这是一个聊天的好开头，莉迪亚马上向班纳特太太分享起她的丰功伟绩:“妈妈，你一定不知道我在伦敦干了什么!如果您听了，一定会为我感到骄傲!”
班纳特太太也早在等她的好消息，这下眼底的欢喜满得要溢出来:“我的宝贝儿，难道是布莱特先生和你求婚了？我早知道他有这个心思，我看人准没错。像你这样漂亮的姑娘，谁见了不会喜欢呢？”
威克姆听见“布莱特”这个名字时，眼神微微闪烁了一下。在场的人没一个注意到他的异样。
班纳特太太一心扑到小女儿身上，班纳特先生也更愿意与妻弟聊一聊，其他几位小姐要么讨厌他，要么与他不熟，这下是真没人留他了。他只得很快告辞离开。
莉迪亚和班纳特太太还在囔囔布莱特求婚的事情，莉迪亚不满:“妈妈，你怎么能总是想着他？我是说我!我在伦敦做成了一笔大生意!我还给你们带了礼物!”
莉迪亚嗓音没有压低的意识，班纳特先生自然听见了她的炫耀，惊奇地看向加德纳先生，想要从他这里得到确认。加德纳先生在他的注视下点了点头:“不如我们到书房去谈。”
两位先生便往书房去了，剩下莉迪亚给班纳特太太讲她在伦敦的奇遇。两位大小姐陪着加德纳太太说话，凯瑟琳则将包裹交给玛丽，坐在一边看她拆除包装。
玛丽一共得到了四份礼物，凯瑟琳送给她的书，莉迪亚用她的报酬购买的一顶帽子，加德纳夫妇送给她的圣诞礼物——一支簇新的、最近两年在伦敦风行的贮水笔，还有布莱特送的那条珍珠项链。①
玛丽试了试笔，笔尖在纸张上画出一道长长的墨痕，书写比羽毛笔要流畅许多，即使它每写一段就要压一次笔上活塞，但已经足够方便。
“一份超级棒的圣诞礼物。”
玛丽欣喜地夸赞。
“比羽毛笔要方便许多，可是我希望他们能进一步改造它们。如果不用这么频繁地按活塞就更好。”
上辈子用过更好自来水笔的凯瑟琳对这样简陋低配版的钢笔还是不够满足，玛丽却觉得已经足够，毕竟她虽然读书，但是需要大量用笔写字的时候少，做批注已经足够。
“我们用了几百年羽毛笔，现在才有了这样一支贮水笔。基蒂，事物的发展怎么可能一步登天呢？等你说的笔出现的时候，大概已经又是几百年之后的事情啦。”
玛丽一本正经地批评凯瑟琳不知满足。
凯瑟琳叹了口气，“好吧好吧。”
另一边班纳特为小女儿居然在自己哥哥的帮助下做成了一笔大生意高兴地合不拢嘴:“这样你就能有一大笔嫁妆，让你体面地出嫁啦。莉迪亚，你有了这么丰厚的财产，一定能找到一户条件优越的人家。”
班纳特太太疼爱小女儿，平日就觉得她配个贵族也绰绰有余，现在更是觉得她连国王王子也配得上。
现在什么事情都不能破坏她的好心情啦。
尤其是在莉迪亚和她提到奈特利先生后。
“你说他的兄弟住在伦敦一片都是有钱人的住宅区？那他说不定也非常富有？这可真是没想到。”班纳特太太囔囔，“如果是这样，基蒂你的福气就来了。”
凯瑟琳感到头疼，她朝班纳特太太解释:“妈妈，我和他不熟!你要相信他绝不会向我求婚。您不要再把心思放在他身上啦!”
