嬷嬷说：“唉，太后发了话，你就想想开，硬硬头皮熬吧。一顿板子再痛，也是忍得过去的。”
看了看李夕月又说：“这会子估摸着郎中把脉也把不出来怀没怀，要动刑得等你月事来完之后。”确保太后不担“损伤皇嗣”的责。
问了她上个月月信的时间后，居然安慰道：“还可以等些天。你好好吃好好睡，把身子养旺健，到时候受得住些。”
李夕月像她阿玛，圆滑嘴甜，谁都不得罪，立刻含着泪点点头说：“嬷嬷，不意我这会子还能遇到您这样的好人！”
嬷嬷动容，却不能多说什么，付之于一声怜悯的叹息。
李夕月把仅剩的一只耳坠摘下来，双手捧过去：“嬷嬷，我知道您也看不上，可我这会儿也只有这么件东西拿得出手。这是感激您在这样的时刻还能说些暖心的话安慰我、指点我。您可别嫌弃。”
嬷嬷看看那枚小小的耳坠，用的是指顶大的珍珠，因为造型简单而不起眼，但胜在光泽明亮、圆润光滑，是颗极好的珠子，想必也值点钱——钱也是小事，这自身难保的时候，还能有这样从容感恩的心意。她愈发动容，也怜愈发悯这孩子，反过来又安慰了她几声。
李夕月在慎刑司干净的牢房里度过了七八天，日子挺难熬，她迫切地想知道外头的情形，但哪可能叫她这样一个囚徒知道分毫！
天天从窗户口看着太阳升起，太阳落下。每天认真地、努力地吃下每一口粗粝的饭菜，晚上孤独地躺在凉凉的炕上，盖着湿硬如铁的薄衾，想念着昝宁俊朗的一颦一笑，想念着他滚烫的怀抱和滚烫的亲吻，想得泪湿枕畔。
但晨起她还会努力地对自己笑，把硬如铁的薄衾叠好，把屋子打扫得一尘不染。她想着自己要好好活下去，活到听到他的好消息——她始终相信，他是一国之君，是那样仁慈聪慧，勤政爱民的君王，后宫动荡哪可能得到朝臣的认可？他一定会收复权位，一定会再来接她。
他们一定会在一起的！
终于一天，她觉得小腹胀满不适，亵衣上湿漉漉的。
她的月事来了。
她没有怀孕。
有些失落，也有些紧张，都是难以名状的感觉。
对她而言，最要紧的是她的审判即将开始，不管是怎么样莫须有的罪名，她必然要受一顿苦了。
果然，不几天她就被提溜出去提审，堂上是个内务府的司官，大概在慎刑司这种地方，见到的都是犯过的太监宫女，所以习惯性地板着一张黑沉沉的脸，一句柔和的话都没有。简单地问了几句，便说：“与慈宁宫传来的话一致，就按着太后的意思判好了。”
判书写完还不由慎刑司自己做主，要先提交给总管内务府大臣过目，再由内务府大臣出奏，得到批复后再行责处。一般又要几天工夫。
李夕月焦急忐忑了几天，终于才得到了正式的批复文。
她跪在慎刑司堂上，耳畔“嗡嗡”的，前面一大段文绉绉的论罪的文字她都一知半解，但最后几个词是听明白了。
“责四十板。”
“发辛者库浣衣局当差，遇赦不赦。”
……
她的命注定了。
李夕月在泪光朦胧中问：“请问……这是皇上的谕旨，还是太后的懿旨？”
那宣读完的司官本已转身准备离开了，这会儿回身嗤笑道：“你乖乖受罚就是了，谁的旨意有区别么？”
李夕月恭敬地磕了一个头，低眉顺眼地说：“奴才家人也是内务府当差的——奴才这意思不是求大人垂怜，只是刚刚没听清是皇上的谕旨，还是太后的懿旨。”
套了个近乎总算还有点用。
那司官面色缓和了些，说：“是太后的懿旨。”
李夕月又磕了个头称谢。
心里琢磨：若是皇帝下旨，说明他已然被太后控制为傀儡了；若太后下旨，说明她还不能完全得到皇帝的配合，还不能完全掌控朝政，所以大概率用了其他借口。
果不其然，她听见大堂后有个熟悉的声音：“嗐，万岁爷身子骨不适，在园子里休憩养病，太后临时垂帘听政，代摄国事呢。旨意呢，是太后钤的印。”
那司官垂首道：“是呢，一样的。”
那熟悉的声音亦笑着说：“可不，旨意是一样的。”
那声音是荣聿的。
递过来的是她最想知道的消息。
李夕月不做声，听那司官折回来说：“我都忘了，给你两天整休一下，后儿早晨先行杖，打完就发浣衣局去。你在那里再养伤吧。”
荣聿的声音也在大堂后那架屏风背面响起来：“挺一挺吧，别怕。”
