恭懿太妃吃了两口，却轻轻道了一声：“咦？”
她身侧新来服侍的宫女宝珠忙问道：“娘娘，何处不妥么？”
恭懿太妃摇了摇头，今日这道菜与苏若华往日所做，颇有不同。
按着往日经验，这菜鲜香口感软烂，甚合老人家的牙口。今日苏若华送来的这道菜，却有些爽脆弹牙，与往日大相迥异。
她看了苏若华一眼，不知这丫头这次又在搞什么花招。
淑妃与童才人原本笑意盈盈看着上首，然而眼见赵太后一口一口吃着菜，也未有怎样，便有些坐不住了。
淑妃低声道：“消息可靠么？”
童才人有些惴惴不安，连声说道：“嫔妾保证，消息可靠。太后宫里的人都知道，干贝是大忌讳。”
淑妃眼眸轻阖，微微颔首道：“如此就好，倘或有了差错，本宫亦护不得你。”
童才人咬了咬唇，轻声说道：“嫔妾知道。”
片刻，赵太后已将盘中所盛菜肴尽数吃完，自朱蕊手中取了手巾擦拭了唇角，微笑道：“这道菜烧的好，合哀家的口味。哀家总嫌送来的御膳太过软烂，当哀家老了么？哀家这牙口，可还行的。”
一席话，说的众人都笑了。
恭懿太妃亦颔首道：“果然不错，这菜寓意吉祥，色香俱全，我很满意。”说着，便向陆旻道：“皇帝，赏吧？”
如今她虽厌了苏若华，但今日是她好日子，自然不想沾染晦气。而眼下，皇帝又正宠爱苏若华，她也乐得做这个顺水人情。
陆旻看着苏若华，更是满眼笑意，扬声道：“宫女苏氏，于太妃寿宴，献菜有功，赏赐黄金五十两、东珠一斛！”
一直以来，他都想再给她些好东西，不论是东海的珍珠，还是南海的珊瑚，和田的羊脂玉，又或是蜀中的锦缎，那些女人家爱的，他都能给她。以往，他苦于囊中羞涩，但如今他已富有四海，她合该当天下最荣耀富贵的女人。
苏若华当即叩首谢恩。
皇帝这赏赐，可谓极丰厚。
须知，本朝皇后产子，恩赐亦不过五十两黄金，各色绸缎布匹若干等。
苏若华不过是宫婢，寿宴献菜，便得了五十两黄金，更有一斛东珠。
众人心知肚明，这是皇帝格外的恩赏。
恭懿太妃更有言道：“如此，也叫大伙都尝尝，算是为我添点寿吧。”便吩咐宫女，将这菜分赏下去。
殿上人众多，除却后宫妃嫔，还有王宫宗亲，并亲贵大臣，虽则苏若华虑及此节，加大了菜量，然而一人顶多也就分了一口。
这些人大多见过世面，不是轻易便能糊弄过去的，但亲口品尝之后，也都为苏若华手艺折服，连连赞叹。
更有人疑惑，私下言道：“近来时常传闻，这宫女如何狐媚惑主，皇帝被她迷惑，险要成第二个纣王。然今日看来，此女言行守礼，温文端庄，又精擅厨艺，于妇工也算上乘了。这样的女子侍奉皇帝，倒也无甚不妥，那些人又在吵吵些什么？”
另有人道：“这还不明白么？自然是看皇帝宠幸于她，那些嫔妃们嫉妒罢了。这赵贵妃与钱淑妃，背后都有母族撑腰，哪里肯被一个宫女抢了风头！”
“这赵氏与钱氏，未免也忒霸道了。难道连皇上喜欢谁，都要横插一杠子么？”
如此众说纷纭，但因着赵钱两族的势力，也无人敢大声宣扬，只是小声议论。
饶是如此，赵钱两族人的脸上，都有几分挂不住。
钱淑妃的脸色越发阴了，看着太后与人谈笑风生，毫无半分异样，皇帝更重新叫苏若华归位侍奉，与她甚是亲密。
她狠狠盯了童才人一眼，童才人坐不住了，陡然起身，扬声道：“太后娘娘，您、您可有哪里不适么？”
殿上顿时为之一静，不知童才人为何突然问出这个话来。
赵太后颇有几分玩味的看着童才人，淡淡一笑：“才人这话问的好生奇怪，哀家该有何不适呢？”
童才人也顾不得那许多，索性说道：“太后娘娘，苏宫女所献这道万字芙蓉燕菜卷里，需用干贝一味。臣妾听闻，干贝于太后娘娘体质是大忌讳。今见太后娘娘食用了许多，臣妾担忧娘娘凤体，故有此一问。”
赵太后的眸色微微一冷，唇边却依旧是笑着道：“童才人见哀家，像是有何不适么？”
童才人此刻也糊涂了，不知到底哪里出了变故，只得讪讪笑道：“娘娘既无碍，那臣妾就放心了。”言罢，便要重新落座。
陆旻先看了一眼苏若华，却见她神情毫无意外，笑意淡淡，不由沉了脸，向那童才人喝道：“童才人，你既知太后有此饮食忌讳，适才苏宫女献菜之时，为何不先行提醒？”话至此，他目光陡然一冷，越发冷厉道：“你是蓄意生事了？”