班纳特太太不满:“你这傻丫头，你知道些什么？”
凯瑟琳想辩驳说，起码她知道奈特利先生对她确实没有别的心思，但她又害怕班纳特太太反而更执着这件事，便闭口不说话了。
晚餐后不久，班纳特太太已经从加德纳太太口中打听到奈特利先生的一些情况，全都是他来加德纳宅邸拜访那一次透露的情况。
奈特利先生在他所在的那个教区有一座庄园，听起来他还有不少土地，完全是班纳特太太心里头的合适女婿人选。
班纳特太太便欢喜地说凯瑟琳应该在圣诞节之后再去一趟伦敦，为了奈特利先生。正好奈特利先生的弟媳邀请她上门去做客。
伊丽莎白完全不能理解母亲的逻辑，她坐在一边为凯瑟琳感到无奈又隐隐气愤:“妈妈，可是我们和人家根本不熟？我们有什么理由贸然上门呢？”
班纳特太太不想和她说话，马上转向凯瑟琳:“基蒂，你会愿意的对吗？噢，你是个好孩子，一定会顾及我脆弱的神经。”
凯瑟琳不动声色地微笑:“我确实打算在圣诞节之后去一趟伦敦。”
她说完这句话就再不开口了，伊丽莎白不可置信地看向她，慢慢才从她别有深意的视线里回过味来。
班纳特太太只顾着高兴，没想别的。她得到了想要的结果，也不再去烦扰凯瑟琳，又问起莉迪亚的“大生意”来，一下问自己的兄弟那位合作对象是否可靠，一下又觉得莉迪亚能拿到的利益实在太少。
伊丽莎白和凯瑟琳趁着这个机会悄悄溜掉，来到凯瑟琳的房间。
凯瑟琳从抽屉里取出那份烫金请柬，递给她。
作者有话要说：【修一个小bug，班纳特太太和加德纳先生是姐弟，之前误写成兄妹关系了。】
【明天考完，尝试一下能不能写个双更。】
①:贮水笔是钢笔前身。当时这种笔因为墨水不流通，写一段需要按一下活塞。1809年，英国颁发了贮水笔的专利证书。
第31章
伊丽莎白低头看上面的内容, 凯瑟琳坐在床上，双手撑在身后，一边和她解释:“莉齐，你知道的，我在做一些事情。而这份请柬就是我做这些事的报酬。”
她将她委托加德纳舅舅代理她的第一本小说, 到在报纸上登广告吸引来贵族小姐——凯瑟琳没有明说这位贵族小姐的身份十有八.九可能是英格兰的公主殿下, 只做了隐晦暗示。种种事情被凯瑟琳在最短时间内交代了个遍, 甚至还提到了她因为写小说出版的事情结识了一位志趣相投的笔友。
当然, 笔友的事情被凯瑟琳轻描淡写一笔带过。
“上帝啊, 这真是让人难以想象。”伊丽莎白将请柬还给她，“不过发生在你身上，我却觉得也不是完全不可理解。毕竟我知道你和家里头其他人都不一样。基蒂。”
伊丽莎白说着口吻渐渐地变得和往常一样轻松:“这么说你是非去伦敦不可了。”
“对。”凯瑟琳点点头，“刚好妈妈给自己找了个理由, 方便我去伦敦。”所以凯瑟琳在客厅里的时候才没有着急反驳班纳特太太，叫班纳特太太这样误会, 倒比她自己想主意来得容易。
“不过如果我要去伦敦, 妈妈肯定要让我和舅舅舅妈一块儿进城。所以这件事我还要和他们商量。希望加德纳舅舅能够再纵容包庇我一次吧!”
