他至今未婚，伊莎贝拉这孩子心思不在这方面，弗朗西斯虽然也不太爱做生意，但毕竟是男孩，接手工厂的事情更方便。所以从两三年前他就开始着重培养弗朗西斯。
现在，弗朗西斯对工作的处理能力确实提高了，但他的处事方式却让自己摸不到头脑。
安德鲁实在不明白，明明是一个可以共赢的提议，为什么就让弗朗西斯弄得这么复杂，怎么就让两个人的关系变质了？
“舅舅，或许，这就是为什么您至今还单身吧”，弗朗西斯单手支着头，靠在沙发上说。
安德鲁定神看了弗朗西斯几秒，没忍住，抓起了旁边的垫子丢在了他脑袋上。
“你找时间邀请卡罗琳来家里做客吧，我亲自问一下她”，上楼之前，安德鲁说。
弗朗西斯从沙发上跳了下来，“我说了我不想……”
“我就简单问问，只是问问！”安德鲁受不了他这幅样子，摇着头回了卧室。
星期日。
安德鲁在会客厅和卡罗琳谈话时，因为受不了外甥在一旁目不转睛盯着的样子，便打发他去厨房取茶水和点心。
而卡罗琳，正认真地思考着安德鲁的提议。
其实当她第一次受邀，同伊莎贝拉来鞋厂参观时，就曾经考虑过为安德鲁的鞋厂和美思搭线。
因为当时伊莎贝拉帮过自己很多，而自己能回报的很少。如果鞋厂的产品符合美思百货的风格和格林女士的要求，自己的推荐并不算违反助理约定。
但在充分了解过鞋厂的产品之后，她觉得两边的商品并不适合。
美思百货的鞋类专柜走的是精品路线，一向靠商品的新颖独特与优质来吸引顾客。而安德鲁舅舅的工厂则主要依靠批量生产的订单，虽然也重视设计和质量，但档次还是略有不同。
何况美思百货有长期合作的商家，而且格林女士一直都知道安德鲁的鞋厂，也知道了自己与伊莎贝拉还有弗朗西斯的关系。卡罗琳作为格林女士的助手，推荐可以，但不好在这方面说太多。所以后来也就不了了之了。
但现在，因为优选店的存在与成功，卡罗琳有了重新考虑的空间。
这段时间，卡罗琳刚好在和格林女士做优选店的分店计划。鞋类并不在美思计划的自产商品范围内，所以未来势必要与厂商合作生产。
在现阶段的厂商合作期结束后，是继续合作还是更换合作商，要看到时候各家厂商的供货质量、时间和出价等。
卡罗琳曾经多次去过安德鲁舅舅的鞋厂，无论是对那里的机器、制作工艺还是成品质量，都比较了解。他的鞋厂作为优选店的备选合作对象，绰绰有余。
而且坦白来讲，优选店同安德鲁舅舅的鞋厂合作，比同陌生厂商合作，对卡罗琳自己更有利。
即便退一步讲，未来自己没有和弗朗西斯走下去，凭借安德鲁的为人和科雷家同格林女士的一点渊源，双方的合作也不会受到什么影响。
想清楚其中的关系后，卡罗琳笑着对安德鲁舅舅说了自己的想法，
“我了解您的鞋厂，所以将它放到未来推荐给格林女士的备选合作名单里不是问题，但是最终合作能否达成，还要看您到时候提供给美思的材料和最终报价，以及格林女士自己的决定。”
安德鲁最主要的目的就是打探一下美思这边的消息，卡罗琳能做到这一步对他而言已经是意外之喜了。
他原本也没指望卡罗琳可以左右合作结果，毕竟生意需要考虑多方面。
看着对面的卡罗琳，他不得不承认自己家的孩子眼光很是不错。
女孩正处在最好的年纪，几个月没见，她身上还多了一种让人信服的气质。这样一对比，他倒是觉得弗朗西斯的进步有些跟不上这个女孩的脚步了。
不过，安德鲁觉得年轻人的事情，就应该让年轻人自己去解决。
他等弗朗西斯回来之后，看他没有反对，才当着两个年轻人的面简单提了一下，自己曾让弗朗西斯去问卡罗琳这件事。
“你那天犹豫的，就是这件事？”等安德鲁舅舅离开会客室，卡罗琳侧过身问弗朗西斯。
弗朗西斯点点头，又抓了抓头发，没说话。
如果是卡罗琳真的是二十岁的自己，她可能无法理解这份纠结。但现在，她明白，弗朗西斯的犹豫是因为在乎。
他太在乎自己的态度和看法，担心哪怕只是一点的利益牵扯可能会影响到彼此在心中的印象，所以干脆决定，不在两个人之间掺杂任何其他东西。
但真正在一起的两个人，总会有这样那样的牵扯。
第66章
一个人经历的越多, 就越能体会到年轻时那份纯粹感情的珍贵。
所以卡罗琳看着眼前全心全意对待她的男孩，软下了肩膀。她和弗朗西斯面对面坐下，两个人膝盖抵着膝盖。
