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午后天气阴沉，言尚坐在益州刺史的院落中，等到所有官员到场入座。
所有官员不安的时候，言尚开了口：“诸位，我来益州已经两月有余，和你们打交道也不是一两日。你们也知道，我一直不信赖你们，对你们抱有怀疑……最近我又遭了山贼刺杀。多亏本官命大，才没有死在贼人手中。
“而我审问了这些山贼，总算知道到底是谁想杀本官。”
院落草黄，因缺水而萎靡不振。
闷热的空气中，所有人都流了一身又一身的汗。他们不停地拿袖子擦汗，听到言尚挑明，他们流的汗更多。彼此对视，心中有一抹狠厉涌上——
若是言二郎真的敢让他们所有人落马，今日就要将言二郎杀死在这里！
言尚看着他们的表情，心中涩然。他心知肚明这些人在想什么，但是他确实不能让所有人落马。只能选出罪大恶极的，只能和他们谈条件。
言尚的目光，落在了不停擦汗的益州刺史脸上。
所有官员的目光，跟随着言尚，落在了益州刺史脸上。有人迷茫，有人恍然大悟，有人惊恐，有人兴奋。
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那个闷热的下午，言尚和这些官员们秘密谈成了条件。
所有的罪被推到了益州刺史身上，不管益州刺史如何说自己冤枉，这些官员都异口同声，站在了言尚这一边，支持朝廷命官。
言尚要上书朝廷，撤掉益州刺史的官位，并且带益州刺史进京治罪，益州的官员们纷纷点头，直说郎君辛苦了。
而投桃报李，他们配合言尚，开始重新编制益州的户籍，开始要求那些躲在山上的匪贼归家，开始各自出银，自愿帮这些百姓重新安顿，重新分配土地。
众人在益州，等着各地的调水，或者天降甘霖，解了益州的旱情。
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九月上旬，言尚终于和益州这些官员磨合得差不多了，益州官员们愿意放下心，让言尚带益州刺史回京治罪。他们得到了言尚的保证，只要他们安顿好百姓，言尚就不让他们的官位大变动……
正是这个时候，言尚收到了来自长安的信，朝廷派了新的官员代替他，来蜀中等着下雨；而丹阳公主病重，公主府的人写来信已经过了半个月，言尚心急如焚，不知暮晚摇是病到了何种情况，才会写信来。
如此匆匆交接差事，由官吏们在后慢慢带着益州刺史押送长安，言尚一马当先，快马加鞭先回长安。
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言尚离开蜀中不过十天，蜀中暴雨，旱灾终于得解。
而又过了五日，蜀中悍匪出没，真正山贼下山，杀戮平民。当日下了山回归良籍的百姓，九死一生，他们熬过了旱灾，却没有熬过山贼们的下山掠抢。
益州将此事件定义为意外，益州新的刺史没有任命下来，这些官员就乱糟糟的、随意地主持着兵马剿匪，却也没剿出什么结果来。
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九月下旬，韩束行将所有的兄弟们埋了后，上山挑战那些匪贼。
之后他从匪贼口中，得知了想杀掉那些百姓的人真正是谁。
韩束行在山中兄弟们的坟墓前坐了一晚上，沉默地喝了一晚上酒。
第二日，他砸掉酒坛，转身离开。他提剑上长安，想向那凶手，要一个答案。
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同时间，言尚回到了长安，他风尘仆仆，不及洗漱，先去拜访公主府，问起公主的病情。
公主却不在府上。
府中侍女支支吾吾：“我们殿下的病？已、已经好了啊。”
言尚立在公主府邸院中，静静地看着面前目中闪烁、不敢与他对视的侍女。
心凉如冰，人心至寒。
秋日枫叶漫卷长安，红叶树下，言尚刹那间有了一个猜测——也许她根本就没病。
只是骗他回来而已。
第111章
言尚仍没有走。
他问公主府留下的侍女, 公主去了哪里, 何时归来。
这个问题就容易回答多了。
留守的侍女秋思向郎君屈膝行礼后，恭敬回答道：“陛下去樊川养身子了，我们殿下跟去侍疾了。”
