白白耽搁了这一双好手。
姑母听闻我的回答，顷刻间就泪如雨下：“知乐同您不过相差一岁，如今您已成了大祁的太后，可知乐还是孤身一人。现下她已经十九岁了，若还是嫁不出去，可叫她如何自处。”
我看向余知乐。她神色平静，想来在家时已经听她娘亲说过许多遍是以麻木了。
擦干这一波泪后，姑母进入啜泣状态：“臣妇带她过来并不是想让太后帮忙指婚，也万不敢祈求她能得陛下垂青……唉，这丫头傻，知道自己落选之后，就想过来侍奉太后，不求常伴陛下左右，只盼着能远远地看陛下一眼。”
余知乐垂着眼眸，一句话也未说。只是不像方才那般平静了，眼底浮出些不太正常的红色，想来这几年抗婚虽爽，但也确实受了不少来自她娘亲的数落。
眼看姑母就要进入上气不接下气的痛哭境界，我赶紧说：“远远看陛下一眼能顶什么用？”
姑母和余知乐同时抬头。
我看向旁边的林果儿，笑道：“陛下这时候该下早朝了吧，你去把他唤过来，邻到哀家妹妹跟前，让她好生看一看。”
好巧不巧，话音刚落，林果儿连身还没转呢，就听到姜初照的声音从殿外传来：“母后！今天就不用给朕念书了，外面天气很是暖和，朕也做了风筝，咱们一块儿去放风筝呐！”
姑母：“……”
余知乐：“……”
我就这样看着赤色劲装的少年郎跑进来，飒得令人神惊，美得叫人心碎，胳肢窝底下还夹着一只绿到发光的小乌龟。
吾儿姜初照，说到就到。
自打今日进凤颐宫以来，一直不怎么主动的余知乐，在看到姜初照的那一刻，缓缓站了起来，在姑母开口之前，福身温柔地唤了一句：“陛下。”
这真是一个叫人感慨万千的场面。年少时就芳心暗许的人出现在自己面前，你长得脱俗，他生得俊逸，你还未嫁，他也未娶，一切都能向着最好的方向延续。
明明是你中有我我中有你，温融契合浓情蜜意的好景象，我却觉得心头略有些涩。
然后，就这么毫无征兆地，想起六王爷了。
*
第一次见姜域，是在京城通往北疆的第一个驿站。那一年他十九岁，我十五岁，姜初照也十五岁。
那时先帝四十出头，物件尚且好使，酷爱床/上运动。北域国听闻他广纳美女，是以投其所好挑了两位郡主，说要给大祁送来。既是郡主，就应该给人家一些尊重，所以先帝派了自己曾经驻守北疆、刚到京城不久的六弟去边界迎接美人。
姜初照跑来我家，兴高采烈地告诉了我这个消息：“现下这个时节，北疆的梅花开得正好，你还没见过大片雪原开满红梅的景象吧。我跟六皇叔说好了，他可以带我们一块儿去！”
我两眼放光：“那你也跟乔正堂说一声好吗，我怕自己跟他说，他会骂我。上次跟你出去追黄鼠狼，他就骂过我一次了，还罚我给祖宗磕一百个头。”
他皱了皱眉：“那黄鼠狼的毛皮不是都给他做成手套了吗，他怎么还罚你。”
我叹了口气：“他好像不太喜欢，一直没戴。”
他语气很忧伤：“及笄后真是麻烦啊，每次出去玩都提前告诉乔尚书。”
我点头如捣蒜：“可不就是呢。”
姜初照再一次用太子殿下的身份压制住了乔正堂，还顺便帮我把棉衣和披风收拾到箱子里，他捏了捏我的袄袖，开心得露出整齐的白牙：“我最近箭法越来越好了，等到了北疆，我就去给你猎白狐，剥了整皮的毛让人给你做毛氅，穿着轻快暖和又漂亮，比棉衣好多了。”
我很好奇：“白狐有这么大吗？那皮毛能包裹住我吗？”
姜初照信誓旦旦：“我在北疆的时候见过，超大一只。”
听到这样的描述，我便对北疆无比向往。本以为这是那年最幸福的事，但在见到姜域的那一刻，才发现这世上还有比去北疆更令人开心的。
比如——看到一个比我大的哥哥，这哥哥长得绝美，而且他还对我笑。
他站在驿站前的马车旁，那车装饰得并不豪华，但是他在车前挂了一个皮革水囊，里面放着两支刚发芽的嫩柳，就显得分外雅致。而他穿了一身绸缎做的白衣，干净出尘得像是将将从天上落下来，脚下还踩着缥缈流云的神仙一样。
他低头问姜初照，眉眼温柔静雅，如沁溶溶月光：“这就是你说的阿厌？”
姜初照把胳膊担在我肩上，语气很是得意：“怎么样，超漂亮吧？”
姜域就低声地笑了，声音好听得不像话：“是很漂亮。”
真要命呀。他居然还夸我漂亮。
