罗晓颔首。
今日，他在平阳侯府留的时间够长，这个年关，也远比早前想象得在驿馆中热闹。
“夫人，过几日，我可以邀瑞盈踏青吗？”罗晓忽然开口。
瑞盈愣住，似是头一回这么光明正大又主动。
瑞盈看向苏锦。
苏锦笑笑，“可以。”
罗晓笑容挂在脸上，早前故作的镇定似是也抛到脑后，拱手道，“多谢夫人。”
“我……送送你吧……”瑞盈也头一次这么挂在明面上，只是目光也看向苏锦。
苏锦颔首。
瑞盈笑了笑，扯了罗晓的衣袖就往外走。
年关时节，偏厅外的屋檐下都是红红火火的灯笼，两人的侧颜在灯笼下剪影出一双笑容恣意又洋溢着欢喜的面容，好似时间都在一瞬间定格。
苏锦一直目送二人的背影出了偏厅苑中。
“三嫂，我许久未见瑞盈丫头这般笑过了。”柏远托腮。
他就在苏锦近处，苏锦转眸看他，“你呢，可有喜欢的姑娘？”
柏远一僵，轻哂道，“我没有！我哪有！我……”
苏锦看他。
他恼火道，“我心里就只有斗蛐蛐。”
苏锦忍俊。
柏远亦哈哈大笑。
等瑞盈回来，便同柏远一道下五子棋，输得贴脑门。
柏远一直在问罗晓的事，心有旁骛，很快就被贴了一脑门的白条，看起来滑稽。
他兄妹二人闹成一处，陶妈妈扶了苏锦回苑中。
“夫人不睡？”陶妈妈见她有些疲惫。平日里，夫人每日都会笑笑打两次盹儿，今日年关，一会儿没得空。
苏锦笑着摇头，“今日守岁，陶妈妈，帮我点盏长明灯吧。”
“是，夫人。”陶妈妈照做。
青苗随苏锦回了内屋中。
“前日里没绣完的肚兜呢？”苏锦问。
青苗道，“奴婢给夫人取。”
苏锦点头，在内屋中的小榻上缓缓坐下，月份越来越大，似是行动都不像早前，略微有些吃力，起身和落座都尤其要小心。
青苗取了早前没有绣完的肚兜和剪子针线等工具，陶妈妈端了长明灯来，就放在小榻旁的案几上。
“不必陪我了，你们都去歇着吧，今日累一日了。”苏锦吩咐。
陶妈妈和青苗福了福身。
临出屋前，青苗唤了声，“夫人有事唤奴婢。”
“好。”苏锦从善如流。
等陶妈妈和青苗出了屋中，苏锦拿起早前没有绣完的肚兜看了看，要绣的虎头，似是还只绣了两只耳朵。借着长明灯，苏锦穿针引线，又唤了声长翼。
长翼来了屋中。
苏锦从案几一侧拿起那枚红包递给他，“年关压岁。”
长翼微楞接过。
苏锦笑了笑，“去吧。”
“多谢夫人。”长翼退了出去。
屋顶上，长翼错愕看着手中这封红包有些出神，良久才回神。
屋顶上的瓦许多都是活动的，长翼接下一块。
内屋中，苏锦借着长明灯，慢悠悠继续绣着肚兜上的小虎头。
她有耐心，亦绣得细致。
也似是想借着绣肚兜，熬过年关守岁。
长翼放回瓦片，双手抱头，仰首看着半空中。
又是一年守岁，今年算不得太平，夫人在尽量给府中四爷和大小姐太平。
老夫人应当宽心。
……
内屋里，苏锦微微打了呵欠。
绣东西其实费神，她平日里不敢绣太久，今日，绣得时间长了些。
还未到子时，她稍许有些困了。
忽得，腹中踢了踢，她眼中的困意，似是在这胎动中末了去。
苏锦缓缓撑手起身，坐了许久，正好起来活动会儿，屋中没有日晷，但约莫应是差不多快子时了。
苏锦行至内屋的窗户处，稍稍推开了些。
也就是这一刹那，夜空中的烟花绽放，好似骤然将空中映成了白日。
这是京中子时的烟花，她守岁了。
苏锦摸了摸腹中，还在时不时踢她一脚，苏锦轻声道，“等明年年关，爹爹就可以同我们一道守岁看烟花了。”
夜空中烟花灿烂，案几上的长明灯继续亮着。
苏锦望着窗外，轻声道，“炎哥哥，守岁了，太平安康。”
******
大帐外，诸多将士都已喝多，围着锅，席地而坐。
军中没有这么多讲究，柏炎亦在士兵中。
其中一个军官道饮得有些多，“侯爷，末将早前在越州曾同侯爷一道征战过。”
越州？柏炎笑，那是七八月的时候。