恐怕想到暮晚摇刚生了大病就跑去侍疾，有点不合常理, 这个叫秋思的侍女年纪尚小，不太会撒谎, 就结结巴巴地为先前的话补救：“殿、殿下虽然之前重病，但、但很快就好了。因、因为那病虽然厉害, 但也没那么厉害……”
言尚默然。
对方不会撒谎, 他都有些想替对方把话编得圆一些了。
恐怕暮晚摇没有想到他会这么快回来, 她估计以为他会和押送罪臣进京的车马一道回来……所以暮晚摇还没有教府上的侍女如何编谎。
言尚替这个侍女找了个补：“可是虽然病势来势汹汹, 但并不危及性命？”
秋思舒口气：“对、对！”
言尚：“那是什么样的病？可是头痛、恶心、反胃, 身体发酸这样的？”
秋思：“对……就是这样。”
言尚便静静看她半天, 不说话了。
言尚向侍女告别, 说自己要回府休息了。他没特意交代什么, 实在是心灰意冷，不知如何自处。且他心中总是对暮晚摇抱一丝幻想, 所以离开公主府的时候, 遇到一个粗使丫头，言尚又问起公主的病。
粗使丫头连公主生病这样的谎言都接触不到, 自然是言尚问起，对方一派迷茫。
而暮晚摇若是真的病重，公主府上上下下都会动起来, 岂会像现在这样？
言尚叹口气，知道自己的最后一丝幻想也打破了。
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夜里他在自己府邸，思量着如何就蜀中的事上折子说明。他既然已经和蜀中官员们说好，便应该在折子上注意措辞，不应将所有人拉下马。毕竟蜀中还要靠那些官员治理……动一州的所有官员，不是那般容易。
这份折子，言尚早就打好了腹稿。
但是现在，他看着这份写了一半的折子，狼毫上凝着墨，墨汁浓郁，从他笔尖渗下，滴落在折子上，晕出一片黑潭来。
这份折子就这样废了。
言尚将折子丢掉，重启一页。然而他又卡住，依然不知道该怎么下笔。
因为想到了暮晚摇。
他心中忍不住怀疑，如果他现在还在蜀中，一定会盯着蜀中官员接下来的事情，将那边情况完全稳了才会回长安。可是暮晚摇用装病这种理由将他骗回来，是不是有一种可能……是这个案子牵扯到了她，她不希望他查下去了？
言尚怔坐着，竟有些不敢细想。
他猜这个案子涉及到了长安官员，涉及到了户部。他自己本就犹豫该不该继续，暮晚摇的行为真的让他疑虑加重。
她……到底涉入了多少，才会怕这个案子继续查下去？
鱼肉百姓的官员，也有她一份指使么？就如当初整治豪强的最初……暮晚摇可以放下豪强，因为不过是豪强；然而今日到了朝中官员身上，暮晚摇要保他们了？
言尚再想到当初自己听到暮晚摇振振有词，说服赵灵妃的那些话。那些话当日如何打动他，今日就如何让他觉得讽刺。
当日她明明为他对百姓的牵挂所感动，她明明为他的气节折服过。
但实际上，折服是一回事，做起来又是另一回事么？
言尚产生了巨大的迷茫，不知自己到底该如何自处。
他到底该不该继续查下去，而她到底涉足的程度有多深？
她知不知道这是错的？
爱权爱势都好，然而她是不是已经爱得有点过分了……她本不应该是这样的！
当年在岭南时与他一起诵读《硕鼠》的公主暮晚摇，是从未出现过，只是自己的幻想，还是她已经走远了，抛弃了那个时候的她自己？
言尚心中酸楚又沉痛，他付下身子，趴在案头，笔下的折子，无论如何也写不下去。
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言尚的纠结对于外界没有太大意义。
他最终按照最后自己做的那样，将罪放在了益州刺史身上。不过回到户部后，言尚自己不用犹豫他还要不要继续查，因户部直接将他派去了仓部处理一些积压多年没有处理的杂物文书，不让他涉及户部重要的部署。
而在益州刺史进长安前，户部对言尚也不管不问，好似言尚压根没有办过这件公差一样。
先前和言尚关系不错的那些户部官员，如今都开始躲着言尚。
言尚心知肚明户部的打压来了，这只是一个开始，等到益州刺史进京，真正的矛盾才会爆发。
言尚如今接触不到户部重要的部署，他没法就益州的事去特意查户部大头，然而积压多年的文书……言尚苦笑，心想这里面的东西，好像也不少。他已经不知道该怎么办，只能先查着看看。
尽量不惊动上面那些人。
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十月初雪，长安遍寒。
益州刺史在这一天被押进了刑部大牢，进了长安。