“奴才不怕。”李夕月说，给了自己一个微笑。
作者有话要说： 相信我，只是小虐~
相信我，只是小虐~
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第168章
花开两头, 各表一枝。
清漪园里，亲眼看见李贵和李夕月先后被执，昝宁宛如被割掉羽翼的雄鹰, 空自神俊，却无法高飞。
他的心跟被刀割似的绞痛, 李贵被执痛一场, 李夕月被执再痛一场。
但两个人的话语他都听懂了, 他们俩意思一样，这会子是关键的时候，太后擎等着拿他的错处, 他若是大闹一场, 当场是爽利了不错，但过后全会变成他的过错——礼亲王的覆辙他就全都踩上了。
成大事者必先苦其心志。
无谓的闹腾全无意义，于事无补。
他唯一能解救李贵和李夕月的法子莫过于忍耐和等待, 等待重新从太后手里夺过权柄来。
人在园子里软禁着，朝廷自然乱了套。
太后对外说“皇帝突发疾病, 在园子里休养”, 还不敢贸然就谈废立。
皇帝这是什么病，大家自然关心, 而且之前皇帝太后为废后和夺印的事情闹得不愉快，也没有人是傻子看不出来。
太后说皇帝得病, 立刻有好几位大臣请命前来“陛见问安”，又有亲贵王公说要瞧瞧太医院的脉案。太后虽然暂时有话对付着, 但自然也晓得不是长久之计。
她只能先搅起朝堂一团乱, 用那些落第的举子攻讦军机处为首的大臣张莘和有卖题之嫌；其次又迫不及待找人重翻礼亲王家宅的查抄档，要找山东巡抚赵湖桢的碴儿，报了杀邱德山的仇, 也避免天下督抚和她作对。
这两件事确实扰乱了朝局，加之皇帝“急病”，无法理朝纲，那些流言蜚语传遍京城，各种揣测也都来了。
太后三年没有视朝，不免有些慌乱。这日在九州清晏的暖阁帘子后头拍桌子大吼：“这是反了！怎么的就非见皇帝不可，不让他好好休息了？”
吼完，见下头默然，她于是又抽出手绢开始抹眼泪：“自先帝崩殂，我们孤儿寡母的吃了多少苦头，才终于盼来捻匪剿灭、国泰民安的一天。皇帝身子骨不好，难道是我愿意？我天天为他吃斋，就巴望着他的身子骨早些好起来。太医院的脉案你们都瞧见了，皇帝现在亟需静养，你们能不能消停消停？”
张莘和是军机处之首，冷眼旁观了一会儿，叩头道：“皇太后宵旰辛苦，臣等难以心安。如今虽然捻匪剿灭，但是黄河水患严重，款项解到，民伕还要重修堤坝，百姓还要善加安抚，多的是了不得的事务。攻讦臣的折子，臣也看到了，虽说是笑话，但臣也不敢不用心倾闻这天下民心。至于礼邸的旧案，这会子提起来实在是忙不过来，而且，也让人寒心。”
“怎么的就寒心了？”太后在珠帘后抬脸，要吵架似的说，“那时候弄得不清不楚的，多少涉及的人还没有追责，人说起来倒是朝廷怕了那些贪贿的督抚，怕他们盘根错节的，拿朝廷的话不当回事！”
张莘和长叹一声，又道：“这些事，交给皇上来处置，就名正言顺了。”
虽然隔着帘子，他也能感觉到太后那锐利的目光——怒极恐极才会收敛不住锐气。张莘和紧跟着就说：“臣求见皇上一面，有些大事不能不向他汇报，若是皇上身子骨不逮，也请让臣面见看一看——臣在江南做学政时，闲工夫多，曾自己研究了一些医道。”
他越这么说，太后愈发不敢让他见昝宁，但也明白，这样的逼凌，她即便是太后也不能逆天行事。
当务之急，要赶紧为皇帝立嗣，然后，少不得用最狠的一招。
她换了一张笑面孔，到后头软禁皇帝的宫室里去看望昝宁。
此刻正值皇帝用膳的时间，依然是食前方丈，两张大八仙桌拼成了一张，密密层层摆满了碗碟，碟子里插着银牌。
见太后过来，昝宁默然地瞥了一眼，然后纹丝不错，又淡漠异常地给她行了礼，请了安。
太后笑道：“看你今日脸色好多了。”
“是，多谢太后垂问。这几天心定了，眠食俱佳。”
太后觉得他这乖顺淡漠的模样，反倒让人不自在，但又不能怪他乖顺，亦不能嫌他淡漠。
她只能看向一桌子菜品，说：“我吩咐御厨房必须照原样子给你送膳品，他们呀，最是势利不过的。你吃得如何？”
