贾母与贾政夫妇脸上俱是一冷，“如何竟说这话！”
贾赦笑嘻嘻地说道：“母亲糊涂了不曾？如今我们大房住的是什么地儿，二房又住的什么地儿？等难不成还要委屈大侄女儿住那东角上的马棚子里不成？纵然是二弟舍得，我这做大伯的也不好意思呀。”
王夫人急忙道：“不过是为个名分罢了，大伯也不用当真的。元丫头仍同我们一处住，不碍着大伯和大嫂。”说罢，就见贾赦又龇牙笑了笑。
“母亲，你可也听了。这弟妹的意思是，纵然我认了元丫头做女儿，不过一个假名分罢了，半点儿实在用处也没有。那您说，我认来做什么？”
“你要如何？”贾母这会儿子可算看出来了，大儿子不是雪中送炭来的，分明是趁火打劫来了。
“哎呀，母亲这话怎么说的。都是一家子骨肉至亲，我只是想着，既然要把大侄女儿认作我亲生的，那我便当真了。日后大房可就四个姑娘了，不论将来元丫头是好是歹，皆有我呢。只是么，好歹是顶着一等神烈将军之女的名头参选，外人若瞧着咱们一家子都困在东角的犄角旮旯里住着，还不知怎么瞧不起元丫头呢，您说是不是呀？”
他说得轻轻巧巧，脸上又是一贯的嬉皮笑脸。可贾母明白了，王夫人明白了，贾政也明白了。
“既如此，不可叫外头的人看轻了咱们府上。明儿个起，老大，你就收拾了东西搬去荣禧堂住着罢。”
“那咱们原先的院子？”
“先空着就是了。老二家的管着府里上下，若住在东角上，管事婆子回话也不方便。明日收拾了西面儿的屋子，先住着，等回头把我后头的五间上房腾了三间出来，再叫她们搬过来。”贾母忍着气，一面把诸事交代了，一面问他：“你瞧着可行了？”
“母亲安排，岂有不妥当的呢？”贾赦笑嘻嘻地站起身来，望着贾政笑道：“二弟呀，既然我和你嫂子要搬去荣禧堂，那内书房，我看你也一道儿搬了吧，省得近来出去的，都是大房的女眷，多有不便之处。”
贾政忙站起身来说：“兄长说的是，我明日叫小厮去搬了出去，决计不扰了大嫂的清静。”
“嗯嗯嗯。”贾赦连连点头，没错过王夫人扯断了一截的帕子，笑眯眯地握着张氏的手就要告退。只是走到门口，冷不防又回头来看着王夫人笑了笑，说：“还有件事儿，我那迟了两个月的月银，烦请弟妹上上心，若手头实在紧了些，打发了人来告诉我，省得我整日里巴巴儿地等着。”
“大伯说笑了。”王夫人也笑了，笑得咬牙切齿，笑得眼里冒火，肚里生气。
次日，贾赦掂着手里沉甸甸的荷包，笑吟吟地看着贾府里管事婆子忙前忙后，忙进忙出。啧啧啧，抬头看了一眼写着“荣禧堂”三字的赤金九龙青地大匾，贾赦咧嘴一笑：正经袭了爵的人，自然该住在这处，才显得名正言顺嘛！
张氏手里捧了两本书，经过他时，见他笑得见牙不见眼，不由地抿嘴笑他：“恁大的人了，小孩子一般，愈发地连念春也不如了。”
贾赦笑眯眯地接了张氏手里的书，插着腰朗声道：“不如就不如吧，谁敢笑话我不成？”说着，又学着小孩子的口气冲着张氏撒娇道：“我不管，我就是要住在荣禧堂嘛！”
惹得张氏撑不住，点了他额头一下，也笑得弯了腰。
第15章
几日后，贾母便叫了贾珍过来将一干事宜都交代清楚了，那贾珍虽系族长，但族中事情向来也不大耐烦打理。今听贾母将此事前因后果略一告知，心中便也明白了利害，因只向贾母笑说：“老太太且放宽了心，侄孙儿必办妥了此事。”
果然，不过三五日的功夫，就将此事办妥，族中亦无人有话。贾母细细地将族谱又看过一回，才笑道：“到底是你办事，我岂有不放心的。”
贾珍自是喜不自胜，“到底关系着大妹妹的前程，我岂有不用心为她奔走的。只是还请大妹妹念着我这一遭的好儿，日后若有了大造化，千万也别忘了我。”
贾母笑着应下，此皆不提。
却说自元春入宫后不久，贾瑚和贾珠二人也赶紧着要应考，贾琏又忙着在外头和几个朋友应酬，素日不耐在家中久坐。琮哥儿被贾瑚压着布置了一堆的功课，倒是想抽空陪念春玩乐，偏没个空闲。这日，恰巧太子府上的嬷嬷来贾府递了帖子要接念春去赏杏花，贾母想着左右无事，便好生嘱咐了才放她去了。
念春坐在太子府上的马车里，笑嘻嘻地捧着一枝杏花，“崔嬷嬷，我从前也没见太子府上有种杏花的呀！”