自言尚回来，一直跟着陛下的暮晚摇始终没有回公主府，两人没有见过面。但是言尚知道，随着益州刺史进京，一切风云都要搅动起来了。
坐在北里南曲一间雅舍中，言尚正于窗下伏案。这处雅舍是南曲名妓才会住的房舍，胜在清幽高洁，没有乱七八糟的人能轻易进来打扰。
言尚在这里伏案了许久，外面竹帘发出“啪”的撞击声，听到门吱呀打开，急促的脚步声向这边过来了。
言尚侧头看去，见是一青春妩媚、颜色姣好的女郎匆匆提裙而来。
正是春娘。
半年不见，春娘完全按照言尚离京前留给她的课业训练；她如今已是南曲知名的头牌。虽然还没有成为正式的“都知”，但也相差不远。相信再磨上一年半载，成为都知不难。
春娘如此仓促，对上言尚探望过来的目光，她忙收住自己的慌张，尽量心平气和地向那坐在案前写什么的郎君伏身：“二郎，可是我惊扰你了？”
她盯着言尚的容色，心中惴惴，又生了向往眷恋之心。觉得不过半年不见，言二郎好像更加好看了些。
她心中又羡慕起言二郎家中那位好运气的娇妻来。夫郎如此自律，又俊美多才，那位女郎，多么幸运。
言尚温和问她：“为何如此匆忙？”
春娘这才想起自己为什么着急跑进来，春娘张皇道：“二郎，我方才在下面见到了一个熟人……张十一郎回长安了！”
她以为言尚会对这个人不熟悉，正要解释这个人是谁时，见言尚轻轻怔了一下，说：“那个害了刘兄和你的户部郎中张郎中家中的十一郎，之前逃出长安避事，现在风头过了，他回来长安了？”
春娘愣一下，只能傻了般地点头，没想到言二郎居然如此清楚，且记性这么好。
言尚沉思一下，推开自己旁边的窗子，向下看过。推开雅舍窗子，看到的便是北里南曲楼阁中真正的纸醉金迷，胭红脂艳。靡靡轻浮的歌舞声自下传上，坦胸露腹的女郎们在下面又是跳舞、又是敬酒……灯红酒绿，莺歌燕舞。
而一位年轻的郎君左拥右抱，哈哈大笑着，从自己腰带间把荷包钱袋全都扯了出来，将金叶子满天乱扔。女郎们热情地围着他，他正张狂的：“让你们的头牌全都过来！我今天高兴，所有人，重重有赏！”
春娘轻手轻脚地站在了言尚身后，和言尚一同透过窗子细缝，看到下面的风光。她伸指为言尚指认：“那便是张十一郎……”
对方似乎察觉，目光向上看来，春娘慌得脸色猛白，言尚淡然无比地关上了窗子。
言尚若有所思。
春娘正想作出娇弱状寻求言二郎保护，但她只低头，看到言尚案头摆着的宣纸上的内容后，她愣了一下，心里对言尚的那点儿动心，瞬间有点儿被打醒了。
言尚看向春娘：“你可敢和他接触？”
春娘愣一下，心中惧怕，但想到言尚救自己的目的，她还是点了点头。
言尚说：“好，你也不必刻意和他接触。如果在楼里遇到，他若是还对你有些心思，你就吊着他。男人对自己没有得到的女人总是念念不忘，尤其是他去年还因为你而逃离长安……今日风光回来，必然会对你心情复杂。
“不过你放心。我会派卫士跟着你，不会让你性命不保。”
春娘忐忑，但是她明白这恐怕是言尚留自己这么久，真正要自己做的事。什么都知，只是顺带。这位张十一郎，才是言二郎的目标。
春娘：“郎君要我做些什么？”
言尚皱着眉，他又有点儿迟疑了。
想到去年的户部郎中，今年的益州刺史，户部侍郎，还有不管事的户部尚书……所有人都牵着户部这根线。言尚不一定要做什么，但是当他想做什么的时候，他希望这条线能够用到。
言尚轻声：“先与这位十一郎虚与委蛇，不必做多余动作。我需要你如何做的时候，再吩咐也不迟。”
他静了许久。
春娘立在他面前，不敢多话。
言尚抬目看她，望了片刻，道：“我尽量保全你。若是不能……”
春娘含泪而拜，跪在他面前：“郎君，我的性命都是你救下来的。我知道郎君是做大事的人，郎君是我的救命恩人，我定会不负郎君所托。”
言尚默然，让她起来，出去让自己静静。
春娘要走时，又回头，望着言尚案上的宣纸，说：“郎君，你画的，可是你家中那位夫人？”
言尚怔一下，看向自己案上的宣纸。
宣纸上立着一位年轻女郎，舜华之貌，青春之态，大气雍容，眉目间又藏着几分狡黠，让她平添了许多俏丽活泼感。
言尚苦笑。
他看着宣纸，轻声：“她让我好好学画，说之后有……有用途。我自然要学一学画的，只是画的不好，恐怕距离她的要求还有很远。”
说着，他将宣纸一揉，就要将这人像扔了。春娘大觉可惜，连忙请求将画留给自己收藏。春娘说：“女郎这般貌美，郎君扔了多可惜？留给我吧，做个念想也好。”
