现下陆长筠错怪封景澜，她下意识的就想辩驳一句。
更何况，封景澜的确算得上正人君子，言谈举止，都恪守男女之礼，虽然有时候说话会让人无言以对，但并无轻浮之意。
可陆长筠仿佛已经将封景澜视作敌人一般，义正言辞的看着陆清竹：“无事献殷勤，必是另有所图，你和九王爷不适合。”
陆清竹咬唇，无奈一笑：“大哥，你胡说什么呢？”
越说越离谱了，她又不喜欢他。
陆清竹不以为然，陆长筠却更加提高了警惕，妹妹年少无知，他一定要好好护着她，不让封景澜那个心怀不轨的人，有得逞的机会。
陆长筠打定主意，等科考后，他就要守着妹妹，开始帮她留意亲事了。
陆清竹叹息道：“大哥，你就放心吧。我不喜欢九王爷，任凭他如何做，我也不会嫁给他。”
“真的？”陆长筠忽然皱眉，有点不太相信陆清竹的话：“九王爷虽说性格洒脱不羁，行事怪异了一些，说话张扬了一些，可也是算得上是英俊潇洒，高不可攀的天潢贵胄。莫非你另有喜欢的人？”
不得不说，陆长筠分析得还是十分有道理的，陆清竹的脑袋里瞬间一闪而过一个身影，若无其事的说道：“大哥别乱猜，没有的事。”
陆长筠见她极力否认，就觉得她肯定有事隐瞒着自己。
但陆长筠尊重妹妹的想法，她已经及笄，初心萌动也正常。他们虽是亲兄妹，可好歹男女有别，有些事他不好问的太直白，只想着以后要找机会，看一看陆清竹的意中人是谁。
如果家世相当，人品贵重，妹妹嫁过去，也并无不可。
陆清竹见陆长筠看着自己，正无欲再问，忙不迭的换了话题：“大哥，舅舅他们就要到京城了，我明日带几个人去他宅子看一看。”
陆长筠点头：“那你也跟父亲母亲说一声。”
陆通那边不闻不问的倒好说，万氏那里要是听说李家人进京了，大概要气得跳脚吧。
果然陆清竹所料，等她去找到万氏说起要去李家的舅舅要来京城时，万氏的脸色立刻就变了，表情十分嫌恶，毫不客气的说道：“他们来京城做什么？这又关你何事？你亲娘早死了，何时轮到你一个外甥女帮忙？”
万氏这话说的可就诛心了，饶是陆清竹平日多有忍受，处处避忌，此刻也忍不住怒火中烧，沉声道：“母亲何苦把话说的这样难听？那是我嫡亲的舅舅舅母，我去帮忙，是我这个外甥女理所应当的，在母亲嘴里怎么就成了别的意思。我敬母亲是长辈，本不欲与您闹僵，可您千不该万不该，拿我去世的娘亲的说事，死者为大四个字，母亲也不明白吗？”
这是她的底线，李氏是生她养她的血脉至亲，是她身为女儿为母亲保留的最后一丝尊严，绝不能允许别人随意践踏，哪怕是万氏这个嫡母也不可以。
若是旁的，万氏落井下石，骂她几句，她忍让几分也就罢了，李氏是已逝之人，死者为大，应该积点口德，而不是万氏这样出言不逊，对待李氏仿佛十世的仇人，把话说的那样难听。
陆清荷也在一旁，听见这话忙喝止了陆清竹：“二妹，你怎可如此跟母亲说话，母亲是为了你好。”
“为我好？”陆清竹冷笑，脸上也不复往日的冷静，隐隐生出几分咄咄逼人的架势：“大姐，如果旁人诋毁你去世的至亲，你会怎么做？”
陆清荷一瞬间哑口无言，一张俏脸清红交错：“你胡说什么？”
什么死了至亲？
万氏又惊又怒，这不是拐着弯骂她早点死吗，指着陆清竹骂道：“你这贱蹄子，你咒我呢？”
陆清竹依旧岿然不动，面对着万氏狰狞的面目，终于还是撕破脸皮了。什么温柔善良的嫡母假象，现在竟她也不惜维持了。
陆清竹看着万氏，勾了勾唇，露出一抹不合时宜的温柔的笑容来，一双眼眸灼灼生辉：“母亲放心，女儿希望您好好活着，长命千岁。”
毕竟好人不长命，祸害遗千年！
☆、放榜
“陆清竹！”万氏不顾形象的惊叫一声, 引起外面洒扫的丫鬟小厮一阵侧目，她捂着起伏不定的胸口，怒道：“谁给你的胆子，竟敢咒骂嫡母？”
她冷笑一声：“您若对我有几分真心, 我必然也视您为母亲, 尊之敬之。您既然没把我当亲生女儿对待, 我自然也不可能昧着良心，说那些冠冕堂皇的话来讨好您！”
陆清竹身形纤细, 并不算高，现在却有一种居高临下的气势, 让万氏一时半会儿竟说不出话来。
