瞪着浑然不觉的念春，陈和豫终于明白了，为什么那天裘嘉要那么小器地护着她那对锦鲤，又为什么怒气冲冲地把念春给赶出去了。
可小姑娘忐忑地抬着脸，可怜巴巴的表情看得人心都软了，陈和豫这对锦鲤本来就是买来讨她开心的。既然她想吃，就吃吧，反正……她高兴就好。
“来人，把这对锦鲤送去厨房，中午吃鱼。”
第11章
离晌午用饭已经过了一个多时辰，平日里这时该在贾母那里和宝玉玩的念春，今日却被拘着在贾瑚的书房里临帖。整整二十张大字，贾瑚冷着脸不理会念春可怜巴巴的眼神，愣是吩咐了不写完今天哪儿也不许去。
念春握着笔杆子的手颤颤巍巍的，写坏了一张还要再补上一张。小姑娘内心很委屈，她又不是故意打听大哥哥和芙姐姐的事情，都怪二哥哥！
一面咬着牙，一面还得聚精会神地写字，认真的念春也没听见南窗下传来的几声轻响。等她一张写完，才一抬头，就发现贾琏猫一样灵活地把窗子推开蹿了进来。
“二哥哥！”
“嘘——嘘——”贾琏连连比了个手势，等他进了屋站定了脚，这才凑到念春跟前压低声音道：“这么大声，生怕大哥不知道我偷跑来看你呀！”
念春眨了眨眼睛，没理他的话，反而好奇地问：“可是大哥哥明明也把你关在屋子里了呀，为什么你能跑出来呀？”
“笨！”伸手在念春的小脑袋上轻轻敲了一记，贾琏一甩折扇，长眉微挑，“大哥又不是时时刻刻地盯着我，再说了，你二哥我本事多着呢，他看着就能把我给看住啦？大哥他啊，也就只能唬住你这个小笨蛋。”
“唔。”念春不服，撇了撇嘴，“都是二哥哥出的馊主意，把大哥哥都气着了。”
“哟呵，怎么？你不想知道大哥对未来大嫂的想法？”
“可是，可是……”包子脸皱了皱，念春想到张氏嘱咐的话，有些不确定地说：“可是母亲说了呀，陈伯父和陈伯母都很喜欢大哥哥，这件事情不许我们瞎打听。”
“是不许你瞎打听！”贾琏出声纠正。
“那还不是一个意思么。”张氏肯定知道她和二哥哥是同伙儿，变着法儿地警告他们俩呢。
“咦？既然母亲都交代了，你竟然还敢问大哥？”
“我，我，我……”念春一时词穷，憋了半天才憋出一句，“那不是二哥哥你让我问大哥哥喜欢不喜欢芙姐姐的么！”
“啧啧啧，我让你打听一下大哥对平远侯府是什么意思，没让你这么直白地上去就问呀。看吧，大哥恼羞成怒了，可怜哟，这么多字要临到什么时候啊。”
“什么是恼羞成怒啊？”念春好奇地歪了歪脑袋。
“和你也说不清楚。反正呢，歪打正着，虽然大哥没明确表态，可他既然都为这事儿罚你罚我了，就说明平远侯府在大哥心里多少还是有点份量的。”贾琏一手持着扇子轻摇，一手托着下巴，狭长的桃花眼微微眯起，笑得十分欠收拾。
至少，在刚推门进来的贾瑚看来，正是如此。
“以后少理会你二哥，他一向没个正经，仔细带坏了你。”贾瑚坐在书桌后面，低头检查念春的功课。傍晚的流霞映在他俊朗的侧脸上，平添一丝暖意。
念春看着，也就不那么怕他了。笑嘻嘻地趴在桌上，歪着小脑袋问：“大哥哥，那你真的会娶芙姐姐吗？二哥哥说大哥哥不反对这门亲事，就说明大哥哥是喜欢芙姐姐的，那……大哥哥，你喜欢芙姐姐吗？”
贾瑚的手微不可查的顿了顿，不过片刻又抬头看向念春，沉沉的眼睛看着面前憨态可掬的小妹妹，“才和你说的话，你转头就忘了？”
