首功英雄向国王讨赏之后，如果国王点了头，荣耀台下面围观的平民们就可以选择“加倍”或者是“减半”。
如果所有的人都发出了同一个声音的话，国王就会赐予英雄双倍或者减半的赏赐。
这个传统算是一种拉近国王与平民距离的形式主义。
自从有这个传统以来，那些抢夺了别人功勋的、劣迹斑斑的贵族如果登上荣耀台，就会被平民们集体喊“减半”，而每一任国王都会‘顺应民意’，从此不再重用这些贵族。在此之后，哪怕赋税继续加重，平民们依旧会认为国王是爱民如子的好君王。
民意，从来就是这么质朴。
“小依兰，你可是近百年来第一个拿首功的平民，想好要讨什么赏了吗？”霍华德掰着指头给她算，“爵位是一定会给你的，不过暂时只能是骑士。惯例的赏金也不会有任何问题。一般来说，贵族英雄们讨要的这个奖赏，都是比较有纪念价值又无伤大雅的东西，比如国王的一颗纽扣。”
依兰眯着眼睛笑：“我要的奖赏一定不会过分！它一定是理所应当的东西！”
“好吧，容你卖关子，直到封赏那一天再向我揭秘。”霍华德交叉十指，放在文件桌上，“如果小依兰不算太贪心，我会给奥登使眼色的。”
奥登六世得看霍华德大公的眼色行事，这件事情大家都知道。他这么说，就是支持她狠狠坑奥登一笔。
“我去路易大人那里了。”依兰笑眯眯地说，“您好好为我写邀功报告。”
霍华德瞪了她一眼：“敢命令我了？”
依兰咯咯笑着，离开战车，回去找魔神大人。
远远看着那架黑篷的马车，居然有点近乡情怯。
她蹭上车，失望地发现坐在椅子上的是路易本人。
“诶？”
路易一看依兰的眼神就知道她在想什么。
他捏了捏眉心：“小依兰，不是我霸着身体不让你见黑暗神大人……”
依兰赶紧否认：“您多虑了！我才不是那个意思！”
“不必解释，”路易大人眨了眨右眼，“我懂。”
依兰：“……”
“黑暗神大人回首都处理一些重要的事情。”路易微笑着说，“大人说，你有伤不可以乱吃东西，这一路只能喝粥。就算你哭，也不可以给你任何不健康的食物。”
依兰：“……您千万别信他的话，我才不是爱哭鬼！您出去打听打听，这里那么多人，谁也没见过我哭！”
路易笑得慈祥：“在心上人面前当然不一样！”
依兰无奈地扮了个鬼脸，站起来，在车厢壁上鼓捣。
她把那些青铜灯架挨个扳了一遍，很快就找到了那只合金匣子。
可惜他并不在这里。
依兰抱着它，盘腿缩在了躺椅里面。
路易凑过来，非常多嘴：“这就是你和大人的爱巢吗？”
依兰：“！”
“不是！”她红着脸抗议，“我和他，才不是那样！他！他非常可恶，您不知道那些内情！”
路易油盐不进，根本就不信。
他装模作样地长长‘喔’了一声：“我明白，明白。”
依兰：“……”
算了。
当夜幕降临，依兰惊讶无比地发现，自己居然在家里！
他一整天不见踪影，原来是跑到她家来了。
这是怎么一回事？
她蹦了蹦，发现毛绒球身体恢复了原先的弹跳力。
他已经彻底解决了囤在神格里面很多天的深渊领主克苏尔特，又吞噬了一只瘟疫领主克尔苏德拉，依兰现在觉得浑身上下都是力气，她觉得蹦起来可以把自己的屋顶砸出一个大洞。
开心无比的依兰小毛线咚咚咚地蹦下楼。
‘我回来了！’她弯着眼睛，在心里面大声向妮可和老林恩宣布。
现在不到七点，妮可和老林恩的屋子里还点着煤油灯。
依兰小毛线从门缝下面钻了进去，偷偷拱到墙角阴影里面，眨巴着眼睛盯住了爸爸妈妈。
咦，眼睛有点热热的。
想家！
“你说今天怎么回事，到底是哪里来的蟊贼把家里的干面包全偷光了！真是太可恶！”妮可絮絮叨叨。
老林恩在妮可面前永远是一副好脾气的样子：“算啦，最近你出手大方，引来了小贼也不奇怪。肯定是饿坏了才偷干面包，你放在枕头旁边的银币不是都还在吗？”
