我竖起耳朵：“哇哦。”
“姐姐知道陛下为何这样吗？”
“不太清楚呢，不如你自己问问他，”我往嘴里填了颗莲子，想到旁人，就又嘱咐了一句，“若是知道了答案，可以跟其他姐妹分享一二，让她们有个准备，比如以后也别脱肚/兜了什么的。”
可她的关注点与我不同：“所以陛下跟姐姐那样的时候，是解了衣袍，且没有封住姐姐嘴巴的，对吗？”
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第6章 畏寒
她怎么一直问一直问。
我又没跟姜初照圆过房，我哪里知道。
不过听完这句，我倒是突然想起姜初照把手指探入我口中拔我舌头的场景，恰遇湖风吹过，不由打了个激灵，心底生出一阵恶寒。
“嗯，没有。”他没绑住我的嘴，反而捏开下颌，想敲我牙齿拔我舌头。我不由来气，索性道，“他绑了你的嘴又没绑你的手，今天晚上要再这样，你就自己解开。实在不解气，就把他的嘴绑起来。”
她好像真的没想到这一茬，睫毛颤了颤，略惶恐道：“还可以这样吗？”
“当然可以，床/上的事也要商量着办呐，不能只听一个人的，”我站起身来，裹了裹披风，“你也知道我这些年很畏寒，所以先回去了，你在这儿慢慢吃。”
本以为这次姐妹会晤到这儿就结束了。
我把余知乐捧在手心，万般谨慎，倍加警觉，她没坠湖、没溺水，最后一团和气，两下圆满——但我却独独忘了自己也是个人。
是人就有可能会坠湖。
刚走出湖心亭，我就被跑来接她主子的小聂撞了一下。按说一个小姑娘不该有这么大力气，撞人的角度也不该这么刁钻，但那天的小聂像是神龙附体一般，一通操作，挥洒自如，行云流水，片叶不沾。
反应过来的时候，本宫已经在湖里了。于江边长大打小会游水的小聂装模作样喊了好几声，但就是不下来救我。
倒是余知乐匆忙跑过来，跪在湖边对我伸出手。可不知道为什么，当我万分感动哆哆嗦嗦递上手时，她却神色恍惚，不知道想到了什么，抿紧了唇，慢慢地，把手缩了回去。
我能体谅她，她这是怕我把她拉下来。
但还是忍不住有点气：真是的，要帮就帮，不帮算求。
我在湖中解掉累赘的披风，提着一口气瑟缩着游上来，就着满面荷风抖落身上这一大滩水，勉强拢好衣裙。这才见到四五个小太监跑过来，步态散漫得像是在赶集。
要不是十四五岁那两年，我跟姜初照上树掏鸟、下河摸鱼，学会了一身爬树游水的好本事，就凭他们这个速度，连来给本宫收尸都赶不上趟。
我指了指亭子里的镂空石凳，强忍着腹部锥刺般的疼，牙齿打颤地吩咐道，“给本宫搬过四个石凳来，”看到其中一个太监长得很是高胖，就说，“你把外袍脱了，裁成十寸宽的长条。”
余知乐和小聂跪在我膝边那滩水上，主子比丫鬟懂事不少，也不敢喊我姐姐了：“皇后娘娘息怒。小聂在家里的时候就莽撞，但她不是有心的，她没这样的胆子谋害娘娘。”
小聂仗着她主子得宠，又兴许早就打听到了什么，所以就很瞧不起人：“娘娘非要生气的话，就责罚小聂好了，我家容妃娘娘什么也没做错。”
我抬手摸着她的后脑勺，袖子里的水就淅淅沥沥地灌进她脖子里：“本宫也不觉得你家娘娘有错，没生气，甚至不怪你。”
小聂眉眼弯弯，像是捡了大便宜，抬起衣袖往脖子里揩了揩：“谢娘娘体谅。”
“本宫只是要让你死而已。”我说。
她和余知乐被这句话惊得惶然抬头，似是没料到我会省去诸多掰扯、问都不问直接送人上西天，眼珠子都要掉出来。
我指挥着那几个被吓傻的小太监：“四个石凳，两个绑她手上，两个绑她脚上，扔进湖里吧。”
他们一动不敢动。
我笑道：“让本宫自己动手？还是你们打算跟她一起沉湖？”
听到这话他们才忙活起来。
那是我最有耐心的一次，都冻成狗了，小命也快不保了，还一直看着那丫头沉入湖底再也吐不出泡泡来，才回了丹栖宫。
耳畔却还回响着她沉湖之前说喊出的最后一句话：“容妃娘娘，乔不厌若是能死，您就是大祁皇后！”
从知道小聂要死后一直没动静的余知乐，像是被这句话刺激到了一般，骤然大吼：“胡说八道！”