赵太后亦浅笑不语，看着那童才人。
虽则，这童才人应当是要找苏若华的麻烦，但她竟敢利用自己来生事，那胆量也未免忒也大了。
她不是不知这道菜里该有自己不能吃的干贝，只是看苏若华一副神情自若的样子，便想试试她到底有何手段自救。
原本，她只当今日此事不过是个巧合，然而童才人这时候却跳了出来，那显然这是一场布好的局了。
为上位者，最为厌憎的，便是底下人竟有胆量利用自己，何况赵太后还是个颇为自负的人。
她倒要看看，这个童才人要如何脱身。
童才人勉强一笑，支吾言道：“皇上误会了，臣妾、臣妾只是……关切太后娘娘罢了……”
眼看她下不来台，淑妃出言解围道：“皇上，太后娘娘，童才人也是吃到一半时，经由宫女提点，方才想起这道菜里该用干贝。她忧心太后娘娘，一时出言无状，也是情有可原，还望太后娘娘宽恕她这一次吧。臣妾倒是好奇，太后娘娘既无事，那么这盘菜中也就没有使用干贝，不知若华姑娘是如何料理的呢？依臣妾所知，这道万字芙蓉燕菜卷之所以寓意吉祥，不仅因其上有万字花样，更因总共要用四种食材，寓意两个成双，乃是有一个大团圆的意味。若华姑娘既没用干贝，这菜岂不是少了一味食材，破坏了寓意。那，不是对太妃娘娘不敬么？”说着，她眉眼轻翻，笑意盈盈的看着苏若华。
周朝风俗，人人极好彩头。所谓吉祥寓意，被民间追捧至及至，而宫廷之内，亦不能免俗。
这恭懿太妃，又是头一个迷信之人，听了淑妃这言语，脸色顿时铁青，几乎当时就要发作。
苏若华却上前来，微笑言道：“若真如淑妃娘娘所言，那奴才还真是冒犯了太妃娘娘，合该治罪。然则，奴才烹饪时，想到太后娘娘的饮食避忌，虽未用干贝，却以青虾代之。如此成菜，口感鲜滑，较原先做法更上一层楼，且太后娘娘亦能食用，两全其美之策。”说着，她倒向着恭懿太妃深深道了个万福，言道：“如若这般，太妃娘娘要怪罪奴才擅自更改菜谱，依然要治奴才的罪，奴才甘愿领罚。”
一言落地，殿下却忽然传来一道突兀的掌声。
众人看去，竟是西平郡王陆旻正拊掌，他朗声道：“皇兄，您这位御前掌事宫女，当真是蕙质兰心。之前赏赐，是她菜做的好。单凭她这段用心，合该另行嘉奖才是！”
苏若华听着背后陆斐的声音，不知怎的，忽然有些惶然，她抬头看向陆旻，却撞上了陆旻满是笑意的眼眸。
皇帝龙颜大悦，当场道：“西平郡王说的好——”
话未完，苏若华却抢先道：“皇上适才已赏过奴才，一功不受二赏，奴才不敢领受。”
有了方才之事，尽管什么也没有发生，她心里却有些发虚。
她不想听陆斐为她说话，也不想他为她请赏。
陆旻却只当她是在自谦，莞尔道：“朕说你当的起，你便当的起！”言罢，重又赏了她二百两纹银，织金妆花缎两匹。
圣旨既已降下，苏若华只得叩首领谢，下拜之时，她又察觉到那道炽热的视线，盯在自己的背脊之上。
一殿之人，皆艳羡苏若华所得恩赏，然而今日见了她临危不乱、化险为夷的行事做派，倒各个心悦诚服。
甚而还有人暗暗道，这宫女的言行举止，比那些妃嫔，看起来倒更显沉稳端庄。
什么献歌献舞，那不才正是飞燕玉环之流么？
淑妃与童才人忙碌了一场，反倒是替苏若华博了个恩赏赞誉，竹篮打水一场空，偷鸡不成蚀把米，闹了个好大没趣儿。
淑妃有些悻悻然，低声质问道：“怎么回事？本宫的吩咐，难道都成耳旁风了？！”
她身侧的宫女秋雁赶忙回道：“都是按照娘娘吩咐的，御膳房就只剩了那些东西啊。”
第六十一章
淑妃轻轻哼了一声, 咬牙低声斥道：“那这是怎么回事？苏若华哪儿找来这些青虾？”
那宫女嗫嚅着说不出话来，童才人从旁小声道：“娘娘，此刻人多眼杂, 不是说话之所。”
淑妃此刻满心燥怒, 近段时日，她费尽辛苦, 委曲求全, 铺排此局，便是想要扳倒苏若华。
如今不止目的没能达成，反倒令苏若华的声望越发高涨，出尽风头。
一个宫女罢了, 竟然骑在她们这些正经嫔妃的脖子上了！
思及此，她不由看了对面贵妃的席位一眼。
赵贵妃倒是浑然不觉，兀自吃着一块香酥驼峰, 那双妩媚大眼，不住瞟视着上首，一脸不屑的样子。