那军官叹道，“那曲同文就是军中毒瘤啊，多少兄弟都被他给坑了，侯爷帮我们出了一口恶气，侯爷末将敬你。”
乍听到曲同文这个名字，柏炎一时还未想起，后来才想起是那个往他帐中送异域美人，后来被他斩首的越州驻军的首领。
夺一城，烧杀抢掠，置他早前的军令于不顾，平白惹出了不少事端。
这样的人在军中该杀。
他是未想到，禁军中有早前越州驻军的人。
另一人也道，“侯爷，讨伐西戎的时候，末将同侯爷一处，侯爷身先士卒，末将印象深刻。后来中了敌人埋伏，若不是侯爷拼死争取的拖延时间，许是我等都命丧西戎了，埋在风沙里成白骨了，侯爷，这番又能与侯爷一道征战，末将之幸！”
又是一个先干为敬之人。
然后还有第三人，第四人，第五人……
柏炎不知禁军中竟有如此多，在四处跟他征战，却不是云山郡驻军的将士。今日，都似是叙旧一般，到他跟前，一人一句，就好似早前四处与众人浴血奋战的记忆一并被勾起，便从入夜，一直听到将近子时，不少人热泪盈眶。
最终却有一人道，“要是同侯爷讨伐的是巴尔多好？为何是许家？许老将军立下了多少战功，如今尸骨未寒，为何要对付许家后人，不会让朝阳郡驻军心寒？”
柏炎微怔。
已是酒醉，也有旁的人响应。
柏子涧看向柏炎，柏炎沉声道，“喝多了，今夜散了，都回去。”
众人不愿。
柏炎厉声道，“再不回去的，军法处置。”
一众将士与士兵才都散场。
柏子涧上前，“侯爷……”
柏炎沉声道，“不要让这些声音，妄丢了他们性命。”
柏子涧会意。
……
柏炎踱步回大帐中，帐中先前柏子涧已点好的长明灯还在。
应当已临近子时了，阿锦可是在守岁？
柏炎宽衣。
大帐外，洪亮的号声响起，是过子时了。
柏炎看了看桌上的长明灯，轻声道，“小阿锦，新年好，哥哥想你了。”
******
翌日醒来，陶妈妈煮了汤圆。
正月初一要吃汤圆，寓意新年圆圆满满，瑞盈和柏远都来了苑中，都苏锦一道吃汤圆。
“呀！”柏远愣愣，既而笑道，“陶妈妈，我吃到杏仁了。”
“哟，恭喜四爷。”陶妈妈笑，“就放了一颗杏仁取了吉利，是四爷吃到了。”
柏远笑得得意忘形。
瑞盈不满朝他做鬼脸。
苏锦笑不可抑。
由得小国丧期，京中的官员和女眷不必入宫拜谒。若是放在往年，正月初一都是要入宫拜谒，且要在宫中待上一整日的。
今日苏锦同柏远和瑞盈一处，在苑中看皮影戏。
皮影戏是早前玉琢便找好的，敲敲打打热闹，又不吵，剧情简短，很时候正月初一的时候打发时间。
……
晌午过后，叶浙和魏长君来了府中给苏锦拜年，又邀了苏锦等人明日去容光寺上香祈福。
苏家早前本就姓佛，眼下又是多事之秋，听闻容光寺素来灵验，苏锦也动过去上香祈福的念头，给柏炎和母亲求个平安，还有便是腹中的宝宝安稳出生。
只是她有身孕在，诸多不便，又怕大年初一人多。
魏长君笑，“初一是人多，所以邀你初二一早去，下午早些时候吃了斋饭就回来，这样能错开不少人。”
苏锦本就有些动心，柏远和瑞盈两人也想去，此事便如此定了。
明日要同去容光寺，叶浙魏长君夫妇没有呆太久，临走前，魏长君又道，“明日辰时，府中的马车经过侯府，届时一道走。”
苏锦应好。
柏远替苏锦去送叶浙和魏长君，瑞盈叹道，“四哥如今是越发提气了，都不像四哥了。”
苏锦笑道，“晚饭加鸡腿。”
瑞盈笑开。
******
临近黄昏，落霞在轻尘中轻舞。
周穆清从府外回来，整个人有些乏力。下午是约了旁的官太太一道拜谒去了，而后中途溜走，去到城中小苑处和庐阳郡王世子厮混。
本来应当早就回来，只是庐阳郡王世子今日不放人，她走不掉，到眼下这个时候才回。
好在柳致远今日在大理寺轮值，要明晨才回来。
周穆清回了苑中，翻开水杯饮了两口，刚想掀起帘栊回内屋歇歇，却见柳致远在内屋案几前坐着，一双眼睛深邃如炬看着她，“去哪里了？”
