“哟！还当是你们南渊呢！这里是北奕，看好了！还容不得你们两个被送来的“祭品”撒野！”一个尖嘴猴腮的丫鬟讽道。
这些丫鬟自然不怕赵柔桑，她至今嫁过来已有好几个月了，整日里病歪歪的，连殿下的面都见不着，有什么好怕的。况且北奕南渊两国连年交战，许多人的父兄上了战场就再也没回来，她们对南渊人恨之入骨，唐窈如今整得殿下宠爱，谁也不敢冒犯，自然想把气都撒在这个柔柔弱弱的赵柔桑头上。
“绣连，咱们进去。”赵柔桑只当听不到，蹙起秀眉唤道，一滴清泪也挣开束缚滑落下来。
傍晚，刘婆子照例带着人给赵柔桑送菜，一盘一碟地端上来，果然同往常一样，都是些素汤寡水的粗糙菜，连荤腥都不见。
“娘娘，怎么样？老奴早就跟您说了，您呀，就好好在这清溪堂内乖乖吃饭睡觉也就是了，别今天嫌饭不好，明天又要绫罗绸缎的春衣，还想着去找殿下去告状？找侧妃娘娘替您撑腰？别想了。侧妃娘娘如今正得殿下宠爱，哪有闲工夫管您这些小事。如今可好，午间这一遭怕是又成一段笑谈了。”那刘婆子喋喋不休地说着，菜也上得差不多了。
她屈身草草行了一礼，“娘娘若无别的事，老奴便告退了。”
“下去吧。劳烦刘妈妈了。”赵柔垂着眸子，燕尾般的乌黑睫羽遮掩住了眸中情绪，让人看不清神色。然而葱段般的纤纤白指却已要将手中的梨花帕子搅烂。
她自嫁过来后，便一直病着，只偶尔听丫鬟们讲着窈姐姐如何的受宠，那些日子她身子有恙，无心关心其他，心底里也是为窈姐姐松了一口气的。况且她一直害怕，也不愿承宠什么的，既然病了，倒正合适有由头。只是渐渐地，每次病刚好些，却又反复，她心中疑惑万分，有次听丫鬟们议论，说是不是侧妃娘娘干的，府里就两位主子，这王妃娘娘也是天生的美人坯子，怕分了宠。她一直不肯信这些浑话，和亲路上窈姐姐一直照顾自己，绝对不是这样的人。可渐渐的，她病得久了，听着丫鬟们每日讲着窈姐姐如何受宠，而自己病的这些日子她又从未来探侯过自己一次，心里便越发不是滋味。
好不容易天气转暖，病也渐渐好了，可府里的人见她病已好，也不必仔细着吃食衣物什么的，便总拿那些粗糙的东西来糊弄她，她今日午膳时与刘婆子理论，刘婆子便气冲冲道，有本事就上殿下面前说去，再不济去向侧妃娘娘告状，在这里拿她撒气算什么本事。
她在南渊时再如何不受宠，好歹是金枝玉叶的公主，衣食上却从未被薄待过。她便不愿再过这样的日子，想着去找殿下至少看在两国合约的份上给她些照顾，即便要承宠……自己心里虽然有些怕他，但她已经嫁过来了，终要有一日的，否则她要如何在这桓王府里安身立命。再不济，她想着可以去找窈姐姐，同她说说，她应该会看在一同嫁过来的份儿上帮她一二吧。
今日也是赶巧了，一问丫鬟才知殿下就在彼姝堂内，她便想着以请安为由正好可以有意无意地提一提自己在府里的境况。可哪想到，竟成了一场笑话。
她再也不要过这样受人欺辱的日子了。从前在南渊是，如今在北奕也是。南渊把她当作祭品一样地送过来，而窈姐姐也弃她于不顾。
她还有什么好顾忌的呢？
“公主……”绣连蹲下身来，看着已被赵柔桑掐出血的掌心，心疼地出声唤道。