“唔！”念春双手捂住自己的嘴巴，连连摇头表示自己不问了。
贾瑚叹了口气，把念春临的字帖都收好，“去找你二哥三哥吧。”
小孩子最好哄了，一听可以自由活动，立刻把先前被拘着写字的不快都抛到了脑后。笑嘻嘻地搂着贾瑚的胳膊说了一句“大哥哥最好了”，然后掉头就跑了个没影儿。
贾瑚撑着额头，想到妹妹问的话。平远侯府的嫡长女陈静芙，他喜欢吗？他不知道什么叫做喜欢，父母之命，媒妁之言，他一直恪守着。张氏为他费心挑了家世门第都配得上的姑娘，而且，也算不得是陌生人。
前年去平远侯府作客时，他也是见过她一面的。
远远地，他在园子入口，瞧见了一个身量纤细窈窕的女孩子站在拱桥上，牵着念春的手似乎轻声说着什么。然后，他听见了妹妹开心的笑声。他看不清楚她的容貌，只记得那日她穿了一件月白色的上衣，水红色的裙子被风吹起，他不知不觉看得出神。
平远侯府的门第不低，以贾赦如今袭了爵只是一等神烈将军的家世，若搁在别家，平远侯自然是不会同意的。只是贾瑚争气，公侯门第仍肯用功读书的子弟本就稀少，何况贾瑚既上进又自律。加上张氏与平远侯夫人周氏关系亲密，这么多年，两家也多有联系。贾瑚等同是平远侯夫妻看着长大的，如此出色的儿郎，虽荣国府风光不在，可张氏的娘家仍旧清贵，一如从前张老太爷在世一般。
贾赦晚间回来与张氏将此事敲定，次日便将贾瑚的亲事告知了贾母，不过三五日的功夫便过了小定，只待来年春闱，贾瑚下场能挣个功名回来好脸上多添些光彩。
念春这几日高兴得不得了，张氏忙着张罗贾瑚的亲事，没空管她。贾瑚想管她却被贾赦挡了回去，只让他好好念书，别耽误了来年春闱，更别耽误了娶妻生子。贾瑚没法子，只能私下里把念春逮到跟前好生耳提面命一番，交代她这段日子都不许胡闹。
念春乖巧地一一应下，等贾瑚进了书房，该打闹嬉戏的，一样儿也没落下。
贾赦娇惯幼女，念春撒个娇，他是无有不应。张氏冷着脸把念春捉来数落几句，末了也抵不过贾赦在一旁死缠烂打的求情，只能不了了之。不过念春性子纯良，这个年纪爱打爱闹的，张氏说她两句也就随她去了。只打定主意，等念春七岁后就拘着她好好定定性子。
这且都按下不提，大房一派忙碌，倒是二房的荣禧堂近日颇不太平。
王夫人为贾珠相看了好几户名门闺秀，奈何都难成事。公侯门第，嫌弃贾政官阶太低；寒门小户，王夫人又觉得糟蹋了自己的儿子。连连碰了几次壁，王夫人也是烦得头大如斗。偏贾政是个不耐庶务的，见王夫人这里焦头烂额，不说为此事出些力，竟是连到王夫人屋里用饭都嫌劳神，连着几日都歇在姨娘的屋里。王夫人心里暗恨：待得把珠哥儿的婚事定下，她定要腾出手来好好地收拾收拾那起子蹦上蹦下的小人！
谁知这日王子腾之妻韩式下了帖子来请王夫人。
才到正房，就见韩氏与王子腾都在，不由得有些吃惊，“怎么哥哥今日也在？”
王子腾笑着先让了座，这才看向王夫人笑道：“好些日子没见大妹妹了，家中一切可好？”
王夫人含笑道：“都好，亏得哥哥记挂着。”说着，又看向韩氏道：“我原托嫂子帮我的事儿，也不知嫂子有没有看中合适的？”
