对是个少见品种，有机会巴着他，那必定不能放过啊！
现在早饭时间已经过去，吴桂花想了想，进厨房从昨天用剩下的材料中挑出几样开始忙活。
中午陈项提着食盒来拿他师父中饭时反而有点犹豫：“姐姐，我师父昨天吃了那么多肉，正要败火的时候，你怎么——”
吴桂花挥手打断他：“我有数，你只管端过去，张爷爷要不吃，这些都是你的不更好？”
自打昨天得知吴桂花真从田大抠手里抠了个银锭子，陈项在心里对她的难缠评价更上了一层楼，因而不会太驳她的话。笑说一句：“我能叫我师父看我吃好吃的，他在旁边干看着？”
一时提了食盒回去，他师父果然脸黄黄的整个人瘫在靠椅上，听见他进门，看都没看就直摆手：“不是说了，我不吃了吗？怎么还提了来？”
陈项笑着赔不是，一样样把东西搁上桌：“不吃哪能行，您看着吃两口，没胃口少吃点都行，也不能不吃。”
张太监不想理他，可先前有食盒挡着还好，现在东西都敞亮地搁在桌子上了，那香味直往鼻子里窜。他就好个吃，闻见这味道哪里忍得住，眼睛微微一斜，登时“咦”的一声：“这丫头又做了新菜了？”
桌上就一大一小两个碟，再加一个盖碗，唔，还有一个小壶，应当是这几日那丫头煮的凉茶汤，也不知道里头放了什么药材，喝着凉凉的，略有一丝甜味，很合他老人家的口。
两个碟子里，大的不出奇，是他先前吃过的凉拌马齿苋，虽是野菜，也算爽口，小的么……张太监抽着嘴角喃喃一句：“我就说，肯定是这丫头祸害了我的林子。”一笑摇头：“果真是个胆大妄为的。”
就算切碎了泡胀了，他也不会认不出他的竹笋。只是这竹笋闻着仿佛味道有些臭，不知道她是怎么做的。
陈项揭开了盖碗的盖子，张太监直起身子，竹笋什么的立刻全忘了：“这是什么？汤圆？汤圆里还放了菜叶子？这丫头搞什么鬼？”
陈项拦住他，拿小碗给他盛了五个，五个雪白晶莹的丸子并排躺在白瓷勺里，看上去不知道多诱人，可张太监一口口水还没咽下去，陈项手一抖，五个丸子抖得只剩三个。
张太监敲他一记脑瓜崩：“个死小子，小气巴啦的。多盛几个你手疼？”
陈项嘿嘿笑着躲开，拿筷子挑了两根青菜，才把碗双手递给他师父，笑着堵他：“您不是说不吃吗？”
张太监急着吃丸子，没顾上教训小子，夹起一个咬了一口，就是一愣：“咸的？不是汤圆，也不像元宵啊。这是什么？”
陈项这才揭晓答案：“这是鱼丸。桂花姐说，用您昨天没用上的那条黑鱼做的，怎么样？”
张太监吃完丸子，美滋滋地喝口汤：“大抠那小子要是知道了这菜，又要肉疼一回了。”再喝一口汤，汤里适当的姜辣味激出一点汗意，加上那点若有若无的微酸，仿佛胃里淤堵的块垒都开始消褪了。
这道鱼丸虽是荤菜，可鱼肉相对较好克化，而且无论从卖相还是口味来说，吃着又清淡又开胃，张太监一点也不觉得吃它是种负担。
他不觉吃完三个，就要接过汤勺来盛，却叫陈项端走：“桂花姐说，这鱼丸再开胃也是肉，不宜多吃，您一次最多吃三个就不能再吃了。”
张太监吃得正上瘾，顿时急得站了起来：“我能吃多少我还不知道？快给我拿来。”
兽苑师徒俩为了两颗鱼丸反目在即，重华宫这边，继田大壮急吼吼地把尾款送来给吴桂花结清，她交出蒸肉方子之后，吴桂花又迎来件喜事。中午吴进把她早前要的花种带了过来！
虽说她的花种是拿来打掩护用的，可掩护也得认真打，不能随便用点野花野草就行了。所以她托吴进寻的是牡丹种，菊花种，兰花种等听上去就像名花的种子，实际以她这点财力，人家也不可能卖给她名贵品种，何况真正的好花人家都是分枝扦插来的，这些种子都是最好养活的大路货罢了。
吴桂花也不管现在是不是种花的时候，反正种子并不稀罕，所以她得了种子，当天下午她就扛着锄头去了鸣翠馆，把它们全点了下去。
