池小秋呵得笑道：“这平起平坐的话，可是让人难信了。”
她一拉惠姐， 站起草草拱手道：“看来， 夫人也不想办什么宴，我就不在这添堵，告辞了。”
乱拳打死老师傅， 胡夫人措手不及， 怒气未发出来，急切下道：“哎——”
池小秋不耐烦：“夫人要想办宴， 便拟菜单， 要想说婚事，既是给钟哥说亲， 就往钟家去，他若应了，便与我无干，你来扯我也无用。”
找她掺和什么呢？
她干活惯了， 走路生风，胡夫人扯也扯不住， 只能看她一路出去了。
“娘，她可应了？”胡小姐等不着消息， 自家去问，却听婆子道：“夫人让那野丫头抢白了一顿，直喊心口疼。”
胡小姐心疼母亲，又不忿，帮胡夫人顺着背：“她说得对，既是钟家的亲事，便去与钟公子说，找她作甚？”
胡小姐正是择婿之年，本来这次中举的，于胡家看来都无可无不可，偏前日宴上，高溪午无端走失，席上忙作一团，她无意中撞见带人来寻的钟应忱。
从此存下了一段心思。
可母亲却说，若是能成，自是个好姻缘。但年前文和宴上，那解元相公刚因池小秋与人争论过，可见对糟糠总是有些情意放在心上，最好能先说动池小秋，再往后图谋。
母女两说话，自然没多少顾忌，胡小姐脸上发烧，却还是嘟嘴道：“只需钟公子点头便罢了，娘去问他做什么。”
胡夫人点她额头道：“多大了，却这样任性。他以后是要为官的人，自然要爱惜羽毛，抛弃结发妻子另娶，可不是个好名声。且他到底对那池姐儿有些在意，若是她不依闹起来，钟家小哥自然心烦。”
她意味深长道：“你可得记住，如花美眷自是能动人心，可若是只能添乱，那红颜便连枯骨也不如，反倒惹人厌烦。日后过了门，明面上，你也得好生待那池姐儿，拿出做大妇的气派来！”
他们原本算好了话术，层层说开，若是池小秋尚利，自然是想挣出个诰命，做管夫人，若池小秋只爱人才，必定想让钟应忱前路顺遂。
不想胡夫人偏遇上了对手。
胡家生气，惠姐更生气。
她憋了许久的话，愤愤然叨咕了一路。
“欺负人呢！原先钟哥儿连秀才也没中时，那些动心思的人都在哪呢？一茬稻没下秧苗便想占了收成，一缸酱不撒盐就要捡泡好的拿去，哪有这样的好事？？”
池小秋不言语，惠姐侧首看去，她神色平静，喜怒未辨。
他们下午原本约了匠人要将新院子的图修订妥当，这会已然误了时辰，他们加快脚步，方转到了铺子门前那条路上，便见一个人抱着头被人没头没脑追打出来。
他一边哭一边挡脸，池小秋还是看清楚了。
这不是那个她不想承认的便宜前姨夫，涂大郎？
再看那锲而不舍挥着烧火棒追在后面挥打的…池小秋有些呆了，连唤出的声音都磕磕绊绊的：“二…二姨！”
涂大郎听见“二姨”，浑身打了一个哆嗦，一转头，望见池小秋，几乎魂魄飞散。
一个已打得他浑身都疼，再添一个力气大的池小秋…
只这般一想，他浑身的骨头便嘎吱咔嚓一起剧烈的疼痛，求生的本能给他软了的腿脚注入了力量，嗖得一下跑得没影没踪。
韩玉娘追不过，将烧火棒往地上一撂，呸道：“再让我见你过来，打折了你的腿！”
池小秋愣愣地，直到彪悍版的韩玉娘一把搂了她过来，上下摩挲了一遍，，才道：“又瘦了，二姨给你带了好东西来。”
这时才像是她之前熟悉的样子了。
韩玉娘将所有带来的衣裳铺开，满屋都如同裁了天边云霓，泼洒颜色，灿烂光彩，池小秋见这十几种料子，方才信了，韩二姨当真是去做了绣娘的教习先生。
