“公主。”郑莱行礼。
“不必多礼。”时于归坐在太子身侧，先是把一块玉佩扔到桌上，再是挥了挥示意郑莱退下。
时庭瑜一看到玉佩，难看的脸上便露出一丝笑意。
“赢了。”
时于归骄傲地甩了甩头，不屑地说道：“不过是被人捧在手心的废物，连我一球都拿不走，还妄想邀宠，当真可笑。”
丽贵妃盛宠十四年，导致杨家一人得道鸡犬升天，建树平平的杨沛祁更是被封为英国公，以国号为敕封，荣耀无限，无人能比。高门贵族即使再不屑一顾，认为其卖女求荣，但表面上依旧维持交好，其中以杨坚最为得意，在圣人面前可比一些皇子还要受宠。
“这几日你还是避着丽贵妃为好，免得讨不了好。”时庭瑜亲手把玉佩放到时于归手上，剑眉微皱。
时于归呲笑一声，她看向自家哥哥，露出嘲弄的笑容。
“哪次不是她先来惹事的，输了便哭哭啼啼，故作哀怨，赢了……哦，还没赢过，毕竟她可不是皇后。”
大英国嫡系为尊，她是惠安帝唯一一位皇后所生的女儿自然比贵妃要来得贵重，哪怕是宠妃。后宫之中，她除了向皇帝行礼，其余人还受不得她行礼。
“哥你又何必给时庭闻脸色看，一日为妃，终身为庶，绕不过礼法教条，刚及冠没几天就想入朝听证，安师的板子印还在呢，也不怕惹了笑话。”
时于归不屑地说着，她看不上丽贵妃，却不会主动针对他，倒是他们母子总是借机给她和太子找不痛快，像极了苍蝇一般。
时庭瑜早已习惯她谈及丽贵妃和五皇子时的态度，不屑鄙夷却也不会放在心上，但和公主不同，他身为太子责任重大，万千目光聚集在他身上，容不得半点闪失，他需要保护太多的人，第一个便是他的妹妹千秋公主，以及只剩下寡母稚女的永安府。
“这事你打算这么处理？就看杨安在我们眼前蹦跶。”时于归明白哥哥的顾虑，扯开这个话题。
杨家就像吸血的蚂蚱依附在丽贵妃身上，家中子弟无一人成才却偏偏个个身居官位，祸害四方，处处给太子使绊子。
时庭瑜闻言，嘴角抿出坚毅的弧度。
“这事我自有分寸，你这几日好好准备给父皇的礼物，切莫惹是生非。”
“哥！我不是小孩子了，我可以帮你。”时于归认真地看着他，圆滚滚的眼睛下那点红色朱砂，随着她神情的认真也在诉说着她的决心。
时庭瑜孤军奋战，即使他做的再好也没人会夸他，因为他是储君，一切都是他应该做的，但是他只要他做错一件事情便千夫所指，圣人责备。
他的哥哥明明这么优秀，他付出了常人难以想象的努力，但他甚至不能表现得太为刻苦，这会引起圣人猜忌，哪怕他是圣人挚爱所生的儿子，却总有人企图取而代之，光是想到这些时于归便眼睛发红。
“我不能躲在你背后，年前文荷差点出事，就是你不能插手女人的事情。”
“你知道文荷……”
时于归苦笑，骄傲明艳的脸上露出一丝难过的神情。圆滚滚的眼睛里露出哀伤的神情，像是一朵娇嫩的鲜花被乌云遮蔽，露出憔悴的一面，眼角的红色泪痣也暗淡了不少。
“我自然是知道的，永安府如今只剩下文荷一人，已经碍着他们的眼了，你以为瞒着不说就不会有人在我面前搬弄是非了吗？这事我迟早要一个个向她们讨回来。”
时于归恨恨地瞪着眼，倔强地看着时庭瑜。
“这事既然他们瞒着不说，我便让他们把这事连着牙齿和着血泪吞下去。”
