薛盈不由愣住了，回过神来忙道：“无功不受禄，这么贵重的琉璃盏，婢子实在不敢收，还请阿郎自己留着吧。”
李维眉头一皱道：“给你你就收着，那来的这么多话。”
薛盈见他脸色已是沉了下来，暗想自己毕竟要指望李维替他伸冤，实在不敢得罪这尊大神，忙道：“那我就先收着，等查出背后捣鬼之人，我再把物归原主。”
李维却恍若不闻，随即起身道：“我有事先走了，你可以休息几天，不必当值了。”
薛盈忙起身相送，谁知因为这两天进食太少，猛一起身头便有些发昏，竟是直直地向李维倒了过去。
这可不行，自己这衣服几天没换了，再加上刚刚烤了鱼，一股烟熏火燎的味道，而且还蹭了碳灰。想当初与李维初遇时，只是不小心溅到他袖子上一点醋，他便大为不悦，当场便换了一套公服，这一回，自己绝对不能再犯同样的错误了。
想到这里，薛盈索性横下心来用尽全力向旁边一倾，恩，宁可就这样摔在地上，也不能撞到李维身上，她觉得自己这一回终于做出了正确的选择。
谁知半途中，一双有力的手臂把她拉住，她竟然直挺挺地倒在李维怀中，皂角香混合着沉水香扑面而来，夹杂着青年男子特有的气息，薛盈觉得一阵恍惚，一时又愣在那里。
李维也明显愣了一会儿，才缓缓将她放开，皱眉问:“怎么这么不小心？”
虽是他一贯责备的话语，说出来却一点也不严厉。这，跟自己想象的不大一样呀。看来还是李嘉说的对，李维面上虽然清冷，内心还是比较和善的，终是不忍自己摔个狗啃泥吧。想到这里，薛盈忙道：“婢子无事，只是起猛了，头有些晕。”
李维沉吟片刻道：“还是找个大夫来看看吧。”
薛盈忙推辞：“婢子身体一向很好，想是这两天饮食作息不正常，睡一觉就好了，实在不必请大夫。”
“明天我让郑良领大夫过来。”李维不再理他，抬腿向房外走去。到门口又停下脚步，回望她道：“本以为你是聪明人，如今看来也糊涂。我是一家之主，这次的事，你该第一时间给我传个消息的，找三娘根本没用。”
第29章
李维房内，郑良挥退众人低声道：“阿郎，背后指使的人查出来了。”
“哦。”李维沉声问：“是谁？”
郑良走上前，对着李维耳语了几句，李维一开始还面无表情听着，后来便渐渐皱起眉头。
“去把陈管家请来。”李维吩咐道。
陈管家甫一进房，便发现李维神色有些不对，心情十分忐忑，只得垂手静待他问话。
李维把手里的书掷下，沉声问：“自爹爹去世以后，你便是府里的管事，你可知为何？”
“小的愚钝，请阿郎明示。”
李维淡淡道：“因为你谨慎，知道深浅轻重，绝不会妄传谣言、搬弄是非，也知道谁是这府上当家作主的人，绝不会做出趋炎附势、卖主求荣的事。”
李维的父亲李佑在世时，林氏母子得宠，亦有不少下人见风使舵，对李维和太夫人多有慢待。也幸亏陈管家心肠厚道，没有跟着众人一起落井下石，所以老太爷去世后，李维才提升他做了管家。
但李维主事后，当即处置了一批人，雷厉风行的手腕陈管家是亲见过的，想到这里，他背后不由冒出一阵冷汗。
李维看他的神色，便知道他听懂了自己的意思，冷声道：“你也知道，我眼里是容不得沙子的人。别的也罢了，但府上的人必须忠心，绝不能背地受人指使，干些见不得人阴污勾当。你回下去查查府里的下人，有不妥当的，立即撵出去。”
