皇帝自然把她的把戏和心思看在眼里，嗤之以鼻：“鬼鬼祟祟的，不像个好人！”
李夕月咽了口唾沫，只好随他说。
皇帝在案几上拿起那镂花螺钿盒子，听了听里头的虫鸣，又补了一句：“你别把自己看高了一头，朕只是为这只草虫好玩，有点好奇罢了，你该谢谢这虫子，让你留了下来。”
李夕月心里说：“好虫子，谢谢你哈！回头我就踩扁你！”
皇帝说：“你嘴唇瞎动，又在编排什么话？”
李夕月说：“没啊，奴才觉得还是该谢谢万岁爷才对。只是犯嘀咕：怎么能把万岁爷和虫子一道说？那不是大不敬嘛？”
皇帝冷哼一声：“得亏你还知道‘大不敬’！朕看你已经够‘大不敬’了！”
“哪有啊……”这顶大帽子还是叫人心虚的，毕竟，若是放刑部和大理寺去审，“大不敬”可够死一回的。
幸好皇帝接下来好奇地李夕月问：“这种虫子吃什么？”
“黄豆米儿，新鲜的就行；等黄豆米儿落市了，蒸熟的米饭或萝卜它也吃。”李夕月被问到懂的地方，不回答都心痒痒，说话几乎比黄豆米儿滚落的速度还流畅。
“能叫多久？”
“一般只能养到深秋，若是下一只雌的进去，能叫很久呢；吃的住的安排妥当，养得好，越冬都没问题。”
皇帝听她答这个流流如水，挑挑眉说：“你好懂这些玩意儿啊！”
李夕月皮了脸一笑：“奴才就是个贪玩没出息的人，懂这个没什么大不了的，就是自己逗闷子。万岁爷，金蛉子奴才给你放这儿了，您要有兴趣就逗弄着玩儿，奴才每日会给它投食。这会儿不该奴才的班儿，奴才告退了。”
“慢着。”皇帝说，说完他先踟蹰：昨儿那番不快，他其实也有些尴尬——毕竟一直以来后宫的妃嫔们都是上赶着等他招幸，他从宫里老太监、老嬷嬷那里听到的也都是皇帝一“幸”，就是后宫女人的大幸运，无人会不要——没想到真有人不拿他的“招幸”当回事儿；第二，今日是自己先反悔，虽然勉强还维持着面子，但要他首先对一个宫女示好，他也觉得不可思议，可又架不住他偏生对她那各种稀奇古怪的花样有点兴趣，求而不得的感觉最能激起男人的狩猎欲望，他不想这么就放弃了。
李夕月浑身都绷紧了，像一只受惊后弓着脖子、全身毛都竖起来的野猫。
“万岁爷要喝茶么？奴才这就去倒。”她飞快地说。
皇帝被她这努力要逃开的模样给激怒了，后槽牙锉了锉，心里倒是和她杠上了。
他冷着脸说：“不用伺候朕喝茶，一会儿招幸嫔妃，你再伺候茶水和梳妆。”
李夕月反而舒了一口气，轻轻巧巧答应下来，又说：“那，奴才先去茶房看看水。”
“不急。”皇帝说。
他指尖在巴掌心里拍了两下，外头捧着绿头牌大盘子的小太监膝行进来。
皇帝问李夕月：“你原来伺候的主子是？”
李夕月满脑子想着赶紧出去，没琢磨就说：“禧太嫔。”
皇帝也满脑子其他事，手指在银盘子上方滑了一下，嘴里念了个“禧太……”才恼怒地一敲盘子道：“这是朕的祖母辈了！”
“啊啊……”李夕月反应过来，急忙改正，“是永和宫的颖贵人。”
皇帝气呼呼翻起颖贵人的绿头牌，反过来往银盘子里一抛：“不要背宫，传话去让她人过来吧。”
小太监得令，到后头燕禧堂传话去了。
皇帝好整以暇坐着，嘴里说：“伺候主子，首要是忠心耿耿，婉顺听话，不是靠小聪明，你好好学着些！”
这话本没错，但略一细嚼就知道里头不是滋味。
李夕月不敢搭话，心里想哭，脸上只能陪着笑。
没一会儿，颖贵人就来了，穿着李夕月亲手给她改的掐腰袍子，粉擦了三四层的模样，本来挺白嫩的一张脸反而显得有些老气。她喜滋滋地进门请安，看见李夕月还杵在那儿，好奇地看了一眼。
皇帝说：“你这奴才倒还念旧。”又对李夕月：“奉茶来。”
原来是出自故人的举荐。
颖贵人还真有些感激李夕月，笑道：“啧啧，这段日子，奴才看夕月她变得又水灵又机灵。万岁爷调理出来的人就是不一样！看来，还是奴才笨拙，不会调理人。”
一会儿，见李夕月端着茶盘过来，先给皇帝手边放了一杯，又给颖贵人手边放了一杯。
颖贵人低声道：“回头我赏你。”