“永安府自高祖评定战乱，建立大英，屹立长安三百年，先祖配享太庙，庙堂供奉丹书铁劵，何等风光，你既身为太子，又身居永安府血脉，自然不能任由那些小人踩在头上。”
时于归喘着粗气，眼睛发亮，她紧握玉佩，任由棱角掐着她娇嫩的手心，留下深刻的印记。
时庭瑜嘴角微微勾起，他惊讶地发现这个他一直放在手心的妹妹，竟然长大了，依旧张扬，依旧无畏，像盛开的牡丹，百花争放抵不过一枝独秀。
“那你打算这么办？”太子看着他，低声笑问。
时于归眨眨眼，露出聪慧狡黠地笑来，右手一抛玉佩，左手顺势接住，神秘兮兮地说道：“釜底抽薪。”
“不过在此，我得向太子借个人。”
时庭瑜一听此话，再看她的表情便知是有人要遭殃了，对要被千秋公主借去的人深表同情。
“刑部侍郎顾明朝。”
第7章 长安游玩
初冬里难得有艳阳天出现，温暖不刺眼的阳光在薄雾笼罩下色泽浅淡，虽然不甚温暖但也算是阴日连绵的冬天里难得的好日子，一时间各大院子墙头都立着无数颜色鲜艳的衣裳被子。
四方街住着的人家大多是有些落魄的高门贵族，卡在棋盘街的街尾巴一截，固守着先祖的骄傲，其中最里面一处房屋便是长安城人人皆知的地方——镇远侯府。
镇远侯府宠妾妻灭妻在大英国的话本段子中都有好几十个版本，偏偏侯爷不知自省反而觉得格外荣光，府内后院养着数十莺莺燕燕，还经常外出去红楼楚馆徘徊。
早些年御史台弹劾甚重，圣人怜惜先任镇远侯顾铮镇守河南道三十余年，为国捐躯，多次按下不放，侯爷有恃无恐，尤其是侯府女主人去世后，侯爷更加胡作非为。
偌大的家业被他败坏的只剩一个空壳，府中除他和宠妾芳妾身边依旧保持侯府作风，其他地方早以入不敷出，偏偏他声色犬马，总觉得家里钱财是花销不尽的，整日和他的宠妾爱姬厮混。
顾静兰身为侯府嫡女却无嫡女待遇，身边只有芍药和儿茶两位一等侍女。她一大早便和两位侍女商议要重做顾明朝的披风。
“上一块披风可是六娘子花了两个月才做成的，郎君怎可如此不小心。”儿茶年级小，如今不过十二岁，一听说才穿上一天的披风被郎君弄丢了，嘴里嘟囔着。
顾静兰身着粉色襦裙，下缀桃枝三四朵，带着双凤纹钗，简单又秀气。她闻言拍了拍儿茶的额头，佯怒道：“大哥整日在外奔波，丢了便丢了，上次那披风可都是芍药绣的，你只裁了几次可就没弄了，现在来抱怨什么。”
儿茶吐吐舌头，她针线功夫差，还未上手就被芍药挤到一边去了，免得她浪费东西。
“六娘子说得对，上次的披风是大了些，郎君身为刑部侍郎整日在外多有不便，不如这次裁剪得便于携带，也方便郎君行动。”
芍药是仙逝的顾家大娘子乳母的女儿，自小跟在顾静兰身边，为人沉稳做事细心，尤其是一手做衣服的好手艺，如今顾府嫡系两位主子的衣服都是出自她手。
“郎君回来了。”二等丫鬟川乌激动地跑到门口说着。说话间，只看到一个挺拔俊俏的身影出现在拱门处，一席丈青色圆领长袍，信步走来。
“大哥今日怎么不去上职。”顾静兰见他衣着单薄便把手中的暖炉递给他。
顾明朝走到廊下，仆从葛生替他掀开门帘，两人依次进入暖阁。他闻言笑道：“忘了今日休沐，想着天气不错，带你去长安县看看。圣人千秋在即，长安县和千秋县风景各异，想必你都会喜欢的。”
