“‘结论仅包含一条内容，即是否立即对现任瓦利亚领导者进行裁撤或更严酷的处置’——多么愚蠢又狂妄的规则！”
他补全了后半部分，笑容在他的面孔上不断扩大，最终演变成了冰冷的大笑。
澄的神情没有因为他轻蔑的态度而发生半分变化，她静静地注视着对方，一直到xanxus收起笑声，脸色骤然沉郁下来，阴鸷的视线利箭般投射到自己身上为止。
“开始吧。”
他用不辨喜怒的声音说道。
澄的沉默像一卷缓缓延展的空白画屏，在他话音落下的时候终于停顿，然后执笔的手在其间留下第一道醒目的墨迹。
“针对不超过七个小时前我所见的任务报告书，我在其中发现了任务目的的简要描述，其中说明了对目标家族的剿灭决定，还有剿灭任务必要的许可证明。”
澄单手压住在匆忙赶制下只有寥寥数页的纸质报告书。
“由于目标家族的名字令我感到熟悉，所以我利用自己的情报线进行了简单调查，反馈信息告诉我这是个实质上属于彭格列体系的中等规模家族，十几年前就已宣布效忠于彭格列第四顺位继承人……你应该像我一样还记得他。”
“虽说是第四顺位，但你也知道，在九代首领将你带回彭格列之前，序列五以内拥有继承权的血缘关系者们具有的彭格列血统也都相当稀薄，要说真的有什么先后顺序其实十分勉强，这导致了他们之间很长时间的争斗，以及……”澄继续道，“在你出现以后，他们转移向你的戕害。因此有关这个人，想必你我都没有留下多少愉快的记忆。”
“大约是出于直觉，在那以后，我做了两件事。”
柔软的气息渐渐从她身上褪去。
“其一，确认死亡名单。其二是，向总部发出剿灭许可的复核申请。”
她的话在这里暂止。
绝对静默的两秒钟后，澄的声音再次响起。
“我在这里向你，现任瓦利亚统率者xanxus提出质询。”
“我质疑你在死亡名单里隐瞒彭格列继承者之一的姓名，和伪造剿灭许可的真实企图。”
最后她轻声说道。
“轮到你了，xanxus，你接下来的辩驳内容将会影响我对你的最终判断。”
澄的发言仅持续了不到五分钟。
斯夸罗动了动手指，手套下在无数艰苛的对敌时刻中都能毫无动摇地握住剑柄的指节变得微微滞涩。他没来得及察觉这件事，立即将目光转向被指控的一方。
单从神情上看，xanxus几乎没有出现波动，但他给在场的人带来的压迫感说明了事实并非如此。
他开口了，内容却与辩解无关。
“如你所说，你不具备能与瓦利亚正面对抗的武力。”他说，“你知道为什么九代依然选择了你吗？”
澄没有回答。
对方也并不是真正需要她的回答。
“原因之一，大约是因为你比看上去要更难被驯服。”
xanxus露出了一点笑容。
“更重要的是，他的彭格列已经很衰老了，除去各自独立的彩虹之子外，几乎没有能对我形成制约的人选。”
“那个人总是自认为在某些方面已经足够了解我了。”
xanxus不紧不慢地说。
——“他觉得我不会杀你。”
“！！”
他所说的话不只是威胁而已。
斯夸罗心中一凛。
xanxus靠在王座上，遥遥向少女伸出了手。
审判和被审判的立场陡然逆转，处刑钟声几乎已然响起。
“你怎么想，澄，你也觉得我不会杀你吗？”
澄轻轻张口回答道：“我……”
不能再继续下去了。
斯夸罗迅速做出了判断，但就在他要出声打断时，另一个人无意间赶在了他之前。
“boss，属下逾越。”说话的人是列维，他前进一步，与澄的位置并列，看起来明显地有些战战兢兢，“我以我的忠诚发誓，您是我唯一承认的首领，但是……在这里动手的话……”
列维咬咬牙，说完了后半句话。
“恐怕会引起总部的关注。”
他一直表现得对澄隐有敌意，谁也没料到他会在这时候成为第一个试图挽救澄所处的极端不利的局面的人。
哪怕是澄自己，也向他投去了惊讶的目光。她刚转过脸，就被路斯利亚往身边一揽，怜爱地摸了摸头。