这个时候, 淑妃倒有些羡慕起贵妃来——这赵软儿徒有一个好的身世, 自己什么心都不用操，轻而易举坐到了贵妃的位子上，莽撞冒失倒也无事，日日饱食酣眠，横竖有她的好姑母在后面替她擦屁股。
这场寿宴，便在这些波澜之中, 走向了尾声。
眼看宴席将尽，还有些收尾的面子话，陆旻低声向苏若华道：“朕已吩咐人替你留了一匣子御膳，送回体顺堂了。这儿已不必服侍，你也累了，回去歇着吧。”
苏若华低低应了一声是，快步自大殿后方离去。
陆斐也不知是不是真的酒意冲昏了理智，竟一再的看着她，弄得她浑身不自在，又生恐被陆旻看出端倪，此刻陆旻放她回去，当真是如蒙大赦。
苏若华走出钦安殿，自太液池吹来的凉风，轻轻抚摩着她的面颊。
风中带着不知名的花香，花朝节一过，春季的气息便越发浓郁了。
她看着那些杂色花树上绑缚的五色纸花，低低浅笑道：“呵，已是春日了呢。”
春桃亦随在她身侧，笑着说道：“姐姐，我在外头都听见了，姐姐今日好生出风头，那些王宫宗亲都在夸姐姐呢，说姐姐稳重大方，一点儿也不是传言中的什么祸国妖女。”
苏若华听着，微微一笑：“也就是这么说了。”
淑妃与童才人自以为捏准了她争强好胜的性子，知道她必然应下挑衅，又拿食材挤兑她，一昧的想要她的性命。
然而，她们却实在太过小看她了，若无实在把握，她怎会随意出手？
原本，她是不必蹚这趟浑水的，但她不能让陆旻因着自己颜面扫地。
淑妃与童才人心思如此阴毒，改日她定要在陆旻跟前提一提。她苏若华，从来不是什么忍气吞声、息事宁人的人。
心里胡乱想着这些没要紧的事，她只想逼迫自己赶快忘了陆斐的荒唐行径。
顺着青石子路走了片刻，身后却有人忽然道了一声：“若华小妹。”
苏若华微微一震，不知多少年没听见过这个称呼了。
她转身，看着眼前的伟岸男子，面色微沉，欠身行礼，说道：“张大人，您这样的称呼，奴才可万万承受不起。”
这人生的高大，面目英俊，眼角有些细微的纹路，然因着这岁月打磨，倒显出了一份青年男子所没有的沉稳与韵味，他注视着苏若华，眼中有些复杂的思绪。
苏若华看着他身上的正三品朝服，不由自主的嘴角扬起了一抹嘲讽的笑意，退后一步，朗声道：“张大人如今官运亨通，家中那位贤妻想必内助颇多。”
那人神色有些窘迫，禁不住道了一句：“若华小妹，为兄……”
苏若华说道：“张大人，尊卑有别，您这样称呼，不怕折了您自己的身份么？”口吻虽是淡淡，却已隐有声色俱厉之感。
春桃几乎从未见过她这般态度，不由有些好奇，不知眼前此人是谁，同苏若华又有什么瓜葛。
那人又道：“若华小妹，你定要这般与我说话么？”
苏若华冷冷一笑：“大人这话差了，您有吩咐，尽管说就是了。这一声小妹，奴才担不起。”
那人只得说道：“若华，我……你进宫这么些年了，总也见不到面。今日见面，我只想问问你，过得好不好？”话出口，他自家也觉尴尬，解嘲道：“看你今日这番情形，该是很好的。”
苏若华只觉他这番话可笑至极，她进宫多少年了，直至今日才来问她好不好，不嫌太迟了么？
她清了清喉咙，并不看那人，朗声道：“张大人，你倘或无事，奴才还要赶着回养心殿去收拾，预备接驾，就不陪您在这儿废话了。”言罢，她掉转身躯，快步离去。
春桃看了那人一眼，只见他面色郁郁，立在原地，看着苏若华的身影，似有无数话说。她心中好奇，又不敢随意发问，提歩追苏若华去了。
见过此人，触动了苏若华心中的旧事。
她心中窝着一股气恼，足下生风，越走越快。
春桃几乎就要追不上，气咻咻道：“若华姐姐，你慢些，我就要跟不上了。”
苏若华闻声方才回神，停下步子，回身向她勉强一笑：“对不住，我心里有事，走的快了。”
春桃走上前来，问道：“姐姐，这人是谁啊？我看你，好像很生气的样子。”
苏若华说了一句：“他是平东侯世子，张良栋。如今，于督察院任左副都御史，官居三品。”便不言语了。
春桃恍然道：“就是那个早年间冲撞了先帝，险些被削爵的平东侯张响的独子么？”
苏若华微微颔首道：“不错，就是他了。”