“哼！明明就是偷了芝麻漏了西瓜！”妮可叉住腰，“明天你可给我警醒些！家里进了贼都不知道！小依兰应该快要回来了，别让奇怪的东西吓着她！”
“知道啦！”
家里居然进贼了吗？依兰小毛线担忧地晃了晃绒毛。
一定是那五百枚银币惹的祸。
她溜回了自己的小阁楼。
妮可把她的床单枕头和鸦绒被都换洗了，有股香香的阳光味。
依兰钻进被窝里，无比期待回家的日子。
*
路途非常顺利。
依兰的生活平静得就像春天的湖面。她的肩伤不怎么痛了，虽然换药的时候伤口看起来依然吓人，但疼痛感却变得非常轻微。
她白天在路易那里看看书，偶尔见见詹姆士导师和霍华德，晚上蹲在父母的屋里，听他们聊聊家长里短。
最近总是有些奇奇怪怪的事情。
妮可每天光顾的面包店遭遇火灾，暂时关门。
附近几个有名的恶棍大白天跑到护城河里去游泳，全都淹死了。
还有一架失控的马车差点儿撞到妮可，幸运的是有人拉了她一把，帮她逃过一劫。等她回过神，那个好心人早就不知道哪去了。
依兰听着都觉得心惊肉跳。
她开始给父母守夜。每天交换身体之后，她都蹲到屋顶上，冲着天空练习风刃，顺便负责周围的治安。
交换之前魔神都会让路易陷入沉睡，依兰从路易那里没办法得到关于他的任何消息，只有一点是确定的——他仍然在锻炼她的身体，因为肩膀有伤，所以他练的是腿部的力量，依兰每次回到自己身体里，都能感觉到腿部非常非常酸痛。而且他的睡眠时间明显不足，依兰每天中午都得补一个午觉。
“他是不是故意躲着我啊？”依兰满心郁闷，不小心就问了出来。
路易了然地笑：“噢！当然不会，怎么可能，黑暗神大人一定在忙重要的事情！”
归心似箭的时候，路途总会显得异常遥远。
依兰度日如年，感觉就像是熬了一个世纪之后，地平线上终于出现了光明神殿的金色尖顶。
“啊！我第一次觉得光明神殿是那么亲切！”依兰兴奋地在车辕上转圈。
神殿是首都的标志性建筑。
看到它，意味着到家了！
“马上就可以看见爸爸妈妈了！”
还有那个家伙。
每次交换她都在自己的阁楼，这说明他一定会出现在那里……吧？
霍华德亲自把依兰送到家门口。
老林恩看到自己追随过军事领袖亲自上门，激动得不知道该怎么办才好。
“老伙计，你的女儿真是青出于蓝！”霍华德竖起了大拇指。
老林恩热泪盈眶：“我们家依兰没给您添麻烦就好！”
“噢！”霍华德摇头，“你可太谦虚了老伙计，我现在只想重金聘请你回来，替我，操练那些新兵蛋子！”
“我的荣幸，长官！”
“那就一言为定！”霍华德挥手道别，“这件事我会尽快安排！”
妮可闻讯赶了回来，夫妇轮番把依兰抱了一遍，小脸都快被他们亲破了皮。
一通折腾之后，妮可发现了依兰肩膀上的伤。
“噢！天哪！我就知道贵族都不是好东西！看看，看看，把我们可怜的小依兰拉到前面挡箭去了吗！老林恩！这就是你心心念念吹捧的霍华德干的好事！噢！我就要发疯了！”妮可当场暴走。
依兰赶紧替无辜的大公说了一箩筐好话。
好不容易解决了愤怒的母狮，依兰终于抽出空来洗去了一身汗尘。
妮可帮她擦干了头发，一家三口又说了一会儿话，这才放她回阁楼休息。
依兰一进自己的小房间，就看到那个家伙坐在她的衣箱上面。
她的小心脏忽然‘噗通’一跳，浑身都觉得有点不对劲。
他偏着头，望向窗外。
侧脸就像是玉石雕刻的神像。
“我回来了。”依兰小心地打了个招呼。
“嗯。”他转过头来，皱着眉，“这几天，我替你处理了好几批人。”
依兰：“？？？”
“有试图在面包里下毒的，有试图绑架你父亲的，有驾车撞你母亲的。”
依兰睁圆了眼睛：“那些意外都是针对我爸爸妈妈的谋杀？！”
“嗯。”
