“他好什么？那些贵女就是被他那张好看的皮囊欺骗了，内里实际上就是个混蛋。”
赵月茹好奇，“他到底做了些什么让你如此排斥嫁他？”
她问得认真，宋晚清也思考得认真，若要说是因小时候对他印象不好吧，其实也不全然。在他从边疆回来这段日子，其实对他改观许多，他虽然嘴欠了些，可不得不承认他确实是个优秀的男人，年少有为、才华横溢、样貌俊朗、家势显赫，这些条件是许多贵女们择婿的标准。
认真算起来，她也欣赏这样的人，可只是欣赏。若真要嫁他，她不愿意，至于为何？还是那句话，她对他无意。
她也不一定要嫁个自己喜欢的男子，毕竟人生能遇上喜欢的不容易。但至少要让她有信心可以与那人携手共白头，但萧承礼却不能，她对他没信心。
宋晚清不知如何回答赵月茹的话，笑了笑，“我也不知道。”
......
午时，宋晚清回到铺子时，巧儿迎上来，“小姐，二房在五马街的铺子生意败落得厉害，近日，奴婢还见二夫人火急火燎的常常往铺子里走动呢，咱们什么时候动手啊？”
“你再继续观察几日，待时机成熟，咱们就收购回来。”宋晚清将茶盏搁下，盯着盖碗中的青嫩茶叶若有所思。
是时候向景阳侯府讨一笔债了。
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宋老夫人见过去这样久了，大房那对母女都没有服软，且她派去的人被抓去送了官，听说还是萧世子亲自送去的。她摸不清萧世子是何意，若是还想与他景阳侯府结亲，就不该这么不顾脸面。难道是单纯的想维护宋晚清那个讨债鬼？可为何要维护？莫不是认定了就娶宋晚清？若是这样的话，那事情可不好办，那个讨债鬼是个倔性子，且又与她分了家，齐王府亲事落在她头上，景阳侯府岂不是竹篮打水一场空，为他人做嫁衣呢？！
这下，宋老夫人也急得毫无头绪了，她叫来两个儿媳共商对策。
二房刘氏的意思是，直接将大房分家之事与齐王府说清楚，他们齐王府是跟景阳侯府定亲，不是跟大房定亲，既然大房分出去了，那这亲事就得落她们头上，届时，重新择人与萧世子定亲便好。
柴氏也同意，她补充道：“而且，现在二姑娘在上京的名声也不好，齐王府肯定愿意换个人当他们的儿媳妇。娘，依我看，这事妥！”
宋老夫人犹豫了一会儿，最后点头拍板，“二房媳妇说的是，与其继续这么不明不白的，还不如与齐王府说清楚。再说，萧世子年纪不小了，也需要尽快成亲，咱们就这么定。明日我就下帖子给齐王妃，去找她商量此事。”
……
翌日，宋老夫人神采奕奕的去了齐王府，齐王妃以为她是来商讨两家的亲事，热情接待。
不过，宋老夫人虽是来商讨亲事，但与她想的不一样。宋老夫人客客气气的说完来意之后，齐王妃沉默了，内心复杂。
按理说，即使大房分了家，那依旧是景阳侯府的大房，怎的宋老夫人口口声声要把人划出去？若她不肯承认大房一家，那这事还真难办。
首先，她儿子看上了大房的二姑娘，死活要娶人家。可是，这门亲事确实是齐王府与景阳侯府的亲事，若宋老夫人铁了心不肯承认大房，恐怕也真只有换人。
齐王妃左右为难的时候，萧承礼正在书房奋笔疾书给她媳妇儿写情信。地上已经散落了许多废稿，只见他啃着笔头，拧眉苦思。饶是读过许多书，著过许多文章绝句，可此刻却是才思枯竭。
第一次给姑娘家写情书，没啥经验，在书房憋了一个上午，才憋出了两行酸诗，自己读着都脸红，唉，可是醉花楼的姑娘们说女人就爱这些，没法子，为了讨好媳妇儿，他豁出去了。
正当他准备提笔再作两首情诗时，齐王妃的婢女过来请他了。
“何事？”
“景阳侯府的宋老夫人来了，说是要与世子商量亲事。”
萧承礼一听是景阳侯府宋老夫人，眉头紧蹙，自从知道是她派人骚扰阿丸后，萧承礼对她印象极差，连带对景阳侯府的印象也极差，听说她来商量亲事，便预感不好。
