“嗖。”一枝弩箭扎在他的额心。
瘦高的贵族难以置信地睁着眼睛，倒在地上。
“啊——”一个吓破了胆了年轻贵族往后跑，也被无情射杀。
大公的命令是，走动一步，死。
军令如山。
瘟疫很快就发作了。
空地变成了人间炼狱，华贵的衣装包裹着一具具黑尸，倒伏遍地。
火弩落进去，点燃了一大片。
事情还没完。
刚才有士兵和感染者接触过！
二次感染在半个小时之后爆发在军队里。染病的士兵们凄声惨叫着，光明铠甲中的身体萎缩成一具具黑尸——黄金面罩和铠甲根本无法防御黑瘟疫。
这还是来自首都的骑士们第一次亲眼目睹瘟疫爆发的全过程。
只是稍微大意了一点，瘟疫就被带回了军中，传给了大片同僚。
幸好在第一波瘟疫还没有发作的时候，霍华德已经当机立断让所有的人原地退后了三十尺。
三十尺的距离，隔绝了第三次大爆发。
一枝枝火弩射过去，火光闪烁在黄金铠甲中间，异常耀眼。
悲痛、惊心、后怕、愤怒……
骑士们的眼睛里含着泪光，凝视这一片火焰。
军队离开拍卖场的时候，人数足足减少了三分之一。
冲到最前面的这一批战士，都是身手最利落，也最为勇往直前的。
而前排的战士们，一个也没能幸存下来。
霍华德沉默着，挥军直奔卡尔家的庄园，将这座‘屠魔者’的宅邸团团围住。
“乌玛丝从来没有连续释放两次瘟疫的记录。”大公的声音又冷又沉，“我猜她现在暂时无法再次用瘟疫攻击——我愿赌上自己的命。”
他大步踏下战车，出行以来，第一次郑重地戴上了纯白的头盔，只露出一双冰湖般的眼睛。
“士兵们！”他走了最前方，举剑，“跟随我！进攻！”
第46章 最后一搏
霍华德大公亲自领兵, 攻击卡尔家的庄园。
战斗持续了小半夜。
卡尔家蓄养的精兵也不是吃素的，作为‘屠魔者’的后人，他们引以为傲的向来都是强大的武力值和不惧死亡的荣耀精神。
乌玛丝离开密室之后, 及时发送信号弹把家族士兵全部召回来, 血洗了在庄园外面名为保护实为监视的骑士分队，然后囤兵庄园，等待最后一搏。
此刻，卡尔家的精兵固守着很像堡垒的主建筑, 依托着地形与装备, 抵御光明骑士团和霍华德家族精兵的疯狂攻势。
双方的伤亡都很惨重。
霍华德的胳膊上被流矢刮了一道血口子，他咬牙切齿地盯住坐在战车顶上的魔神：“这么久了，你居然没喊过一声痛！小依兰你难道不是血肉之躯吗！嘶——”
魔神可没功夫和他闲聊。
他盯着密室的方向。
他感应到了。
他的身躯、深渊领主克苏尔特、瘟疫领主克尔苏德拉, 还有……撕裂的神格。
那里的战斗非常激烈。
这里, 也是。
他的目光仿佛能够穿透几层地板，盯住那个绒毛东西。
“真不让人省心。”
他很暴躁。
如果现在在用的不是她的身体, 他已经夺过霍华德那把细长的剑直接冲杀进去了。
可是这是她的身体。
她这么孱弱娇气，他不能再让她受到更多的伤害，要不然她肯定没完没了地呜呜哭泣, 把他吵到爆炸。
女人可真是麻烦啊！
他垂下头，隔着皮甲和绷带凝视着肩膀下方的伤，隐隐有些心虚，心口那里还咕咕地冒酸水，也不知道是什么原因。
这里怎么还没打完！没完没了, 半夜都拿不下来！
他暴躁地用脚踢了踢金属板, 吸引了霍华德的注意。
“拖什么, 强攻。”他说。
霍华德点点头：“知道。”
很显然，拖得越久, 对己方越是不利。
虽然那只水晶瓶已经从拍卖场中心搜出来了，但拖久了，难保乌玛丝还能用其他的方式释放瘟疫。
从她以往释放瘟疫的范围来看……
足够首都军全军覆没。
“强攻！”霍华德咬紧牙根，狠心下令。
这次出行有个致命缺陷。
因为封地总督故意提供了虚假情报，导致军方一直认定黑巫并没有任何物理攻击手段，只靠着释放瘟疫来杀人。为了轻装疾行，军队根本没有带上光明圣盾。
谁能想到会和经过过严格训练的正规军交战呢？
