入秋之后，吴桂花这只得自刘太监手中的风炉就没断过火。
因为手里有银子，她索性托林太监给她弄了两大筐掺银丝的黑炭，专门用来烧风炉和烘笼子，现在炉子里就坐着半壶她起床时没用完的热水。
吴桂花拿开水壶，倒下一些热水，抱着那孩子起床，叫他喝了。接着，拿出些炭火去厨房将大灶引燃，熬了一盅生姜水端到那孩子面前，道：“张嘴把这喝了。”
那孩子歇过这一遭已是缓过神来，目光迟疑地望着这碗黄汤汤没动。
吴桂花看这孩子才两三岁，正是道理说不通，主意偏偏还不小的年纪，索性捏住他鼻子，趁他张嘴的时候，兜脸给他灌了一勺。
那孩子哭得撕心裂肺：“抹灰抹灰——”
好好的一碗姜汤叫他哭洒一半，好在总算喝完了。
吴桂花喂得汗都叫他逼下来：这孩子不比她先前养的那四个，不知道吃的什么，白白胖胖的，一张小脸胖得都变了形，小手小脚有劲得很，想摁住他好好喝药，可是费了不少工夫。
但她对付孩子向来有一手，药碗一搁，趁他开口嚎啕的那一瞬间，往他嘴里塞了块昨天叫虎妹缠着熬的搅搅糖。
那孩子拿舌头顶着下颌要往外吐，叫她捏住嘴巴没法动弹。搅搅糖用白糖简单熬制而成，粘性极强，吴桂花还没松开手，那孩子嘴巴已经张不开了。
他只能撇着小嘴，抽答着，好不委屈地努力吞咽那颗粘住他嘴巴的糖果，又要来踢她。
吴桂花轻松钳住他的手，趁机同他讲：“你好好把糖吃完，不跟我胡闹，我就带你去找你父母，明白吗？你这孩子是怎么回事，一个人跑到湖边来玩，你父母也敢放你出来！”
也不管那孩子看她就像看大魔王似的，想起他扔在地上的衣裳，准备用风炉给他烤烤。
衣裳拿起手才重新想起刚刚就想嘀咕的事：这孩子大过年的到宫里，全身都穿白的，怎么这么像……怎么这么像带孝？
没错，带孝！
这麻布料子的衣裳，腰带还是白麻绳，她们村里人死了爹妈也这么穿。
这……这——
吴桂花将衣裳都搁在烘笼子和风炉上晾好，看看那孩子，满心费解：“你这孩子，是打哪来的？”
一边她又想，哪家的孩子带着孝会到皇宫来？而且还跑得这么偏。
说真的，要不是老太太接受唯物主义教育这么些年，在看到这些孝衣时，就该吓得半死了。
那孩子嚼完嘴里的那点糖倒是不哭了，不过正扭着身子，要去翻她的黄扬木盒子。
那盒子只松松盖着，被她放了些针线，叫那孩子小手一拨，便翻开了。
吴桂花赶紧来阻止：“这不能碰！”那孩子哪能听她的？又挣扎不出她的手掌心，张嘴又要哭……
总之，吴桂花叫这孩子一通折腾，只想快些把他送出门外，什么内情都不想打探了。
话又说回来，这么小的孩子，谅他也说不出什么。
吴桂花拿好不容易拿几块小木头块儿哄住他，只能自认倒霉，盼着赶紧烤干衣服好送这小祖宗该去哪去哪。
好在这孩子只是裤子沾湿了一些，衣裳烤了约半个钟头左右，便干得差不多了。
这期间也不知道孩子的父母发没发现，吴桂花一直没听见外头有人寻找的声音。
倒是这小祖宗，玩了会儿木头块儿，打翻了吴桂花那些好吃的，终于在她祭出万能的孙大圣后，安静了下来。
吴桂花一直不是个温柔的母亲，今天对着这个孩子，可是用尽了她所有的耐心。要这是自家娃敢这么折腾她，她早挥起大手啪啪揍上去了。