果然，当萧承礼听宋老夫人说要换个人定亲时，顿时气得火冒三丈，“景阳侯府当我们齐王府选白菜么？这颗不行选那颗？你景阳侯府拿自家姑娘当白菜，可我齐王府却不把亲事当买卖。当初定的谁自然就是谁，难道她宋晚清分家之后就不姓宋了？”
萧承礼在边疆与敌军骂阵练出来的嘴皮子相当利索，三两句话怼得宋老夫人老脸通红。
她没想到萧世子反应会这般大。之前齐王妃说让萧世子过来，也问问他的想法，宋老夫人还颇是赞同，毕竟是他娶妻，待她把这桩亲事好歹与他分说分说，他自然就明白换人定亲会更好。可哪知，她话才说到一半，萧世子就盛怒打断她。
宋老夫人心下不悦，但也不敢得罪人，“老身也不是这个意思，只是思忖良久，觉得齐王府是三代清白世家，都怪我景阳侯府子孙不争气，大房的二姑娘弄坏了名声，配不上萧世子这样的玉人，才想着换个人。”
萧承礼气笑了，“哦？弄坏了名声？是谁弄坏的？这我可得好好查查，连本世子未婚妻的名声都敢作践，真是活腻了。”
他这话说出来，宋老夫人不敢吭声了，他一查不就露馅了？看他这样维护大房的架势，届时别说亲事换人了，说不定整个景阳侯府都讨不得好。
于是，她兴兴来，又悻悻走了。
齐王妃好整以暇的看着她怒发冲冠的儿子，“这人都还未娶回来呢，就这样护短了？好歹是景阳侯府宋老夫人，怎么说也要给些薄面呐。”
齐王妃并不知宋老夫人对宋晚清做的事，虽认为宋老夫人换人的提议不妥，但也觉得萧承礼如此态度未免小题大做。
萧承礼也不想与母亲嚼这些妇人舌根，只愤愤道：“我媳妇儿自然不能让人欺负了。”
齐王妃好笑，“既然决定就娶她，那你就抓紧些吧，我还等着早些抱孙子呢。”
萧承礼信心满满，“阿娘放心，我定会在今年之内就将媳妇儿给您讨回来。”
志向远大！精神可嘉！
......
自从有了新追求新目标，萧承礼每天精神抖擞、斗志昂扬。
这日，他在街上闲逛，准备给他媳妇儿挑选些礼物，路过一家书肆门口，听得里头有人起哄，仔细一听，像是在抢什么‘倾墨书生’新写的话本子。
“这些书生写的话本就这么好看？”他问周平。
周平闲来无事是看过些话本子的，他瞄了眼里头，见那些人挣抢得面红耳赤，嘿嘿一笑，“爷，您有所不知，有些话本贼他娘好看，那里头描述的才子佳人约会，还带插画呢。”
萧承礼不明白，他是读过正统四书五经，受过儒家思想教育的人，对这些落魄书生挂个名写些讨好后宅女眷闲趣儿的书本没什么兴趣。
不过，刚走了两步，他又退回来，“你去搞两本来看看。”既然是才子佳人约会，那才子定然在讨好佳人上有过人之处。既然学海无涯，他就要不耻下问。
周平去了，挤了半天才挤出来，怀里抱着一摞书。
“那书生写了这么多？”
“不是，不过小的按爷的要求，又多找了其他的。”
萧承礼满意点头，夸他办事灵活通透，果然是个好随从。
于是，萧承礼抱着书兴高采烈的关在书房里研究起来。
然而，他略略翻了几本，越看脸色越不对，问周平：“我要的是写才子佳人的话本，你确定这些是？”
周平十分认真的回道：“爷，那掌柜说了，这些正是最新的话本，咱上京的好些儿郎都在偷偷私藏这个。您看看，还有插画呐。”说完给他个‘你懂的’眼神。
即是如此，那萧承礼也就认真的看了下去，看到后面把书一摔。
什么狗屁才子！
这书里写的刘才子进京赶考前，娶了青梅竹马的表妹，表妹陪她上京，一路同甘共苦，颇是恩爱。后来才子考中后被官家小姐看中，他又娶了官家小姐进门。只说他才学了得，每日写诗送佳人，哄得两位红颜对他死心塌地，三人甜甜蜜蜜共享天伦。
插画也十分露骨，假山里、草木间、榻上椅上各种衣衫不整，入目不堪。
而且，那刘才子写的那些个酸诗，他简直看不下去。
什么“海水梦悠悠，君愁我亦愁……”
什么“记得小萍初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思……”
真是有伤风化！有辱斯文！
......