真叫人遗憾。
小聂不知道，那时候的我已经不想当皇后了，甚至不想待在皇宫里。
凤栖宫的地板虽然也暖，但没有大嫂二嫂陪我，我整日里一个人坐着，总觉得日子过得很慢；宫里的莲子虽然也甜，但我身旁少了给我挖湖种莲的父亲，也少了开心吃藕的二哥，就觉得有些难以下咽。
我做梦都想回乔家。
后来我常常想到这一天，想到余知乐伸出来又收回去的手。无数次替自己后悔，也替她后悔。
这个小笨蛋呀，她要是早跟我说她想当皇后，我便跟她商量一番做个交易，她帮我去劝姜初照废后，我把丹栖宫腾出来让给她住。
谁都不死。
两厢无恙。
皆大欢喜。
*
这一世，余知乐的画像也出现在待选的美人册里，只不过已经被撕了下来。同时撕下来的，还有上一世跟我不太对付的那几个妃子。
想来这些都是姜初照相中的，所以提前拿下来与册子里那些做个区分。我很理解他，毕竟上一世他挑中的也是这些人，于是顺着他的心意道：“哀家看着撕下来的这些都很好，不如全部选进来。”
反正我是太后了，她们进来都得恭恭敬敬认我当娘。
他忽然抬眸看我，错愕道：“你果真看着这些顺眼？”
我点头，还特意把余知乐的挑出来放在最上面：“尤其是这张，模样很好。而且她是我表妹，你还记得吧，年少时你二人在我家里见过几次，她打小就很想嫁给你。”
他皱眉：“你想让朕娶她？”
我纳罕：“难道陛下不想？”
上一世，你可是连续七日夜宿琉采宫，还把她捆来绑去，玩得很是入迷。
姜初照拿起画像，就着日光打量了会儿，幽幽道：“这张脸长得是好看，但有点太像母后了。以后若是半夜梦醒，突然发现枕边人和母后一个样子，该多荒唐。”
“……”好像也有点道理，但我还是替余知乐说了句公道话，“她为了嫁给你，拒了好几次婚了，此情此意天地可鉴，你若是不娶，她就被耽误了。”
他把手里的画团了团扔到我脚边的炭炉里，眯眼道：“想嫁给朕的人多了去了，朕要是把每一个都娶回来，这皇宫能盛得下吗。”
听到这个我就来了精神：“你父皇在位时，每座宫里能住十位美人，十二座宫殿就能住下一百二十位。其实我觉得两个姐妹在一张床上挤一挤也可以，这样就能住下二百四十人。自古后浪推前浪，你不能输给你父皇。”
“母后倒是会算计，还挤一张床，”他冷笑几声，“那侍寝的时候怎么办，另一个人睡地上？”
瞧这不开窍的样子。
我压低声音：“两女在侧，加倍快/活。想想都替陛下觉得妙呢。”
此话一落，磨牙声不绝于耳。我怔怔抬头，就发现姜初照剑眉倒竖，目眦欲裂，一副要吃人的模样。
“苏得意！”他毫无预兆地吼了一嗓子，把我吓得一哆嗦。
可怜苏公公身宽体胖一溜小跑若球一般滚到他跟前，又是磕头又是发抖比我更怕：“老奴在。”
“把从凤颐宫抬过来的那个箱子给朕搬到书房去，今天看不完朕就不睡了！”
“是。”苏公公原路滚回。
作为他前世的妻子，我很想看戏。但作为大祁的太后，我有点担忧。
蹙眉考虑了很久，还是决定劝他一劝：“陛下还是要注意休息，你现下瞧着就有点虚。熬夜看书最伤身了，且还是这么大的体量，若最后知识点学会了，却发现身体跟不上趟，岂不是拣了芝麻丢了西瓜。你父皇当真是前车之鉴，若是能好好规划，合理安排，不至于四十七岁就……”
姜初照又来了一嗓子：“……苏得意！”
苏公公不得不滚回来，泫然欲泣的模样实在让人心疼：“老奴在……”
“把箱子和书……抬回凤颐宫吧。”也不知怎么了，他好像瞬间没了脾气，变得非常平易近人。只是没看苏得意，而是看着我说。
我茫然地摸了摸后脑勺，一时半刻竟无法消化这种突如其来的好事：“怎么就变主意了？”
他夹了块银丝炭喂到我脚边的炭炉里，目光安静得像是看破了红尘：“一口气看一百零八卷确实伤身，朕决定还是要细水长流，每天看一卷即可。”
我表示赞同：“吾儿真乖。”
“这些书母后应该仔细研读过，所以才如此懂。因此朕决定，每天下朝后去给母后请安，顺便让母后给朕读一卷。”
我猛地抬眸：“你不认字吗？为什么非让哀家给你读？”