顾静兰眼睛一亮，露出腼腆羞涩的笑来。她久居后宅，侯府没有正儿八经的女主人，其他府邸下帖子也不会请到她，只有姨母偶尔会带她出门，不过次数也极少，毕竟她底下也有一堆女儿要带出去做客。
“听闻长安县有盏牡丹灯又高又美，是吗。”儿茶奉上一杯茶后兴奋地问道，两只眼睛亮晶晶的。
顾明朝故作深沉地想了想，看到儿茶紧张的模样，便笑出声来。
“美得很，就怕你到时候跟丢了，六娘子还得去找你。”
儿茶闹了个大红脸，这不是没有的事情。那时儿茶也才十岁，顾明朝带着顾静兰和两位侍女去长安城游玩，那日赶巧碰上庙会，被一个人贩子用一根糖葫芦骗走了，还好顾明朝及时出现，也因为这样这才破了震惊朝堂的长乐寺人口拐卖一案，也算是因祸得福。
顾静兰用扇子半遮着脸轻笑，少了在外面的故作沉稳，笑起来娇娇艳艳，像个十三四岁的少女。
她斜了顾明朝一样假意呵斥道：“莫要笑话儿茶，上次之后她可是瞧着糖葫芦就色变，这才可得叫葛生好好保护我这小丫鬟。”
“六娘子。”儿茶跺了跺脚，肉嘟嘟的脸布满红晕，嘟着嘴不高兴地喊着。
屋内笑成一团。顾静兰扶着芍药的手才不至于笑软了身子滑下去，葛生也在门口闹了个大红脸，两个耳朵红红的。
“走吧，现在出去还能赶上响午来喜阁的戏文评讲。”顾明朝把暖炉递还给芍药，抬头看了看天色说着。顾静兰点了点头，和两个侍女去了内间换衣服，顾明朝便出去在门口等着。
静阁在侯府西苑最右后边的角落里，五年前，母亲去世后，九岁的顾静兰便自行搬到这里。这里已算偏僻，很少有人路过，即使前面闹得动静再大也没影响不了这里。
院子虽小却打理得干干净净，内内外外都是这几年兄妹俩自己安排的人手，忠心可靠，顾静兰九岁起开始管家，一切打理得井井有条。
一行人走西边的小门出去，葛生早已备好马车，顾明朝扶顾静兰上了马车，便自己骑着马跟在一旁。
他们刚刚走远，就看到府内探出一个脑袋，盯着他们的方向见他们不见踪影这才跑回府内，她穿过走廊和花园，最后在一处名叫芬芳斋的门口停下。
“看方向去了东城门，应该是去了长安县。”
芬芳斋一个穿着鹅黄素锦的翻领襦衫的侍女，她给了告密的人一点铜钱，夸奖了几句便进去了。
与此同时，另外一队人马盯着顾明朝的方向转头向着皇宫奔去，一直百般无聊被困在屋内绣花的千秋公主把绣硼一扔，匪气十足地一挥手。
“走，出宫。”
顾明朝带着妹妹边走边看，沿途一路花团锦簇，卫兵巡视，连树木都被装扮一新，街边断断续续出现野市，都是旁边乡镇的人贩卖自家的东西，热闹的场景把初冬凋零的日子变成盛世恢弘的模样。
“这次千秋大典如此隆重，各衙司都应该忙得脚不沾地才是，你怎么今日闲了下来。”顾静兰收回视线，看向骑马的顾明朝。
长安县发生命案一事被压了下来，众人只知东边城门不远处出现一辆废弃马车，但是到底有没有死人，又是死了谁，谁也不知道。长安县和京兆府尹连手捂着，发通告称城外的废弃马车不是因为死人了，只是有番人进京不识路，走了东边的山路，夜黑山险，惊了马，所以弃了马车徒步进城。
这些事顾明朝不便细说，只是四两拨千斤地说着：“前几日不是被借调去了长安县，原本就有几天补休，盛尚书便让我提早休了。”
