可是人为刀俎，我为鱼肉，害怕有用吗？
若她李夕月就是这样的命，现在能让昝宁最后冷静一些，就是她这条命最后的使命。
她低声说了一句：“万岁爷保重。”然后主动让开一步站了出来，朗声说：“是。奴才李夕月，给太后磕头了。”
努力稳着，把刚入宫时学的那些规矩一丝不错地演练了一遍：
款款几步，踏到太后面前正下方，先叉手蹲了个深安，然后坦坦然撩好袍子跪下来，双手垫在地上，额角触地，发出轻轻的一声响，嘴里说：“太后万安！”
太后垂眸看着下头这个宫女，她穿着簇新的碧水色长袍，熨得平平展展，背是舒直的，辫子又粗又黑。
“抬起头来。”她吩咐着，随后见李夕月挺直腰板抬起头，眸子里略有点不知所措，但似乎没有她想象中那么多惊惶。
哼，不过是还没见到棺材而已！太后想着，眸子里不觉就是杀气。
礼节上她指摘不出李夕月的不是，于是冷笑着对左右道：“那眉眼，那手脚，那模样，真是媚答答呢！怪道皇帝会入她的彀！”
然而说完自己也不太信。
李夕月长得绝不算国色天香的美人，跟骊珠没法比。在太后的心里，男人这东西好的是色，自己的侄女就是长得不美才不得宠爱。昝宁会喜欢这么个相貌普通的宫女，只怕是被勾引得一时难以自控吧？
李夕月没法答她这话，只能轻轻叹息了一声。
太后立刻抓住她这微末的过失，瞪着眼问：“哟嚯，你是不服气啊？”
李夕月说：“太后夸赞奴才，奴才只是觉得自己不配。”
不卑不亢，让人抓不住把柄。
太后顿了顿又问：“那么，勾引总是不错的喽？”
李夕月说：“日久生情是有的，但是奴才并没有您所说的‘妄念’，要是有‘妄念’，自然早就有位分了。”
“那你跟着他图什么？”太后不觉入了她的话套儿里。
李夕月昂然笑道：“咦，奴才刚刚说了，‘日久生情’啊。”
太后嗤笑一声，显见的不信：宫廷里不过是政局的缩影，哪有什么真情？就是先帝不顾一直以来端方的形象，宠上了昝宁的亲额涅，也不过是男人管不住下半身而已，哪有什么真情？她活了大半辈子了，就没见过真情！
她看看这姑娘天真得很，实在不需要像对付李贵一样费心思，于是干脆利落地说：“原来是‘真情’！真是难能可贵了！既然你一腔真情，我也成全你。”
太后指了指戏台边那带着淋淋血迹的矮凳：“拖过去打罢。总要给后人做个榜样，不然人人以为这勾搭成奸也是一条终南捷径。”
李夕月说：“奴才想请问，奴才与皇上两情相悦，是不是死罪？”
太后眉头一皱：这叫什么问话？
转而又一想：这话也不能不说有些厉害。两情相悦，当然不是死罪；即便是宫女勾搭皇帝成功，因着有了那层关系，一般也不会处死——男人为天，皇帝临幸宫女一点错都算不上，连“失德”都说起来勉强。
但是借着“勾搭”的名义教训个宫女还是可以的，狠狠打一顿发到辛者库去，既震慑了皇帝，也树立了威严，更好好出了口恶气。
于是太后笑道：“姑娘，你放心吧，这自然不是死罪，只不过活罪难逃，要拿你做个榜样给世人看看。”
扭过脸对左右吩咐道：“听听，她自己都知道免不了罚了。既然做下不要脸的事，当然要用不要脸的法子责处，剥掉下裳，好好打一顿吧。”
她的太监总管问：“老佛爷，打多少？”
二十板嫌轻，六十板只怕要出人命，也伤自己的“仁德”，权位更替的关键时刻不宜留柄。
太后忖度了一下道：“比照宫女行事不尊重、不规矩的例，责四十板。”
她又看了一眼李夕月，这姑娘打扮得朴素，除了一对珍珠耳珰，不用任何首饰，也不描眉画鬓、浓妆艳抹——真没丝毫的不尊重、不规矩，但也只能硬着头皮沿用这样的例了。
见李夕月被几个虎狼般的太监一扯立起来，紧跟着往戏台边的刑凳而去。而昝宁的脸色又变了，嘴唇哆嗦着，是怒极而马上要爆发的模样。
太后心里极熨帖，好极了，就在等他气坏时口不择言，做出过分的事。等日后废黜皇帝的时候，这就是一桩不孝的绝好借口，而“ 冲冠一怒为红颜”这种愚蠢也可以拿出来说事——从来昏君都是这个样的。
李夕月略挣挫了一下，厉声说：“我自己会走！”
她瞥了昝宁一眼，心里酸楚但也坦然。
