陆旻执筷，夹起一块，先看了看，满脸嫌弃之色，还是丢入口中。
还未及细嚼，他便转头欲吐。
苏若华看见，忙端了痰盒过去接着。
陆旻将口中的肉块吐出，又拿清茶漱口，一脸怒容，向着孙昭仪斥道：“孙氏，你可知罪？！”
孙昭仪茫然无措，只看皇帝发了怒，心头一哆嗦，那膝盖就软了，滑跌在地，颤声回道：“皇、皇上……臣妾……臣妾不知，还请皇上明示。”
陆旻将筷子掷在盘中，银链子撞的瓷碟叮当作响，令人心头一颤。
他冷笑道：“你自家倒是尝尝，这做的却是什么？！”
孙昭仪面色如土，其实不必品尝，她也知道，这盘子肴肉委实难吃。
她本不会烹饪，只是听闻皇帝吃了苏若华所做的白蒸肴肉大为赞赏，于是打发人到膳房问了厨子。厨子不明所以，就把平日里预备祭祀所用肴肉的法子告知。
她如法炮制一番，待菜品成了，尝了一口，只觉得难以下咽，心中还曾狐疑，皇帝竟喜欢吃这种东西么？
虽是心中起疑，争宠的念头却冲昏了她的头脑，所谓利令智昏，孙昭仪压根没有多想，就把巴巴的把菜端来了。
甚而，她还腹诽，兴许皇帝口味独特，就爱吃这等粗鄙菜肴呢？
此刻被皇帝斥责，孙昭仪几乎吓得魂飞魄散，面色如土道：“皇、皇上，臣妾……臣妾……臣妾只是听闻皇上爱吃这道菜，所以才……臣妾可是特特向御膳房的师傅打听了菜谱做的呀。皇上，臣妾冤枉，一定是有人蓄意陷害臣妾，故意不将真实菜谱告知。臣妾……”胡言乱语了一通，她忽然看见一旁站着的苏若华，便如抓住了救命稻草一般，指着她大声道：“必定是她！是这婢子设计陷害臣妾！皇上，您可要明察！”
苏若华冷冷瞧着这地上犹做困兽之斗的孙昭仪，这样的情形，她也见过多次了。
后宫里，那些斗败了的嫔妃大多是这幅狼狈模样，无论位份多高，身份多么尊高，到了这个关头，便都再顾不得体面，胡撕乱咬，有如市井泼妇。
她淡淡说道：“御膳房的师傅并未说错，你做的便是最寻常的白蒸肴肉。只是如此做法，只用在年节祭祀的祭品上。皇上爱吃的，并不是这样的菜。”
陆旻睥睨着孙昭仪，满眼皆是嫌恶，斥道：“自己做错了事，不知反省悔改，还要攀诬旁人。孙氏，你这为人当真是下作龌龊。朕历来告诫后宫，百姓耕织辛苦，需爱惜节俭为上。这好端端的食材，你硬生生给糟蹋成不能吃的东西，浪费粮食，此为罪之一；身为宫妃，却不通烹饪之道，有失妇工，此为罪二；做错事情不知自省，攀咬旁人，有失妇德，此为罪三。孙氏，你德行有亏，还配做昭仪么？”
孙昭仪早已吓得魂飞魄散，连连磕头不住，再想不出什么应对求饶之词。
忽的，她又拉住苏若华的裙摆，苦苦哀告道：“苏宫女……不，苏姑娘，您替我求求皇上吧。我知错了，我真的知错了。我就是想让皇上多喜欢我些，并没有坏心。我再也不敢了，您是皇上跟前的红人，您让皇上饶了我吧！”
苏若华将裙摆自她手中轻轻扯出，向后退了一步，淡淡说道：“孙昭仪高看奴才了，奴才不过是个卑微宫女，哪来的脸面，能替您向皇上求情。”
她向来不爱招惹旁人，顺水的人情也乐得去做，却不是什么良善慈悲的烂好人。这孙昭仪倒也当真有脸，才对着皇上诬告了她，转头又来要她去求情。
佛家还有言，众生好渡人难渡。她又不是庙里的菩萨！
