暗夜十八骑的人大抵是尝到了到富贵窝守卫的甜头，因此争着抢着过来，最后但凡没出任务、在城中的几个全到齐了。
沈宴秋惦着人多，虽然天气不算太热，还是让婆婆和心儿在偏屋布置下冰鉴，一群人在凉爽的室内煮火锅吃。
莲巧早间被沈宴秋派出去打听主子的消息，饭点刚好回来，手上提回了一篮新鲜荔枝。
彼时沈宴秋正在长桌前教大家配调料，看莲巧回来，便将碗放下，和人去了窗案旁。
“如何，怀信无恙吧？”
怀信自救她那晚过后，就跟原地蒸发了般，再没出现过。
沈宴秋一直忧心，生怕他那日与秦克耶交手时有受伤，要不然怎会一次都不来看她。因为没有他的住址，唯一联系的枢纽便是莲巧，只好等莲巧将伤养好，再让她出门前去探问。
莲巧解释道：“主子没受伤，只是近来公务繁忙，说得空了就来看您。这是主子让我交给您的，荔枝性热，主子让您吃完药后嘴里觉得苦时吃两颗，旁的时候就用来打打牙祭，不要一次性食太多……”
沈宴秋其实并不那么喜欢吃荔枝，嫌太甜。不过临安城的天气不适宜培育种植荔枝，因此她来这里那么久还未有机会尝过。
任何吃不到的东西，时间久了，都会感到嘴馋。
以前怀信还跟在她身边的时候，她曾随口发牢骚提过两句，也是难为他，在八月的季节还能给她寻来那么新鲜的荔枝。
心中暖了暖，道：“盛一些分给大伙儿吃吧，剩下的拿冰窖里存着，也能多放些时候。”
莲巧脆声应下，便跑去找婆婆要碗碟。
火锅汩汩地煮着，没一会儿就冒出了腾腾的烟气。
沈宴秋事先担心人多坐不下，特意让婆婆准备了两个锅，将两张长方桌并在一起，现下看来刚刚好。
往日在外叱咤风云的暗夜十八骑们，此刻乖乖坐在位置上，等姑娘教他们如何吃这个名叫“火锅”的东西。
沈宴秋示范着在清汤锅里涮了两片羊肉，跟大家讲了下各种蔬菜、荤菜烧煮的时间，道：“等食材熟了，再放调料里蘸一蘸，就可以吃了。”
众人大概知晓了步骤，便一哄而上，兴致冲冲地往锅里加菜倒料。
一时间，饭桌上闹哄欢快的厉害。
沈宴秋因为用药的缘故，对很多食材都忌口，是以吃了两口便没再动了，转而剥起桌上的荔枝，一边尝一边津津有味地听大家讲着各种趣事。
月霜也跟着拿起一颗，笑道：“还以为到了这个季节就吃不到荔枝了呢。听说前段时间淮南的地方官运送一批荔枝到城里，只有宫里的几位以及首辅、御史那样的一品官有机会分到些许。姑娘不愧是姑娘，连那么稀罕的果物都能寻来，月霜今儿个真是借您的福气得了这个口福呢。”
边上在吃火锅的莲巧听言只觉心头一紧，小心瞥去一眼，生怕姑娘从中察觉自家薄爷的身份。
不过看姑娘只是清浅地笑笑，抬手招呼大伙儿一并吃，没把那番话放心上的样子，这才松了口气，继续用餐。
一顿火锅歇歇停停，中间吃累了便停下来玩会儿游戏，玩饿了又继续涮食材吃，前后竟吃了小半日时间。
沈宴秋在现代时就很羡慕那些朋友多到能开派对的人，头一回得了这个机会，自然把自己想玩的饭桌游戏都跟大家来了一遍，什么“真心话大冒险”、“我有你没有”、“谁是卧底”……五花八门，层出不穷。
要知道暗夜十八骑对这些游戏闻所未闻，在他们惯常的印象中，能被叫做游戏的，只有翻花绳、拨浪鼓一类的东西，今日像被开了眼界般，顿时玩嗨了，撒欢不已。
姜九黎到秋府时已是傍晚，正屋不见一个人影，倒是偏院那边的侧屋时不时传来一阵爆笑声。
无声地寻到声源处，只见一个病患和十多个疯子玩在一处，又是拿杯子敲桌起哄，又是吹哨挥手倒嘘，场面混杂的简直跟街井赌坊没什么区别。
姜九黎一言难尽地狭了狭眼，抬手在敞开的屋门上叩了两下。
起先还无人察觉，还是傅朝瞥见，拄了拄边上人的胳膊，接着便像连锁反应般，所有人都扔下手中的东西，齐唰唰站起身来，大气不敢轻喘地躬身道：“主子。”
姜九黎不紧不慢地踱进屋子，呛鼻的牛油辣锅味让他蹙了蹙眉，视线凉凉扫过一众手下，嘲弄道：“平日里派活也没见你们那么勤快。本殿没记错的话，原话是让你们每次来五个守着便成……现下没瞧茬吧，除了镜夜还在养伤，剩下的全到齐了。”
众人尴尬地垂着脑袋，没敢搭腔。
姜九黎呵呵：“本殿是派你们来保护人的，不是让你们疯玩的。”