她趁机给孩子穿上衣服，摸摸他红扑扑的小脸，确认没有发热，拿夏天盖的薄被子将他严严包住，抱出了门外。
走到他落水的地方，吴桂花问那孩子：“你还记得你是从哪来的吗？”
“孙大圣！”那孩子“biubiu”叫着，还跟她搞武打练习呢！
叫她拍一下，老实归老实了，果然左右望望，最后嘻嘻笑着摇了摇头。
吴桂花就知道会是这样，好在她出门前捋了捋。她这往西走全是宫奴们住的，这孩子是个正常的小男孩儿，不可能打那来的。
她决定穿过竹林往东边走一段看看，再找不到就去问陈项想办法。
竹林的东边尽头是一座叫谨霞宫的宫殿，那宫殿据说前几年被一个叫洛嫔的，出身教坊司的嫔妃住着，后面一病死了，现在里边的主殿空着，只有配殿住着几个低等嫔妃。
吴桂花正因为知道这些，看见谨霞殿大门开着，才觉得有些不对：宫里主子等级不够，是不能开大门的。
难道说新年一到，就有贵人要入主谨霞殿了？也不知道这贵人是高升了还是被贬了？
吴桂花一走神，不小心叫那孩子使劲挣扎几下，跳下了她的肩膀，撒起脚丫子就往那门里跑。
吴桂花追了几步，只见那孩子一头扎进从门里出来的一个宫人打扮的中年妇女身上，欢叫道：“纪嬷嬷！”
那“纪嬷嬷”身边原本围着三四个跟她一式打扮的宫女，个个失魂落魄地在往外跑，被他这一叫，纪嬷嬷宛若注入了灵魂，死死回抱住那孩子，眼泪流得哗哗的：“我的小祖宗，你这是哪去了啊？可没把老奴吓死！”
那孩子不知跟纪嬷嬷说了什么，回身向吴桂花指了指。
纪嬷嬷抱着孩子站起来，一脸苦大仇深地看向她。
吴桂花心里觉得不太对，不及多想，纪嬷嬷挥了挥手，几个宫女围上来。她自己走近她，大声质问道：“兴哥儿，你认准了？就是她拐了你？”
那孩子笑开的小脸一怔，显然没听懂纪嬷嬷的话，有些迟疑地来回看了看她俩。
吴桂花却听得按捺不住，大骂道：“你这个死老婆子瞎说什么？我要是拐了你家孩子，还主动送他回来干什么？你少——”
那纪嬷嬷眉毛耷下，厉喝一声：“还等着做什么，这女人要拐走三殿下图谋不轨，你们还不把她拿下！”
吴桂花当头被打了下闷棍，此时已经反应过来，冷笑道：“别以为我是傻子！你这死老婆子弄丢了你们主人家的孩子，反而向我扣屎|盆子妄想脱罪，真是好歹毒好算计！”
她呼呼甩起被那孩子挣脱的薄被，将围上来的几个人连抽带罩，蒙在棉被下面，拔腿就往竹林子里钻！
后面的人很快追了上来，但那些人哪里有她对竹林子熟悉？
她引着几个人越跑越远，自己左右拐带几下，将几人的方向带偏，饲机出了林子就朝兽苑的方向跑去。
她心里明白，这回叫那什么鸡嬷嬷鸭嬷嬷抓住的话，必然是活不成了的。她不怕跟人对质，但那纪嬷嬷若不想把事情闹大，一定会急着在外人得到消息前先弄死她作实她的罪名！
她必须赶在纪嬷嬷抓到她之前，找一个压得住她的靠山！
重华宫已经暴露，只有兽苑她足够熟悉，不会被门房拦住她盘问，就是不知道张太监会不会为她提供帮助……
等等——
在冲进兽苑大门的那一瞬间，吴桂花突然想到：那什么三殿下，皇帝的三儿子才叫三殿下吧？