万氏是欺软怕硬的人, 从前觉得陆清竹温顺好拿捏，从未把她放在眼里。现在这种感觉就像是，自己养了这么久一直当做玩物的小雀, 突然成了雄鹰, 还飞起来啄了她的眼睛。说不出的憋屈与不甘！
陆清竹也知自己年幼, 一无所有, 不得不依靠父母。她也曾想真心敬重万氏，把她视作长辈，可万氏一心里只有她的嫡子嫡女, 从未真正关心过她。
陆清竹一直以来的想法是，身为嫡母就该有嫡母的样子，你敬我一尺, 我敬你一丈，仗势欺人，算哪门子嫡母。
万氏虽然被陆清竹吓的有几分退缩，可还是硬着头皮怒瞪着她, 骂道：“呸，我有我儿子就够了，才不需要你这小蹄子虚情假意献殷勤！”
她有儿子，将来封侯拜相，荣华富贵，哪里需要一个上不得台面的庶女，在她面前大放厥词。
陆清竹忽然挑了挑眉，笑吟吟的看着陆清荷：“大姐，你听见母亲的话了吗？她说她有儿子就够了，咱们做女儿的，对她没有好处，她不需要！”
陆清荷脸色一变，表情微僵。万氏迟疑了一下，啐了一口：“你少挑拨离间，清荷你别听这小贱人胡言乱语。”
陆清荷眸光渐冷，盯着陆清竹沉声道：“陆清竹，你等着！”
迟早有一天，我要让你后悔莫及！
陆清竹早有预料会和万氏闹得不欢而散，但涉及底线的事，她无论如何也不会让步。
以至于陆通大发雷霆，也是她意料中事，不知道万氏是怎么和他告状的，陆通气得不轻。双手背在身后，来回踱步，语气森森的说道：“你和你母亲顶嘴做什么？她养你这么大，没有功劳也有苦劳，你竟如此出言不逊，不识好歹！”
陆清竹规矩的跪在地上，头也不抬的说道：“我母亲不姓万。”
“你……”陆通被陆清竹短短几个字堵得哑口无言，不知想到了什么，凌厉的语气缓和了不少：“无论怎么说，那也是你嫡母，容不得你放肆。”
陆清竹沉默不语，一副任由处置的样子，陆通原本是不怎么把这个庶女放在眼里的，当初万氏提议和陈家结亲，他觉得无所谓就答应了。毕竟陆清竹只是一个庶出的丫头，和陈家结成姻亲，那已经是高攀了。
然而，后面的事一出一出来，陆清竹实在让他另眼相看。
即便没了陈家那样的姻亲，陆清竹一定还能有别的选择。
说不定嫁给王侯贵胄，做个皇妃娘娘也不无可能。
陆通还怀着这层心思，对陆清竹也不好太疾言厉色，再加上陆长筠现在正在科考，前两场表现都颇佳，很有机会金榜题名。
一双庶出的儿女都有了出息，陆通的心，久而久之，也难免会偏颇几分。
最后到底没依万氏的意思，狠狠地惩罚的陆清竹，只让她回漪澜院去闭门思过，这几日不许出门。
陆清竹倒是没想到陆通怎么这么好说话了，闭门思过又不是什么大事，权当静心养性了。
然而，万氏听见这个消息却不得了，气得一把摔了桌上的茶杯。这样似乎都还不够撒气，又把能看见的东西一通砸碎。
先骂陆清竹白眼狼，尊卑不分，故意辱骂嫡母。又骂陆通负心汉，厚此薄彼，全然不顾她的尊严，只护着庶女。
万氏嚷嚷了好一阵，如意园里鸦雀无声，丫鬟们躲得远远的，无人敢上前劝阻。
万氏最后气得瘫坐在椅子上，流泪满面，捶胸顿足的骂着：“这个薄情寡义的男人，我就知道……他偏心，还是护着那个贱人的女儿……不要脸的男人，李氏那个贱人死了十年了，你还念念不忘！”
屋子里被万氏砸得一片狼藉，凌乱不堪，陆清荷劝了一阵无果，只能让人先进来收拾，坐在万氏身边，温声安慰：“母亲，您别生气了，小心气坏了身子！”
“那个小蹄子就是故意的，翅膀硬了，想着要去勾搭那些有权有势的男人了。”万氏喋喋不休的骂着，一想到陆清竹今日说的那些话，她就气不打一处来，尤其是让她想起了李氏，心里就更不是滋味了。
陆清荷倒了一杯茶来，伺候万氏喝下：“母亲别担心，婚姻大事，父母之命媒妁之言，只有您和父亲安排，哪有她自己选择的道理！更何况，这男婚女嫁，讲究门当户对，一心做着不着天际的白日梦，也是枉然！”
万氏抹了抹眼泪，恨恨道：“可你父亲向着她呢！我能怎么办？他一心想要攀上太子府那根高枝，这陆清竹现在是娇贵的打也打不得，骂也骂不得了。”
陆清荷明媚的眼眸里掠过一抹算计，轻笑道：“母亲若想治一治陆清竹，也不是没有法子，眼下就有一个好机会，母亲忘了？”