陆旻早不耐烦听孙昭仪在这里哭闹，扬声喝道：“李忠！”
李忠忙进来，一见这情形，料知是不好了，俯首道：“皇上，有何吩咐？”
陆旻一字一句道：“昭仪孙氏，蒙皇恩得选宫嫔，不思答报，性情癫狂，德行有亏，愧居昭仪一位。自今日起，贬为美人。”
李忠心头一震，连着苏若华也禁不住看向陆旻。
这可是陆旻自登基以来，处分的第一个嫔妃。
降位在后宫处罚之中虽是常见，但孙氏本是正二品的昭仪，一下被贬为一个四品美人，一气儿连跌了两级，可算是罚得极重了。
李忠倒也纳罕，这妇人到底干了什么蠢事，献一道菜品也罢了，竟能把皇帝招惹到这般气恼？
想着，他偷偷看了苏若华一眼，暗自忖道：多半啊，又和这位姑奶奶有关系啦。这孙氏也当真不知死活，早告诉她苏姑娘正在侍膳，定要求见。见也罢了，又不知说了什么，牵扯上苏姑娘，这才惹怒了皇上。这叫什么，这叫不知死活啊。
孙昭仪几乎嚎啕大哭起来，来这一趟，不止没捞到半分宠爱，甚而连自己的位份也丢了。她原本是嫔位，如今降成一个只比才人高一等的美人，今后她还怎么有脸见人？
苏若华瞧着陆旻，却见他神色冷漠，又道：“孙氏御前吵闹，罚半年宫份。”说着，他微微俯身，向孙氏道：“再多哭一声，朕便降你一级。降到无可降时，你便去冷宫！”
孙氏的哭声登时戛然而止，仿佛喉咙忽被人捏住了似的。她睁大了眼眸，泪珠子还是一颗颗的往下掉。
陆旻极不耐烦，斥道：“还不快把她拉出去，朕的晚膳都叫她搅合了。”
李忠忙应了一声，向孙氏低声说道：“孙美人，您是自己走？还是奴才扶您出去？”
孙氏再如何昏聩，也知道多留无益，自地上爬起，抽抽噎噎的出去了。
李忠亦要退出去，陆旻却道：“慢着，把她带来的这些，也都拾掇出去。”
李忠又折返回来，将孙氏带来的一匣子肴肉，都端了出去。
打发了孙氏，陆旻气恼兀自未消，说道：“真正晦气，一顿饭也吃不消停。”
苏若华微微一笑，替他斟了一杯莲花曲，说道：“皇上且消消气罢，何必如此呢？您罚也罚过了，孙美人也该知道错了，往后怕是再也不敢来御前了。”说着，她禁不住又添了一句：“便是孙美人做的菜难吃，皇上又何必如此震怒？”
陆旻瞥了她一眼，没好气道：“你当真是得了便宜卖乖！朕，哪里是气这个。”
这是他登基以来，苏若华陪他吃的第一顿饭，就叫这妇人搅了，他如何不恼？
再则，他也是借此事震慑六宫，谁敢欺凌诬陷苏若华，便是孙氏的下场。
第四十一章
苏若华瞧着陆旻那意气风发的脸, 低低叹息了一声。
今日这消息传扬开来，后宫之中又要掀起波澜了。淑妃等人，原就将她视为妖孽, 再有此事, 怕是各个恨不得将她除之而后快。
偏偏，眼前这位皇帝, 毫无半分自觉。
倒也是, 他如今手掌生杀大权，又怎会与她易地而处？
陆旻听她叹气，抬眉问道：“怎么了？”
苏若华不想扫他的兴致，只说道：“没什么, 只是想到太妃娘娘那边，不知新来的人能不能服侍的好。”
陆旻却有些不大高兴，轻哼了一声：“你倒还真是眷恋旧主, 都到朕身边来了，还念着太妃。你且把心放肚子里吧，难道除了你, 太妃手下一个像样的人都没了不成？”
苏若华不过借太妃来遮掩一二, 也并非真正担忧，听陆旻这般说来，不过一笑了之。