吴贵妃，她生的那个儿子，他，他是行，行三没错吧？
第58章
吴桂花一阵腿软，闻讯赶来的陈项把她搀进罩房坐着：“遇到啥事了？慌脚鸡似的？”
对着陈项, 吴桂花没什么好隐瞒的。
虽说她交出了皮蛋和咸蛋方子, 可他想咸蛋出油, 就得做出高度酒，而做高度酒的方子她交给了应卓。
老太太虽然不明白利益共同体啥意思, 可她知道, 只要自己有能耐掐着生意伙伴，对方天然就是她的盟友。
她简单将上午的经历讲了出来，大惑不解：“那老婆子说那孩子是三殿下, 谨霞宫何时来了这么个祖宗？”
陈项呆了呆，万没料到吴桂花本事这么大, 贵人刚来一晚上，她就得罪了人，跌足道：“这下可完了！昨日故敬贵妃灵堂才在谨霞宫安顿下来, 你今天就跟她儿子的乳母起了争执，还让人反扣一盆黑水, 你, 你叫我说你什么好？”
吴桂花委屈道：“这又不是我自己找上去的, 那能怎么办？”
陈项没好气：“早跟你说过, 在宫里只管把自个儿当个聋子瞎子，你怎么就这么会犯傻呢？”
“可那是个孩子, 你让我对个孩子也当个聋子瞎子吗？”
陈项也知道，若三皇子真出了事，宫里必然又是一场腥风血雨, 未免不会波及到他们兽苑，只是仍然恼怒：“那现在被人当成替罪羊，你开心了？”
吴桂花知道给他惹了大麻烦，软声道：“那现在怎么办？你可要帮帮我啊！”
陈项眉头紧锁，半晌道：“现在，你只能找丽妃去碰碰运气了。”
吴桂花怎么会不知道这道理？说来她这小半年跟丽妃宫里的人打过不少交道，夏天她做的凉茶，秋天的桂花藕粉都经由巧鹊给丽妃送了些上去。
这些倒不是丽妃要求她送的，只是吴桂花觉得，她既然在丽妃这挂了号，就得叫她知道她这人是什么水平。她知道自己茶饭在宫奴中很拿得出手，但跟丽妃吃过的那些肯定比不得，或有些新鲜菜式，做出来给丽妃送些过去，她吃也好送也好都随她。
她这里材料有限，绝活也就是那三板斧。吴桂花没啥敝帚自珍的想法，丽妃若想找人来学，她敞开来给教。丽妃人虽不好相处，但每回她送了东西，她或赏些珍贵药材，或者不打眼的金银锞子，出手很大方，这就够了。
如此，皆大欢喜。
但她生怕跟丽妃交道打多了，引得她哪天又改主意让自己去央华殿伺候，这段时日只去寻巧鹊，带夏天的那一回，她现在一共只见过丽妃两回。
见吴桂花不语，陈项以为她不愿意，劝道：“敬贵妃一向与丽妃不和，能看她笑话的事，想必丽妃不会拒绝。主要是我师父不是你的直属上司，不便直接出手庇护你。丽妃就不同了，她是主子，那些奴婢们不敢太过分，你该低头要低头。”
吴桂花却是忍不住疑惑，问道：“敬贵妃是谁？我想了又想，没听过这个人哪，你又是怎么知道她跟丽妃不合？你会不会记错了？”
陈项气结，敢情自己说这么多全白说的！忽又恍然道：“是了，月前陛下曾下旨，晋原来的惠妃为贵妃，恩许其以娘家姓氏为号，谁叫你天天窝在重华宫那乌龟壳里不出门，活该被人打上门还不知道敌人是谁。敬贵妃就是原来的惠妃，这你总听说过吧？”
这就对得上号了！
吴桂花跟人打听宫里情形时，曾着意留神过吴贵妃儿子的去向，知道他是被惠妃收养走了。这惠妃本身无子，生有二女，一女夭折，一女已出嫁，嫁去哪吴桂花没打听，皇帝看在惠妃曾经生育的份上，把三儿子交给了她抚养，如今已是一年有余。