“舅舅舅妈一定会支持你。”伊丽莎白笃定地说, “但是你的身份不可能一直瞒下去，爸爸他们早晚会知道的。”
凯瑟琳本也没打算一直瞒着家里人，她对伊丽莎白说:“你说的不错，我不可能瞒他们一辈子。所以我准备找一个合适的时机告诉他们这件事。我只希望那时候妈妈不要太生气。”
那时候她应该会将她决定终身不婚的打算一起告知家里人。
伊丽莎白以为她说的是写作这件事，“这没什么关系。爸爸开明的很，不会反对你写作，妈妈应该也不会, 对她来说这不算什么坏事。说真的，不会有什么比家里没有一个继承人更糟糕的事情了。”
凯瑟琳被她引得发笑:“等时间合适我就会对家里人公开这件事，但是我暂时不打算对外公开身份。莉齐，那对我有害无益，相反可能会有损你们的名声。”
伊丽莎白想说即使凯瑟琳身份公开，社会上的那些人对她们家庭有异议，可那也许还比不上她们妈妈出格言行带来的坏影响。她这样想，便对这身份可能带来的糟糕情况不以为意。
“简和莉迪亚圣诞节后也要为了那些裙子去伦敦，你一路肯定与她们同行。”伊丽莎白衷心为她考虑，“我觉得你的行为瞒不过她们，特别是简。”
伊丽莎白对简知之甚深，明白简在温柔纤细外表下的细腻敏感，凯瑟琳的不对劲必定无法欺骗她。
这一点凯瑟琳是知道的。在她刚来这个世界时，这位与她平时并不太亲近的大姐姐是第一个发现她不对劲的。好在简很容易相信别人，尤其是亲近的人，这才让凯瑟琳稀里糊涂糊弄了过去。
然而——
“事实上，我不准备隐瞒她们。我在伦敦时已经告诉了莉迪亚，也不会瞒着简。”凯瑟琳直接说出自己的打算，“甚至这一次我想带上玛丽一块儿去，沙龙也会讨论一些哲学问题，我想她会乐意出门。”
玛丽成天闷在家里头看书也不是什么好事，这未免会使一个年轻的女孩子变得沉闷，凯瑟琳希望她能结识一些人。她知道玛丽并不是生性不爱与人交往，玛丽作为中间的那个女儿，论温柔漂亮比不过简，幽默活泼比不过伊丽莎白，可爱明媚比不上莉迪亚，几个姐妹衬得她平平无奇，她就只能把精力拿来读书，弥补自己的内在，让人对她高看一眼。
可是她读的那些深奥书籍越多，大家反而越加避开她。
伊丽莎白惊讶了一下，马上反应过来:“这是好事。”
“那你呢？莉齐？如果我们都进城，那么家里头就只剩你一个了。”
夏洛特在圣诞之后马上也要出嫁，如果姐妹几个都进城，真就只剩下她孤零零一个留在朗博恩。
她想到这些面上露出犹豫之色。
凯瑟琳趁热打铁:“要不你也和我一起去参加文学沙龙，我知道你喜欢读书，同时你也可以陪着简。”
“那我陪着简去吧。”伊丽莎白想了一下，“但是文学沙龙我就不去了，我读过的书不如玛丽多，而且我也不像你一样能写有趣的故事。而且那些贵族小姐未必好相处——”
伊丽莎白为妹妹的这趟行程感到些许担忧，卡罗琳那样没有贵族头衔的女子已经如此高傲，那么那些真正的贵族小姐必定有许多看不起乡绅的女儿。
凯瑟琳哭笑不得:“莉齐，我能处理好这些。何况到时候会有人帮我的。”起码夏洛特公主那一系的人不会故意为难她。
伊丽莎白被凯瑟琳好言好语劝动，暂时放下担忧。
凯瑟琳将沙龙邀请的消息转头告诉玛丽，玛丽回房纠结了两个小时，最终给了凯瑟琳肯定的答案。
这下五姐妹都要去伦敦了，班纳特太太对此没有任何不满，朗博恩已经没什么出色的单身青年，还不如去伦敦碰碰运气。