我活到十五岁，终于体会到了忸怩羞怯为何物，去北疆的一路上，都不敢再跟着姜初照上蹿下跳，胡作非为，乖巧软糯地像一块刚出锅的江米糕，坐在马车上像贴在了盘子里，根本不敢歪着躺着，真是十五年未有之端庄。但你如果摸一下我的脸，就知道它一直是微微烫的。
姜初照第一个发现了我的不正常，他跑到我马车里，把手中的鹰隼羽毛别在我的发上，语气有点担忧：“你今天没有跟我去猎鹰，是不是不舒服啊？最近几天话也有点少。”
我摇头：“没有。”
他抬起手，在碰到我的脸之前还特意打了个招呼：“让我摸一下行吗？”
我点点头，主动捞起他的手抚上自己的脸：“没有生病。我就是有点怕自己疯玩起来控制不住，给别人留下坏印象。”
他有点懵：“怕给谁留下坏印象？苏得意，还是六皇叔？”
我放下他的手，趴在车窗上看着远处雪白衣袍的姜域，惆怅地问：“阿照，你想不想有一个六皇婶呀？”
第8章 瞧上
等了好久没有等来姜初照的回答，回头的时候，才发现他紧抿着唇，眸子阴沉沉凉嗖嗖的，像是冰雪骤降把潋滟的桃花潭给凝住了一样。
我突然有点怕：“他是不是已经定了亲事？”
姜初照什么也没回答，撩开车帘就跳了下去。自此以后，他去打猎就不叫着我了。每次我们三个人在一起吃饭，他也是吃得最快、走得也最快的那一个。
到底是好几年的玩伴，我觉得他状态不对，就去找他。甚至也不要脸地问过，他是不是瞧上我了。
姜初照哼笑一声，把一只灰白花色的毛帽戴在我头上，那帽子耳朵后面还别着两只鹰隼的羽毛，“我可是太子，未来的皇帝，以后可是会有很多妃子的，多漂亮的都有。”停顿半晌，又补了一句，“比你漂亮的，也会有。”
我放下心来，摸着头顶的帽子，感受到温柔软滑的毛像水一样从我指缝间流过，不由惊喜：“这是你缝的吗？”
他摇了摇头，垂眸道：“是苏得意缝的，我不会做针线活。但这毛皮是我猎到的，它是一只花貂，”说到这里，对我挤出一个自信的笑，“再往北走一些，肯定就有超大的白狐了。”
我心头一暖：“阿照真是太好了。”
“嗯，”他扬起下颌，虽然才是十五岁的少年，却已然有了睥睨天下的模样，“六皇叔十四时就镇守北疆，去年底才回京，所以至今还没定亲呢，你机会很大。”
在他面前我是藏不住小心思也端庄不起来的，于是干脆叉腰狂笑：“哈哈哈哈我知道了，等回去我就让乔正堂帮我去抢。”
他点了点头，说好。
三天后，我们顺利抵达边境，成功接到了两位美人。此时，姜初照的马车顶上已堆满了大大小小的毛料，若不是马车前还挂着明黄的龙纹旗，他此种状态已与行走北疆专门进货的皮毛贩子几无二致。
而姜域还是白衣飘飘，不食烟火的模样。他的马车前挂着的那个皮革水囊里，放着几枝旁逸斜出的红梅。那是我今天摘来送给他的，他说很喜欢，顺便夸了我的帽子很漂亮。
我开心地咧嘴笑，转瞬觉得这样好像太不斯文了，就学着邱蝉笑起来的样子，虚握了手指挡在自己唇前，应和道，“帽子确实很漂亮呢，是姜初照猎到的，花貂的毛摸起来超级舒服。”
我看着他的眼睛，也不知道受了什么蛊惑，脑子一抽，就踮了踮脚，还微微颔首行了个方便：“你要摸一下试试吗？”
他轻声笑着，面庞比山雪还要干净，唇色比红梅还要动人，我就这样看着他抬起手，莹白的指尖若流光一般路过我的眼睛，最后落在帽子上。
“是很舒服。”他说。
皮毛贩子姜初照就是在这时候出现的。
他扛着大弓，左手拎着两只叫不上名来的野鸟，右手攥着一束开得正好的红梅。
姜域看到他这模样便又笑出声来，手从我的帽子上拿下来，悠闲地背到身后：“这是采给阿厌的，还是采给皇叔的？”
我看向姜初照，可姜初照却没有看我。
他径直走到姜域的马车前，把红梅放进水囊，顺手把两只野鸟挂在拴水囊的绳子上，略阴沉道：“我马车上挂不下了，先放皇叔这儿。”
姜域抽了抽唇角，点头说行。
我回头看了一眼姜初照的马车。明明还是能放下的，他却偏偏把两只死鸟挂在姜域的梅花袋上。
真气人呀。
但他同样觉得我很气人。
貂毛帽子是他送给我的，我却让姜域摸。说这话的时候，眼里像是藏了箭，又摄人又狠准。
