伊莎贝拉：“……龙，不要管我的坐骑叫马马。”
叠词有点恶心。
钟楼理直气壮地叮当乱响：“铛铛铛！”
【马马怎么了！马马超可爱！马马身上的动力泵是我见过最优美的东西！】
……某种意义上而言，这就是物似主人形啊。
伊莎贝拉默默避开了探讨“钟楼与一匹机械马的爱恨情仇”的奇妙话题，一边把手臂伸进袖子。
“龙，找到定位了吗？我们准备去接你主人。”
“叮当~”【找到了，定位点在诺德学院教学楼地下……小主人，我预测到半小时后会有暴雨。】
暴雨？上午还阳光正好呢。不愧是海边的诺丁杉，气候真是……
已经准备出门的伊莎贝拉只好稍微折回来，又打开衣架旁的柜子，拿出了雨具。
防雨外套、宽檐帽、雨伞、宽皮带，然后是一双红色的防雨高跟皮靴。
——这些都是女式的全新衣物，伊莎贝拉上次出门时采购的。至于内衣，也在那次采购时准备齐全……她总算不需要担心自己暴露曲线的问题，更不需要穿狄利斯那种黑乎乎的大衣出门了。
以防万一，公爵想了想，又带了一件男式的防雨斗篷——弟弟肯定没带伞。
准备齐全，弯腰把鞋子提好后，伊莎贝拉习惯性敲了敲脚后跟——以前，在战场上，这个动作能敲掉鞋底黏上的泥土或污血块，方便她轻便行动。
“叮叮当当！”
龙在旁边提醒，她的头发没有扎起来。
弯腰穿鞋的动作，让公爵长长的白金色头发流水那样倾斜了下来。
从背影来看，此时的伊莎贝拉很妩媚。
“……啊，碍事。”
当事人却没察觉到这个动作女人味的地方，她草草拨起自己垂下的长发，正打算随手去摸个弹簧拆成铁丝卷一卷头发，一旁的龙却急忙叼来了——“……不，我是不会把那个东西戴在头上的。让你偷偷摸摸背着我造这玩意儿的主人死心，我不是他的芭比娃娃。”
“叮叮当当！”
【可是主人说你戴这个会很好看！而且你给自己买的发圈都难看啦，主人说女孩子要打扮得漂漂亮亮的！】
哈。
伊莎贝拉很想向发出这种言论的家伙当面翻个大白眼，但无奈当事人并不在这里，而自己此刻的逗留时间再长点，那位当事人可能就要迷失在什么远古森林里了。
她接过小黑龙叼来的发饰——那是只镶着蓝灰色欧泊石的一字弹簧夹，富有童心的制造者还在欧泊石上刻了一只兔子的花纹。
浮在宝石上的兔子栩栩如生，切割面隐隐散发出了微光，有种湖水般的闪烁感。
……想到自己那已经沦为一堆破纸的丑风筝，伊莎贝拉更挫败了。
公爵单手卷起头发，再把这颗弹簧夹夹上去，“咔哒”一下固定。
“弄这么多花样做什么……我又不需要什么打扮。”
其实公爵从来不觉得自己是个多美的女人，恰恰相反，她觉得自己相貌平庸，身材也只是够到了普通女人的及格线。
事实上，身为女性，伊莎贝拉自己的审美眼光在某种方面相当“直男”……她认为漂亮的小姑娘就应该是娇娇柔柔，嫩嫩甜甜的，然后身姿小巧，皮肤白白的。
故此，她才会对偶尔在街道上遇见的那两个女学生施加那么多善意。
那感觉就像糙汉面对两朵鲜嫩的小花，怪阿姨面对年轻的女学生……总有种抱抱她们再掐掐脸的冲动。
卡莲、汉娜那个类型的小姑娘——完全符合公爵想象中的美女。
而公爵自己？
她真实的成年身体和“柔美”“娇嫩”绝对搭不上边——长年征战让她的手臂和腰腹拥有流畅的肌肉线条，大腿肌肉同样紧绷有力，想要扮演一推就倒的娇弱小姑娘……堪比天方夜谈。
从狄利斯早期摸头时伊莎贝拉的反应就可以看出来——别的姑娘会脸红，她却条件反射想来个过肩摔。
单单看脸，她认为自己的五官因为气势也显得很锋利，一点都没有女性的魅力。
皮肤不算嫩，头发颜色太淡，身高和普通成年男人差不多，穿上高跟鞋后更是盛气凌人——至于胸部之类的女性特征，在她看来只是战场上的累赘，用厚实坚硬的铠甲将其固定遮掩好才是完美的。