“弗兰兹, 以后我们之间无论有什么事情，都要告诉对方, 好不好？”
弗朗西斯愣住了一下, 这是卡罗琳第一次这样叫他。“弗兰兹”这三个字，像是微风, 吹过了他原本就不够平静的心, 带起阵阵波纹。
安德鲁舅舅的这件事, 他其实并不是不懂。
少年时期幸福的家庭环境让弗朗西斯身上保有了这样一份纯粹，但他毕竟快二十一岁了，还跟着安德鲁舅舅历练了这么久。
他知道, 很多情侣与夫妻之间，都掺杂着感情之外的东西。甚至越上层的人家，婚姻就越像是一场家族间的交易。
弗朗西斯回望着卡罗琳, 这个他从见第一面起就隐隐心动的女孩。
他理想中的情感，是像他的父母那样, 相知相爱, 彼此支持。
就像他之前对安德鲁舅舅说的，他只是不愿意罢了。既然卡罗琳愿意将所有事情摊开说明, 他自然也不会反对。
“好”，弗朗西斯说。
“我的意思是，希望未来，我们两人之间没有不必要的秘密, 因为很多的误会都来来源于此。很多事情我们当时可能找不到最好的选择，但是互相隐瞒一定不是最好的选择。”
卡罗琳担心他没有完全理解, 又解释了一下。
“好”，弗朗西斯笑眯眯地点头，再次回答，还试探着牵住了卡罗琳的手指。
然后他的手被卡罗琳紧紧地回握住。
“我们现在……算是情侣了吗？”弗朗西斯看着卡罗琳的反应，问出口的语气中带着几分期待，几分探究，和几分的小心翼翼。
卡罗琳将相握的手举到两人中间，“你觉得呢？”
弗朗西斯得到了卡罗琳肯定的眼神，脸上的笑容一点点扩大，终于忍不住像个孩子一样笑出了声。
而卡罗琳被他的笑容感染，低下头轻轻地在交握的双手上吻了一下，然后看着对面人的脸上染上了绯红，自己的脸颊上也不知不觉带上了一丝绯色。
但她很快想到了一件事，需要在两人关系更进一步前说明。
弗朗西斯觉得此时此刻，自己心中有好多好多话想要说出来，但是卡罗琳的食指比在了他的嘴唇前，自己先开了口。
“弗兰兹，既然我们说好了彼此之间要坦诚，有些话我今天会说得直白。”
“我之前和你提过，我和格林女士签了为期五年的工作合同。也就是说未来几年，我都要维持现在的工作繁忙程度。而这段时间，我不打算走入婚姻。”
“而且我向往的，是格林女士那样的人生，所以即便有一天我们步入了婚姻，我也不会完全将生活重心转移到家庭上，而是会坚持我的工作。”
“我们认识这么久，你应该知道，凡是我认定的事情是不会轻易改变的。所以，如果你觉得自己需要一段时间想清楚，我完全理解。”
卡罗琳静静望着弗朗西斯，却没有松开两个人相握的那只手。而弗朗西斯听完了这段话，也没有任何松开的意向。
在弗朗西斯还是个少年的时候，他也曾经想过自己未来的爱人会是什么样子。那时候他脑海中构画的女孩，和卡罗琳确实不太一样。
但人的想法是会改变的，从第一次相见后的念念不忘，到后来逐渐认识到自己情感的改变，再到如今从卡罗琳那里得到这份回应。
他感谢命运之神，让他遇见这个女孩。
“你的选择，就是我的决定。”
弗朗西斯也低下头，掩饰住了自己微红的眼眶，郑重地吻在了两个人交握的手上。
这一刻，卡罗琳突然也有一种想要流泪的冲动。
刚来到这个世界的那段日子，她曾经以为，自己在这个世界上没有办法找到一个可以让她坦诚相待，相携相守的人了。
同事、顾客、合作者中，都不乏有向她示好的男士，但是她总能轻而易举的在他们身上找到自己无法接受的“缺点”。
但弗朗西斯是不同的。
这个男孩自然也有他的缺点和不足，但他和她一样，在生活与工作里逐渐摇摇摆摆地变得成熟。
他在她不动声色的反复试探里，坚持着这份诚挚的感情。
既然我牵住了你的手，就不会再轻易放开，卡罗琳在心里说。
或许对于卡罗琳而言，爱情并不是生活的必需品，但既然已经遇到了这个人，她愿意去珍惜这段感情，去努力维护，去共同成长。
……
另一边，美思优选店设厂的事情也算顺利。
劝说文森特先生接手建设管理属于美思的服装厂着实费了格林女士和卡罗琳好一番功夫。后来还是格林女士先成功劝说了文森特太太，由她一同加入了“游说团”，才达成了这个目的。
