又片刻，这肉便好了。
苏若华将肉自锅中取出，已是皮酥肉嫩，微洒了细盐，便用一方水晶冰盘盛了，连盘子交予了李忠。
李忠忙双手接过，端详一番，只见这白蒸肴肉细嫩粉白，盛装在冰盘之中，格外诱人，且并无寻常白蒸肉那股子腥腻味儿，只有一阵扑鼻而来的醇厚肉香。
李忠也算尽吃过好东西的人，对着这么一方白蒸肉居然忍不住咽了一下馋涎。
苏若华微微一笑，说道：“李公公，且记好，皇上要吃的就是这样的白蒸肴肉。立刻上锅蒸熟，不能去其腥味。火候不易过，不然切起来皮就碎了，不美观且有损口感。你端去，以小刀一片片切给皇上食用即可。若吃不完呢，也可切做小块，晚膳时候煮在砂锅里面。”
李忠听得连连点头，又道：“姑娘说的有理，也得亏姑娘调度，不然我胡乱切了，可要闯祸了。”
苏若华又含笑说道：“这白蒸肴肉虽简单，里面学问却大。若是小看了它，做出来的当然就是不能吃的东西，也就莫怪人不爱吃了。”这些话，明着讲与李忠的，实则是嘲讽膳房里这些看热闹的厨子。
身为御厨，却连一方白蒸肴肉都伺候不了？
这不是笑话吗？
其实也怨不得那些人，御膳流水牌上一溜的山珍海味，谁耐烦细细琢磨这白蒸肴肉啊。
然而饶是如此，这些等着看苏若华笑话的厨子们，各个只觉脸皮甚疼——谁想到，这个小妮子居然有这么利落的手段！
当下，趁着李忠送早膳的功夫，苏若华略收拾了一下，便预备离去。
虽则还未见过皇帝，但再这么逗留下去，还不知要生出什么变故来。
她预备先到内侍省去报备了，即刻便出宫。
横竖，她如今本就不在宫里当差，皇帝又没下旨不许她出宫，走了也不算坏宫规。
才踏出养心殿，苏若华便见淑妃的彩仗正在门前落地。
她暗叹了一声，只得避在一边，屈身//下拜。
淑妃下了翟舆，却没有入内，径直向她走来，笑道：“苏姑娘，大喜呀。”
第二十五章
来者不善, 善者不来。
苏若华看着淑妃那笑盈盈的秀丽脸庞，即便厚厚的脂粉也盖不住眼下的乌青，而眼角处那细微的抽搐更出卖了主人的心事。
她浅笑回道：“娘娘康安, 大清早起, 便有这么好的兴致，来作弄奴才。奴才一介宫女, 有什么喜事可言。”
苏若华并不能算是个脾气柔顺之人, 行走宫廷安然至今，所凭靠的绝不是逆来顺受、唯唯诺诺。
无论，她面对的是谁。
果不其然，淑妃面上笑意微淡, 心中暗自忖道：她是蓄意向我炫耀恩宠，还是揣着明白装糊涂？
想着，便将苏若华上上下下打量了一番, 见她依旧是昨日的宫女装束，并无异处，丝毫看不出是才承宠的样子来。
淑妃便又犯了嘀咕：这昨夜到底是怎么个故事？
想着, 遂试探问道：“苏姑娘, 这时候不去面上谢恩，却预备去哪儿？”
苏若华朱唇轻扬，说道：“奴才自然是出宫回太妃娘娘身边去。淑妃娘娘也不必打哑谜了，不就是好奇昨夜的事情么？皇上体恤奴才自京郊进宫，天色又晚，不便出城, 只是留奴才在养心殿住了一晚罢了。”
淑妃悬了一夜的心，霎时就放了下来。
然而，还不待她笑出来，苏若华便又说道：“淑妃娘娘，这与其整日关注旁人，还不若在自己的恩宠上面多下下功夫。”
淑妃陡然变色，苏若华这话直戳了她的心肠。
她厉声问道：“苏若华，你这话是什么意思？！你一个宫婢，竟胆敢质疑本宫的恩宠，是想以下犯上么？！”
苏若华浅笑道：“娘娘错怪奴才了，奴才不过是好心提醒。娘娘在宫中如何，心中自然有数。奴才是太妃娘娘的宫女，还不必为淑妃娘娘您操心。”
淑妃面色难看，想要斥责偏偏又找不出话来。她又不是贵妃，本就一向端着温良恭俭的架子，不能只因一时气恼就重罚这苏若华。
再说，苏若华毕竟是皇帝跟前的红人，她又怎敢？
苏若华看着淑妃那窘迫尴尬的样子，微微一笑，又低声道：“娘娘，可否借一步说话？”
淑妃虽是不悦，但亦想听听她还有何话可说，便向左右吩咐道：“你们暂且退下。”
待一众随从退到一射之地外，淑妃方才问道：“你有何话说？”
苏若华微笑低语：“娘娘，您的恩宠怕不似外界传说那般深厚吧？”
淑妃将唇紧抿成了一条线，冷冷说道：“你就是想说这个么？”