韩氏闻言，笑了笑说：“大姑奶奶也太心急了些，要我说，珠哥儿那样的品格儿，那样的相貌，哪家太太不喜爱的。只是大姑奶奶这几年少在外头走动，京城里的勋贵只怕大多不认识呢。”
王夫人点头道：“正是这个理儿，故而请嫂子千万替我留心。”
“这却不难，大姑奶奶只管放心。珠哥儿的事儿依我瞧着倒也不急，明年春闱，倘或珠哥儿一举中了头名岂不是更好了？”说着，韩氏又叹了口气说，“大姑奶奶的心是定的，可我这里还有烦心事儿，只请大姑奶奶替我也拿一拿主意。”
王夫人原还点头称是，这会儿子听韩氏叹气，不免有些疑惑：“嫂子这是什么话，但凡我能帮的，自然没有二话。”
韩氏闻言，与王子腾相视一眼，这才轻轻地道：“可怜天下父母心，大姑奶奶为珠哥儿的亲事操碎了心，可知我也记挂着凤哥儿的亲事。不瞒大姑奶奶说，凤哥儿自打从贾府回来，便成日里唉声叹气的，我冷眼瞧着，竟是有几分小女儿的心思了。我想着姑娘大了，问她是个什么主意，偏她又不肯说，今儿个我请大姑奶奶来，也是想问一问大姑奶奶，前段日子凤哥儿住在贵府，可是和哪位哥儿走得近了些么？”
王夫人捏着帕子的手蓦地收紧了，见韩氏目光落在自己身上，只扯着嘴角笑道：“凤哥儿是个好孩子，懂事知礼，从来也没逾越的。她又是住在我院子里，如何和男眷走得近呢？嫂子莫要多想。再说，凤哥儿才多大，小孩子家家的，许是心情不好，又或是旁的事情扰了心情也说不定呢。”
韩氏点了点头，正要开口，冷不防门上的毡帘被人一把打起。忽地跑进来一人，还未看清她动作，便见她已直直地跪在了她与王夫人跟前。
“我与珠表哥两情相悦，早已定了终身。请老爷太太、姑妈成全！”
第12章
贾珠的亲事到底还是定了下来。
王夫人纵有千般不愿，万般不肯，奈何当着自己嫡亲哥哥嫂子的面儿，又是自己一贯看重的侄女儿亲自来求，倘若她拒了这门亲事，不说王熙凤姑娘家的脸面没了，只怕兄长日后也与自己生分了。只得咬牙应了，偏还得脸上扬着笑道：“我素喜凤哥儿爽利，今日既肯给我做媳妇儿，可是我前世修来的福分了。”
说着，又拉了王熙凤的手，柔声说：“我的儿，难为你不嫌弃你珠表哥，只是有一样儿，你珠表哥如今一心扑在科考上，我心想着，待他挣个功名回来，再叫他迎你进门岂不好呢？”
“全凭姑妈吩咐就是了。”
王子腾与韩氏见此，也都笑而不语。此事既已定下，众人无话，王夫人略坐了坐，便回去了。
却说年节一过，王夫人日渐忙碌，贾瑚、贾珠且忙读书，张氏偶感风寒，这几日身上不适，成日吃药。贾母闻得，只让把念春送来她这里住几日，贾赦纵有不舍，奈何不敢让念春过了病气，依言打发了好几个丫鬟婆子陪着念春去了。
贾母心里欢喜，便也交代了贾赦说：“你媳妇儿既病了，你只管让她好生将养着，一应家中的事务都有老二家的去忙，让她别挂心。念丫头有我看顾着，你们也不必成日里惦记，只管正经养好身子要紧。”说罢，又让免了张氏平日的请安，只说：“我如今年岁也大了，这里宝玉、念春又住着，没得来来回回的，少不得你媳妇儿病愈发重了，几个孩子也过了病气。”