赵柔桑回过神来，指尖松开，殷红的血珠沁了出来，晕染在了梨花帕子上。她握上了绣连的手，泪水簌簌而落。
“绣连。”
“我只有你了。”
***
夜里，彼姝堂内，烛光盈盈，映照着唐窈背上那片白如皓雪，滑若凝脂的肌-肤，其上一对匀称玲珑的蝴蝶骨，因美人的愠怒而微微颤抖着，若清辉之下流蝶振翅，不胜妍丽。
祁浔抬腕收了笔，满意地看着自己的画作。
“唔，画好了。可惜窈儿看不到。”
“殿下自食其言，也不怕遭报应！”唐窈咬牙切齿地低吼道，像只呲牙咧嘴，弓着身子，时准备扑身而上的小野猫。
“我只答应过窈儿不画小乌龟。”
祁浔哼笑一声，拿过一旁早已备好的宣纸在其上一按，将画印了下来。
“喏，窈儿自己看。”
唐窈撇过头来，只见宣纸上是一副墨水勾勒出的小狼，一双眼睛含嗔带怒的，亮着毛茸茸的小爪子，明明呲牙咧嘴的模样，偏生可爱的很，虽有些模糊不清，却偏偏画工出超，传神得很。
唐窈气急，要夺过来撕掉，却偏偏祁浔反应敏捷，一把收了回来。
“窈儿今日若把这画撕了，我便再画一幅。”说话间便又将画递到了唐窈手边，挑眉戏谑道。
唐窈气哼哼地收回了手，只揽过被子侧身躺下，不再理会祁浔。
“下次画个小狗。”
祁浔故意撑起身子来，将手背上被唐窈咬出的牙痕在她面前晃了晃，取笑道。
唐窈只得将被又提了提，整个人连着头都缩进了被子里，将一张羞得通红的脸遮得严严实实。
“哈，看来下次画个小乌龟才对！”
“祁浔！”唐窈从被中挣出来，无可奈何地怒吼道。
随后便是祁浔抑制不住的朗朗笑声，以及唐窈时不时一句气冲冲又无可奈何的嗔骂。堂外，叽叽喳喳的喜鹊也附和着，给静谧的春夜添了一丝欢意。
***
五六日后，祁浔身上的伤已彻底好了，人便忙碌了起来，整日府外书房地来回奔波着，处理着这些日子攒下来的事务。
唐窈总算熬出了头，享受着难得的清闲自在时光，趁着午后日头好，捧了本志异在春阳煦暖的窗边躺椅上闲读着。
“娘娘，王妃娘娘身边的绣连求见。说是做了家乡糕点特意给娘娘送来品尝。”丫鬟映碧进来回禀道。
绣连？唐窈记得她，她是赵柔桑身边的陪嫁丫鬟，从小伺候的。这些日子，她有意避开赵柔桑，也甚少交集，连过问都很少，生怕再惹得祁浔再怀疑上赵柔桑。
“王妃也一同来了么？”
“这倒没有，王妃娘娘今日去清源寺上香了，说是病愈还愿。”
“那怎么这时候来了？”
“说是王妃娘娘走时特意嘱咐的，她思念家乡点心，便要绣连做些，说记得做好要给娘娘送来，自己上完香回来再吃。”
唐窈蹙眉想了想，不知怎么的，总觉得此事有些古怪，但她不想与绣连见面，祁浔日日盯着自己，省的又牵连了她。
“就说我喜静，只让她把点心留下便可。”
映碧领命退下，一会儿便提着点心盒子进来了，并帮唐窈摆在一旁的小几上。
“娘娘，很好看呢。绣连姑娘的手真巧。”
唐窈侧头盯着那份糕点，眉深深蹙了起来。
糕点被做成了桃子形，雪白诱-人，只桃尖处用汁液染成了粉红色，底下还铺了两片宽大的绿叶子，十分赏心悦目，稍稍靠近，竟然能闻到一丝丝甜美的春桃香。