更别提，当她为数不多穿常服（军装风衣以外的衣服）的时候，这个地方的尺寸总让她觉得自己像头胖熊。
公爵从未考虑过自己能够拥有女人味。
她愿意在恋爱关系里放下架子哄着弟弟，妥协遵守他那些“不触碰”的奇怪要求，在某方面也是出于“弟弟本来可以和真正可爱的小女生在一起，却被我直接强迫截胡”的愧疚。
然而，正是因为她对自己这点的错误认知……才让公爵败于理查德的背叛。
公爵完全不觉得自己具有异性吸引力。
这样一来，她怎么可能去提防忠心耿耿的第一副官，察觉到他目光里隐含的**——毕竟对方在她看来，只是个单纯的属下而已。
权势、力量、金钱，我都提供给他了，还展示了很不错的前途……理查德根本没有背叛自己的理由啊？
……噫，怎么突然想到理查德那家伙了，一定是因为弟弟前几天把他挂在嘴里念叨。
一个共事过几年的路人而已，不知道狄利斯到底在纠结什么，搞得我都开始在意了……说起来，理查德长什么样来着？
“嘶~~”走出钟楼后，空中已经聚集起几朵阴沉沉的积雨云，而拴在一旁的机械马焦躁地踏了踏蹄子。
所有机械生物都讨厌潮热的雨水，这会让它们老化生锈。
“好啦。好啦，安静。”
伊莎贝拉拍拍它，安抚性捋捋充当鬃毛的铁片。
“我听龙说你前几天一蹄子去踹弟弟了？这样不好，不能轻易欺负他，听话。”
这匹富有灵性的机械马重重喷出一个响鼻，表达对主人胳膊肘往外拐的鄙视。
“……你是一匹马，有必要和一个心智幼儿园的人类闹脾气吗？”
机械马：高傲喷气.jpg公爵：……物似主人型，是吧。
她微笑扯过马头：“他可是负责给你涂油保养的人。踹坏了，你也会坏掉的。我保证哦。”
机械马：“……”
它在（凶残的）伊莎贝拉面前永远是最乖的。毕竟狄利斯再怎么和它互怼，也仅限于嘴炮而已。
此刻，机械马再也不敢表达自己的不满，而是顺从得垂下了脑袋。
“这样就好，乖孩子。”
伊莎贝拉翻身上马，拽紧缰绳，冲着还在门口盘旋的小龙打了个响指。
“跟上，龙，我们去接弟弟回家。”
“叮当！”
【二十分钟后】
事实证明，有些人，就是经不起念叨。
理查德一身西装，手臂上挂着属于绅士的文明杖，正在汉娜的指引下摸清诺丁杉市集的地形。
正当他们走出了某个商业聚集区，来到主干道时——天空一阵沉闷的低吼，大雨浇头淋下。
海边的盛夏，暴雨总是来势汹汹，让人猝不及防。
很明显，汉娜和理查德都没有能够预测天气的机械生物，也没有做好相应的防雨措施——这两位都是初来乍到，怀着不同目的忙着调查情报，打探消息……别说理查德，就是汉娜也没怎么了解诺丁杉本土的气候环境。
面对骤降的暴雨，两人还没来得及做出反应，就听见不远处传来的水声。
一抹鲜亮的红影，以及帽子下闪闪发光的宝石发夹——飞奔的马蹄踩起高高的水花，而马背上的骑手技术娴熟，动作流畅，防雨外套簌簌作响。
汉娜几乎和理查德同时喊了出来——幸亏她的声音比较小，又被狂暴的雨声挡住了——“主人！”
“伊莎……贝拉？”
面对经验丰富的属下，前任主人策马飞奔的姿态和她的武器一样令人难忘。
很明显，无论是理查德还是汉娜，都算是卡斯蒂利亚公爵“经验丰富的属下”。
是伊莎贝拉吗？
是她吗？
不，不，一定是认错了，她现在应该是个小孩子……
理查德惊魂未定地望着骑手的背影，又想起自己刚刚惊鸿一瞥的宝石发夹——那应该不是公爵，公爵从来不屑于佩戴这种美丽的首饰。
“是我认错了……”怎么可能这么巧合。
然而，马背上的骑手似乎听见了疾呼。
站在原地的理查德看见她用力勒住了缰绳——调头迅速转了过来。
……是她吗？是她！
