“在娘娘面前，可不能失了体面，要是太低调了，谁也看不见你。”陆通意有所指，陆清竹心里冷笑一声，面上却是不动声色的瞥了一眼脸色青白交错的万氏。
如此，陆清竹也不推辞了：“那女儿恭敬不如从命了，只是眼看着大姐要出嫁了，父亲还是把钱留着给大姐做嫁妆吧，衣裳就做两身就成，至于珍品阁的头面就要一套吧。”
陆通略一掂量，也觉得陆清竹说的有道理，毕竟一下子花那么多钱，他心里还是有些舍不得的，陆清荷是嫡长女，再等几个月就要出嫁了，他总不能厚此薄彼不是。
于是，陆通又对长女道：“清荷你也买两身衣服留着出嫁用，嫁妆体面些，将来去夫家也硬气。”
“多谢父亲！”陆清荷未施粉黛的俏脸带着得体的微笑，一颦一笑皆是丽质天成，风姿绰约。只是无人知道，她广袖下的手已经紧紧握成拳，涂着蔻丹的指甲深深陷进肉里。
后来陆通觉得一家人应该一视同仁，心情一好，便是全家人各做了一身衣裳。
万氏，陆清兰，陆长筠和陆长鸿兄弟俩，以及陈姨娘都得了一套新衣服。
这下，钱花的更多了，偏偏陆通又没忽略谁，一家人都得了好处，万氏想发火都找不到地方，只能敷衍的跟着笑。
中午，陆通特地让厨房准备了一桌丰盛的席面，一家人不分男女，坐在一起用了饭，陆通心情好，还让陆长筠陆长鸿陪着喝了两杯酒。
绣衣坊的人很快来陆家量体裁衣，恭恭敬敬的说了，五日后把衣服亲自送上门，正是陆清竹要参加赏荷宴的前一日，时间上也还来得及。
陆清荷个子高挑纤细，连量衣的裁缝都直夸大小姐身段好，云霞给了赏钱，喜滋滋的把人打发走，回来与陆清荷说：“那绣衣坊的人可真会说话，直夸小姐您美如天仙，倾国倾城。”
陆清荷斜躺在窗前的矮榻上，一双美目瞥着院里招摇的柳枝，胳膊下枕着宝蓝色绫罗大引枕，如梦居这处院子是万氏特意为她准备的，坐北朝南，冬暖夏凉，菱窗大开，便有一股凉风扑面而来。
听见云霞这话，陆清荷也只是扯了扯嘴角，淡淡道：“见人说人话，见鬼说鬼话罢了。商人为利，只要给钱，就能把人给捧上天去。”
云霞赞同的点头，想起今日看到的那些布料，又有些激动的说道：“不过绣衣坊拿来的样衣真漂亮，奴婢长这么大还没见过那样漂亮的绸缎，难怪这绣衣坊如此受皇亲国戚的喜爱！”
陆清荷秀气的眉头微微一挑，唇边的笑容有些不屑：“再好的衣服，也得是看什么人穿，以为靠着绣衣坊的衣服，就能飞上枝头，才是华而不实，暴殄天物！”
云霞连忙附和：“小姐说的是，有些人不过是走了大运，那样小家碧玉的人，就是去了太子府，也是被人嘲笑的份。”
陆清荷没有接云霞的话，视线落在桌上才临好的字帖上，娟秀的字迹行云流水，一笔一划，都倾尽了她多年的心血。现在看着，竟是觉得有些刺目。
她已经定亲，不便再去外头抛头露面，如果不然，父亲哪里看得见陆清竹。太子妃面前，又哪里轮得到那个庶女出风头！
陆清荷收起桌上的字帖，扔到角落里，眼底生出一丝阴霾，缓缓道：“太子妃娘娘亲自举办的赏荷宴，必是要邀请一等勋贵家的小姐，过两日你去绣衣坊告诉掌柜的，我们家的衣裳不急着穿，让他们先做别人的，可千万别得罪了那些豪门世家！”
云霞先是愣了一下，然后很快便反应过来，连忙应了。
陆清竹自然是不知陆清荷的想法，收了太子妃的请帖，她也曾苦恼了一阵，但转念一想又觉得释然了。
太子妃举办赏荷宴的目的人尽皆知，陆清竹不知道自己为何能入太子妃的眼，按理说太子妃若是因高梓言的事不满，早在高家就发作了，可她非但没怪罪，还送来请帖。陆清竹自认自己的身份容貌，还不足以让堂堂的太子妃侧目。
陆清竹想了一阵，想不明白索性就不多想了，反正事已至此，她拒绝也来不及了，倒不如好好准备，亲自去打探一下太子妃的意思。
陆长筠书院停了学，眼下正专心致志的温书学习，应对下月的秋试。陆清竹听他身边的小厮说，陆长筠时常废寝忘食，每夜看书到深夜。
陆清竹心知兄长压力巨大，可对于科考，她也一窍不通，她平时读的那些野史话本，与科考一点不沾边。
陆清竹之前想着科考在即，准备给陆长筠买一套笔砚，这日趁着天气阴凉，便带着明珠和青柳紫云出门。
京城最出名的一家书斋在北城永兴坊，名为及第斋。
