“是世家中人。”
“这样的话，我建议仙长今夜憩息一晚，明日再去拜访。”
“为何？”谢蕴昭问，“难道扶风城也有宵禁？”
“‘也’？看来仙长们还去过平京。”何七娘若有所思，爽朗一笑，“扶风城没那么大规矩。况且，我们这儿的夜市整个南部都十分有名，若是宵禁了，不知多少人抱怨呢。”
和面对温老四不同，何七娘这会儿的语气热情又不过分亲近，拿捏得恰到好处，令人如沐春风。
谢蕴昭更好奇：“既然没有宵禁，为何不能晚上拜访？”
何七娘解释道：“若是百姓，自然无碍。不过世家大多讲究晨昏定省，夕食后便不再会客，而要在家中整肃规矩，反省一日得失。”
“原来是这样。”谢蕴昭笑眯眯，“我们山野中人，的确不知道世家的习惯，还好有七娘子提醒。”
何七娘忙道：“不敢说‘提醒’。若仙长有急事，也不必理会我这些话。”
“没什么急事，就随便来逛逛。”
谢蕴昭跳下船，落在码头上，也将七娘子看得更清楚了些。这位美人明丽热情，眼神又很精明，饶是如此，她的眉眼也很有些熟悉。
谢蕴昭说：“七娘子还没说……刚才和那温老四在争夺什么生意？”
何七娘笑容不变：“仙长说笑了。我们是生意人，知道仙长们出手大方，就想觍颜来和仙长交易。我何家在扶风城也算有些地位，仙长何不在何家住下，也好从容游玩扶风城？”
“这么说，七娘子是为了赚灵石？”
“正是。”何七娘说得坦率，“当然，若能得了仙长青眼，结个善缘，我也求之不得。”
灵石……
谢蕴昭一挑眉：“何家缺灵石？”
何七娘嘴唇微微一抿，却仍是笑道：“一直不赚，可不就缺了？”
谢蕴昭抱起双臂：“但……”
“师妹，莫兜圈子。”
师兄走来，轻轻一拍她的头。
“我师妹素来顽皮，总想多逗认识的人几句。”卫枕流淡淡一笑，“七娘子姓何，据我所知，扶风城只有一个何家。”
七娘子面上的笑容淡去了。她眉毛微微蹙起，后退一步，显出几分警惕之色：“你们难道……是来找何家的？”
她的警惕显得有些奇怪。
师兄妹二人对视一眼。
谢蕴昭道：“不知七娘子是否见过了燕微？”
“你们认识我家五娘？啊，难道……！”
何七娘眉头先是紧皱，而后一松，有些又惊又喜：“你们是五娘的同门？”
“七姑。”
陈楚楚憋了半天，终于能从船上蹦下来，欢快地奔了过去，笑得很乖巧：“七姑还记得我么？我是陈家的楚楚呀。”
“楚楚……？”何七娘这回全然放松下来，欣喜地端详了几眼楚楚，“我怎么不记得？你小时候总黏着五娘，她一旦不理你，你就哭个不停呢。”
陈楚楚一愣，脸全红透了：“七，七姑……你怎么揭我短呀！”
何七娘笑了。这回她的笑容和刚才的完全不同，变得随意放松起来，却更加亲切。
“你都长成大姑娘了。你们不是北斗修士？怎么……”
“嘘。”谢蕴昭赶紧做了个手势，“我们这回来有别的事，真是好巧遇到七娘子。听上去何家最近有难处？燕微如何了？”
何七娘笑容一滞，欲言又止。半晌，她叹了口气，郁郁道：“那孩子正犯倔呢……唉，也是我们连累了她。正好，还要请你们多劝劝她。”
“……咦？”
……
按照《世家名谱》，何家是四品世家，在南部算得较高的品级，但如果拿到平京去，那些一品世家恐怕会目不斜视地走过，关起门来再轻慢地笑一声。
然而，南部世家虽然每年都还规规矩矩地选择子弟报去平京、请荐为官，并按照《世家名谱》排定品级，可实际上，由于百年来的贸易昌盛，这里早已养成了“一切向钱看”的风气。
易言之，要判断谁说得上话，首先看这一家的生意规模、财富数量，其次才看看朝廷给的品级排名。
因而，何家虽然只是四品世家，但他们在南部的生意做得很大，一度跻身南部世家的“一等圈子”中。
所谓“一等圈子”，就是仅次于九千家的七大世家。
既然有这样的尊荣，何家的宅邸自然也极为气派。