拢共划出来二分地，沿着地边点一圈种也不是啥重活，吴桂花边玩边干，太阳没下山就干完了。
到她从鸣翠馆出来扫着宫道回重华宫时，晚霞已经如彩缎般铺满了大半个宫室和整条宫道。
她去了厨房，看见虎妹把菜洗好，面也发好，单等着她洗米下锅，心情就更好了。
做馒头时，吴桂花就手用边角料捏了个小兔子，给兔子拿红糖水点了眼睛。这么个哄小孩的东西硬是兴奋得她满院子跑个不停。
吴桂花吃罢饭，看她实在高兴，索性拿张纸糊根棍子给她做了个纸风车，让她拿着好好去玩。
虎妹险些没高兴疯，连兔子被小二黑偷偷啃了都不管，满心都投到了新玩具上，手指不歇气儿地点着风车尾巴，眼睛一直粘在上面跟着转悠。
到了要睡觉时，吴桂花喊她几回她喊不回来，想想她房里没有油灯，她这么大个人了，到夜深了，她看不见，自个儿肯定也会去休息，索性不再管她，回房休息去了。
她这两天精神头是不错，可那是被白花花的银子刺激的。毕竟她一个人操持了场大宴，又连轴转了这么些天，身体早乏了，如今事情已了，回了房吴桂花几乎是沾枕就着。
昏昏睡了好一大觉，半夜的时候，吴桂花被渴醒了。
她摸索着要披衣起床，忽然间一下惊醒：她床头坐着个人，那人还在呜呜哭！
吴桂花汗毛倒竖，哆嗦着抄起枕头就要砸：“谁？！”
“我……”虎妹带着鼻音的声音响起来。
吴桂花扔了枕头，气得差点上手抽这熊孩子：“大半夜的不睡觉，你想吓死我吗？快回你屋睡觉去！”
“我，我不走。”虎妹哆哆嗦嗦地说：“有，有鬼，我不走。”
第22章
吴桂花一听更来气了：敢情她这一个多月逮着这孩子讲故事反封建，全是白干的啊！
她都气清醒了：“不是跟你说了？这世上没有——”
“呜……呼……呜呜呜呜……”不知打哪儿一阵怪叫，恰好为她的话配了个音。
虎妹“嗷”地一嗓子扑上来，死死抱住吴桂花：“鬼，鬼，你听见了吗？鬼~”
吴桂花即将冒出来的一身鸡皮疙瘩，被她这一扑一抱，只留下一身的火气：“撒手，快撒手！你多热你不知道，你这死孩子你快撒手啊！”
到她奋力从那双铁箍一般的手臂中挣出来，整个人已经湿得像刚从水里捞出来的一样了。
她一股作气把那坨巨大的牛皮糖推到门口：“走走走，别耽搁我睡觉。”
虎妹扒着门框，“哇”地哭出来：“姐姐我怕！”
“有啥好怕的，你听错了，那不是鬼，是风，刮风的声音。”吴桂花坚决维护无神论。
“冤……冤啊……”女人凄厉的哭喊划破夜空。
“……这也是风声？”虎妹嗖地蹿回了床头。
吴桂花：“……”外头那个要真是鬼，那一定是专门来拆她台的。
反正吴桂花绝不会承认自己的科学发展观在摇摇欲坠，她重新抱住了枕头，硬声道：“那是墙跟电存在一起会录影。”她孙女说的那叫啥来着？故宫里有时候也会有奇怪的声音和宫女的影子被拍到，人家专家都是这么说的！油漆和电会录影，没错一定是这样……的。
“鬼母娘娘，对了，信鬼母娘娘，拜鬼母娘娘就不怕了！”虎妹忽然从胸口扯出个坠子取下来，摸黑放到搁灯台的架子旁边，双手合十，倒下就开始崩崩磕头，嘴里念念有词。
她什么时候还偷偷藏了个坠子？！
吴桂花：“……”每回她刚有点害怕的时候，这丫头总有本事叫她怕不下去。
想想这丫头老赖在这儿和尚念经也不是个事，吴桂花竖起耳朵听了听：外头的鬼叫不知道什么时候停了下来。
她即将消失的胆子立马壮了回来：“我倒要去看看，外头到底怎么回事！”
一回头看见虎妹还跪在那当磕头虫，没好气拽她起来：“你也跟我一道出去！”
本来虎妹长得跟门板一般宽窄，凭吴桂花的力气是拽不起来的。但这近两个月，她把这丫头当个孩子教，做对了赏。做错了罚，对付她早有了自己的一套规矩，加上手上她还握着“好吃的”这一利器，虎妹不说对她服服帖贴，至少她说出口大半的话，虎妹都不敢违背。