“一开始我就认为九代首领的选择太草率了，这孩子年轻又天真，只是个什么都不懂的小女孩而已。”
玛蒙打量了一下局势，不情不愿地飘向前。
“就算要处置她，请至少延期到她将我的欠款还清吧。”
……不必再做多余的表态了。
斯夸罗紧握的手忽而松开。
在xanxus还在沉默的时候，澄从干部们身后走出来，一直走到他身前。
“我还没有回答你的问题，xanxus。”她说，“我或许比谁都了解挑衅你的权力所要付出的代价，也做好了承担你的怒火的准备，所以我站在这里。”
澄微微笑道。
“无论你做出了什么决定，相对的，先让我听听你的答案吧。”
“那个拥有第四顺位继承权的家伙，我从未有一天忘记过他。”
他忽然说道。
“在几年前的一个下午，他雇佣的狙击手向我们射击，你察觉到的速度比我快大约半秒。”
xanxus的手落在她的肩膀，顺着锁骨缓缓移动，最后停留在心脏上方不远的地方。
“子弹在这里造成了贯穿伤。”
隔着衣物看不见受过伤的肌肤，实际上，那里并没有留下明显的伤痕，但xanxus依然久久地凝视着，良久才将视线转向她的眼眸。
“直到今天，我才彻底洗刷了那枚子弹在我心脏里深深刻下的耻辱。”
澄略微一动，似乎想要说什么，但xanxus没有给她机会。
他抬手把一枚移动存储器掷在桌上。
“那家伙叛变了。他和敌对家族的通信记录，私藏武器的仓库地点和这几年来私自处决掉的相关者的资料，都在里面。”
xanxus恢复了那种懒散的状态。
“同样的证据在二十分钟前递交给了总部，事急从权也属于瓦利亚的特别权力——遗漏名单在正式确定叛变事实之后将补充并公告，真正的剿灭许可在24小时内就会下达至瓦利亚。”
他将十指交叉。
“还有什么疑问吗？”
“……”
半晌，澄回应道。
“没有了。”
“也就是说再次轮到我了。”他抬起下巴，虽然在笑，却比野兽露出森森獠牙要更有震慑和侵略意味，“这可不是能轻易揭过的冒犯——”
他站了起来，走向外厅。
“在我允许之前，你都只能待在这里，直到我想到合适的处置办法为止。”在将要踏进走廊时，xanxus回头看了一眼澄，“你大可以将其理解为监禁。”
澄没有因为他的话流露出什么不满的表情，但直到对方的脚步声渐渐寥落下去，她都没有再出声。
斯夸罗转脸看她：“应该不会有太严重的后果了，除非必要，boss不是事后追究的性格……”
说到一半，气愤又无力的感觉慢半拍地涌上心头，斯夸罗不禁用力地握住了她的肩膀。
“没有下次了！听到了吗！不要随便点头！”
澄下意识要点头的动作僵在原地，她抬头望向斯夸罗恼怒的面孔。
“如果boss真的要动手，谁也救不了你，明白了吗！”
澄的神态柔和下来。
“我知道了，我会谨慎行事的。”
“你现在就去给九代首领写辞呈比较好。”
斯夸罗没好气地拽着她的手臂，将她带到一处起居室布置的客房。
“最近好好待在这里，除了写辞呈别做多余的事。”
“斯夸罗。”
“还有什么事？！！”
“谢谢你。”她说，“你们。”
“……”
斯夸罗不再回头，大步离开。
现在只剩下澄一个人，但她尚且还不能以独处的时光来平静心绪。
澄拨开头发，触摸了一下耳骨，那里戴着一枚不起眼的银色耳钉。
启动开关以后，轻微地沙沙作响的调频波很快连接到了锚定的频道。
澄稍稍整理了思路，开口说道：“是我。”
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通讯结束，老人将通讯器从耳边取下，扣在呈递到面前不久的档案上方。
就像许多人所说的那样，彭格列的九代首领已经不再年轻了，从他霜白的须发和近年来越发保守的行事风格中都不难看出这一点。