李夕月收着茶盘，敛衽弯腰，低声回复：“奴才不敢……”
皇帝见李夕月又是想走的样子，提高了声音说：“许你拔脚离开了？一旁站着去！眼睛尖一点，要加热水别耽误。”
李夕月虽给他这刻意挑剔弄得一脑门子晦气，但是想着颖贵人都给召过来了，今晚他肯定不会在嫔妃面前招惹她了，李夕月心情放松下来，规规矩矩站在一旁，看着她旧主子怎么“忠心耿耿”伺候皇帝。
但皇帝其实没什么话好说，看着颖贵人尚觉得眼生，咳嗽了两声，不过问了两句“小名叫什么？”“什么时候的生日？”……之类不尴不尬的问题。
颖贵人心里则失望，毕竟她曾好好自荐过一番，现在看来是完全被忽略掉了。不过此刻也是机会，绞尽脑汁要给皇帝留下印象。
她想起李夕月被带走是因为会熬鹰，于是故意娇滴滴问：“万岁爷那只海东青后来怎么样了？”
皇帝的注意力果然被吸引了：“你也懂熬鹰？”
颖贵人笑道：“奴才的父亲是武将，有时候闲暇出猎，会带着鹰去。不过奴才从小大门不出二门不迈，只在家里看父亲调鹰。”
她小心端详皇帝神色，开始滔滔地介绍他们家的鹰怎么飞，怎么捉蛇捉老鼠，怎么吃肉，怎么驯服地落在人手臂上。
皇帝听出了不少破绽，就有些不耐烦，问：“你们家熬鹰，用什么麻球？”
颖贵人完全不懂他在说什么，难堪地笑着说：“麻……麻球啊……是那种、那种驯鹰的器具吧？”求助地看了一眼李夕月。
李夕月再大胆子也不能当着皇帝的面作弊，只能趁皇帝低头喝茶不注意，做了个“吞东西”的表情。
于是皇帝呷了一口茶抬头时，颖贵人底气十足地说：“麻球呢，味道是不错的，估计芝麻放得足，鹰呢也爱吃。”
皇帝没憋住，一口茶喷出来，喷了一衣襟。
第23章
李夕月闭了闭眼睛，干咽了口唾沫，想：颖贵人，你脑袋里添补得太多了！
皇帝在颖贵人赶上去给他擦衣襟的时候又问：“颖贵人，你父亲好像在安徽那里当差，是谁麾下的武将？”
颖贵人猜也猜到自己刚刚的回答错到离谱，都快急哭了，此刻再不敢稍有怠慢，低声说：“奴才的父亲是安徽巡抚吴中丞麾下一名守备。”
顿时，皇帝眼轮紧缩了一匝，立刻低头喝了一口茶，茶略有些烫，而他喝得略有些急，顿时舌尖上一阵刺痛，他转脸骂李夕月：“水怎么用这么烫的？！”
李夕月刚刚偷瞄着他的神色，此刻感觉他是拿自己“作筏子”，不管怎么样，此刻“扑通”一跪肯定没错，跪下来再连连认错，先把这难伺候的主子一口气平了再说。
皇帝确实是找人“作筏子”，亦即是在情急时，假作恼怒，把罪责外推出去，掩饰刚刚他瞬间的警觉神色。
颖贵人也想找人作筏子呢，刚想着也骂李夕月一顿，到底又一想：不对，现在李夕月是养心殿的人，轮不着她来骂，只能“哎呀呀”一脸无奈的恼怒：“万岁爷烫着了？奴才给您取点蒸酥酪来解解热气？”
皇帝黑沉着脸点点头。
李夕月低头跪着，听着颖贵人的花盆底鞋“噔噔噔”踏到门外，找太监问蒸酥酪了。
皇帝低声说：“她是吴唐麾下武将的女儿？”
李夕月意识到是在问她，可惜她并不清楚，只能低声说：“奴才只知道颖贵人是守备家的小姐。”
皇帝点点头：“一人得道，鸡犬升天。大概无可酬庸，能叫他这样的下等武官送个女孩儿进宫也是好的。”
李夕月小小地瞧了他一眼，皇帝这个时候有些沉郁的模样，不像逗弄她的那些时候还带着些大男孩的松快感觉。
一会儿，又听见颖贵人“噔噔噔”的花盆底的声音，咋咋呼呼端着蒸酥酪进来：“万岁爷，请用些酥酪，去去火气。”
皇帝看酥酪碗里插着银牌，接过来搅动了一会儿也不吃，只问：“你阿玛的履历，你可晓得？”
颖贵人一听：这意思是要给自己的父亲升官？这比侍寝还得巴结啊！她虽然仍是不大懂，还是磕磕巴巴说：“奴才只是大概晓得些，他原本身上有袭的轻骑都尉，后来补了官，就在吴中丞麾下了。”
“自做官起就在吴唐麾下……看来很是得用啊。”皇帝笑容可掬地搅着酥酪，看着颖贵人。