冲着这个名字，进出的客人就犹如过江之鲫，尤其现在秋试在即，各地应考的学子陆陆续续的来京，来及第斋买笔墨纸砚的人更是多不胜数。
陆清竹去时，临近晌午，书斋大堂还有许多客人，多是身穿儒衫长袍，文质彬彬的年轻人。
及第斋分了前堂后堂，前堂人多，最近进出的客人多是外地来的学子。后堂设了厢房茶座，主要是接待皇亲贵族和不便抛头露面的闺阁女眷。
陆清竹才到门口，就有一个年轻伙计迎上来，客气的问好：“这位小姐，您是要选些什么？我们这里笔墨纸砚、书画墨宝，应有尽有。用了我们及第斋的东西，必定进士及第，状元及第！”
陆清竹被他的话逗的忍俊不禁，便道：“看看笔墨纸砚吧。”
那伙计立马抚掌而笑，脸上满是自豪的神情：“那您可是找对地方了，我们及第斋的笔墨纸砚可是京城数一数二的，小姐，您随我进后堂慢慢挑选，包您满意！”
☆、及第斋
伙计在前面带路，领陆清竹去了后堂。
后堂设成了大大小小许多隔间，只以屏风遮挡，每座屏风描着不一样的景致，有山川景，有仕女图，栩栩如生，活灵活现。
靠廊的墙边挂着梅兰竹菊四幅水墨画，大门边设了博古架，摆着几件精致的古董玉器，中间放了许多的书籍和砚台，旁边还搁着几盆青翠的绿植。
内有茶座，摆着几样点心，小几上燃着香炉，清烟缕缕，环境雅致。
人虽然多，可有单独的空间，隔着屏风瞧不见人，隐隐有交谈声，却听不清说的什么。
陆清竹看着这及第斋的环境，倒有几分惊讶，寻常书斋，断不会这样幽静清雅之地。
陆清竹真心的夸赞：“你们东家倒是风雅之士，如此精致的布置，难怪及第斋宾客盈门！”
“多谢小姐夸奖，我们东家的确也是爱摆弄这些，我们及第斋里里外外都是他张罗布置的。”
伙计领着她坐下，让人上了一盏清茶，各种毛笔和砚台十余种，一一摆在书案上，供她挑选。
陆清竹虽是外行，可也看得出来这及第斋的，大多都是好东西。
明珠她们连字也不识几个，自然不能给出意见，陆清竹自己选了许久，才选了一套狼毫湖笔和雕刻着祥云纹的端砚。
伙计见此，连忙把东西包好，又向陆清竹推荐书架上的那些书。
陆清竹皱了皱眉，摇头道：“我不爱看四书五经。”
“小姐放心，不是四书五经，那些书都是我们东家四处搜罗来的闲书，适合闺阁小姐们闲看解闷。”
“既是这样，那便看看去。”陆清竹让伙计这么一说，心里生了几分好奇，这东家也是会投人所好，知道深闺千金们困在豪门后宅，腻烦了那些女戒女德，专门搜集了这些杂书话本来。
陆清竹随意翻看了两本，竟是很容易的被吸引注意力，全神贯注的翻看着。
还没翻几页，陆清竹忽然听见旁边传来一道略带惊讶的声音。
“陆二妹妹！”
陆清竹抬起头，迎声望去，便见一个二十岁上下的年轻男子盯着自己看。
他一身湖蓝色斜襟儒衫，头戴纶巾，五官端正，身量略显单薄显瘦，面色也比常人要苍白几分。
陆清竹面露震惊，怔愣了一瞬才回过神来：“你是……陈公子？”
见陆清竹还记得自己，陈文玺露出如释重负的笑容：“许久不曾见，陆二妹妹近来可好？”
陆清竹笑了笑，客气而疏离：“劳陈公子记挂，我很好。”
她万没有想到会在这里碰见陈文玺的，说起来，她统共就见过他两次。上一次见面都是小半年前，陆清荷与庞家定亲，陈夫人与陈文玺来家里做客的时候。
也就是那时，陈夫人生了与陆家结亲的念头，然后便时常上门来。
陆清竹一开始还应付陈夫人几句，知道她的目的后，就渐渐没有心思，想方设法的推脱不见。
陈文玺的婚事，都是陈夫人在操持，他是什么态度，陆清竹并不知道，也没打算去细问。
上次和陈夫人说明白后，她便没有再上门过，那日在高家小少爷洗三时也没碰见。
她原以为从此以后跟陈家就没什么瓜葛了，却是没有料到会在此处遇见陈文玺。
想起之前两人还差点定了亲，陆清竹就觉得有几分尴尬，但陈文玺温和有礼，她又不好表现的太过分。
“陆二妹妹，我……”陈文玺欲言又止，看着面前明艳动人的女子，莫名有些激动，犹豫了片刻，才小声道：“我有些话想与你说，可以吗？”
陆清竹想了想，微微颔首：“什么话，你说吧！”