而卡尔家的精兵装备齐全，一面面金属盾挡住门窗，火弩也射不进去。
强攻，必然要付出巨大的代价！
没有选择了！
霍华德高高举起了指挥剑。
正要下达最终命令，忽然，一道虚弱又厚重的男中音从建筑内部传出来：“住手！给我住手！你们在做什么！”
声音沙哑，一听就知道是刚刚被战斗的响声吵醒的。
是卡尔伯爵。
乌玛丝的父亲。
虽然因为肾衰竭的缘故，这位伯爵大人早已把权力下放给了女儿，但他只要一天没有退位，他就一天还是家族的主人。
“父亲！”乌玛丝嘹亮的嗓音响起，“请您相信我！我所做的一切都是绝对正义的！我已无数次向光明女神祈祷，吾神并没有任何反对！迟一些我再向您解释好吗？您快点回房间去，关上门好好休息！”
“不管怎么说，与国王的士兵战斗那就是谋逆！”卡尔伯爵痛心疾首，“放下你的兵器，给我投降！”
“父亲！”
霍华德轻轻舒了一口气——很好，比他想象中要好一点。
“您不能这样！父亲！您会毁了我！毁了我所做的一切伟大事业！”乌玛丝大喊大叫。
“天哪乌玛丝，你到底背着我做了什么！”
霍华德放开了嗓门：“卡尔老朋友！你的女儿正是黑瘟疫的制造者！为了你自身的安全，建议你马上捉拿缴械她！否则她随时有可能弑父夺权。那样的话，卡尔家的历史荣耀将彻底毁于一旦。”
“噢！霍华德！”卡尔伯爵的叹息声传了出来，“我听你的。你在公事上，从来没有出过错。”
“父亲！你不能这样对我！”
一阵兵刃相交的声音过后，封住建筑大门的卡尔私兵退向了两侧，他们垂着头，让出通道。
乌玛丝已经被两名家族士兵绞住了胳膊，她看起来有一点狼狈，高跟鞋都飞了一只。
“你们永远不会明白，你们妨碍了多么伟大的事业！将来魂归天国，你们都是罪人！罪人！不！不不不不——我不允许你们毁了这一切！我不允许！父亲！你一定会为自己的愚昧懊悔终生！我是对的！我才是对的！”乌玛丝疯狂地大叫大喊。
魔神跳下马车，大步向门里走去。
“依兰！”霍华德轻轻冲他摇头，“让士兵们先控场。”
魔神的速度完全没有放慢。
等？他不可能再等。
他已经感觉到，瘟疫领主克尔苏德拉在疯狂暴走。
‘嘤——’一股奇异的灵魂震荡卷过。
克尔苏德拉，即将消亡。
“唔？”他刚把一只脚踏上门槛，就感应到了这件怪事。
那个毛绒东西居然有能力解决瘟疫领主？真是难以置信。
就在这一刹那。
被摁住的乌玛丝猛地抬起了头，不知向着哪里大喊了一声：“我同意把灵魂献祭给你！我要你替我杀光这些叛神者！继续我们未竞的事业！”
“如……你……所……愿……”
一道虚幻缥缈的冰冷嗓音回荡在整座建筑内。
魔神的右脚停在了门槛上。
他缓缓抬起了左手，制止霍华德带人靠近。
伪神，与人类结成了献祭契约。
即将消亡的瘟疫领主得到乌玛丝这个祭品之后，将以降临的方式逃离那间密室。
被伪神占据，会变成畸形的爬虫。
但是这样的爬虫也不是这些普普通通的骑士能够应付的，来多少士兵都是送命。而此刻身处建筑内的人……已经没有机会逃离了。
“关门。”魔神盯住轮椅上的卡尔伯爵。
卡尔伯爵正在犹豫，霍华德已疾行几步，踏进了门槛：“老朋友，照她说的去做。”
“关门！”卡尔伯爵挥手下令。
沉重的大铁门被士兵们推上，落下精铁插销。
“准备迎敌。”魔神冷冷地说着，从腿侧摸出了短剑。
就在大铁门轰隆合上的那一瞬间，变化降临了。
只见乌玛丝的身躯急速膨胀，一眨眼的功夫，她身上的红色铠甲就崩得四分五裂！
铠甲碎片飞溅四周，几个捉住她的家族卫兵瞬间被击杀，从脑袋到小腿，全身都扎满了通红的碎甲。
崩碎了铠甲之后，底下露出来的身躯已经不再是人类的躯体，它是深绿色的，布满了大大小小的硬质疙瘩，一望就让人头皮发麻。
“乌玛丝！”卡尔伯爵惊恐又痛苦地大叫，“你到底做了什么！你变成了恶魔！”