陆旻望着她，明知她是没有说实话。
他二人相伴多年，又是从小一起长大，她心里想些什么, 自己会不知道么？
当下，他倒也不戳破，端起酒盅轻抿了一口，方才说道：“今日此事，朕是蓄意重罚。”
苏若华不由抬头，看向陆旻，半晌轻轻问道：“皇上，为何如此？”
陆旻神色淡然道：“朕是要让六宫皆知，你在朕眼里，便是与旁人不一样。朕格外的珍视你，若有敢肆意冒犯欺凌的，必然重惩！此后，朕倒要瞧瞧，还有谁敢欺负你。”
早在当初，他还是皇子时，便在心里如此赌咒发誓——待将来自己独立门户，称王开府时，必然不会再令她受半分委屈。
如今，他甚而当上了皇帝，手握天下。他的心上人，自是要高高在上，谁也不能侵犯。
至于往昔□□那些所谓不成文的规矩，什么君王雨露均沾，要一视同仁，好不让宠妃为六宫怨恨，成众矢之的。
陆旻对此言，从来嗤之以鼻，分明是自己没有本事，连喜欢的人无力庇护，方才扯出这些冠冕堂皇的话来。
再则，他深刻以为，奉行此理的男人，其实根本没有那么喜欢那些所谓的宠妃，不过是想要满园皆春，又要安抚群妃，这方想出这么一通鬼话来。
他又不同，他只眷恋苏若华一人，何必管旁人怎么想？
这后宫，也是那些女人自己挤进来的，不是他招来的。
苏若华听了这话，鼻中有些酸意，心头更掠过一阵近乎于颤栗的甜美。这便是帝王的恩宠么，一颦一笑，一喜一嗔，都牵动这旁人的祸福。
不自觉的，她的双手有些微微发颤。
她垂首遮掩着失态，低声道：“奴才多谢皇上的回护。”
不管将来陆旻待她如何，至少眼下，她是开心的。
陆旻却蹙眉道：“又这么叫了，朕说过多少次，没有外人，就不要再称呼自己是奴才。”
苏若华倒也不再倔强，含笑轻轻应了一声。
用过晚膳，陆旻吃了一盏茶，略歇息了片刻，又到东暖阁里去批阅奏章。他掌权时日不久，正是稳固统治的敏感时期，万事不敢懈怠。虽满心急着同苏若华亲热，却也只能熬着性子，先处置正事。
好在，如今人就在眼前了，看她替自己忙忙碌碌，倒也解了相思之苦。
苏若华倒是毫无察觉，依旧尽心尽力的陪侍。
好容易到了就寝时候，这服侍皇帝洗漱，不是她的差事，李忠也没交代。苏若华看着这里已没自己的事了，便回了体顺堂。
一进体顺堂，露珠与芳年连忙迎了上来，满脸堆笑，都说道：“姑娘当差下来，服侍皇上一定辛苦了。已预备好了热水，给姑娘净身解乏。”
苏若华只觉天气还冷，不大想浴身，便说道：“天气不热，不大洗也罢，梳洗一番，就睡下了。”
芳年没有说话，露珠倒是抿嘴一笑：“姑娘，今时不比往日，您还是洗洗的好。”
苏若华看她笑里有话，只觉奇怪，但转念一想，自己前次洗澡已有两三日了，白日又从甜水庵回来，车马颠簸，难免沾染些尘土，如今又是在御前当差，万事还是谨慎为上，没得叫人抓把柄，看笑话，便点头答应。
露珠与芳年，连忙去布置，张起屏风，抬出楠木浴桶，倾倒了热水与玫瑰香露，便要服侍苏若华洗浴。
苏若华早年在家中也是被人伺候惯的，进宫虽为奴多年，但当了掌事宫女之后，身边也有人服侍，倒也不觉如何。