红影越来越近，密集的雨势让此时的能见度越来越低，理查德拼命瞪大眼睛也瞧不见巨大宽檐帽下的脸——但是他不着急，是的，不着急，她正驾马向他这里驶来，越靠越近，越靠越近——我就知道。
理查德狂喜地抬起头，调整出自己所设想好的表情——谦卑、诚恳、愧疚、扮演一个一时失足的忠诚属下，这个女人骨子里心软得很，她一定会原谅我，和我单独说话，然后我就能有机会——是的，她一定在意我，否则她为什么要调转马头向我这里跑来？
红影越来越近。
马蹄声越来越急。
理查德伸出手臂。
“唰啦——”——然后，紧急刹住的马蹄正好踩到了一个巨大的积水坑，他就被蹄下高高溅起的水花……糊了一脸。
理查德：……
不仅是水花，理查德还感到了什么泥状的垃圾扒在了衣服上。
他有点不好的预感，只能努力张开糊满了不知名液体的眼睛——“伊莎贝拉，好久……”
折返回来的骑手，根本没朝向这边。
朝向这边的是马屁|股。
而理查德只能模糊看见马上的骑手微微弯腰，扯下了一件什么东西。
“小姑娘出门逛街吗？”她对站在自己另一边的那个女仆说，“以后要注意天气预报。”
话音未落，她抬手扔出了一件大号的男款防雨斗篷，正好盖在了汉娜的身上。
伊莎贝拉正准备接弟弟，她赶时间，便在扔出斗篷的同时紧勒缰绳，双腿用力一夹马腹，再次疾驰而去。
只留下再次高高溅起，糊在一旁陌生男人身上的泥水，以及一句淡淡的叮咛：“记得穿好雨衣。回见，小姑娘。”
徒留一个抱着主人的雨衣，差点原地尖叫爆炸的小女仆，以及……
“叮叮当当？”
小主人，刚才那个男人身上好像都溅到泥了，没事吧？那个马马不小心踩了两回的水坑好像是某个堵塞的排水口，直接连通诺丁杉下水道……
哎？那就是下水道的水？
听到了小黑龙的提醒，伊莎贝拉略有点心虚。但她根本就没有再次折返回去的意图——为了鲜花一样可爱的小姑娘停留还可以，但那个糊了一脸下水道积水的男人，她连靠近都不想靠近。
呃，总之……
“我们正赶时间去接你主人，龙。”
伊莎贝拉严肃地说，“让他知道，我们迟到的原因是停下来救济雨中的陌生男人，会闹脾气大哭的。”
9龙：……
主人才不会因为这种原因大哭好吗。
钟楼本龙歪着脑袋想了想，决定还是暂且不告诉小主人，自己的主人自从提出理查德这个名字却没得到正面解释后，就一直耿耿于怀，前几天还暗搓搓捣鼓出了奇奇怪怪的新机器，对着新本子洋洋洒洒策划了好几万字的泄愤计划……
主人心胸狭隘，其实相当在意书上那些描写，更加在意小主人主动提起的行为……
【龙！你说对不对！我的脸肯定是最帅的！这本书上什么“王都情人”“古老绅士”都是瞎写！没有丝毫事实依据的瞎写！】
【胡编乱造……为非作歹……趁虚而入……】
【叮叮当当。（就算是瞎写，主人，人家也比你陪小主人的时间长。）】
【……我不管！我最帅！我天下第一聪明！我现在就去问咕咕我是不是又帅又聪明！】
【叮咚。（小主人会嘲讽你是个幼稚的蠢蛋，哈哈哈哈呵呵呵呵。）】
【……不就是陪伴了几年而已……我这就造个东西远程炸掉他……】
就让小主人以为主人只会发脾气大哭吧，嗯，主人这种东西最好被小主人嫌弃到低谷，哼哼哼哼。
伊莎贝拉见小龙不再提问，暗自松了一口气。
为了加快速度，她压低身体，俯身贴近了马背，用力冲向诺丁杉的大门。
仔细想想，弟弟气到大哭的样子还真没见过，怪可爱的……要不还是折回去帮忙……咳。
就口头告诉他我帮了一个不知名男士好了——公爵大人跃跃欲试地想。
↑完全没有嫌弃弟弟，还对其大哭表现抱有期待的公爵。
【三分钟后，诺德学院，高精尖研究所入口处】
狄利斯抱着资料，抱着笔，抱着摇摇欲坠的样本，蹲在屋檐下方，抑郁地盯着屋檐外密集的水坑。
钱德勒走出来时，还以为这是一朵长在角落里的蘑菇。
“……怎么了？”