宋晚清收到萧承礼的书信时，她正在看账册，那信在桌上搁了许久，等她合拢账册后才打开来看。
这一看，整个人都不好了。
萧承礼不知发了什么疯，竟然给她写这些乌七八糟的话。
什么“佼人伊伊，吾思切切，一日不见兮，思之如狂……”。
什么“伊人百媚千红，吾乃情之所钟，天未老，情难绝，愿执子之手与子偕老……”。
简直肉麻得她天雷滚滚，一阵恶寒。
宋晚清忍不住大骂出声：“萧狗蛋！无耻！”
“小姐，怎的了？”巧儿不明白发生了何事惹得她家小姐发怒，仔细一看，那脸上除了怒气竟然还有些绯红，也不知是气的还是臊的。
宋晚清是臊的，没想到萧承礼这么不要脸，饶是她镇定自若，对着这么些酸不溜丢的情话，也觉得臊得慌。
他是怎么下得去笔的呢？亏他读了这么多年的圣贤书，竟然都读进狗肚子里去了。
简直有伤风化！有辱斯文！
她平复了许久，提笔豪气干云的回了四个字：厚颜无耻！
……
厚颜无耻的萧承礼在军营打了个喷嚏。
下属陆正元问他：“萧将军可是风寒了？”
萧承礼揉揉鼻子摇头，将手中的袍子仍在桌上，气得大骂：“是哪个王八羔子管的这事？”
眼看入秋在即，将士们的冬衣要筹备起来，之前户部拨了一笔银子给抚州军采买冬衣，今日萧承礼来军营查看物资，竟发现这三万袍子里头参合了一大半劣质冬衣，剪开布料一看，里头的芯子竟不是棉花，而是芭蕉树叶等杂物填充的，气得他火冒三丈。
边疆战死浴血奋战，常年苦寒不得温饱，竟还有人敢昧着良心贪墨军饷，实在胆大包天。
在座的副将们你看看我，我看看你，谁都不肯出头回话。
萧承礼看出来了，想必这人还有些背景势力，竟让这些人都不敢吭声。他看向陆正元，“你说。”
陆将军生性嫉恶如仇，早就看不惯曹副慰，他仗着与齐王府有些姻亲关系，以萧将军小舅子自居，在军中作威作福多年。如今萧将军从边疆回来了，也想看他管不管这个名义上的小舅子。
他睨了一眼萧承礼脸上的怒火，洪声道：“此事乃奇虎营曹副慰曹丁权所管。”
“曹丁权是何人？区区副慰也敢动将士的冬衣？”
“呃......您的小舅子。”
萧承礼皱眉，“本将军都还未娶妻，哪里来的小舅子？”
这一查，才知道，哪里是什么小舅子？就是靠着景阳侯府攀关系的人罢了，这人正是宋老夫人的娘家侄儿，与宋晚清是表亲关系，因萧承礼与宋晚清有婚约，便以萧承礼的表小舅自居。这些年，因萧承礼在边疆不知情，他顶着这名头不仅在军中某了六品副慰官职，还靠这官职捞了不少油水。起初，只是贪些蝇头小利，后来见无人敢管他，胆子就越发大了起来，如今连边城将士的冬衣都敢染指。
萧承礼听后，简直要气笑了，又是景阳侯府，什么阿猫阿狗都敢拿鸡毛当令箭，一个表三千里的亲戚也敢以他小舅子自居，简直不知死活。
“去把人带来，老子倒要看看这小舅子长何模样！”
......
景阳侯府宋老夫人又病倒了，原因是昨日娘家兄弟过来与她哭诉，说萧世子将她侄儿不仅罚了军棍，还定罪下了大牢。
那是她最疼爱的侄儿，不然也不会当初厚着脸皮求齐王府通融关系给他按了军职，原本也是想着那侄儿聪明伶俐、为人处世通透，必定能在官场中混出个样子，届时也能给娘家添些光彩。
这些年也确实添了些光彩，娘家眼见的日子过得富裕起来，连带她这个姑母都能得不少好处。她一个妇道人家，也不懂官场上的事，并不知道曹丁权干了些什么事，相安无事这么多年，萧承礼一回来就将他下大牢，结合她娘家弟在她面前哭冤，她确定，一定是宋晚清那个讨债鬼为了报复她才给萧承礼吹耳边风。
景阳侯府亲事不顺，娘家侄子又下大牢，宋老夫人那个气啊，气急攻心。
这下是真病倒了。
于是，刘氏又开始了苦不堪言的侍疾生涯。
她近日心情也不好，五马街的铺子莫名其妙生意受阻，导致亏了许多银钱，再这样继续下去，恐怕入不敷出。便想着将铺子赁出去，拿些租子，可问了好些人，都不愿赁她的铺子，也不知是何原因。
前儿有人来问说想买她手头上的铺子，好是好，可那价钱压得太低，她肉疼不舍得。这几日看着账本上的那些数目都心惊胆战，她往常动了些手脚，从府里头挪了银子补贴娘家，也是靠这两年她手上铺子有进项，才陆陆续续的补回来。可现在铺子进项没了，拿什么补？万一到年底老夫人查起账来，届时不好交代，就想着将铺子贱卖，可那价钱也太贱了，她还在犹豫。
因此，宋老夫人每次睁开眼看到二儿媳妇苦丧着个脸也没好气，“若是不想服侍我这个老太婆，你不必勉强。”
刘氏诺诺不敢言，直说近日身子不适才如此。
待过了几日，宋老夫人稍微好些，她便火急火燎的出门找宋晚清算账来了。
彼时宋晚清正好歇息在家临摹字帖，巧儿匆忙进来禀报，“小姐，不好了，宋老夫人又来了，而且还带了许多人。”
“她来作甚？”
“奴婢不知，不过看她怒气冲冲的模样，可能没好事。”
宋晚清撂下笔，匆匆赶来，才到门外，便听见堂屋里头宋老夫人怒骂姚氏的声音。她气急，感情这宋老夫人当这儿是景阳侯府呢，来这里作威作福，简直不知所谓。