苏若华微笑道：“自然不是，奴才只是好意提醒，娘娘的处境，娘娘自知。奴才，只是有一句话想对娘娘说。”
淑妃扫了她一眼，问道：“什么？”
苏若华说道：“太妃娘娘久居甜水庵，也该回宫颐养天年了。”
淑妃听在耳里，只在心中计较。
苏若华又道：“皇上对太妃娘娘亦有一番孝心，如若娘娘能在此事上出力一二，皇上与太妃娘娘都会记着娘娘的好处的。再则说来，赵贵妃是太后娘娘的亲侄女。如若太妃娘娘回宫，娘娘在宫里不是更多一位能说上话的人？”
淑妃只觉这话有些刺耳，睨着苏若华道：“本宫还没有落魄到，要投靠一个没有背景的太妃的地步。”
苏若华浅笑颔首：“娘娘说的是，娘娘出身名门，母家权势煊赫，娘娘更深得皇上爱重，自是无需助力。奴才不过白说一嘴，娘娘只当笑话便是。奴才还要赶着出宫，请娘娘准许奴才告退。”言罢，她屈身行礼毕，便向外走去。
淑妃看着她背影，目光之中尽是复杂。
苏若华的言语，听在耳中仿佛尽是讽刺，偏偏她一句反驳之言也说不出来。
何况，她所说似乎也并非全无道理。
皇帝想接太妃回宫，这件事是有的。
之前，淑妃一直犹豫，是否要插手此事。毕竟，赵太后与恭懿太妃不睦一事，阖宫尽知。她横插一手，虽或许能在皇上跟前博得些许恩宠，然而却实实在在的得罪了赵太后，似乎得不偿失。
然而，眼下……
淑妃眯细了眼眸，立在风里一言不发。
秋雁轻步走上前来，低声道：“娘娘，这儿风大，仔细吹着了，咱们还是走吧。”
淑妃不言不语，秋雁禁不住又道了一句：“这苏若华当真是放肆无礼，不过是仗着皇上与太妃的宠爱，就敢顶撞娘娘！”
淑妃冷冷的道了一声：“能在宫里屹立至今，自是有她的本事的。”言罢，说道：“去养心殿。”
秋雁微怔，忙扶着她拾级而上。
陆旻这一觉睡得格外甜熟，醒来更是神清气爽，连带着御下也多了几分和颜悦色。
刘金贵伺候着皇帝穿衣，见陆旻心情甚好，陪笑道：“皇上今儿有什么喜事，说出来赏给奴才们也高兴高兴。”
陆旻含笑不语，眸光落在了窗外一树海棠上。
昨日夜里，他梦到她了。
打从少年初懂情//事起，陆旻就没少在梦里遇见她。
身为皇室子弟，这等事本该有人教导，然则一来那时林才人已殁，既无生母，旁人也不会关照此事；二来苏若华一直跟着他，两人形影不离，她又长他三岁，人都道这事必着落在她身上了。
实则，两人甚事也无。
往往神女抱枕，阳台一梦，而可惜他不是楚襄王。
至今，陆旻有点后悔，当初没有要了她，不然今日她早已是他的嫔妃了。
不过，如此也好，若是那时候她便跟了他，这几年在后宫之中难免要受些委屈，而眼下的自己，是能护全她的。
想想昨夜那场梦境，陆旻也有几分好笑，明明人就在那边，自己却孤枕独寝，倒在梦里想着她；明明有三宫六院，他却像个怀//春少年，满心里只念着那一个人。
陆旻心怀舒畅，梳洗着衣毕，便往东暖阁用早膳。
暖阁里，膳食早已齐备。
陆旻才在桌边坐下，刘金贵便先捧了一碗杏仁酥酪上来。
陆旻微微皱眉，问：“怎么今儿想起来预备这个？”
刘金贵忙跪了，回道：“皇上，这是昨儿晚上，苏姑娘临睡前嘱咐奴才的。她说这杏仁酥酪最能养人肠胃，早起用膳前吃上一碗，再吃什么也不妨碍了。”说着，便小心翼翼的瞧着皇帝的脸色。
陆旻那张清癯俊容上，竟绽开了一丝和煦的笑意。
原来，她还记得。
早先做皇子时，他夏季贪凉，吃了太多冰碗，弄坏了胃肠，常有腹疼的毛病。苏若华便去太医院打听了这个食补的法子出来，日日替他预备。
起初，陆旻还嫌这东西太甜腻，不肯吃，苏若华便总在他耳边念叨，定要看着他吃完了才罢。
他不怕先生的责罚，倒是不愿看见她失望的眼眸。
久了，如此也就成了习惯，直至去了赵皇后那里。
陆旻从不曾将这些旧事讲出，更不肯吩咐人照此办理，一则不愿被人趁机利用；二来这是他和她之间的秘密。
他执起赤金莲瓣纹汤匙，一口口吃着碗里的酥酪。
酥酪凝白如脂，入口即化，甜美沁心，和记忆中的味道一模一样。
刘金贵瞧着皇帝似乎并无不悦，暗中舒了口气。
正当此时，外头人传报道：“皇上，淑妃求见。”
陆旻剑眉微凝，原本愉悦的心情不由添了几分阴霾。