他把外袍解开，露出被汗洇湿的蚕丝中衣，随手拿过一卷书给自己扇了扇风，在黄昏的日光中，笑得纯真无忧若一条傻狗：“母后不是说一个人在宫里很孤单吗，朕也算个人，所以去陪一陪你。你不还说朕没拿你当母后吗，这是一个增进母子感情的机会呢，多好。”
我：“……”
好你娘。
第7章 气我
尽管有些小插曲，但那天下午的美人初选这一项流程还是了结了，只是结果不尽如人意。
但凡哀家觉得好看、强烈要求进面选的，他都乖巧点头、顺手就撕下来扔进了炭炉里。后来我渐渐摸清了这个规律，于是改变战术，专挑了不好看的选，结果这不孝子喜气洋洋地说：“母后喜欢的就是朕喜欢的。”
走出成安殿，我甚至有些恍惚，这龟儿子喊我一起看图册的时候，是不是说过：“毕竟是每天都要去给母后请安的人，至少也得选你瞧着顺眼的不是吗？”
可哀家看着顺眼的，都他娘的被烧了。
我站在门口，左手捏着两卷书，右手抱着小乌龟，看着爬上树梢的月亮，迎着凄凉袭来的晚风，后知后觉地意识到：他根本就没想好好选，他只是想气我。
太可惜了，有好几个长得很是漂亮呢。漂亮得让哀家想舔图。
显然不止哀家一个人觉得可惜。
初选名单一经公布，文武百官但凡家里有适龄女孩儿的，几乎都炸了。大家在遗憾自家的闺女为什么选不上，或者疑惑自家的闺女为什么能选上之余，如何也想不明白：为什么赛东施王多宝会进面选，而大美女余知乐会被淘汰？
我的姑母和姑父自然也是震惊且很想找个明白人问问的，他们自然想到了乔家的骄傲、京城的传奇——二十岁就荣登太后宝座的在下，并托乔正堂捎来了一封信，问能不能进宫给太后娘娘请安。
哀家允了。
于是，草长莺飞，春光烂漫，林果儿领着我的姑母，我姑母领着我的表妹，到凤颐宫来给哀家请安了。小时候我也是给姑母姑父磕过头，领过压岁钱的人，现今我成了接受跪拜，并赐赏钱的那一个。
活着真好。
什么场面都能见到。
余知乐还是那么好看，跟姑母给我磕头的时候，我都忍不住想跑下去，凑近了观赏。
但我是太后，已经掌握了坐着不动就能让美人上前的本事，于是端庄克制地招手：“过来让哀家看看。”
她面色一滞，眼睫轻轻地扑簌几下，好像还不是很适应比她大一岁的表姐当了太后这件事，所以站那儿一时不敢上前。
倒是姑母比她更能适应我身份的转变，拉着她的手走到我跟前，眉目间还很兴奋：“快给太后娘娘看看。”
余知乐小声地叫了我一声太后。这声音跟以前一样好听，话音里像是带了小钩子，把人钓得心直痒。于是，本来打算只摸一摸她的手的本太后，被这小钩子撩拨得，一个没稳住把手抬高了一些，摸上了她白嫩的小脸。
她蓦然抬眸，不太确定地喊了一句：“太后？”
我也跟着一慌，万般无奈之下抬起另一只手摸上另一边，做捧脸状，露怜悯色：“瞧这小脸瘦的，以后得多吃点儿呢。”
她疑惑地看了我一会儿，才放下心来，乖巧点头，大大方方地说出来了一句：“多谢太后娘娘关心。”
姑母扒拉她一下：“快，再给太后磕个头，若是没有太后娘娘安排，你这辈子都进不了皇宫的。”
我唇角一抽，免了礼，让林果儿安排母女二人一起入座。暗暗把手揣进袖口，摩挲着指尖残留的滑溜溜、嫩柔柔的触感，不由替姜初照可惜。
脸这么嫩的他都不要，这个傻缺哟。
姑母掏出手帕。
这突如其来的动作把我吓了一跳，手比脑子更先反应过来，摸过一块红豆糕迅速填进嘴里。
说起来，我姑母也是个人物，我一直很佩服她。她有一个极其厉害的本事，就是说哭就能哭，而且是每逢大事必来一哭，人越多哭得越忘我。是以每年初三她回娘家，我跟二哥都要提前吃点东西垫一垫，不然到了饭桌上，等她开始掏手帕大家就都吃不了饭了，只能停下筷子安慰她。
果不其然，我那红豆糕还没咽下去，她便开始擦眼泪：“不知太后娘娘还记不记得，您小时候臣妇还抱过您。”
我噎了一噎：“哀家记得。”
正打算摸过姜茶，林果儿就把茶盏递过来，我扶着她的手喝了一口。可怜到此时了，我还惦记着我那不孝儿，想当面质问他，为什么还没让林果儿侍寝。