想到伦敦，她又期待起这次莉迪亚进城，能再次碰到布莱特。如果他能早日求婚就再好不过。这一次布莱特送来贵重的圣诞礼物，成功打动了班纳特太太，已经在心里头将他当女婿看待。
她为小女儿高兴完，又去催大女儿，让简进城之后别忘了拜访宾利一家。简干脆装作没听到。
这下就只剩玛丽的婚事完全没着落，凯瑟琳一提出要玛丽陪着她进城，班纳特太太连连催着玛丽点头，希望她能借着几个姐妹的光认识一些单身汉。
班纳特太太再一次囔囔起“你们真是一点儿也不顾及我脆弱的神经”后，玛丽终于按照和凯瑟琳约定的那样，勉为其难答应下来。
另一边，班纳特先生终于商定好了要给布莱特怎样的一份体面回礼。
“幸好我们只认识他一个人。”而不是他们一家。
班纳特先生私下里对伊丽莎白感叹，“否则我们就只能把莉迪亚回赠给他了。”
伊丽莎白也回以玩笑:“如果这样做，以莉迪亚现在能挣到的英镑，那也许会是您亏了。”
班纳特先生听着，忽然沉默下来。
伊丽莎白久久听不到父亲的回答，疑惑地回望过去，只看见班纳特先生转过去的背影。
作者有话要说：【今天两更，所以晚上的更新要晚一点啦，大家不用等，明天早上起来看叭。本来想这章把三姐的cp写出场，现在得下一章了。】
第32章
圣诞节前后, 威克姆往朗博恩跑的勤。凯瑟琳一看到他就心怀警惕，总觉得他这样无事献殷勤，必然意图不轨。
凯瑟琳便与伊丽莎白告诫家人好友，不要被这样一位花言巧语的男子所欺骗。班纳特一家的人倒还好，简尚在伤心中, 玛丽和他说不上话, 莉迪亚一心扑在设计图上, 班纳特先生听信二女儿的忠言, 班纳特太太则对这位没什么财产的年轻人兴致缺缺。
这样的提醒在私底下传来传去, 自然有人对她们的话不置可否，反而从中恶意揣测她们中是不是哪一位被威克姆先生拒绝伤了心才这样针对他。伊丽莎白觉得说出这种话的人简直是不可理喻，她气恼了一阵，开慰自己和凯瑟琳:“既然她们不愿意相信, 将来会蒙受损失的也不会咱们。”
凯瑟琳一边写这次要带去伦敦给夏洛特公主的前五章初稿的最后部分，一边随口和伊丽莎白交谈:“莉齐, 她们中大部分人都不会得到除了伤心之外的损失, 毕竟威克姆一次也只能挑一个人下手, 当这位可怜的小姐出现之后，其他人自然会认清楚他的真面目。……我希望在那之前他的品性就能被人知晓，以免一些无辜的小姐受到牵连。”
“如果咱们对外大肆公布他的坏消息，他一定会记恨上我们。”伊丽莎白轻轻蹙眉，想到那个局面叹了一口气。
“以他逢人就大肆说达西先生坏话的行为，我对你的话毫不怀疑。莉齐。”凯瑟琳抬头说。
对于威克姆，凯瑟琳一方面不愿意招惹这种记仇且品性卑劣的人物, 另一方面又觉得如果放任下去，恐怕将来有无辜的人受到伤害，按这年头的婚姻法，一旦一个无辜的女孩子嫁给了威克姆，那她的嫁妆和她本人都完全从属威克姆，对他没有任何反抗余地。
凯瑟琳第一次碰到这样的事情，不知道该如何办，纠结之下她拿出信纸给笔友写信，希望从他那里得到一点建议。他毕竟社会经历比她一个生活在象牙塔的小姑娘丰富，对此或许有一些独到的见解之处。
“亲爱的先生:
我很高兴收到的的回信。我知道您的善良慷慨，因此您完全不必要在上一封信里对我说抱歉。
对于您最关心的新作进度，我可能需要稍微延缓它的进度。近来我在尝试写一个新的故事，它与我以往的故事截然不同，素材提供来自一位身份特别的女士——特别到我无法对您讲明她的身份……