昝宁笑了笑，对远处努了努嘴：“量足了——儿子之前还下旨呢，东省水患要赈灾修堤，朝廷之前用兵要报销军费，还欠着禁军那么大一笔饷银，户部库里几乎是空的，其他地方也凭空生不出财来，只能后宫里先俭省着点，朕的御膳用一半的菜品即可。他们倒好，还是一百单八道大菜，一道不少。”
太后看了看铺陈得满满当当的桌子，正要点头，突然听到他揶揄着又说：“不过也不能说他们抗旨，毕竟呢，一百多道菜，能吃到嘴的又有多少？所以远处的菜摆摆样子就罢了，昨天是这些，前天也是这些，大前天还是这些。”
他起身把最远处的一碗亲自端到太后面前，笑道：“皇额涅，您闻闻，是不是已经摆臭了？”
一股馊味扑鼻而来，太后恶心得几乎退了半步。
这可是虐待皇帝的最好证据。她气呼呼对外头道：“传御膳房的首领太监问话！”
昝宁把碗往桌上一丢，笑道：“不必问了。儿子说，只有一条要求：和在宫里时一样，无论是饭菜，还是茶汤，必须由三个以上尝膳太监尝过，银牌子插着并不变色，朕才用。”
他指了指太后身边不离左右的新总管太监：“这差使虽麻烦，不过不吃苦。烦请杭大总管帮着出出力，如何？”
要请太后的新心腹来每日给他尝膳。
太后脸色不大好看。
但在废黜之前，这一说不大好驳斥。太监给皇帝尝膳，算是“优差”，而不让尝，传出去倒不晓得她想在茶饭里做啥。现在两个人关系剑拔弩张，勉强维持着人前的和睦，但暗地里宫里宫外不知传言多少，她不能不格外注意。
何况，她今日还要和他谈，若在这样的小事上闹掰了，接下来的话也就不必说了。
所以，太后缓和过神色，点点头深以为然一般：“极是，极是。这是皇帝挑小杭子的优差，让他每天两顿正膳、两顿点心、四次茶水都亲自品尝把关就是。”
然后还是要把样子做足，瞪着眼吩咐：“但是，不能因为皇帝心软优待，就让御膳房的人蹬鼻子上脸了！御膳馊坏发臭这件事，务必查实，哪个敢如此大胆放肆，一定要狠狠处置！”
近处的饭菜还是好的，昝宁不多话，重新回到位置上，拿足了架势，认真吃了一餐饭。
他膳后漱口擦嘴，才问道：“儿子这阵子在园子里养病，身子骨日渐旺健。太后关心之恩，实在感激涕零。不知道太后今日是什么见教？”
太后希望他情急失智，但现在暗暗失望，只能拿话挑他：“有两件事，想告诉你一声。”
“儿子洗耳恭听呢。”
太后道：“第一件，李贵上回招惹了步军统领衙门的禁军，那帮子粗鲁的丘八极度无礼，在园子门口把李贵狠狠打了一顿。现在呢，人发在慎刑司里养伤，据说身子骨和精神头不大好，只怕要延请御医去瞧一瞧。”
昝宁脸色如铁一样，好半晌点了点头：“活着就好。”
太后道：“不过他内监干政，是犯了国法家法的事，等伤养好了，也是要慎刑司问责的。”她眯着眼睛，带着笑意：“皇帝应该晓得，内监干政是什么刑责吧？”
往重里说，内监干政就当处死。
但是李贵是养心殿总管，养心殿总管兼管着内奏事处的一应事务，内奏事处又是皇帝在宫内传达旨意到军机处和各衙门的内监机构——怎么说李贵都是职责范围内的事，“干政”这条罪，真是欲加之罪了。
昝宁却晓得这是太后的价码开出来了，他微微一笑，说：“晓得。太后的意思呢？”
太后缓下声气道：“这要看你的意思了。”
故意顿下不表，让他的情绪有个发酵变坏的时间，又故意提另一个茬儿，并观察着他的表情：“还有那个承宠的宫女。”
承宠实在不是大过失，无论如何攀不上死罪，她说：“时间太短，郎中不敢说有没有怀，所以等到她月信来了才知道并未有皇嗣在肚子里。刑责也是免不了的，法外施恩，四十板加发辛者库服役。你觉得呢？”
昝宁面无表情：“好的。”
这漠然的模样，显见的这宫女不过是他一时宠过，并不挂心。
对付她也就没太大意思了，反而显得不容人。
太后又道：“李贵的惩处嘛，也不是没有余地。本来内务府议的是要明正典刑，我寻思着还不必这么快就判定，还是得等你身子骨养好再做定夺。这几日大家伙儿也很关心你，几拨人说着要来陛见，我怕你那么早就处置政务又累伤了心力，所以只许你叔伯兄弟几个亲贵前来看望看望你。他们么，到底是自家人。”