郑良在一旁出言提醒他：“大厨房的王娘子是江娘子引荐到府上的，琉璃盏一事是她有意陷害薛娘子，此人无论如何留不得了。”
“是。”陈管家此时彻底醒悟过来，阿郎此次是想要借琉璃盏一事，好好整顿府里下人。那江娘子也是，阿郎是什么样的人？居然敢往府上塞人，塞人也罢了，还指使王娘子陷害薛盈，此事闹大了，依阿郎的性子，还能讨到他的好不成？
想到这里，陈管家也顾不得午睡了，召集手下管事的挨个详查府上下人的底细，但凡李维母舅家引荐的，全都清退了，另外还辞退了几个来历不明的。整个一中午，李府被弄得鸡飞狗跳。
太夫人一向有午睡的习惯，今日却被扰的睡不着。待晚上用饭的时候，特地将陈管家叫过来：“这一中午鸡飞狗跳的是怎么回事？我听春菊说，府上撵走了一批人，他们可犯了什么错处？”
李维给太夫人夹了一筷菜，嘱咐道：“这笋干倒是很清淡，只是难克化一些，娘娘嚼烂了再咽。”一面扫了陈管家一眼道：“你先下去，这里我和太夫人解释。”
此次清理难免会有人不服，陈管家正发愁如何回话呢，闻言如释重负，忙一溜烟地走了。
李维这才缓缓道：“儿子如今是京城的父母官，手中有了权，少不得专有一起小人刺探儿子的情况，若是刺探日常喜好也就罢了，可府衙的公务很多原属机密，若也叫别有用心的人刺探了去，这事情就严重了。所以府上那些来历不明的下人，儿子便做主撵了出去。若是打扰了娘娘午休，儿子在这里一并赔罪了。”
此时房中还有江芷兰和李嘉陪着太夫人一起用饭，李嘉就罢了，江芷兰只觉如芒在背，头也不敢抬，一粒一粒地吃着碗中的米饭，只觉得食不下咽。
太夫人本是淡泊的人，平日不怎么对府中庶务操心，且一向信服年少成才的儿子，听他说的这么严重，便觉得有理，也懒得再问许多，转而笑道：“大哥儿在朝廷的差事最重要，又何需赔罪。按说府上这么多人，也是该好好整顿一下了。”
李维应了声是，转头看向江芷兰，她倒是还算镇定，依然低头吃饭，好像此事与她无关一般。
李维内心冷笑一声，陪太夫人用完晚饭，便借口处理公文去了书房。谁知江芷兰也跟了过来，低声道：“表哥，我……”
李维打断她淡淡道：“我听说，舅舅喜迁扬州知府，不日即将赴任，你也该回去看看才是。”
李维说到这里，江芷兰的眼眶已经湿了：“表哥这么说，应该是非常厌弃我，想要赶走我吧。其实我这么做，也是出于一片痴心，表哥真的不懂我的心吗？”
李维的目光依旧清冷：“如果凭着自己的痴心就能陷害无辜的人，这痴心不要也罢。”
江芷兰的声音已是带了怨毒：“表哥难道真的为了区区一厨娘，就要赶我走？”
李维的目光已经不带任何温度：“此事与薛娘子无关。你是娘娘的娘家人，应该知道我们母子从小的经历，也该知道我最厌恶内宅妇人那些见不得人的阴私手段。你这么做，又与当初的林支婆有什么区别？”
说完这句话，李维也懒得再理江芷兰，头也不回地去了。
薛盈房内，陈娘子对她说明王娘子的情况，叹息道：“前天一早，王娘子便被撵出府了，江娘子也回舅老爷府上了。”
薛盈心里乱乱的，说不出是什么感觉，又有一丝疑惑：“江娘子和我无冤无仇，为什么要指使王娘子陷害我？”