虽然过去这些年，文森特先生多数时间都在纽约做生意，回到芝加哥后也只是在美思工作了这段时间，但是他对这个行业的了解并没有因此落下多少。
同意接下项目后，不出半个月，文森特先生就已经联系好了可以租用的工厂区场地，最新的缝纫、裁切等设备，以及几条优质原料购买途径，还有熟练工人的招聘。接下来，就只待看格林女士这边的计划，来安排后续进程了。
专业的事情果然专业的人士办起来效率更高。
不过卡罗琳这段时间也没有闲着，除了优选店的工作，她也时不时跟在文森特先生身边，尽量多了解工厂的事情，学了不少有用的东西。
文森特先生并不藏私，过程中有什么卡罗琳想了解的，他都会尽量详尽地和她讲清楚，有时候还会主动介绍一些自己从前的人脉与卡罗琳认识。
在这个过程里，文森特用自己的方式提点了他对卡罗琳的担心。
卡罗琳在美思内部的提升很快，这一点，她自己也知道。
而对外，从前她接触的合作厂商，要么是与美思已经有合作，或与格林女士有些交情的，因为有格林女士在前，所以对身为格林女士助理的卡罗琳，顺带了几分尊敬；要么是为美思提供服务，相当于美思的“乙方”，对代表美思的卡罗琳，也少有什么为难。
“你的路，走得太顺了”，那天文森特先生和卡罗琳说了这样一句话。
卡罗琳刚听到的时候是不太敢相信的，自己遇见美思，遇见格林女士，的确是幸运的。
但她付出了多少努力才走到了今天这一步，也是大家有目共睹的。
那些为美思带来了利润的活动与策划，虽说是凭借后世经验，却也经过了自己无数次根据美思的实际情况反复修改打磨；那些方案的实施过程中，多少都经历了些波折。这样，还算“走得太顺了”吗？
“卡罗琳，你是我见过的年轻女孩里，最有想法，有拼劲的一个，你也的确值得你得到的。”文森特先生看出了卡罗琳神色中表露的意思，和蔼地和她解释着。
“但你可能不知道的是，你这两三年达到的，可能是普通人十几年才能达到的，更不用说再加上你女子的身份，本来可能会遇见更多坎坷。”
卡罗琳同文森特先生相处这些时日，已经很清楚他的行事说话方式，所以她静静等待着下文。
“据我了解，你进入美思之后，其实没有遇见过什么大的波折。如果没有意外，你未来也可能会一直这样一帆风顺地走下去。
但是你要知道，没有人能保证人生没有意外，我没能做到，格林女士也没能做到，但我们都算走过来了。”
“我和你说这些不是想打击你，而是想说，万一有一天你的路没那么顺了，无论是工作上还是生活上的事，都别因此而倒下。”
卡罗琳想到了这几年经历过的一切，再想到最初那个来到陌生世界后忐忑不安的自己。
或许文森特先生说的没错，自己能有今日，除了靠自己，也确实离不开一份幸运。
这份幸运让她遇见了这个世界的家人和朋友，让她遇见了有知遇之恩的格林女士和美思，也让她遇见了弗朗西斯。
她谢过了文森特先生的这份善意，未来的工作里，她会努力让这条路尽量平顺，也不惧坎坷。
而不论是生活中还是工作里，感谢命运最好的方式，
都是去珍惜。
第67章
自营工厂暂时准备就绪, 格林女士计划在夏季来临之前投入生产，先逐步生产新款服装饰品，等之前的合作订单结束后再将所有服饰类生产转到自营工厂。
至于生活类商品, 卡罗琳在格林女士的安排下，除了参考各家厂商提供的资料, 还提前调查了一些他们的合作历史与目前合作对象, 最终决定同原有供货商继续合作，同时也新签下了一家新合作商的代生产订单。
而鞋类生产这一块, 卡罗琳在与格林女士商议并提交了备选厂商名单之后, 为了避嫌, 没有亲自参与到最后的厂商选择里。
但安德鲁在详细了解了优选店的商品风格和目标客户群后，最终还是凭借着自己鞋厂的商品设计、质量与工厂完备程度赢得了美思这个大客户下一年度的合作订单。
与此同时，为了适应美思优选店未来的发展, 美思还准备设立两个新的部门。
一个是商品设计部门，负责未来灵活地根据市场需要，与生产厂商合作, 设计具有美思特色的商品；另一个是员工培训部门，方便对分店员工进行提前培训。
从服饰和时尚, 到生活中的日常用品, 美思优选店的顾客们期待的，都不仅仅是优质又购买得起的商品, 还有美思百货几年来在顾客心中营造的一种“与众不同”的感觉。