说到惠妃和丽妃的矛盾，吴桂花心里立刻有了底。丽妃进宫时，惠妃曾仗着老人对她多有欺压，丽妃不是个肯吃亏的主，凭着皇帝的宠爱，让惠妃也狠狠吃过几回亏，两人可以说水火不容，据说丽妃倒霉后，送她来蕴秀宫就有惠妃的主意。能看惠妃身边人倒霉，以丽妃这睚眦必报的性情，绝对不会放过。
她叫陈项给她多找几个人护身去蕴秀宫，又说：“你也要留神，说不得他们在重华宫找不到我，搜到你们这来了。”
陈项自然没有二话，让人把大顺子和小章找来，再给她多派了四个人，道：“我马上去找我师父，那纪氏恶妇虽然在贵人面前有脸面，可咱们是地头蛇，也不必多怕她。”
吴桂花点点头，领着六个膀大腰圆的太监出了门，直奔蕴秀宫而去。
刚出门没走多远，果然看见兽苑东北角的宫道边上有两个宫女在探头探脑，看见她，两个人鬼头鬼脑地跟了上来。
吴桂花不去理她们，径直到央华殿找到巧鹊，大哭着来跪她：“姐姐救命啊！”
巧鹊急来搀她：“妹妹这是出了什么事？你慢慢说。”
吴桂花便将这半日的事添油加醋地说了，泣道：“姐姐可一定要救我啊！”
巧鹊却道：“我知道妹妹的事紧急，可陛下除夕都没有遣人来问一句我们娘娘，我们娘娘心情不好，这个时候我怎么好上去给娘娘找事做？”
这半年她着意套交情，这令巧鹊对她的防心大降，连这等事都愿意跟她吐露一二。吴桂花心叫倒霉，尽量镇定心神，片刻有了主意：“不怕，我有主意，姐姐只管照我说的去禀了娘娘，包管娘娘会转怒为喜。”
巧鹊眼睛一亮，问也不问，只管道：“哦，敢问妹妹有何指教？”
巧鹊原本眼睛长在头顶上，为何独对吴桂花青眼有加？除了她偶然做出的新鲜菜品之外，就是此人虽然长得有碍观瞻，但心思机敏。有时巧鹊被丽妃为难，来跟她说说，她多半有主意化解危难。
吴桂花悄声道：“我听说敬贵妃是因触怒陛下畏罪而死，假如现在再曝出她手下人对小殿下不尽心，害他险些失足落水的事，你猜皇上会怎样？假如这件事还是由娘娘调查出来的……”剩下的话，不用她说，巧鹊也明白了。
只是还有一个疑问：“这种事你是怎么知道的？”
吴桂花神秘道：“我前天去了一趟东掖廷。”
她同秦司薄的关系巧鹊知道，只以为她是从秦司薄那听到的。事实吴桂花知道个鬼，她只是看昨晚应卓心情不佳，特别会联想而已。她觉得，为了说动丽妃帮忙，给她壮个胆，正巧敬贵妃死得那么奇怪，不拿来作作文章简直浪费。
她却不会想到，她这一番操作，正是歪打正着。
吴桂花又同巧鹊耳语数句，她果然转忧为喜，快步去了央华殿。
片刻后，她回返过来，冲吴桂花招手：“娘娘有话要问你。”自己却在院子里大声了七八个人，有男有女，气势汹汹地朝宫外走去。
吴桂花知道她必是去找人捉纪嬷嬷，心下大定，开始琢磨着怎么感谢丽妃。
丽妃跟她见过的前两次一样，穿着洋红绉面绸的小袄，歪在榻上：“你再把你是怎么遇到三皇子的事说一遍。”
吴桂花行了礼，半垂了眼睛开始说话。只觉丽妃的眼神像针一样落在她面上，不知在想些什么。