陈娘子压低了声音道：“这话也就是咱么私底下说说，江娘子是个有手腕又心量窄的人，八成是觉得你厨艺好，太夫人和小娘子都喜欢，所以有些嫉妒吧。”
“这也不对啊，我厨艺再好，也不过一个下人罢了，于她能有什么威胁。”薛盈觉得这个理由不通，皱眉思索了许久，只觉得头大如斗，索性摇摇头不再想下去。
陈娘子忽得一拍脑袋道：“你看看我，来这里尽说些别人的事，正经事反而忘了。有一件喜事：我那不成器的儿子从杭州贩来的生丝，前日已经全部卖出去了，足足赚了二千贯钱。这还多亏了薛娘子给我们母子二人指路，我这棺材本算是赚足了。一早我们说好的，这些钱对半分，明天我让他给你一千贯。你有这些钱，也不用在府里苦熬着，可以继续经营瓠羹店了。”
听到这话，薛盈顿时愁闷全消，拍手笑道：“这可真是太好了。看来我扩张瓠羹店的钱终于有着落了。”
送走陈娘子后，薛盈暗暗盘算，自己在李府帮厨一年，年底算上赏钱薪金可以有二百贯，再加上卖生丝赚的一千贯，这一千二百贯钱足够她租下隔壁的铺子，再请个帮佣了。
薛盈正想得出神，不留神外间天色已暗下来，原来是今冬第一场雪缓缓飘落，先时不过星星点点，其后却如撒盐飘絮一般，渐渐密了起来，青砖灰瓦都染上了淡淡的银色，她欣喜地想：下初雪的时候，最适合吃梅花汤饼了。
先炖上一锅鸡汤，等锅开了小火慢慢熬煮。趁这个时候，薛盈走出房门，庭院中的那几株白梅开得正艳，她冒雪采摘了一些，与少许檀香木一起加入水中烧开，稍微浸泡一会儿，将梅花滤出。留下汤茶备用。
接下来，她又在面粉中加入一点点红曲粉和煮梅花用过的汤水，和成光洁的面团。
面团和好后，薛盈再将刚才滤出的梅花加入其中，擀成一张圆圆的面饼，面饼呈谈红色，样子十分可爱。
薛盈取出一套梅花磨具，压出一朵朵淡红的梅花。那一厢鸡汤也煮熟了，蕴漾出一室的雾霭鲜香，薛盈将梅花饼下入鸡汤中煮熟，出锅前撒上少许小葱，梅花汤饼就做好了。
煮熟的梅花饼颜色粉粉嫩嫩，配上黄澄澄的鸡汤，青碧的小葱，和天青色瓷碗，看上去像是一副画，薛盈都舍不得吃了。
犹豫了片刻，薛盈才舀了一勺汤饼送入口中，梅花饼煮得又软又滑，一口咬下去有淡淡的梅花香，还带着一丝檀木的宜人香气。鸡汤醇厚清鲜，小葱辛香提味，给原本清雅的梅花汤饼带来一丝人间烟火气。
很快的，薛盈便把面前这碗梅花汤饼吃完了，连汤也喝得干干净净，觉得浑身上下都暖洋洋的。锅里还剩了一些梅花汤饼，她也懒得收拾，索性就摆在那里。
雪下得越发大了，打在窗纸上扑簌有声，隔着窗户望去，庭院楼阁都失却了本来的颜色，白日里繁华喧嚣的万物，都静静湮没在白茫茫的大雪之下。薛盈本是旷达的人，此刻却无端觉得有些空寂，起身又往炭盆里添了些炭，让火烧得更旺些。
已是傍晚，天色渐渐暗淡下来，窗外的景物变得模糊不清了。薛盈叹了口气，正打算起身去收拾碗筷，忽然发现有人提着一盏风灯走来，那灯光由远而近，越来越清晰，只一点点昏黄的光晕，便照亮了这无边的雪夜。
外间雪这么大，究竟是谁来了呢？薛盈心中纳闷，因光线昏暗，她看不清那人的面容，隔着漫天而落的雪片，只隐约看见那人身量挺拔高颀，岩岩若孤松独立。