依兰愤怒地攥紧了拳头：“是谁干的！”
“线索指向郁金香庄园。”他抬着下颌，露出漂亮的喉结弧线。
他说这话的语气，就像是告诉她蚂蚁的窝在哪棵树下面。
依兰抿着唇，沉默了一会儿。
她忽然扑向他，猛地搂住了他的腰，把脸蛋埋在他的怀里。
他吓了一跳，惊恐地垂下眼睛，瞪她的头发。
“谢谢你！呜呜呜……谢谢你！”
不争气的小依兰再一次眼冒泪花。
她抽泣着，把眼泪擦在他的斗篷上。
她根本不敢想象，要是没有他，等她归来时将要面对什么样的噩耗……
她没有想到他‘失踪’这些天，原来是在替她看家。她太了解他了，因为偷偷在做这样的‘好事’，导致他不好意思面对她，所以这几天他才会这样故意避着她。
“呜呜呜谢谢你！谢谢你！”
她只会重复这一句。
“谢什么。”他干巴巴地说，“我只是不想被你吵得心烦而已。”
他的右手很自觉地抬起来，抚她的头发。
刚刚洗的头发，擦得半湿不干，有点粘手，不过手感勉强还不错。
依兰继续往他怀里拱：“呜呜呜反正就是太感谢你了！”
他得意地眯起了眼睛，打开怀抱让她拱，嘴上却很嫌弃地说：“行了行了。帮你还哭。”
“咦？”她忽然愣住，“你什么也有佩剑了？”
“哪有什么剑。”他心不在焉地说。
“剑柄都硌到我了。”依兰低头往下望。
黑暗神大人猛地倒抽了一口凉气，‘嘭’一声化成黑雾，消失在原地。
依兰呆呆地眨了眨眼睛。
“怎么回事？莫非……又有坏人来了！”
她疾步走到窗前，小心翼翼地探头四下张望。
*
荣耀大典就定在第二天。
天还没亮，妮可和老林恩就把满脸起床气的魔神拖了起来，给‘她’换上了一身昨夜特意赶制的小红裙。
依兰小毛线蹲在窗台下面的竹篮子里，非常同情被迫换装的魔神大人。
那副咬牙切齿的模样真是可爱极了！
最遗憾的是，他无法和她一起参加典礼，因为那里全是圣光。
当然依兰知道他也不屑于蚂蚁颁发的奖章。
皇家马车来接依兰，因为是首功英雄，所以派的是一架威风凛凛的战车，非常有男子气概！
妮可推着老林恩跟在战车后面。
英雄要先游街。
依兰想让父母也到车上来，却被二老坚定地拒绝了。
老林恩拍着轮椅扶手：“这是独属于英雄的荣耀！”
妮可满脸骄傲：“我当然要在人群里面，不然我向谁吹嘘！”
依兰劝说无果，只好拜托护送战车的骑士们好好保护妮可和老林恩。
战车的设计非常故意。
四面都是漏风的，方便大家把鲜花、水果或者鸡蛋投上来。
依兰被扔了一身野花野草，还有奇奇怪怪的小果子。
整个人飘在欢呼声里面，像做梦一样。
四面八方涌来的都是热情和善意。
她暂时压下了郁金香庄园那件事情。有魔神盯着那边，应该不会出什么大问题。
今天，她还有另一件重要的事情得办。
游街从八点半持续到十点，战车终于缓缓驶到了荣耀广场。
国王奥登六世高高坐在主席台上，他戴着象征至高王权的皇冠，看起来不是那么适合他，因为他的脑袋偏小了一点。
国王的身边端坐着王后以及王子公主们，大家都笑得非常礼仪。
左右两旁的台阶上铺满了地毯，那里是贵族们的位置。
平民聚在高台下面，密密麻麻，拥满了整个广场，一眼望不到尽头。
依兰的心脏‘怦怦’直跳，浑身血液‘哗哗’直流。
紧张得有点儿手抖。
国王奥登六世站了起来，他的声音非常宏亮：“我们的英雄，依兰?林恩，她来啦！”
贵族们整整齐齐地跟随国王起立，矜持地鼓掌。
底下的民众爆发出欢呼声，声浪快把依兰掀到半空。
依兰走到主席台前，向国王行礼：“我的陛下！”
“英雄不必多礼。”
依兰抬起头，端详了国王一下。
奥登六世长得平平无奇，脑袋小，但是脑门和下巴很大，发色普通，白杂着金。因为外形平庸、能力平庸，所以谁都没想到最后是他坐上了王位。