年少时候，我是最不愿意看到姜初照生气的，他一生气我就觉得很难过，而且这件事好像确实是我草率了，于是主动和解：“别气啦，我也不知道你不想给别人碰这帽子啊。他就摸了一下呢，要不，”我思忖片刻，把脑袋递过去，“你多摸几下找补回来？”
他沉默了很久，最后也没抬手。
“已经到了大祁最北的地方了，还没有见到白狐。阿厌，我可能没法送你漂亮的毛氅了。”他趴在马车的窗子上，望着雪水融化后枯黄的草原，轻声说。
已经到了大祁最北的地方了，今天我们就要启程返回京城了。我都想好了，一到家就去找乔正堂商量定亲事宜。我太喜欢姜域了，超怕他被别的姑娘抢走。
但有时候就是这样，你越想得到什么，越会得不到什么。
比如，姜初照没有猎到白狐。
比如，我最后没能嫁给姜域。
少年事，到底是称心如意少，求而不得多。
*
我看着面前这一对璧人，藏起内心那低落的情绪，笑着跟林果儿说：“前一阵子丫头们做了不少风筝，你拿两个过来，给自己一个也给余家小姐一个。”
为了照顾他俩的辈分，我这厢连妹子也不认了，可姜初照却一点也没体谅我，目光从余知乐那儿移开，凉凉地落在我身上：“母后是什么意思？”
我抿了口姜茶，没有回答他，只看向姑母说：“就让他们小孩子去放风筝，哀家同姑母在这里吃些茶点，唠唠家常。”
两个姑娘都难掩兴奋，唯独我那不孝儿要跟我较劲：“朕想要母后陪着。”
“母后不想动弹。”我笑道。
他瞪着我，正想再说些什么气我一气，却不知道为何，眸光忽然大亮，唇角也提上来：“母后不想动弹就不动弹，朕就留在这里听母后读书算了。昨天读到第五卷 了罢，那今天就是……”
“你住嘴！”我撂下茶盏，大声呵斥。
姑母、余知乐和林果儿都被我这突如其来的一声给吓到了，僵僵地站在原地，一动也不敢动。只有那龟儿子看戏一样地看着我，丝毫不见慌张。
我一边在心里真情实感地骂他祖上仙人，一边装腔作势痛心疾首地骂他：“陛下怎么能只想着读书学习！眼下刚刚散朝，你就要来母后这里看书，这样多累，你就不能跟别人家孩子一样，想一想怎么玩顺便休息一下脑子吗？”
姑母以为我真的在担心他，竟然又抬起手帕擦了擦眼泪，苦口婆心地帮忙劝了一句：“陛下，太后这是为你的身体着想呀。”
姜初照从胳肢窝下掏出风筝，我看到龟背上还用朱笔写了几个古古怪怪的字，像是给乌龟贴了个符。
“母后真的不去吗？”他眯起桃花眼，淡淡笑着，“那要不朕把书带走吧，放完风筝就不来凤颐宫了。”
他就这么明目张胆地威胁我。
我被他气得手抖，本来都想起身，让林果儿把我前几天画好的红毛傻狗给拿出来了，可目光扫过他勾起的唇角时，却突然有了想法。
我稳稳地坐回椅子上，看向余知乐，笑得安详：“你既是哀家妹妹，也就是姜初照的姨娘。不晓得你对这个关系有什么看法？”
余知乐被我这句话吓得慌了一慌，她赶紧跪下来：“臣女万万不敢同陛下攀认关系。”
姜初照遥遥地看着我，一时不明白我要做什么，但眼里却闪出一些碎光，好像是对某些事情有了几丝希望，甚至主动开口认下了这个关系，对余知乐道：“既然是朕的姨娘，就不必跪了，起身罢。”
余知乐听到这个称呼，瘦削的肩抖了三抖，一张小脸登时白得跟纸一样。
我莞尔一笑，对她招了招手：“过来哀家这里，哀家有个故事很想讲给你听一听呢。兴许听到这个故事，你的思路能开阔起来。故事的名字是《娇娇姨娘……》”
“母后！”这下轮到姜初照大吼了，他耳根骤红，手指紧攥，“母后不是说不想动弹吗，想来应该确实累了，不如就在此歇着，朕带着她们去放风筝，”这样安排好像还是不放心，于是连哀家姑母也招呼上了，“你也跟着一块去，别打扰太后休息。”
于是乎大家真的都走了。
凤颐宫只剩哀家一个人。看着他们的背影消失在宫门口，我瞬间恢复抖擞精神，一溜小跑冲去了书房，从箱子里翻出第三卷 ，精准地打开第二十五页。
是时候再温习一遍了。
娇娇姨娘柳姿花态，硕硕侄郎虎背蜂腰。
妙啊。
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