扶风城旧城西边的南风道上，全是他家的宅邸。
扶风城与平京不同，并非四四方方、道路纵横的围棋局般的形态，而显得更圆润一些。大家族以宗祠为中心，一重重地往外扩展，白墙黛瓦、雍容气派，檐下装饰彩绘，屋脊雕刻祥瑞，窗格贴上金箔，更不提随处可见的奢侈摆设，十足十地富贵气象。
然而，现在的何家宅邸中，却处处挂着白色绸布，四下都弥漫着哀思和惶惶。
庭院深处，有人抱剑端坐，平静地看着来人。她已然脱离了少女的年纪，恰是最好的双十年华，纵然没有笑意，但那冰霜般的清冷颜色也如傲雪白梅，令人动容。
“阿昭，多谢你们来看我。”何燕微语气平静，“但我已经下定决心，不再回去。”
一干北斗修士面面相觑。
边上的何七娘唉声叹气，有些感动，又有很多难过。她不停说：“你这孩子怎么这样傻？”
何燕微毫不动容，只对同门解释：“你们也看见了。祖父去世，父亲也在出海时遭遇不幸。何家三船货物打了水漂，资金周转不了。我阿兄又因坠马伤了腿而一病不起，连婚约都丢了。何家正是艰难之时，我不能抛下七姑他们。”
“你这孩子，五娘你这孩子……你哪里会做生意？你不是志在剑道么？你不回去怎么修道？”何七娘一半是急，一半是被勾起伤心事，眼睛都红了，“你快快回去吧，家里有我呢。”
何七娘是何燕微的亲姑母。她自梳不嫁，一直为了何家的生意奔波，不想一夕之间连遭横祸，疼她的父兄意外去世，从小看大的侄儿又遭遇不幸，更添家中状况吃紧，还有其他世家觊觎何家基业，想来落井下石。
之前谢蕴昭他们在码头看见的一幕，对何七娘而言不过是不足为奇的小事罢了。
燕微原本是高高兴兴回家，预备参加兄长的婚礼，不想却发现家中横祸。虽然她表现得平静，但其中哀恸却不足为外人道。
谢蕴昭想安慰她，却因为这惨事太沉重，反而什么都说不出口。
她只能努力地想帮一些忙。
“燕微，你为什么不回去？若是家中难事，我们和你一同解决便好。”她劝道。
其他同门也说：“是啊，你可是北斗的修士，还怕凡人么？”
燕微摇摇头，却是沉默不语。
何七娘整理情绪，勉强对他们笑笑，说：“你们不了解……扶风城这里，世家大多都供养着修士。扶风商会排品论级，也要求每一家供养的修士不得少于八人。”
“何家现在勉强还维持着生意运转，债权人也还在观望，逼得不急。可一旦被商会除名，恐怕……”
何七娘眉头紧锁。
何燕微终于轻声一叹：“我家原本供养了十名修士，其中五名随着父亲殒身海上，三名见何家出事，便拂袖离去。现在家里只剩了两位，即便算上我也还差六位。”
“六位？”谢蕴昭数了数，“我，师兄，楚楚，石无患，柳清灵，蒋师姐，颜师兄。燕微别担心，我们还多一个。”
“哪有那么简单？”何燕微揉了揉额心，卸下连日来的冷静，露出一丝疲色，“商会要求供养的修士与成员签订不少于三十年的契约。你们难道要为了我，在扶风城待三十年？”
“那……”谢蕴昭想了想，“我们一人凑点灵石，不够再回去借点，这样就算何家被除名，好歹生意能继续做下去。”
她目光炯炯看向师兄：“师兄，你会借我钱吗？”
“不借。”
谢蕴昭：……！
卫枕流一笑，从容道：“师妹需要多少，直接开口便是，分什么你我？”
颜师兄也来凑趣：“我也能出钱。就是把老爹抵押出去，我也会努力凑够……嗷！”
大白鹤淡定收回翅膀。
可何燕微仍是摇头：“多谢你们好意。可一来灵石只能在商会兑换，恐怕一时难以应付债务兑现的要求。二来……如果我们被商会除名，灵石兑换的额度也会大大下降。因此，即便有大量灵石，恐怕也是远水难救近火。”
“啊这，你们都没有期货么……唉别管我，我在胡说八道。”
谢蕴昭皱着眉毛想办法，可她也不是什么商业奇才，一时也想不出来。还想再说什么，
反而燕微对他们笑了笑：“我心意已定。你们难得来扶风城，自去办事吧，不必为我操心。”