薛盈心下一惊，难道是？
砰砰砰，外面有人在敲门了。
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第30章
薛盈打开门一瞧, 竟是李维提着风灯冒雪而来，不由愣在那里。透过那盏风灯，依稀可以看见密密的雪片飘过来, 带着阵阵寒气, 她当即瑟缩了一下。
李维看了她一眼, 默默将门关上, 咳嗦一身问：“身子好些了吗？”
说起这个, 薛盈当即想起今早郑良领了一位大夫来，又是诊脉又是抓药忙活了半天，最后竟说她气血虚弱。这可真是笑话。依照自己看法, 完全是因为来到李府后, 远不如在瓠羹店那么忙，活动变少了，所以身体才会变差。
薛盈忙笑道：“婢子已经没事了，多谢阿郎惦记。其实，真的没必要去请大夫, 婢子明日便可以去大厨房当差了。”
李维极少来下人的屋子, 乍从雪地里来，只觉得室内光线甚暗, 定一定神才看见，薛盈身着天青色窄袖衣, 月白色百褶裙，披着月白色素面妆花褙子，映着昏黄的灯光, 越发显得面色莹润，身段婀娜。
李维咳嗦一声在上首的椅子上坐下，看到桌上的碗筷尚未收拾, 随口问：“你这是刚刚用过晚餐？”
薛盈觉得李维今天有些奇怪，谨慎答道：“正是。”
李维有些好奇：“你自己做的什么饭？”
“回阿郎，是梅花汤饼。”
李维笑了，果然是薛盈的做事风格，即使一个人吃饭，也绝不会委屈自己的嘴。
薛盈见他今晚心情还不错，便问道：“阿郎用过晚餐没有，我这里还有剩着一些梅花汤饼……”
话还没说完，薛盈便有些后悔，李维这样挑剔又有洁癖的人，怎么愿意吃自己的剩饭？刚要起身认错，很意外的，却听李维淡淡道：“晚饭在府衙吃的，并没有吃饱，既然如此，你便给我也盛一碗梅花汤饼吧。”
没有什么比厨艺收到认可更令薛盈高兴的了，她随即露出笑容，道：“好的，阿郎等我去热一热。”
没过多久，一碗热腾腾的梅花汤饼便摆在李维面前，淡黄色的鸡汤上，漂浮着一朵朵粉嫩的梅花状汤饼，还有青翠的小葱做点缀，他的嘴角忍不住向上翘起，原来她亦有这般细腻的女儿心思。
随手舀了一勺汤饼，仔细品来，是有一股淡淡的梅花香，而鸡汤滚烫鲜美，有一种令人温暖的家常味道。李维默不作声把这碗汤饼吃完了。
看来他晚饭确实没吃饱，薛盈忍不住问：“汤饼剩的不多，不然婢子再去做一点？”
“不必，我已经吃饱了。”李维摆手道：“既然你明日还回厨房当差，那么我的午饭……”
怪不得李维今日冒雪前来，原来是要提醒自己给他准备工作餐啊，薛盈觉得自己表达忠心的时候来了，忙道：“这次多亏阿郎给婢子主持公道，阿郎放心，明日的午饭我已经会精心准备的。”
薛盈见李维点头表示满意，觉得自己有必要再多做些人情，又道：“不然我干脆多做一些，把刘御史和方学士的那份也做出来吧。”
谁知李维先还含笑听着，渐渐地便沉下脸来，最后冷声道：“薛娘子这手未免申得过长了，准备府上的餐食，还不够你忙得吗？”
这才是马屁拍在了马蹄子上，刚觉得李维脾气好些了，没想到还是那么古怪不近人情，薛盈觉得讪讪的，一时不知说什么才好。
一阵尴尬的沉默后，李维开口道：“时候不早了，我先回去了。”