顾静兰黑漆漆的眼睛盯着他，小巧精致的唇弯了弯，也不知是什么意思，她年级小小但心思剔透，一看顾明朝的样子便知道没说实话，不过她一向很有分寸，便放下帘子说道：“以后若是不想说也不必框我。”
顾明朝摸了摸鼻子，见长安县城门已近，门口排着长长的队伍，便对葛生说道：“等会停了马车去来喜阁找我们，最近事多，入城尽量别和人起冲突。”
入了长安县才知道刚才外面的都不如里面热闹，进了城，顾明朝便带着妹妹和两个侍女下车细细看着。
青石板铺成的路面，两旁是整整齐齐摆放的摊位，摊位一角挑着各式幡子，摊贩热情地吆喝着，人群中间杂着买鲜花，买头花的小姑娘，只要你的视线看了她们一样便会脆生生介绍着。
不远处的护城河内河，还在白天便有人放起了河灯，撑船的老丈人在河灯中穿梭唱着歌。今日长安县举办斗诗会，不少文人学子赶赴章柳台。白衣翩翩的少年，身形挺拔，激情昂扬，少年意气，还未被世俗污染的眼睛闪着年轻人特有的星星，举手投足间，如清晨早起的太阳，生机勃勃，难以移目。
“这些是白鹿学院的学子。”顾静兰看到那些学子右臂上绣着的白鹿惊讶地说道。
顾明朝漫不经心地扫了一眼，点点头。
“据说这场斗诗歌会是白鹿学院举行的。时间不早了，去来喜阁吧，葛生应该订好了雅间。”
顾静兰担忧地看了他一眼，见他脸上漠不关心，便垂下眼，倒是顾明朝拍了拍她的手心。
等他们在来喜阁坐定，打开窗户便能看到那盏玉石牡丹花灯，当真是令人惊艳，连花瓣的纹理都被雕刻地栩栩如生，花蕊的玉石在白下阳光下已经闪着耀眼的光泽。
“唯有牡丹真国色，花开时节动长安。”顾静兰由衷称赞着，顾明朝拍拍手以示赞同。
“呦，这不是赠我爱马的顾郎君吗？”一声轻佻的声音突然从屏风后响起。
顾明朝心中一震，顿觉不好，果不见其然，屏风后转出一张熟悉的俏脸，那人穿着精致的月白色立领长跑，腰间系红色玉石腰带，手中摇着扇子，对着顾明朝露出不怀好意地笑来，最重要的是她身后的侍从手上正是捧着自己谎称丢失的披风。
他眼前一黑，顿觉今日不宜出门。
——怎么去哪都能碰到她！
第8章 酒楼立威
时于归不请自来却表现得相当自来熟，吆喝侍从搬了椅子过来，手中花式地收了扇子，姿态潇洒地坐在顾明朝边上，只给自得斟服了一杯酒，眯着眼仰头喝下，像极了背后有尾巴摇来摇去的小狐狸。
顾明朝头皮发麻，但是盯着顾静兰的视线只好硬着头皮介绍道：“这位是千秋……”
“哎，出门在外，叫我时六就好。”时于归大咧咧地挥了挥手 ，看向一旁坐着的娴静女子，露出乖巧的笑来：“永昌候府大娘子总是夸奖顾家六娘子清水芙蓉，文彩精华，今日一见果然名不虚传。”
永昌候府大娘子便是两位顾家嫡系的亲姨母，故去镇远候大娘子的亲妹妹。奇怪的是，明明是嫡亲姐妹性格确实远远不同。这位永昌候府大娘子性格泼辣刁蛮，利嘴不饶人，唬得永昌侯府如今只有一妻二妾，这二妾还是侯爷年少时的通房丫鬟，也正是因为如此，在镇远候大娘子去世后，生生护住这对兄妹。
顾静兰扇子半遮面，对着她微微点头，她大概知道了这位浪荡小郎君的身份，也明白她的顾虑，便起身行了半礼，低声唤道：“时小郎君。”