乌玛丝的身躯还在膨胀，很快，她的身躯就胀到了足足两个成年人那么高，身高与体宽几乎相等，两条胳膊比大象的腿还要粗，十指指尖冒出闪着黑光的锋利长指甲，直直垂到了地面。
神或伪神降临在人类的身上，是不会被圣光主动攻击的。
这只怪物发出了咆哮，把屋顶的灰尘都震落下来，封闭的大厅中，末日即将来临。
霍华德冷静地退到了卡尔身边：“快下令放箭！”
卡尔痛苦地闭上了眼睛：“放、放箭！”
不幸的是，那些箭矢根本就射不穿怪物乌玛丝身上的疙瘩。
她的体型还在继续膨胀，最终稳定下来时，足有三个成年人那么高！
一脚踏出来，地面立刻出现一个深白色的脚印，蛛网一样的裂纹向着四面八方迅速蔓延！
这个恐怖而又畸形的身躯之上，乌玛丝的头颅并没有发生太大的变化。
就像是她穿进了一件庞大恶心的铠甲里面一样。
只不过她的两只眼睛彻底变成了深黑色，像两滩淤积的污泥。
她动手了。
她压低了身躯，随手一扫。
二十来个举着剑慢慢靠近的她的士兵被利爪扫中了腰部，那些坚硬无比的铠甲就像纸片一样破碎，士兵们的身体断成两截，摔倒在地。
一大片血泊洇开。
“天哪！”卡尔伯爵倒吸了一口凉气，“阻止她！攻击、攻击她的头部！”
他的声音嘶哑痛苦。
士兵们纷纷张弓，射向乌玛丝依旧美丽的脸孔。
她扬起十根黑色的利爪，挡住了箭矢。
‘叮叮铛铛铛——’箭矢落了满地。
她高高跳了起来，扑向自己的父亲。
目的明确，先杀指挥官。
霍华德眼疾手快，他一把将卡尔从轮椅中抡了出来，飞快地向着旁边重重扑出去。
“轰！”
一只巨足踩碎了卡尔的轮椅，在地上留下一个几尺深的大坑！
如果卡尔仍然坐在那上面，现在已经变成了一滩烂泥。
“她已经不是乌玛丝了。”霍华德喘着气，贴在卡尔耳朵旁边说道。
“我知道……”卡尔老泪纵横，“她是我见过的所有孩子里面最棒的那一个，为什么，为什么会这样……是不是我没有教好她？”
“不关你的事。”霍华德扛着他跑向一旁的柱子，躲过怪物乌玛丝的环扫。
而这个时候，魔神已趁着混乱，爬上一根圆柱，跳向大厅正中的枝形吊灯。他抓住吊灯边架轻轻一荡，灵活地攀爬上去，蹲在了晃晃悠悠的吊灯上面。
他反手握着剑，微眯着双眼，盯住了怪物乌玛丝最脆弱的颈部——与庞大丑恶的身躯连接的地方，仍然留着半截小麦色的颈。
只要砍掉她的头，就能结束这一切。
机会并不好找。
怪物乌玛丝在疯狂移动，追杀她自己的父亲。
她随便一跳就能从大厅一头跳到另一头，那些聚在一起的家族精兵被她轻易地一片片杀死，巨大的铁拳轰下去，就像是人用拳头砸进蚁群。
惨不忍睹！
一片混乱中，霍华德用手糊了卡尔伯爵一脸血，半搂半抱地把这位老朋友藏在了两具破碎的尸体下面，推进了楼梯下面的三角小空隙中。
“老朋友，祝你平安，我要去助小依兰一臂之力！”霍华德如是说。
瞬间苍老了二十岁的卡尔伯爵凝视着霍华德：“祝你平安，老朋友。我很欣慰，你也遇到了一位让你收起偏见的平民女孩。”
“你居然还惦记着当初那点事。”霍华德轻声一叹，“是的，我承认，你当初娶的平民妻子确实美丽温柔，不过也仅此而已。”
“嘿！”卡尔伯爵的眼睛里冒着光，“卡丽莲的好，你才没机会知道！”
霍华德用鼻子轻轻笑了一声，转过头，奔向战场。
心里那块小小的淤堵彻底散掉了。
当初因为卡尔执意要娶一位平民为妻，霍华德愤怒劝说无果之后，几乎与这位老朋友断绝了联系。
本来以为这一生就这样了，没想到两个老伙计在死亡到来之前，还能冰释前嫌。
霍华德能看得出来，此刻的卡尔已经处于回光返照的状态。
卡尔的病谁也无力回天，乌玛丝是他挣扎着留在这个世间的唯一念想，现在乌玛丝堕魔，卡尔的精神世界已经垮塌了。刚才为了逃命，残破的身体被狠狠折腾了好几下，衰竭的器官再也无法继续维持他的生命。