他那时候说笑，宫里刑杖就是打顿屁股而已，三四十板子会打得皮开肉绽、血糊糊的，但也不死人，熬过去就熬过去了；褫衣挨打，丢人是丢人的，一辈子想到就抬不起头来，但是又能如何——除非像骊珠那样不堪受辱，找个井跳下去。
她能清楚看见昝宁眼睛里的害怕——是的，他比她还要害怕！骊珠决然赴死的一幕，是他永远的噩梦，好几年了都挥之不去。一条活生生的性命，之前还能和他说说笑笑，突然就变成了一具泡得面目全非的尸体。
李夕月冲他笑了笑，故意做出一脸安然。她可以受疼，可以受辱，她不会成为他新的噩梦，使他恐惧、屈服，把伤心和害怕压抑在心底里。
她不会。
不就是挨揍么！挺过去就是了；挺不过去，认命就是了。哪那么多前怕狼后怕虎的？
给自己打气时是这么想，不过真的被押解到刑凳前，看着上面还残留着前一位小太监挨打后留下的点点血迹，李夕月心里还是揪得慌。
她一方面自我安慰：总能挺过去的；一方面还是忍不住想：会有多疼？
想得腿脚里打哆嗦。
俄而见行刑的太监握着竹板子过来了，一人高的板子，漆着红黑漆，板子上滴滴答答还滴着水。行刑太监袖子挽了起来，胳膊很是粗壮结实，黑黝黝的手，生着老茧，脸也是黑沉沉的，像戏台上的包公一样铁面无私似的。
李夕月腿脚里哆嗦得更加厉害了。
“自己解汗巾吧。”负责摁手摁脚的几个嬷嬷，面上带着揶揄而满足的笑，连同那个掌刑的太监都露出猥琐的笑意。
李夕月脸红得仿佛要滴血，鼓励了自己再多遍，也没办法在众人面前宽衣解带，露出洁净的身子来。
她眼里泪汪汪的，耳边听着嬷嬷的呵斥：“快着些！别逼着我们亲自动手，到时候愈发没脸，可是你自己担着！”
李夕月无助极了，特想回眸委屈地看一眼昝宁——即便他没法帮到什么，她也想看他一眼，寻找一些心理安慰。
但理智终于还是告诉她，此刻她只要失掉一些勇气，他就会失掉所有的勇气。她的求助不会有任何结果，却会让太后抓住他更多的把柄。
罢了罢了！为了他，该独自承受就独自承受吧！
作者有话要说： 这几章写出来大概率会有点虐感，我也控制不好我的笔……
但是作为对后面走向有把握的作者我来说，这不是个事儿。磨砺才能使他们从朋友变成战友。
实在很抓心挠肺的话就攒几章再看吧。估计七月初能完结。
第167章
突然, 李夕月听见上头传来禧太嫔平淡得干巴巴的声音：“太后，我想问一句话。”
今日是禧太嫔的大寿，即便是太后也不得不给这位辈分更高的、德宗皇帝的嫔妃一些脸面。
太后说：“呵呵, 太嫔是心软的人呢，不过正宫规来不得心软, 还得铁面无私呀。”
又打哈哈一笑：“您可莫怪, 我是喜欢把丑话说在前头, 您该问就问吧。”
禧太嫔平静地问：“这位姑娘这个月天癸来了么？”
李夕月一愣，本来脸就通红，也不差更红一点, 不过她明白这是禧太嫔的救场, 立刻心有灵犀地反应过来，低着头说：“没来。”
禧太嫔回头商量似的对太后说：“我人微言轻，但在宫里这么多年, 还是想多一句嘴。太后，她伺候了皇帝, 这个月身上没来, 要是肚子里有了皇嗣，四十板下来必不能保。皇帝至今没有阿哥, 要是天下人晓得今日杖责宫女的事，不懂的人不说太后是为了正宫规, 是为了避免宫女爬床的事一而再、再而三的；只怕要说皇嗣可惜了。”
这句话听着云淡风轻的，实则意思狠了。
太后打个宫女是小事, 但皇帝没废之前就是一国之君, 打没了承宠宫女肚子里“莫须有”的孩子，太后过失极大，无颜面对列祖列宗们, 也无颜面对天下芸芸众口。
太后不由噎住了。
禧太嫔觑她神色，就知道角度找得很准，拿捏她拿捏得很稳。
她缓缓又补了一句：“嗐，我是个命苦的人，伺候德宗皇帝没几年，他老人家就驾崩了，守了几十年寡，好容易七十了，不敢说从心所欲……”
解下手绢，擦了擦眼角，说话带着哭腔：“不意过个寿还如此多舛，一点吉祥模样都没见着。”
今日是她的大寿，确实打打杀杀不成体统，叫人心惊胆战。
作为长辈，发这样一个牢骚也委实不算事儿多。