“我……”陈文玺四处看了看，周围人不多，也没人注意到他们这边，陆清竹眼眸清澈，带着潋滟柔软的光，陈文玺只觉得心底像有粒种子抽根发芽，迅速蔓延：“我、我替我母亲向你道歉……那日的事我听说了，是我母亲的不是，还请你不要放在心上……”
陈文玺越说越觉得脸红，他母亲向来蛮横泼辣，对着小姑娘说那样难听的话，他一个读书人学的是孔孟之道，奉行温良恭俭让，对母亲刁蛮的行径很是无奈。
但身为人子，他又不能指摘父母的不是，陆清竹受了委屈，他很是不好意思，又莫名有些着急。
眼前的姑娘笑容浅浅，却仿佛隔他很远，当初明明是差一点就要成未婚夫妻的，可现在却是如此遥不可及。
陈文玺希望陆清竹可以原谅他母亲出言无状，陈家和陆家还能照常往来，他们也还能……定亲。
陈文玺是读书人，对于男女感情之事一知半解，现下见了陆清竹很是高兴，他心里还在想该怎么开口，耳边已经传来陆清竹的声音：“陈公子不用客气，陈夫人本来也没错，她一心想为你找一个贤良淑德的妻子，这是人之常情，我也很理解。说起来，这婚姻大事，也同做生意一般，讲究你情我愿，既然谈不妥，那便好聚好散，谁也不耽误谁！”
陈文玺乍一听到这些话，还以为自己听错了？
婚姻大事怎么和做生意一样了？
陆清竹这个比喻实在有些奇怪，可他细一想又觉得是这个道理，但她说这话的意思，难道是已经决定……不嫁给他了吗？
“陆二妹妹……”陈文玺忽然有些着急，忙着解释：“其实……我们的婚事还可以作数的，我会告诉我母亲，让她选个好日子便上门提亲……”
“不用了，陈公子。”陆清竹出言打断他的话，原本想着已经跟陈夫人说清楚了，可陈文玺似乎还没认清事实，如今既然碰见了，她便与他说清楚：“我们没有交换庚贴，没有官媒上门提亲，外面的人也不知道这回事，所以男婚女嫁也不会受影响。上次我已同陈夫人说明白了，今后我们还是不要再见面了，要是传出什么闲言碎语，对我们都不好！”
陈文玺没有想到陆清竹会说的这么直白，他满心的欢喜和期待，瞬间凝结，下意识的喊她：“陆二妹妹……”
陆清竹觉得既然两人之间没有可能，就不要再留任何念想，陈文玺还存了心思，她不能再心软，正好伙计把她刚才选的几本杂书送来，陆清竹接过看了一眼，与陈文玺道：“我东西买好了，不便在外面久留，先走一步，告辞！”
然后，陆清竹不再停留，留下怔仲的陈文玺拿着书转身走了。这一出来，才看见院外的天空，乌云密布，风雨欲来。
陆清竹见此，脚下的动作也快了，大概是走得急了些，才跨过门槛，就撞上了迎面走来的人，手里的几本书掉在地上，其中一本还被人踩了一脚，陆清竹想也没想就蹲下身去捡。
“抱歉抱歉，姑娘你没事吧……”那人忽然“咦”了一声，竟是弯下腰来看：“你是陆家姑娘？”
陆清竹没注意到那人，听到他的声音，才抬起头看，那人面如冠玉，翩若惊鸿，彼此间的距离还不足两尺。不过，这一看吓得陆清竹没蹲住，直接往后一仰，坐在了地上，双手迅速撑在身后，才不至于倒下去。
空气突然变得无比尴尬，绕是她脸皮厚，此刻也忍不住脸色发烫，一张如玉的小脸像是含羞的海棠般通红。
封景澜也没想到会吓得小姑娘花容失色，见她一屁股坐在地上，担心她受了伤，忙伸手去扶。
好在明珠眼疾手快，趁封景澜还没碰到陆清竹，就将她扶了起来。
封景澜也没计较，站起身上下打量她：“陆小姐，你没事吧？摔伤没有？”
陆清竹一面拍身上沾上的灰尘，一面道：“没事、没事……王爷放心……”
摔着的地方那样隐秘，痛与不痛，她也不好说啊！
“真是不好意思，是我走得急了，陆小姐见谅！”封景澜说着，还装模作样拱了拱手。
陆清竹一惊，哪里敢受九王爷的礼，忙往旁边移了半步，福身行礼：“王爷客气，是臣女失礼了！”
封景澜把她着急忙慌的样子看在眼底，轻轻一笑，摇着手里的折扇，却是说不尽的风流倜傥，他抬头看了看天，与陆清竹道：“说到底，也是我的不是，时辰不早了，不如我请姑娘吃饭赔罪吧？”
陆清竹这下是彻底愣住了，九王爷请她吃饭？为何？
陆清竹忽然想到一句话：无事献殷勤，非奸即盗！
“家里有父母等候，不敢多留，臣女告退。”
不是她故意要扭曲封景澜的意思，而是她心里总觉得这样身份的人，应是高高在上，对她完全是嗤之以鼻，连个眼神也不舍得给，更不用说要请客吃饭赔罪了。