当下也是如此，虎妹犟了两下没犟动，叫吴桂花手一拍，就不敢动了，任她气喘吁吁地把自己拽出了门。
先前在屋里，虎妹又哭又叫的，她没留神外头的情况，现在一步踏出门，抬头一望，一轮半缺的月亮挂在树梢，树枝子动都没动一下，哪来的风哪来的雷？但她又没聋，刚刚听见的，的确有声音，难道真听错了？还，还是真有鬼？
“还，还往哪走？”虎妹抖着问了一句。
吴桂花这人是个年画英雄，要是她身边没人，说不定早跟虎妹一样瘫地下抖上了，但现在她旁边有个比她怕得还厉害的，那她就不能认怂丢人。
就跟她训孩子时常说的那句话一样：老吴家出来的，死也要死得漂亮！
吴桂花当即挺直身子，一手还紧紧扯着虎妹：“走，跟我去外边看看！”
路过厨房时，捎带手揣上菜刀，想想塞给虎妹，自己拿了根擀面杖，抬头挺胸，横扫千军地往大门走去，一股作气地拉开了门。
门外……
门外站着个人！
吴桂花先往下看，随即悄悄吐出一口气：脚下有影子，是人。
又觉得头晕，略缓过气儿来，发现那人穿一身皂衣，长发玉簪，站在侧门边的那株桂花树下，正侧头看来，垂下的树枝将他的脸映上深深浅浅的阴影。
墨发红唇，一张来自六十年前的黑白相片忽然染上胭脂色。
轰！
时间遽然远去，吴桂花三魂丢了七魄，一颗心嘭嘭开始鼓噪，不知浮沉几息：这人，这人——
第23章
“你，你是谁？你，是人是鬼？”她的声音抖得厉害。
面前这人，就像那张相片一样，冰冷，漠然，没有表情，没有感情,只是站在时间的对岸，冷冷与她对视。
胸口几乎要炸开，吴桂花伸手扶住墙壁，触手的凉意叫她清醒了片刻：不管这人是人是鬼，先抓住他再说！不管他是人是鬼，她也要抓住他！
她一个虎扑，纵身跃去！
那人似乎没想到她会突然这么做，待要闪避已经来不及了。他身子微微一侧，吴桂花早便紧紧盯着他，旋即跟着转身，但她反应这么快，还是只捉住了一只袖子。
那袖子入手滑凉，有轻微的磨砺感，应当是种滑软的纱，的的确确是活人的袖子。
吴桂花死死握住，紧张地吞咽了一下口水，还没说话，突然一声凄厉的叫声响起，一条白影从她左眼的侧角飘了过去！
这景象太过骇人，即使吴桂花满心都是眼前的这个人，还是被引得转了下头，看见红墙拐角的上方挂着一条白色的裙子……以及空荡荡的裙摆，裙摆上面，是双幽绿幽绿的眼睛。
“啊啊啊啊！！！！！”虎妹嚎破了嗓子，跌坐在地上。
那对眼睛倏然一眨，忽而飘下墙头，消失了。
吴桂花叫虎妹那一喊，吓得哆嗦了一下，继而手上一滑，再一回头，桂花树下的那个人也不见了！
“王八蛋！”她如梦初醒，挥舞手臂，狂奔着追了出去：“你回来，你给我回来你，柱子哥，王大柱，王玉堂你这个死鬼王八蛋，别以为你换了件衣裳我就不认识你了，你给我回来啊！！！！”
宫道上只剩下吴桂花密集而单调的脚步敲击，回音将她的叫骂拉得很远很远，回声的效果令这声音听上去凄厉又诡异。吴桂花全然不知，她不知道来回跑着骂了多久，直到嗓子哑得实在说不了话，才喘着粗气停了下来。
“死鬼王八蛋，你少吓唬我，我知道你在这，我知道你活着。”她喃喃说着谁也听不清楚的话，滑倒在地上：“我一定会把你找出来，我一定会……”
忽然，她的视线在一道痕迹上凝住，露出狐疑的神色，手指在那痕迹上扒拉两下 ，猛地抬头往上看去，半晌，嘴角拉出个狠狠的弧度，气势汹汹冲回重华宫。
虎妹还瘫在门口没起来，吴桂花这时候可没这个耐心对她进行“爱的教育”，烦燥地来拉她：“起来，跟我搬梯子去。”
“鬼，鬼……我不走……”她死死抱着门槛。
吴桂花拖不动她只好放弃：“那好，你一个人在这吧。”径直往后院去，先前刘八珠用的梯子就放在那。
身后，虎妹犹豫了片刻，追了上来，哭着叫她：“姐姐，等等我。”