太后只能收敛了先时那凌厉的气势，咳嗽一声说：“太嫔毕竟是老人家了，虑得周全，是我疏忽了。”
转脸对下头吩咐道：“这个宫女有罪，自然是要问罪的。不过太嫔思虑周全，先把她发慎刑司，着稳婆和郎中瞧瞧有没有怀娠，若没有，再行责处吧。”
在太后心中，那个滑头而左右逢源的荣聿是她自己人，想必不会违逆自己的意思的。就让这姑娘多捱两天，慢慢再整治皇帝就是了。
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李夕月侥幸暂时逃过一顿痛打，被一群如狼似虎的太监拖到园子外，塞进一辆大车，车窗是钉死的，里头一片昏暗。然后前头的大马“得得”地跑起来，她头晕目眩蜷缩在大车的一角，眼泪不住地往下流，担心自己未知的命运，更担心昝宁。
慎刑司在皇城内，马车一路走了好一会儿。
车帘子突然一揭，光亮涌进来，李夕月伸手挡了挡眼睛。押解她来的一个嬷嬷嗤笑道：“这会子怕丢人了？”
李夕月没觉得自己丢人，她不做声，眼睛适应了之后，理了理衣衫，从车里往外走。大车下架了一条板凳，她提着袍子，扶着车辕，缓缓地踩着凳子下来。那嬷嬷抱着胸冷漠地看着她，李夕月朝左右一张望，然后对那嬷嬷蹲蹲身：“嬷嬷，是到了慎刑司了么？”
伸手不打笑脸人，她客客气气的，笑容虽苦涩但也还真挚，那嬷嬷脸色好了一些，想想这姑娘也叫个倒霉，非要跟个没权没势的背晦皇帝——不然出宫后嫁谁不好？
嬷嬷说：“就是这儿了，你也不用怕，到了这儿，老老实实的，少吃苦头。”虽然板着脸说话，语气倒和善多了。
一番交接的手续，李夕月进到里面，这里到底还是皇家内务府所属的地方，待宫人总算不薄，后头一间一间的小屋子，白垩墙，青瓦顶，大条炕，还挺干净。
那嬷嬷把门一关，对李夕月喝道：“裤子都褪掉。”
李夕月脸一白又一红，她估摸着这还是要验她的身子，看是不是处子。
虽然有过经历，但到底还是私密的，李夕月羞得不行，垂着头扭着辫梢：“我……我……”感觉自己的脸发烫，忍不住就摸摸脸，又摸摸耳垂，然后发现自己的耳珰只剩了一只——大概在被押解到刑凳前有一番扭弄，挣掉了。
她摘下另一只耳珰，叹了一口气，终于说：“嬷嬷，也不用验了，我……我确实不是处子，这话我也犯不着骗您，更不必骗太后。”
那嬷嬷想了想：太后是打着这姑娘勾引皇帝的旗号处置她的，自然需要她不是处子，她都自己认了账，硬要验一验也多此一举——自己省一件事倒不好？
于是说：“那行，你把袍子解开。”
李夕月不知道她要干什么，这没这么丢人，所以也不犟，乖乖地解袍子，春衫里面是薄薄的中衣，粉红色衣领绣一枝小蔷薇，栩栩如生的。
那嬷嬷笑道：“手挺巧啊。”伸手在她小肚子上按了又按。
李夕月被她按着肚子，感觉痒痒的，憋了一会儿憋不住了，忍不住笑了一声，又赶紧道歉：“嬷嬷，不是我想笑，我实在是……怕痒。”
那嬷嬷笑道：“看出来了。”
找手绢擦手，却一时没找见，紧接着看见李夕月掏出一块来，低声怯怯地说：“我这块还干净的，没用呢。”
嬷嬷接过手绢，看上头绣着一只翩翩的蝴蝶，亦是活灵活现的，不由又赞了一声，说：“我家的小闺女要有你一半手巧就好了。”
“嬷嬷家也有个小姑娘啊？”
嬷嬷点点头说：“嗯，明年十三了，也该造册进宫了。”
说着，突然有了点相怜的意思。
这姑娘相貌亲善，不骄矜，不做作，聪明手巧，她见着也觉得挺喜欢——可惜是太后用来作筏子对付皇帝的，肯定是没好果子吃了。
嬷嬷居然叹了一口气，说：“我刚刚按了你的小肚子，里头没什么硬块——估摸着你没怀娠。”
李夕月蚊子叫一样“哦”了一声，心道昝宁十次倒有八次最后时刻不肯弄在她“里面”，就是怕弄得她怀了孕不好办。现在估摸着怀孕了倒多条护身符？
但紧跟着那嬷嬷悄然说：“好事，省得多受一重罪。”
怜惜地看她一眼。
李夕月明白过来，到了这地方，有孩子也保不住，只要不让太后担名，下头人有的是神不知鬼不觉替主子背锅的手段。
她脸色发白，嚅嗫着：“那……还是至少要受一重罪的咯？”