崔嬷嬷四十岁的年纪，笑起来很是和善可亲，接送念春往来一般都是指派了她来。这时听见念春问这话，也不由地弯了弯唇，“七姑娘岂不知，毓秀宫后头一大片的杏花林么？”
“咦？毓秀宫？”念春眨巴了两下眼睛，见崔嬷嬷笑着点了点头，忙伸手撩起马车帘子的一角，果然见前面就快要到宫门口了，不由得吃惊道：“崔嬷嬷，我们是要进宫去么？”
“是呀，小殿下说毓秀宫后面那片杏花林开得极美，去年错过了，今年定要请七姑娘去瞧瞧呢。”
皇太孙和贾府的七姑娘那是实打实的青梅竹马，为怕他们生分了，太子妃娘娘隔三差五地便要接了念春到太子府上作客。只是，皇太孙出生的时候，太子便分了府出了宫，故而这从前太子住着的毓秀宫念春反而没来过。
“去年我还小呢，看了也是白看呀。”
念春的眼睛弯成了一抹新月，看得崔嬷嬷也笑着应了一声。
不多时，马车由神武门侧门入，崔嬷嬷抱着念春下了车，二人一路由东向西，不消片刻就到了毓秀宫。“七姑娘快进去吧，奴婢在外头等着。”
念春看了一眼“毓秀宫”的宫门，提步往里面走，也不过才绕过毓秀宫的正殿，堪堪踏进后面的园子，就见园子开得最盛的那棵杏花树下站着一个面如玉琢的……小男孩儿。
“三哥哥！”
“说你多少次也不听，都多大的人了，好歹行事举止要规矩些。”把扑上来的小丫头抱住之后，徒熙冷着脸训她。
“喔……”
念春在徒熙的怀里拱了拱，抬起头伸手摸了摸徒熙的耳尖，歪着脑袋问：“三哥哥，你耳朵怎么红了呀？”
“咳，你看错了。”徒熙扶着念春站好，见她比了比两人的身高，嘴角不由地微微翘了翘，“看什么？今年就没见你长个子。”
念春不服，“太子妃娘娘说了，三哥哥比我还要挑食呢！”
见她话题又拉远了，徒熙伸手压了压自己的唇角，摆出一副面无表情的样子指着身侧的杏花树，随口说道：“前几日叫崔嬷嬷去接你，怎么不肯来？好大的架子。倒还要找个花儿树儿的才肯么？”
念春侧头看了看那杏花树，又看了看一脸不痛快的徒熙，“可是，和豫哥哥前年让人移植的那棵樱桃树活了呀，今年结了好多樱桃呢。我让崔嬷嬷带去给你吃的，你吃没吃呀？”
提起这个，徒熙的脸沉了沉，冷哼道：“什么好东西我没吃过，稀罕你几颗樱桃。”
“很好吃的呀，比你去年送我吃的樱桃好吃呢，酸酸甜甜的。”
去年皇上分了一篮子樱桃给徒熙，他尝了两口倒觉得还好，因想着念春爱吃这些水果，便命人把一篮子的樱桃都送去了贾府。今年他倒想送，偏进上的樱桃今年迟了些，反而念春先送了来给他。等他一问，方知念春这段日子都在平远侯府和陈和豫一块儿待着，当下气个半死。
“你既有好的得了，自然也不稀罕我送你的。”
越想越气，徒熙干脆背过身不和她讲话。
念春微微一愣，不太明白徒熙为什么要生气，自己站在原地想了想，没想出个缘由来。反正她和徒熙一直都是这样，虽没有什么打闹，可徒熙偏爱使些小性子，她……她比他懂事，不和他计较。
徒熙背对着她不说话，等了好一会儿也没听见她的动静，原本还打着主意定要她来陪几句不是才肯原谅她。可这会儿子身后一点儿声音没有，徒熙反而有些慌了。她……她该不会走了吧？
想到这里，徒熙连忙回过身来，见念春还好好儿地站在原地，先松了一口气。待看清她在干些什么后，又差点要被她给气着。
“贾念春！”
“干什么！”
“你！你！……哪有你这么贪吃的！”伸手拍掉她咬了一口的青杏子，徒熙觉得自己受过的良好教养都要在这一刻毁于一旦。“这才几月啊你就想着吃杏子，还没熟呢！仔细你吃了，回去肚子疼！”
“哼！”
被抢了食物的念春不乐意了，别开脸自己生气。“我不理你了！”
徒熙张了张嘴，看着地上沾了泥的青杏子，头都疼了。可是念春一副不高兴的样子，小嘴撅着，眼睛里的泪花一闪一闪的，徒熙手脚有些慌，“你、你别哭啊！”
“我没哭！”一张嘴，念春没忍住掉了两颗金豆子，登时眼泪就止不住了，“我要回家，我不要和你一起了，呜呜呜，你欺负我！”
“我，我错了，我错了还不行吗？念念你别哭啊！”徒熙手忙脚乱地给念春擦眼泪，偏偏越是擦，小姑娘眼泪掉得越凶，“要不，念念你打我，我绝不还手好不好？你别哭了，念念，念念！”