可这并不是什么家乡糕点。印象里，南渊的特色糕点从来没有桃子状的。
唐窈凝神细细打量起来，这一凑近才发现底下的叶子是桑叶。
桑叶，桃子。
桑叶，桃子。
唐窈琢磨着这两个物事，仔细思索着其中的关联。
桑……桃……
桑逃！
唐窈心中猛然一沉，手中的书卷也“啪嗒”一声落了下来，狼狈地摔到了地上。
第32章 惊心
“娘娘？”映碧见唐窈脸色不太好, 忙出声唤道。
唐窈稳住心神，假装按了按眼角，“无事, 只是一时看到家乡的点心, 有些睹物思乡罢了。”
唐窈拈起点心送入口中, 作出细细品味的模样，嘴中却是食不知味。
她必须尽快找个借口将绣连叫进来问清楚。此事万万拖不得。
一旦她逃跑的消息传扬出去, 后果不堪设想。祁浔当初一直反对议和，此事若被他知晓, 必然加以利用，以此为借口劝皇帝撕毁和约, 那么北奕和南渊的兵戈就又要起了。如今南渊兵力尚弱，如何敌得了北奕铁骑！
再想想和亲那一路赵柔桑嘴边总挂着逃跑两字，唐窈心底的不安更甚了。可眼下已嫁到南渊这么久了，赵柔桑为什么突然想逃跑？而她一个养在宫闱里的姑娘家又能跑到哪里去呢？
心口处不安地跳动着, 唐窈面上却不显分毫。待吃完手中的点心后, 拿过帕子擦了擦嘴，“映碧, 你去把绣连叫过来吧，这点心很好吃, 和印象里的味道一模一样。我想问问她是怎样做的。”
“是, 娘娘, 奴婢这就把她叫来。”
不一会儿，映碧便领着绣连进来了。
“参见娘娘。”绣连进屋后依着规矩行礼拜见。
“绣连，不必多礼，快起来。”
“谢娘娘。”
“绣连，你做的这个春桃酥, 我甚是喜欢。我记得这个味道，郢都最有名的老字号珍馐阁做出的便是这个味道。来北奕后，我倒是让人试着做了几次，都做不出来，你可有什么秘方？可方便告知我？”唐窈胡乱诌出来一个名字，说到“秘方”两字时有意咬重，并暗中朝她递了个眼色。
绣连既然能想出这般巧妙的方法来传递消息，自然不是个蠢的，她登时就明白了唐窈的意思。
“娘娘果真是会品鉴之人，奴婢在宫里伺候公主时，公主便甚爱这家所做的春桃酥，因此特意派了奴婢去学。娘娘若想知道秘方，奴自然愿意倾囊相授，只是……”绣连说到此处，抬眸看向映碧，语有迟疑。
“但说无妨。”
“只是这毕竟是南渊的点心，且这秘方也是珍馐阁私有的。若娘娘想学，奴婢自然愿意告知，至于旁人……奴婢不想外泄。”绣连小心翼翼地说道。
映碧年纪有些小，到底稚嫩着，听绣连这般说，脸上便有些挂不住了，“难不成我还会偷学后卖钱不成？就算你想说与我听，我还不稀罕呢！”
“映碧。”唐窈蹙眉轻斥。心中却松了一口气，幸好今日只有映碧在，拾翠心思深，只怕若她在不好糊弄过去。今日发春衣，听说底下的丫鬟因为此事起了争执，闹得还不小，她去处理去了。
“这样吧，彼姝堂后面便是小厨房，你同我过去，手把手地教我，我到时候把人谴出去便是了。”
绣连这才答应下来。
待到了小厨房，唐窈打发了众人，关紧门后，屏息细细听过确认无人后才匆匆走到绣连面前。
“绣连，到底怎么回事！”
绣连“扑通”一声就跪下了，面上尽是焦急，方才自若的神态半分也无了。