说罢，她自行离去，也不再回头。
那纤细的背影，显得极其倔强。
何七娘也和众人一同目送燕微离去。
“那是个傻孩子……可是，也是好孩子。”
她揩了揩眼角，再放下手时，已经坚强起来，又成了那个明艳张扬、风风火火的何七娘。
“好啦诸位，扶风城的夜市很有名，不若我着人领你们前去一观。”
……
扶风城是一座极其特殊的城市，因为它没有城墙。
过去漫长的岁月里，它曾有过城墙，但古老的墙面在近百年中都未得修葺，反而被不断挪开，最终成了断断续续的残垣，供文人骚客闲来无事时怀古用。
之所以荒废了城墙，全因为“扶风商会”的建立。
一百年前，扶风城由九千家牵头，成立了扶风商会。彼时九千家虽然势大，却远不足以一手遮天。
但在商会成立后，它一面领头开海通商，一面打通了往西边的贸易路线，很快聚集起大量财富。恰逢其时，九千家又接连笼络了不少修士，借此沟通修仙界，和修士们做起了生意。
高品质的灵石在凡世极其珍贵，很快，九千家的财富更上了一层楼。
同时，他们也垄断了灵石兑换金银的权限，将最大的财富根源牢牢掌控在自己手中。
不仅如此，他们接连三代的嫡系继承人都十分出色，确保了九千家的版图不断巩固和扩大。
九千家作为领头人吃饱喝足，扶风城一干世家也赚得盆满钵满，连带也惠及了本城百姓。
随着生活的蒸蒸日上，不断有外来人投奔扶风。
很快，旧有的城市已经无法容纳人们居住。
此时，九千家站出来，豪气干云地表示：既然扶风商会要连通四海、货运八方，那城墙留着又有何用？山林野兽，自可被城市建筑取代；四周贼盗，也可由世家出钱，与官府合作，合力围剿干净。
随着这一声令下，扶风城的版图迅速扩张。
至今，扶风城已经占据了整个儋州约三分之一的地盘，规模可谓宏大，连平京也自愧不如。
这里夜市花灯如昼，果然热闹非凡。
可北斗一行人却都难以高兴起来。
“你们说，燕微会怎么做？她拒绝我们的帮助，可她一个人能做什么？”有人问。
“怎么做……”楚楚沉默片刻，“大概是联姻吧。”
“……啊？！”
第116章 为了解决联姻而努力
“修士……联姻？”
蒋青萝第一个问了出来。她和燕微同为摇光峰嫡系, 平素也很照顾这个小师妹，现在简直像个炮仗，一点就炸, 只差没在夜市熙攘中抽鞭子了。
也因此, 众人走到一旁僻静处, 一路婉拒了许多商户热情的推销。
“修士哪有什么联姻的说法？滑天下之大稽！我们修的是仙，求的是大道, 做事从来只和自己有关, 联什么姻？！”
蒋师姐双手抱着头上的鸭子, 把鸭子的胖脸挤成了一个长方形，以此表达自己的恼怒：“谁敢这样侮辱燕微？！”
“呃, 蒋师叔你冷静一些, 冷静……”陈楚楚有些尴尬地说, “那个，这和南部的习惯有关……”
卫枕流在一旁翻看传讯玉简, 闻言微微一笑：“蒋师姐还是这么没脑子。何师妹所做的一切, 当然都是为了何家。”
“卫枕流，你还有没有长幼观念了！”蒋青萝恼羞成怒，“你又知道何家的什么事？”
——师姐, 你小声一些……
剑修若无其事：“何家么……”
扶风城以贸易为根基，又不筑城墙，一味扩张。
为了保护城市的安全和财富，百年前, 以九千家为首的商会提出：商会以及每一家，都要尽可能多地供养修士。
天下修士与凡人相比, 自然算不得多。但他们寿元长久，即便第一境的辟谷修士, 寿命也能达到一百载，第二境不动则增长到一百六十年，第三境和光足有三百年。
因而经年累月下来，大大小小的修士也遍布了山川泽国。
修士也是人，会喜爱安逸、享受奢华，尤其是那些天赋、心性普普通通，只修到不动境便十分满足的修士。
各地世家、富商只要愿意奉上灵石，又捧出绫罗绸缎、美人香车，这些修士们也很乐意当当供奉，为大人们的安危保驾护航。