“对了，咱们在宫里，你想不想看看你姐姐去？我带你去找你大姐姐好不好？”
“嗝，你，呜真的……嗝，带我呜，去找大姐姐嗝？”哭得直打嗝的念春眨了眨眼睛。
“……不哭了？”徒熙一只手握着念春的手，一只手还忙着给她擦眼泪，见她不哭了，实话实说，“我也不知道你大姐姐现在在哪里啊，她们那么多秀女都是住在一块儿的，那么多间屋子，咱们不能去，去了也找不着。被皇爷爷知道要罚我们的，乖啊，不哭了。”
“呜呜呜，你骗我！”
后知后觉的念春眨着眼睛，又开始掉眼泪。
“哎呀，念念！说好你不哭的！你再哭，再哭我……我就亲你啦！”
“嗝？”
第16章
这日小选之后，贾家的马车回来府上，门房小厮忙上前接了车马，又有婆子丫鬟簇拥着元春往贾母这处来。一时人人喜气洋洋，都知道贾府的大姑娘被留了牌子，回来收拾一二等宫中亲派了教规矩的嬷嬷来府上教导一二，之后便要入宫去了。
元春芙蓉秀面上含着淡淡的红晕，被贾母搂在怀里，祖孙二人先哭了一阵。待王夫人来时，已经揩了眼泪，规矩坐下，“幸而不曾有辱家门，得了皇上的青眼，已留了牌子了。”
此番不过是小选，皇上及后宫主位妃嫔相看，入了眼的自然留下，也有家世门第相当的，皇上也命留了牌子过些时日好指婚。贾母猜不透元春将来是入宫还是指给皇室宗亲，只是既入了选，日后不论如何，自是有体面。
“想来教养的嬷嬷明儿个就要来的，咱们府上不独你一个姑娘。我倒想着，该趁着这些日子把你几个妹妹都接了来，你们坐卧一处。一则，将来……怕见的日子也少，到底全些姊妹情分；二则，也是为着我的一些私心。有了宫里嬷嬷的教养，好歹日后出门作客，行动间瞧着也是大家子的做派了。”
贾母说着，不免又叹了口气说：“咱们府上原先也是请过教养嬷嬷的，只可惜她年轻时少些保养，只教养了你姑妈四五年竟是去了。你没有福分，未得见她的面儿，岂不知宫里头的嬷嬷说说笑笑便把道理和规矩都列清楚了。”
元春听了，也是心生向往，“老太太既这么说，我哪有不应的。”
“好，到底是元丫头懂事。”贾母睇了一眼还想开口说些什么的王夫人，“咱们这样的人家，很不该把目光都落在眼前的事物上了，焉不知日后哪个姑娘有造化呢。如今既是养在闺中，自然该一视同仁。姑娘们都是娇客，很不该学那起子小门小户的见识，硬是打压庶出的做派来。”
说得王夫人脸上发烫，连忙站起身来，“老太太教训的是，媳妇儿这就让人去东府里接了五姑娘和六姑娘来。”
“她们小孩子家家的，倒不必如此急忙忙地去叫她们来。只叫人传了话去，让明日过来就是了。”
王夫人连忙应是，贾母又拉着元春细细地问了一回小选时的情形，“你行事有规矩，这是你的好处了。我素日见你是极好的，日后不论进了宫在哪处，都该如此小心谨慎，不可得意张狂。”说着，又笑了笑，“你母亲盼你回来也盼了几日了，和我一个老婆子一处待着也是无趣，快和你母亲回去说说体己话。”
元春笑着应了，握着王夫人的手向贾母告退。
次日，因王夫人前一日早有交代，周瑞家的一早便套了车去东府接了惜春与含春过来。果然，晌午方过，便有宫里的小太监亲自架着马车到了贾府。待门房接了车，那小太监毕恭毕敬地俯首从马车里扶了一位年过半百的嬷嬷下来。
这嬷嬷本家姓秦，今年已是五十五岁的年纪了，可瞧着除了鬓发有些斑白，细看容貌竟还比王夫人年轻些。只是她常抿着嘴角，脸上又不大爱笑，众人见了便有些怕她。秦嬷嬷来后，先去贾母跟前给贾母请了安，贾母一品诰命之身，见秦嬷嬷来了，自是亲亲热热地说了一会儿话。又见了张氏与王夫人，也都无话。
等元春及众姑娘来见她时，秦嬷嬷便沉着脸把自己的规矩先说了。宫中只给了五日的时间教导规矩，自然先要紧着进宫的元春来学，其余众姑娘不过是陪衬。贾母闻言，连连点头，“正是如此，嬷嬷这些日子辛苦些，我这几个孙女儿都淘气的紧，如今借着她们大姐姐的福气，也好正经地压着她们学一回规矩才好。”
秦嬷嬷面无表情的点了点头，“但凡规矩，我也都只教一次，你们学得会也好，学不会也好，我决计没空同你们一遍遍学的。”说完，看了元春一眼，“大姑娘也是正儿八经要经大选的秀女了，行事也该有几分贵女的架子。”