露珠一面替她擦洗身子，一面低声赞叹道：“姑娘，您当真是生了一身的好皮肤，这样细腻白润，莫说瘢痕，就连一颗痣也没有，委实罕见。说句不怕冒犯的话，奴才也伺候过几位主子，可从未见过一个如您这般的。皇上，一定会喜欢的。”
这阿谀奉承之言，苏若华听过，甚而她自己往年也没少说过，倒也并不见怪，只是问道：“看你年岁不大，竟已服侍过几位主子了？”
露珠说道：“姑娘别瞧奴才这样，先帝在世时，奴才就进宫服侍了。奴才跟过于宝林、宋才人还有一位柳选侍，只是后来先帝归天，主子们都去了南宫养老，奴才方又归了内侍省调派。”说着，她又笑了起来：“如今能来服侍姑娘，是奴才三世修来的福气。”
苏若华听了她这一番话，心中方才了然。
难怪年纪小小就这样油嘴滑舌，老于世故，原来也算是宫里老人了。算起来，自己入宫的时候，倒还小她一岁呢。
她说的那三位嫔妃，都是先帝晚年时才入的宫，还没能侍奉两年，先帝驾崩，她们这等低位嫔妃，也只好去南宫。大好的青春年华，就此葬送。
先帝为君虽尚可，但却太过喜好美人，年过五旬，依旧不肯停了选秀，不知耽误了多少人。
这都是前朝的旧事了，如今想来也是无味的很。
浴身之后，露珠又拿来一瓶牡丹润肤香油，定要与她擦抹。
苏若华心中奇怪，问道：“这也是御前的规矩么？难道连宫女们身上涂什么，也有人过问？”
露珠嘻嘻笑道：“当然不是，但姑娘不是要服侍皇上么？自然要好生打理一番才是。虽说姑娘天生丽质，但还是仔细保养的好。这身上皮肤养的越发白皙，皇上才会越发的喜欢呀。”
周朝以白为美，上至后妃，下至民女，无不尽一切可能的保养皮肤，只望养出一身的好肤色来。
这堆金积玉的后宫，自然也有无数保养肌肤的膏脂花油。
苏若华这方醒悟，原来这丫头以为，皇帝会来宠幸自己，所以才有这一番折腾！
她忙说道：“那可不必了，我早说你们会错了意。我来御前，也就是来当差的。这一套可收起来吧，传出去，叫人笑话。”
露珠见她如此说，只好说道：“姑娘这样讲，那就罢了。花油暂且收起来，待以后用时再取。”说着，便将那瓶牡丹花油放进了妆奁里。
苏若华看着她与芳年满脸的不信神情，不由微微苦笑了一下。
莫说她们二人，这若非自己置身事中，见了这等清新，也要以为皇帝必定要是宠幸这宫女了。
这些话，反倒更像是说给自己听的，所谓自欺欺人，大概如是。
苏若华走到妆台前坐下，看着一泓清水也似的菱花镜中，映出如花人面。
芳年开了抽屉，自里面取出一并乌木梳子，替她轻轻梳理长发。
苏若华看那梳子虽是木的，其上却刻着梅花图案，嵌以银丝，握在手中，虽不觉如何华贵，但与那些动辄赤金嵌宝嵌珠的相较，倒更觉雅致脱俗，也合乎自己的喜好。
再看那妆奁里放着的钗环等物，皆是乍看无甚不妥，细瞧瞧，不是东珠便是白玉，皆是上佳珍品。
她心中微微有些不安，问道：“这些东西，都是谁布置的？”
芳年老实些，不似露珠那样伶牙俐齿，只轻轻回道：“姑娘，都是皇上亲自吩咐，李公公自库里寻出来的。”她握着苏若华那如黑缎一般的长发，心中亦也惊叹不已，这姑娘的头发当真是好，如瀑如云，黑亮柔滑，更难得的是，一把长发几乎拖至地面，竟无一丝枯干开叉。这后宫里的嫔妃娘娘们，不知费了多少力气，用了多少润发香油，都难养出这么一把子好头发来。