沈宴秋讪讪帮忙说话：“是我让他们跟我一起的，您别责怪了。”
姜九黎眸光微转，转而定在沈宴秋身上：“本殿没说你，你便觉得自己做得很对？伤势没好全，还吃这么辛辣的东西，疼了便继续吃止痛药是不是。”
沈宴秋哑了哑，本想解释自己没怎么吃，但知道他是为自己着想，一时间辩驳的话也脱不出口。
姜九黎将手里的请帖甩到沈宴秋怀里：“皇嫂给你的请帖，本想帮你借伤推了，现下看你精力正旺，倒不如出席算了。”
要不然再将这群人留院里，真不知又会疯成什么样。
扔下一句话，便拂袖走了出去。
沈宴秋目送他走远，也不恼，转而安慰大家：“没事没事，今儿先聚到这里，等我下回身体好全了再请大家，届时也不怕他说。”
众人高呼一声：“姑娘万岁！”
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第106章
大伙儿闹完也没急着离开, 帮婆婆把锅碗瓢盆装桶里，搬到院子处的水井旁清洗，顺便来了场泡泡大战。
皂粉搓洗后, 空气中悠悠升起几个泡泡，在夕阳余晖的映照下, 发出炫丽流转的光，梦幻不已。
有了第一个带头，剩下的其余人也都争相效仿地搓起泡泡来。
不消一会儿，院子里飘满了或大或小的气泡, 有的飘出不远便破散了，有的则悠悠荡荡，不断升腾, 越过树梢, 没入天际。
沈宴秋坐在一旁的小矮凳上，裙摆被地面的水渍尘土染脏了也不在意。单手捧着下巴，笑意盈盈地望着这幕，眼角弯成清浅月牙状。
偶有泡泡从眼前拂过，伸出指尖逗弄两下, 不忍戳破，任其飞远, 最后看它在风中羽化般消融，于地面形成隐隐一滴水迹。
破灭的美丽。
人生难有几幕能刻骨印在脑海里，但她想，她永远不会忘记今日的夕阳, 不会忘记满院的朦胧气泡，以及这些充满稚气蓬勃的年轻笑脸。
姜九黎久久立在窗案处，望着院落里嬉闹追逐的下属, 看他们无所顾忌的捧腹大笑，眼底的光纯粹而明媚。
患难八九载，历经风雨打杀，大家似乎都习惯了用揶揄调侃掩盖平淡深处的伤痛与疲惫，或许连他们自己都没想到，最后还能保有这般的赤子童心。
姜九黎轻叹着摇摇头，面上流露出点无奈的笑意。
没有出声呵责，也没有阖上窗案，就这么伴着这些肆无忌惮的笑声，回到桌案边，拿起一本奏折批阅，平静而安稳……
夜幕降临，圆月高照，藏蓝的天幕中布着几点星光，晚风宜人。
沈宴秋送完暗夜十八骑的人离开，有一搭没一搭地敲打着手上的请帖，慢悠悠地往主屋踱。
隔着屏风，看到桌案旁的姜九黎仍维持着挺拔的坐姿，沉心静气地坐那儿处理公务，和她傍晚在院里透过窗案瞧见的一般无二。
啧啧感叹了下国家公务人员的繁忙日常，以及超于常人的耐力与持久力，原本往里屋走的步子转了个方向，改朝他那儿走去。
姜九黎处理公务时似乎更喜欢坐硬点的椅子，她那把专门定制的懒人沙发椅被搬到了书架旁，替用的是张黄花梨木椅，看起来线条硬硬的，十分板正，莫名透着点淡漠、生人勿进的气息。
沈宴秋自顾到软椅边坐了下来，她这些日子能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，触到棉底的那刻，索性放软了身子，瘫了下去，一边打开请帖翻看，一边道：“晚膳还没用吧，我让婆婆帮你煮了碗面，一会儿端来。”
姜九黎闻言抬眸瞥她一眼，自满二十以来，皇嫂和皇姐时常引见闺中妙龄女子与他认识，像她这般没有礼数，毫无端庄可言的女子，当真是他有生以来遇到的第一个。
说她邋遢吧，日子过得又异常精致，说她精致吧，可时时处处又显露出随性恣意。
“本殿不饿。”
姜九黎淡淡应了声，视线重新落回了公文上。
“我饿。”沈宴秋不咸不淡地接过腔，面上还在认真研究请帖的内容，随口来了句，“就当是陪我吃。”
姜九黎默了默，这回却是没再出声拒绝。
请帖上的措辞用的都是书面古语，不像沈宴秋平日写的白话，琢磨了好一阵儿，也没看懂到底聚的是个什么宴。想当初她还在现代时，语文文言功底就基本等同于零，高考时全靠其他科目力挽狂澜才能考上高校。而大启的字意许多都与她惯常的理解方式有出入，更是犯了难。