他微微一顿，还是说道：“准见。”
口谕传了出去，片刻功夫，只听裙子响动，淑妃便含笑入内。
她缓步上前，俯身拜倒：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”
陆旻吃着酥酪，并未看她，只道：“起来罢。早早儿的就过来，用过早膳了？”
淑妃起身，笑道：“还不曾，臣妾才起身，惦记着皇上，就先过来了。”
陆旻扫了她两眼，见淑妃今日穿戴的甚是素雅，脸上虽被划伤，气色倒好，便莞尔道：“淑妃今儿精神头不错，真瞧不出是前两日那病的下不来炕的样子。”
这话，暗里有些讥讽她装病邀宠的意思。
淑妃勉强一笑；“也是太医院的院判手段高明，臣妾又记挂着服侍皇上，怎敢只顾病下去？”
陆旻将眉一抬：“坐吧。”又吩咐侍从：“替淑妃取一副碗筷来。”
淑妃慌忙谢恩，侧身浅浅的坐了，又笑道：“皇上用膳，臣妾来侍奉吧。”便从侍膳太监手里接过筷子。
陆旻眉眼不抬，随她去。
然而，任凭淑妃夹取何物放与皇帝面前的描金瓷碟内，皇帝却一口没吃。
正自没趣儿时，李忠捧着一只大托盘进来，跪禀道：“禀皇上，您吩咐的菜，若华姑娘已做得了。”
陆旻心中一喜，放了筷子，笑道：“快呈上来。”
李忠应命，双手将盘子呈于案上。
淑妃听了李忠言语，便知是皇帝要苏若华下厨做的菜，又看那大盘子上扣着碗，心中正好奇到底是什么珍奇佳肴，御膳房也做不出来，就看李忠揭了扣碗，里面现出一口水晶冰盘，其上四四方方的一方白蒸肴肉。
淑妃顿时哑然，她当真没料到皇帝心心念念要吃的，竟然是这么粗糙的一道菜肴！
这白蒸肴肉，她当然也吃过。
每年宫廷祭祀之后，父亲总会带一方回去，与全家分食，视作天家恩德。
然而淑妃实在不爱，这肉不过是上锅蒸熟，撒些细盐就罢了，肥肥腻腻，油腥味儿还重，谁没事吃这个？
陆旻哪里管她腹诽，兴冲冲的吩咐李忠切来食用。
李忠便按着苏若华之前的嘱咐，以小刀细细切了十片，每片皆薄如蝉翼，用小瓷碟承装，送到皇帝跟前。
陆旻取了一片，送入口中，眯细了眼眸，片刻赞赏道：“还是这个味儿，她做这个是绝好的。”
淑妃更加诧异，皇帝是好东西吃撑了么？居然把这么个粗劣吃食奉若珍宝？！
这苏若华是给皇帝吃迷魂药了吗？！竟然如此优劣不分！
她看了看皇帝面前瓷碟里自己夹去的、分毫未动的芙蓉虾丸，心中忽然生出愤懑不服来，面上声色不动，只笑道：“皇上，这肴肉虽好，到底肥腻了些，别坏了胃口。晨间饮食宜清淡，您还是尝尝这鱼脑豆腐。”说着，果然舀了一勺嫩豆腐，放在他盘中。
陆旻却连眼皮也没抬，还是吃着那白蒸肴肉，片刻才道：“淑妃啊，这人当有自知之明，做擅做之事，不然便成东施效颦了。”
淑妃顿时只觉两颊火烧一般的滚烫，皇帝这话虽未明言，却已是实实在在的当面羞辱！
陆旻倒似是兴致甚佳，吩咐李忠：“也切一片与淑妃尝尝。”
只能分给她一片了，让她尝尝苏若华的手艺，多了他还舍不得呢！
李忠应命，果然切了一片奉与淑妃。
淑妃本不想吃，碍着皇帝的意思，勉为其难送入口中。
细一咀嚼，她颇为讶异，口中这肴肉肥甘醇厚，甚是味美，全无半分往日的厌恶味道，也难怪皇帝爱吃。
尽管心有不甘，淑妃也不得不承认，苏若华果然有两下子。
为了讨好主子，她可当真是练全了十八班武艺！
陆旻十分高兴，向李忠道：“朕记得，库里还收着一枚江苏进贡来的绞丝嵌红玛瑙菱花钗，你去拿给她。她是宫女，戴金戴宝都违制，这钗是银的，又没有流苏步摇，不算僭越。再则，她若吃了早饭，便叫她过来，朕有话跟她说。”
李忠却犯了难色，支吾道：“皇上，这若华姑娘……已经出宫了。”
陆旻脸色顿时沉了下来，质问道：“谁准许她出宫的？连朕都不来问一声，你们倒是越发大胆，擅作主张了！”
李忠见皇帝动怒，登时吓得面色如土，扑通跪在地上，连声道：“皇上恕罪，奴才该死！然而、然而……皇上，您也没说不让若华姑娘出宫啊。这、她到底是太妃娘娘身边的人，差事已完，您又没旁的吩咐，她去内侍省报备之后，就出宫去了，都是按着规矩来的。”