贾赦连声应了。王夫人仍每日来贾母跟前立规矩，用过早饭回了荣禧堂又要应付一干婆子管事，自是身心俱疲。况贾政向来不喜她性子沉闷，几个姨娘正是青春美貌，每日回来在王夫人这里用了晚饭便常歇在赵姨娘处，不过一个月的功夫，就又传出赵姨娘怀了身子的话来，只让王夫人好生照料着，一应用品支出不可或缺了。
王夫人气得生生砸了一套茶具，半晌方缓过脸色，从库房里寻了些精致好看却不值钱的摆件出来，命周瑞家的亲自送去了赵姨娘屋里。
赵姨娘如今正得意，贾政爱她容色娇艳，也爱她妩媚风情，便是如今怀着身子，也宁可歇在她屋里。这是天大的体面，赵姨娘如何不知。平日里三分的娇纵，如今又助长了七分。白日里贾政不在，便常站在院子里打骂小丫头，晚间贾政回来了，变着花样儿地服侍贾政，自然愈发受了贾政的看重。
这日，翠云正取了食盒路经赵姨娘门口，就被赵姨娘拦了下来。
“哟，这不是太太屋里的翠云么？这么急匆匆的，是往哪里去？”
“姨娘好，原是太太打发了我去取些点心来，如今天气冷，怕点心凉了，才走得急了些。”翠云耐着性子笑了笑，又见赵姨娘如今三个月的肚子却也不曾显怀，反而纤腰盈盈，一身水绿色交领琵琶襟绸衫，衬着蔷薇红的镂花挑线裙，兼之近日受宠，眼角眉梢都怀着春色，心里又生出几分羡慕。
“这倒是呢，难为太太怜惜我的身子，不肯叫我在跟前服侍她，倒劳累了你们几个。”说着，赵姨娘娇娇地吃笑，“快去吧，别迟了又惹得太太着恼。”
翠云告了一声得罪，忙往王夫人屋里去了。
在屋外和赵姨娘一番耽搁，果然几样点心都是透凉。王夫人心中本就不快，见翠云愈发连个活计也做不好，看着她道：“如今我这里竟也用不得你们这些横针不拿，竖线不动的，竟是打发了出去的好。”
唬得翠云连忙哭着求饶。
王夫人只混做听不见，看着绣鸾、绣凤说：“我常日里都说，若要挑人在屋里服侍，也该挑些性子本分老实，手脚又勤快的。如今可应了我的话了，愈发连个能用得上了人也没有了。”
绣鸾忙扶着王夫人劝慰说：“太太和善宽厚，只饶了翠云这一遭吧，她老子娘在府里也是有了年纪的老人了，好歹请太太顾念些。便不喜她，也可打发她在院子里做活。”
王夫人闻言，点了点头说：“你这话说得也是了。”说罢，让绣凤把翠云先带出去。
绣凤才把翠云带了出来，就见赵姨娘恰巧也打了帘子站在门口往这里探头探脑的，心里不喜。又见翠云哭得眼睛都肿了，于是扬声喝道：“哭什么？太太素日里宽厚和善，想着你平日里倒也老实，免了你那些重活儿，只打发你去拿碟点心，偏你倒把自己当成了娇小姐一般，白瞎了太太一番好心。”
“姐姐，好姐姐，我再不敢的。”
绣凤怒斥道：“呸！好没脸的下流娼.妇，白抬举你一场。常日里调三窝四的，寻人便要生些是非。你倒看看，院子里同你一起提拔上来的丫头哪个有你张狂。不过是仗着主子如今偏爱你些，便拿乔起来。我呸！我告诉你，凭你如何金枝玉贵，到头来也难挣个体面。有太太在一日，你且看你日后呢？也不想想，你身家性命是攥在谁手里头，明日便嫁了人，生了哥儿姐儿的，那也得指望着太太做你的主儿呢！”
骂声才歇，见那边赵姨娘急忙落了帘子回去了屋内。绣凤这才握住了翠云的手，轻声道：“好妹妹，快别哭了。我方才不过是骂那屋子里的人，同你半点儿干系没有的。你可别恼了我，白费了我一番心。”