“诶。”沈宴秋叫了姜九黎一声，看得脾气都上来了，“这到底是个什么宴啊，怎么一会儿说辰时开始，一会儿又说什么戌时的。”
姜九黎执笔的动作轻顿，表情变得有些古怪，异常的缄默，又有些不可思议。
“自己不会看？”
他说这话倒也没有讽刺的意味，只是平日毒舌吐槽多了，用词也总会让人往嘲讽的方向想。
沈宴秋不开心了：“我要看得懂还用问你？没读过书不行？你还想瞧不起我啊？”
她这一连串的三个反问将姜九黎怼得没了声，慢半拍地想起当年若非她不识字，也难逃她母亲叛国的株连之死。只是他一直想着她能写那么多书，又能提出三十六计的妙策，以至于忘了这个事实。
默了默，没对上她的火气，缓声解释道：“月底是大启建国百年庆典，虽说边境大战在即，不宜铺张，但为了安定民心，经朝臣商讨，还是照例举行。辰时朱雀大街会举办游行礼，夜宴则戌时开始，在宫里。这宴请名单是礼部拟了交由皇嫂审查，你本该随沈侍郎从二等座，但皇嫂将你排去了上等，届时你便与我一同过去，跟在我身边便好。”
沈宴秋听他这么详尽的一番解释，这才瘪瘪嘴，勉强不再计较他方才的“得罪”。
正好婆婆敲门端面进来，沈宴秋让她放桌上，便将帖子放一边，走了过去。
看姜九黎没有起身的意思，又伏回案上写写记记什么，一边摆碗筷，一边道：“你那奏折总归是批不完的，索性先放放，面条凉了就没原先的劲道了。”
没什么深意的一句话，姜九黎却是听着歪了歪脑袋，看她。
沈宴秋垂着眼，睫毛落下来在眼底投下影绰的阴影，蜡烛的微光照在她身上，像副浅淡的水墨画。
她将筷子搭到他那碗上后，便自顾坐下来吃自己那份，老神在在。
也是，批完了这些，宫里还堆着数不尽的，倒不如把握些眼下所能得到的。
比如一碗热面，比如此刻的宁静与闲暇。
姜九黎将毛笔放回砚台上，起身来到她身边坐下。
沈宴秋将醋罐往他手边挪了挪，也不知他喜好忌口，就这么放着，任他加或不加。
两人都没再说话，各吃各的面，慢条斯理。
连带窗外的时光都跟着缓了下来，月光流淌，倾泻一地银辉。
————
月末，夏季的余热散尽，秋季萧肃的凉风来临，建国百年庆典如期召开，如火如荼。
这日天微微亮，晨曦伊起，偌大的皇城便被街头的红幅彩帐、鞭烛炮仗渲染得热闹不已。
沈宴秋好些日子没回上泉苑，也没让心儿和婆婆看着，不去计较思考若是府里有人造访，发现一屋子人都不在的后果。
虽然胸口的伤好的差不多了，只有咳嗽时才会隐隐作痛一阵，但好歹也在鬼门关前走了一遭，如今已是懒得在意那家人的看法，人活在世享福最重要，从前生怕他们起疑，连从府门进进出出都要算计好，现在想想只觉得做的多余。
因为姜九黎要主持全局，出发的早，连带沈宴秋也一大早被拎了起来。
要知道沈宴秋从前习惯晚睡，起来的日头也晚，如今莫名染上了嗜睡癖好，更是未在鸡鸣时的清晨起过床。
由此可想而知，她最后是带着如何浓厚的起床气坐在梳妆镜前，散发一身的低气压，任由心儿和莲巧帮她梳妆摆弄。
好不容易拾掇好，到外屋了，竟被姜九黎质疑地上下打量一眼：“今日是庆国大典，你就穿得跟黄花菜一样去？”
因为困意一直眯着眼的沈宴秋，蓦地睁开眼眸，瞪得炯亮，气炸了的道：“你才穿得跟黄花菜一样，你全家都是黄花菜。”
她这绣边设计明明是时尚好不好，竟一点欣赏的眼光都没有。
沈宴秋嘴上虽是硬气地呛回去了，但被人给出了这样的评价，这身衣裳终究是穿不出门，于是又气呼呼地绕回里屋找别的。
心儿、莲巧和傅朝还惊恐的立在原地，被她那通话吓得不敢喘气。
姑娘未免也太胆大包天了，殿下全家可是整个皇室啊，大不敬的罪是要砍头的！
莲巧和心儿互视一眼，暗叫糟糕，只好硬着头皮帮忙解释：“小姐尚未睡醒，方才说的都是糊话，还望殿下见谅。”
姜九黎并没有计较的意思，听里头传来翻箱倒柜的粗暴声响，似乎失笑着抚了下额心，用下巴点了点，示意道：“你们进去帮帮她。”
声线还是往常那般清冷平淡，仿佛方才的笑意都是错觉。
莲巧和心儿松了口气，冲人恭敬地欠了个身，退身折回里屋。
沈宴秋换了套石青色的广袖流仙裙，外罩月白色轻纱，也不知是不是裳裙用纱质地的关系，上身后仙气十足，与头上梳的发式也很是相配。