万氏有些茫然：“什么机会？”
“您忘了常夫人了？”
万氏迟疑着：“你的意思是说……”
陆清荷点头，缓缓道：“常夫人不会无缘无故的来找您闲话家常，说难听点，常家也是京城数一数二的名流世家，纡尊降贵来我们这里是为了什么？”
必然是另有所图啊！
可是万氏不太相信，常夫人和常公子会看上陆清竹，虽然只是继室，可常家是名门望族，常玉又无子嗣，续弦和原配也没多少差别。
“可那常家公子，真的看上陆清竹了？”
陆清荷勾了勾唇，笑颜如花：“看没看上，试一试不就知道了！”
万氏拧着眉，一言不发，陆清荷靠过去，在她耳边低语了几句。
半晌，万氏才瞪大眼，犹豫着看向陆清荷：“这可以吗？”
陆清荷不以为然：“又不是什么出格的举动，怎么不行？常公子若是看上了陆清竹，是她的福气。常夫人自然也会感激您，将来我们和常家做了亲家，便有极大的好处。”
万氏摇头道：“可我总觉得这事不妥。”
“母亲别忘了，陆清竹是怎么不把您放在眼里的，您受得了，女儿可不愿让您受委屈。”陆清荷语气愤然不已，眸光沉沉。
说起这个，万氏最后一丝犹豫都消失了，拍了拍手，果断道：“那好，我明日就给常夫人送拜帖去。”
秋闱第三场结束后，陆清竹彻底放松下来，这几日虽未出门，可难免还是提心吊胆的。但陆长筠好在信心满满的样子，他直言考中应该没有问题，只是不知名次如何。
但陆清竹觉得，名次暂且不论，只要能考中，就是最后一名也没关系，再努力一些，明年春闱前五十进士及第也不是没有可能。
如此，陆清竹倒放宽了心，陆长筠表面上虽不着急，可等待放榜这几日还是坐立不安的。
日子慢悠悠的晃过，总算到了八月十八放榜这日，陆清竹早早的就起床，陪着陆长筠去贡院看榜单。
贡院外，早早的被围了一个水泄不通，数不清的考生挤在榜前，等着放榜。
陆清竹陪着陆长筠等待的时候，见兄长面无表情，浑身紧绷，不禁笑：“大哥是怕考不中第一名吗？”
陆长筠摇头：“第一名多半是高嘉行。”
高嘉行文采出众，是极为出色的佼佼者，陆长筠有自知之明，能考中已经是奢望，他有预感，自己的名次肯定是中间靠后，第一名无论如何也不可能。
临近午时，礼部的人终于大张旗鼓而来，九门提督领着一队士兵护卫秩序，礼部尚书命人将一张三尺余长的红色的榜单挂在墙上。
看榜的考生蜂拥而至，陆清竹身为女子不好去挤，陆长筠让她在一旁等候，自己去看榜。
陆清竹等待的时候，偶尔会听见一声尖叫，有人不顾形象的喊着：“我中了、我中了……我终于中了！”
还有人垂头丧气，摇着头流着眼泪，失落的离开。
陆清竹一时唏嘘不已，这些参加的学子中，年轻的只有十三四岁，年纪大的已经年过不惑。
寒窗苦读十数载，一朝成名天下知！
然而，不如意之事十中有九，不是每个人都能得偿夙愿。
有人笑，自然就有人哭！
金榜题名，是许多男子一生梦寐以求的梦想。如今名落孙山，也难免情绪波动，痛哭流涕了。
陆长筠还没过来，陆清竹紧张的等待着，来回踱步，险些撞上一个人。
“对不起……”陆清竹一凛，连忙低着头道歉，来人却沉默了一阵，略显低沉的声音从头顶传来：“陆小姐？”
陆清竹错愕的抬头，便见一张带着欣喜的俊脸：“世子？”
☆、表白
陆清竹还没来得及多说, 盛兰舟已经扬起了笑容，好奇的问：“我远远的就看见你了，你在这儿做什么？”
远远的看见了？那她愁眉苦脸的样子岂不是很难看？
陆清竹略尴尬的笑了笑：“今日放榜，我陪大哥来看榜的！”
盛兰舟颔首, 眉眼间有温润的笑意：“如何了？是否中了？”
“尚且不知, 我大哥还在看呢。”陆清竹见盛兰舟只身一人也有些疑惑：“世子也是来看榜的？”
“是啊, 我同舍弟来的，他跑得快, 早不见人影了。”盛兰舟语气间，颇有些无奈。
陆清竹略拘谨的哦了一声, 表示知晓, 便沉默不语，气氛渐渐凝滞。
盛兰舟转过头去看着陆清竹被太阳晒的有些发红的脸颊，嘴唇微张, 本想说句关心的话, 可话到嘴边又变了：“上次的事, 我代表我母亲向你道歉, 希望你不要介意，别把她的话放在心上！”