作者有话要说：三更，，
第123章 撕破（四更）
周穆清心中一惊，下意识没有第一时间应声。
而后，才颤颤道，“我……同刘氏一道，去旁的府上拜谒了。”
柳致远眸色黯沉看她，一张脸阴沉得吓人。
周穆清心中微微哆嗦。
她哪里见过这等模样的柳致远，当下，只觉得有些后怕。
眼前的柳致远让她有些猜不透。
过往每次的吵闹也好，争执也好，哪怕上次他暴怒问她，早前是不是在京中跟过旁人，后来才特意借他醉酒同他在一处的？她被拆穿，慌乱中挤出两滴眼泪，说是，她是因为伤心他娶了苏锦，才被人下了药遭了道。她是知晓他会嫌弃她，她也可以不跟他，她只是真心喜欢他，若不是当初他娶了苏锦，她怎么会遇到后来的事？
她那时怕被拆穿，被撵出柳家，紧张到不行。
但最后，却是柳致远上前拥她，哽咽道，都是他对不起她。
她自己都不敢相信，柳致远有多喜欢她才会相信……
此事遂翻篇。
此事之后，柳致远待她似是比早前要更好。
就连老太太同她争执，早前他会一半向着老太太，一半向着她，但自那次之后，柳致远近乎大多都会向着她。
她也发现，大凡只要她肯哄，柳致远都会好哄。
哪怕她无理取闹，柳致远最后都会认错。
而当下，柳致远看她的眼神不对，周穆清心底微微颤了颤，却拿不准柳致远知道了什么，她能否再糊弄过去……
而柳致远等了许久，她都没有开口。
柳致远在大理寺任职，审过多少犯事之人，大都如此，问的第一声怔住，而后再说的，都是自保之词。
周穆清没有说实话。
他在等她说实话，但是她绷住没有开口。
“柳郎……”周穆清还是察觉有些不对，遂屡试不爽的楚楚动人语气，“我今日回来得晚了些，以为你在大理寺值守，你可是生气了……”
听她回回熟悉的可怜语气，柳致远忽觉过往的讽刺，她缓步，试探着上前，眼中小心翼翼打量着他，柳致远不想看她再装，“不是城西宅子吗？”
周穆清脸色忽得煞白，像是被人脱/光了拎在眼前拷问一般。
柳致远起身，她愣住，心中骇然，僵在原处。
柳致远忍耐到了极致，“周穆清，你当我是什么！”
他一巴掌扇到她脸上，她扇得摔得在地。
周穆清难以置信得，羞愤捂着脸看他。
柳致远眼底猩红，“我早前认识的周穆清去了哪里？不知廉/耻！”
周穆清早前还似噤声，眼下，似是最后一层遮羞布也被他这声‘不知廉/耻’撕开。
周穆清捂着脸，轻笑道，“行，既然你知道了，那也不用再遮遮掩掩了，要我告诉你吗？没有什么早前认识的周穆清，我一直就是这幅模样的周穆清，是你一厢情愿非要将我想象成旁的样子，当初是你厚着脸皮，非要处处都粘着我，弄得远洲城内人人知晓你喜欢我，但你不知道我多讨厌你，躲都躲不及……柳致远，你不看看先掂量掂量你们自己柳家，家道中落，我看上你什么了？你相貌好？还是你人品佳？柳致远，你怎么不自己照照，我周穆清怎么可能眼瞎喜欢你……”
柳致远诧异看她，似是雷击一般面色煞白，“你胡说……”
周穆清轻哂，“我胡说？整个远洲城都知晓你喜欢我，害我好几幢好姻缘都不了了之，你胡说什么？”打蛇打七寸，周穆清惯来知道柳致远的七寸在哪里，“气你，挽回你？你家中一个老太太，一个老太爷，各个都不是省油的灯，你怎么不去远洲城打听打听，谁愿意伺候你那双父母，你以为我想伺候！”
柳致远气得面色铁青，“早前写给我的那些诗算什么……”
周穆清撑手起身，奈何道，“就是作诗而已，我眼下也可做给你，你以为那些诗是写给你一人的？柳郎，见过的人多了，是你当真了。但你不也得偿所愿了吗？你睡了我两年，这两年里每次同你亲近过后，我都恨不得作呕，若不是走投无路，谁会找上你！”
“周穆清！”柳致远怒极，“啪”得一声，又是一个巴掌扇过。