“大人，今晨公主说要去清源寺上香，奴婢原本也要跟着去的，公主却同奴婢说要奴婢今日替她整理一下妆奁嫁妆，说别人碰她不放心，奴婢当时也觉得有些奇怪，怎么突然想起这事来，但并没有多想。谁知待公主走后奴婢去收拾妆奁，却发现里面藏着一封信。”绣连说着，便从袖中掏出一张信来递给了唐窈。
唐窈急忙接过，展信细看。
“公主信中说她不想再过这样的日子了，想逃回南渊，日后隐姓埋名。公主说，她来南渊前，太妃曾特意交代于她，清源寺的住持当初游历南渊时曾有幸受惠于太妃，因此要公主若有要事可找他帮忙，信中说主持会助她逃出来，要奴婢从妆奁嫁妆中挑些值钱轻便的物件，带上银票找个由头出府，到东南山脚处接应她。”
“奴婢当时一看信就慌了，公主她定是一时冲动才做了傻事，且不说她能不能逃出来，便是逃出来了该如何通过关卡城门，日后此事传回南渊公主又该如何自处？若是被抓到了，又该如何？奴婢知道此事兹事体大，一不小心不但公主会出事，怕还会牵连到南渊。因此左想右想，此事只能来找大人了。”绣连说到最后已担心得哭了，但急得连眼泪都顾不得抹。
“什么叫过这种日子？你家公主究竟为何要逃？”唐窈此时已心急如焚，但仍尽力稳住心神。
“大人，自公主病好后，那些下人总那些破烂东西应付公主，公主哪里吃过这样的苦，她们还经常讽刺挖苦公主，公主性子柔，她们便越发的变本加厉……”
“为何不来找我？”唐窈蹙眉，本能地质问道。
“大人，您不肯见啊……”绣连哭得十分厉害，已有些泣不成声。
唐窈这才想起了什么。
一颗心彻底沉了下去。她一时有些站不稳住，朝后退了退扶住灶台才堪堪稳住。
怪不得。怪不得。
怪不得绣连竟要通过这般隐秘的法子来告知她赵柔桑要逃的消息，是一早就觉得自己很可能不见她。
怪不得那日那般赶巧，赵柔桑来的时候，她正好满脸墨汁无法见人。分明是祁浔算准了时间故意引她不见。
怪不得祁浔之后说出怀疑赵柔桑的话，为的就是引她疏离，以此孤立赵柔桑，逼她逃跑！
府里的奴才再怎么猖狂，赵柔桑好歹是王妃，是和亲公主，若无祁浔授意，怎会做的这样过分。
怪不得祁浔之前与她打赌时那般自信笃定，原来从那时起就打算好了。
她原本还心怀侥幸，觉得赵柔桑一己之人，未必能逃出来，可现在明摆着是祁浔的计谋，他必会放水松懈来个欲擒故纵，先放赵柔桑逃出来，再捉回去，坐实了罪名，待奏到朝上，以此为名，主张停止议和，立即开战。
是啊，她怎么就没想到，当初他宁肯冒险在路上派人劫亲也要破坏议和，如今怎会放下此事？
唐窈闭上了眼睛，这一局，她真的要输了么？
绣连缓过气来，哭着续道，“那日去彼姝堂找大人，殿下命丫鬟以午寝为名打发了公主，随后便传出嬉笑声。丫鬟们用此事取笑了公主好久，公主便是那时心里过不去……都怪奴婢，公主自那日起就总说些奇怪的话，说什么她只有奴婢了，说想南渊了，之前还试探着说要逃跑，奴婢当时吓得就劝了公主好久，想来正是因为如此，公主此次才先瞒了奴婢，都怪奴婢……奴婢若早些来告诉大人就不会有这些事了……”