颖贵人激动得心“怦怦”跳，想着外头都在传吴唐走的是礼亲王的门路，不日就要升任两江总督这个肥缺了，自然要连带着讨好：“吴中丞确实很看得起家父，吴中丞是大大的忠臣，所以才得万岁爷重用，奴才的父亲自然也要学着这样子忠心耿耿的，为万岁爷分忧。就是奴才自己……”她含着些娇羞，自然地忖度着皇帝问得那么细致，不看僧面看佛面，想来是要高看自己一眼——进宫只怕皇帝正眼儿都不瞧，如今肯瞧了，一定是有好事了。
“吴中丞是不是大大的忠臣，后宫之有何资格评价？”皇帝却突然变了脸，“就凭你‘干政’一条，朕就可以废了你的贵人之位！”
说完，还把案几一拍，几上的茶杯顿时弹跳了一下。
颖贵人从小也是娇生惯养长大的，何曾见过这种阵仗！顿时腿脚发软，“咕咚”一声就跪坐在地上，哭了一声觉得不对，急忙收声哽咽着给皇帝磕头：“万岁爷！万岁爷！奴才不是有心的！奴才再不敢了！”
一旁的李夕月也给皇帝这突然的变脸吓得浑身发冷，心跳加速，却见他突然爆竹似的炸了一下，接着又慢悠悠端起茶喝，喝两口，从袅袅水汽后头看那磕头如捣蒜的颖贵人，嘴角这么一勾，才说：“念你年幼无知，饶你这第一次。起来吧。”
颖贵人抽泣着起身，可怜巴巴地偷偷看看皇帝。
皇帝却是想到那可恶的礼亲王，就觉得提到吴唐的名字都厌恶，提到吴唐的名字，又恨屋及乌对眼前这吴唐麾下守备之女毫无兴致。
他本来就是个凉薄的人，大家都知道他对后宫冷淡，所以他连装相都懒得装，对外面道声“记档”，然后说：“你去围房休息吧。”
李夕月看旧主子这可怜的模样，亦觉得皇帝无情，
等颖贵人跪安了，她也跪安道：“万岁爷，您刚才说的，叫奴才伺候颖主子茶水和梳妆。”
预备着要走。
皇帝不易察觉地一皱眉，不过自己说的话总得认账，还是点点头，又加了一句：“晚上朕读书时还要添茶水。”
李夕月想：又不是除了我没人伺候你！说了一声“是”，然后打算不理会。
东暖阁离后头围房就几步路，颖贵人走得摇摇欲坠。
到了屋子里，几个宫女和太监准备好浴水，又摆好浴后的茶点，就道了“安置”。
颖贵人拉着李夕月的手：“夕月，你陪我会儿。”
此刻围房的其他嫔妃都回自己宫了，偌大的热闹地方现在冷冷清清的。
颖贵人捂着脸泣道：“谁要干政！……我真是白担了个名儿！”
李夕月只好给她绞了把热手巾递过去，也没办法劝她。
颖贵人擦了脸，对着镜子看看自己肿肿的眼皮，嘟着嘴说：“你说，他是不是根本不喜欢我？”
“呃……”李夕月想，这不明摆着嘛！可只能安慰啊：“没有，万岁爷国事操劳，心情不好。奴才昨儿个也差点被撵出去了呢。”
颖贵人说：“你不同，你撵出去了还可以照常嫁人，我可没后路了。”
想想说得也是，怪道后宫嫔妃要可劲儿地争宠，不然没后路了，何况现在的皇帝又不是个老头子，是个正当年的齐楚儿郎。
李夕月想想他那张冷脸，心道：长得齐楚也没用！看着就不亲近，讨人厌！要不是皇帝，谁稀罕靠近他！还是我阿玛好，见谁都笑，谁都爱和他交朋友。
冷不防颖贵人又问：“诶，你说那‘麻球’到底是什么？你跟我伸脖子咽口水的，难道不是说吃的？”
李夕月想到这茬儿，才是啼笑皆非呢，她说：“主子诶，熬鹰的时候要饿着鹰，不让它多吃，又不能饿得它发狂，只能喂一些瘦肉之后，再给它嗦子里塞一个麻绳结成的球，吞下去不伤着，又避免它到处飞着找食，第二天再一扽绳头，把麻球拽出来，鹰肚子一下子空了，就特别有劲去捕猎。”
颖贵人对熬鹰的事本来就是半瓶子水，撇着嘴听着：“这么恶心！怪道我阿玛不让我知道。万岁爷问我这个干吗？”
说她“干政”确实是冤枉，颖贵人对政局一点兴趣都没有，甚至对男人家的所有兴趣点都没有兴趣。此刻她也不想哭了，于是吩咐李夕月：“伺候我洗澡吧。”
李夕月责无旁贷。
可刚给她调好水温，外头就有人敲门：“李姑娘，东暖阁那里唤你添茶去。”
李夕月又一次腿肚子抽抽，想了想说：“奴才有活儿，在伺候颖主子洗浴——也是万岁爷吩咐的！”拉大旗扯虎皮，把皇帝的话拉过来堵嘴，过一会儿又说：“再说，今儿茶水上难道没人在？”