不过在门外顾问泽田家光看来，领导方针上的改变倒未必是因为时间使他的锐气锈钝和衰竭，或许恰恰相反，正是岁月的打磨让老人在生命的最后一段旅程中逐渐展现出了温和仁慈的本质。
“澄说了什么？”
泽田家光问道。
“有关xanxus的事。”九代首领露出了慈爱而忧虑的眼神，“那孩子大约早就预料到了会得到怎样的质询结果，我也告诉过她不必勉强自己冒着这样的风险，但她还是坚持要这么做……她说，就算不是今天，他们之间迟也早会走到一个不可避免的爆发点。”
“澄是相当执拗的人，在她认为有必要去亲自确认某件事时尤为如此。”家光爽朗笑道，“否则您不会将她视作我的继承人人选之一。”
“是的，所以那时我希望她到xanxus身边去……但她有时候又太温柔了。”
九代首领闭上眼，脑海中浮现了在通讯的最后，澄对他所说的话。
太好了。
她说。
就算xanxus不会永远是我所熟悉的那个人，他也并没有走上无法挽回的道路。
只要这样，我就能够在他可能误入歧途的时候握住他的手。
第94章 另一个能看见海的地方
斯夸罗进来的时候， 澄背对着他坐着，路斯利亚正在梳理她的长发。
这场面看起来就像什么甜美温馨的女子聚会，如果不是斯夸罗知道两人事实上是被□□者和看守人的关系的话。
“你们在搞什么？！”
“别冲着女士大喊大叫，斯夸罗。”路斯利亚用惯常的语气说道，一面熟练地将澄的一绺长发结成发辫， “用看的不就能知道了吗， 打扮对女孩子来说是很重要的事哦。”
“这样做违反了规定么？”
澄转过脸来看他， 表情看起来略带忧虑。
“那就拜托你上报的时候将情况描述为， □□对象武力胁迫守卫进行违规活动……”
听到这里， 斯夸罗怎么也意识到对方正在戏弄自己了，他的银发简直要因面前没有紧张感的两人根根炸起。
“喂——”
“好了， 抱歉，是我的错。”
她笑意盈盈的眼睛堵住了他急躁心绪的出口。
“但这的确不违反规定，不是吗？”
斯夸罗噎了一下， 好一会才反问道。
“……你对自己所处的情况有自觉吗， 澄？”
澄正要回答， 路斯先撇了撇嘴角。
“好啦， 煞风景的臭男人能不能不要打扰我们啊？”
“你说什么！！”
“还没到你值班的时间吧，斯夸罗。”
路斯利亚转动澄的椅背，她的身体随着椅子转向梳妆镜， 澄的视线也随之转向镜中， 同时一起望过去的还有斯夸罗。
路斯利亚大约是出于兴趣对她的面容进行了些许修饰， 她的眼角和面颊覆着薄薄的， 戴安娜玫瑰般的红晕， 斯夸罗的视线在镜中的她身上停留了半晌，直到路斯托起澄的下巴，点上一抹唇彩。
“很可爱，不是吗？”
路斯怜爱地如此说道，但斯夸罗沉默着，并没有对他的反问做出回答。
这并不意味着他对路斯的话持有反对的意见。面前的她的确是花朵般鲜妍的少女，但在感受到这份含苞待放的美丽之前，他先体会到的，却是脆弱感。
这是他不喜欢的感觉。
“……够了，不要擅作主张，这是命令。”
斯夸罗前进一步，碍眼的唇彩落在他眼中，他忍不住伸出手，想要用指腹抹掉它。但颜色反而被他的碰触晕开，从微抿的唇线起，稍稍在唇角错开，留下了一道色泽娇艳的散乱痕迹。
简直像被谁故意旖旎地弄乱了一样。
澄稍稍侧过脸，表情依旧很平静，但就连斯夸罗自己也不知道，为什么一触及她的视线，他就触电般松了手。
“路斯说，如果要选择一项第二职业的话，他说不定想要成为化妆师……我觉得这是个值得支持的不错想法。”澄温和地说，“但如果你不喜欢，我现在就把它洗掉。”
“你真是个不解风情的男人啊，斯夸罗。”
“玛蒙？！”
瓦利亚的幻术师缓缓出现在空中，斗篷的下摆洋洋洒开，他徐徐降落在澄的身边。
“不过斯夸罗再怎么失礼也跟我没关系，我只是来索取报酬的。”
玛蒙从怀中拖出一条长长的账单。