其中尤为出色的是一套大袖衫，极为讲究的制式，正红的颜色染得庄重华美，料子上好，看着厚重摸着却透气，上面花色繁复，鸳鸯合游，龙凤呈祥，不知怎么绣来，金线压边，锁住了一整片耀眼辉煌。
自她去年得了这一匹好料子，就开始忙着给池小秋赶制嫁衣，绣了将将半年才绣到一半，一接着池小秋说定了九月成婚的消息，又推了些活，经夜不休赶工，才算是绣成了。
“这还留了两针，得你自己来动手，以后方能和和美美。”
韩玉娘将小秋搂在怀里，像摇着一个小囡囡，自傲自得：“我家小秋出嫁，必要有最好看的衣裳，最好看的首饰。”
她将置办的东西一样样都拿出来：“等到了六七月上，你便得少出门了，在家里多养养。二姨知晓你自家会赚钱，可姑娘出门子，娘家人不办东西，要让人说嘴的。二姨攒了四五年，除了衣裳箱笼，还能留下六百两给你压箱底。”
韩玉娘变了许多，总是笑如春风，没了苦相，行事也利落许多，好似又没变，依旧总想着抠出每一点东西留给她。
池小秋拉了她起来：“今儿正好钟哥从学里回来，我给你们做些好吃的。”
她嘱咐厨下人蒸饭的时候，多留了锅巴，便是预备着一道新菜。
锅巴自带天然米香，吃来格格作响，口感酥脆，最衬浇头。
剥出的虾仁微红嫩弹，猪肉选几乎净瘦的，下锅轻油翻炒熟透，焯过的蘑菇丝加入高汤后，再调入各色调料勾芡，直至汤汁浓稠，咸鲜之味饱满，再入猪肉丝虾仁青豆，芝麻油从碗口细细一线流入，再转上几圈，上面的浇头就已经齐备。
浇头的汤汁在暖锅里咕嘟着，锅巴下油锅继续炸到金黄酥透，大勺舀了浇头，往锅巴上一扣，就听得嘭得一声，十分热闹。
除了这一道油多些的，其他多为冷盘，煮好卤透的牛肉颜色深红，旁边放着的蘸料比这肉还要丰富多彩，洒了芫荽的蒜泥芝麻油碟，顶着一撮红绿辣椒圈的甜酱，精心炒制出的辣油，小小青白瓷碟子摆了一圈。
倒座房里的糖醋蒜刚又出了一缸，腌好的糖蒜模样不甚好看，但只要一闻，酸味就能让人留下口舌生津，咬在口里时，酸甜味直透到喉间，蒜本身的辛辣味道得以中和，变得柔软少了冲劲，达成恰到好处的平衡。
自家吃饭，几碗几盘几热几凉得规矩便不讲究，池小秋只按着各人口味，做合适这不凉不热的天气里，大家都爱吃的。
小齐哥见又有了他整日惦记的菜色，来去面如春风，十分欣喜，招呼起客人更加卖力，就等好早些得闲去吃饭。
与之相对的，惠姐做菜学不会，烧火的手艺日渐炉火纯青，只是柴火越烧越旺，她的脸越烧越黑。
池小秋还忙着蒸一种特制米糕，钟应忱呆不到晚上就得回去。这东西还能放些时候，早上温书的时候，吃上一块，又或是加在热水里化成粥，都是极养胃的。
“做什么做！你这边为他忙前忙后，旁人却为他来找你的事！”她愤愤然质问：“你便不生他的气么？”
池小秋手下不停：“生他的气作甚？我应的人是他，不是别人。”
“他要是真应了那个胡家…”
“钟哥做不出这样事，”池小秋从容将米粉撒在案上又铺开：“我应的是他，与旁人都无关。”
“且这样的事，讲究两相情愿，钟哥可不会情愿。”
惠姐还是生气，她把烧火柴火一扔：“反正不给他蒸饭！”
迎面正见钟应忱回来踏入厨下，惠姐一翻白眼，冲他哼了一声，摔手出去了。
她虽与钟应忱见得少，却还从没这样失礼过，钟应忱奇怪：“她这是怎么了？”
池小秋想起明日便是书院月中考试，便不再跟他说起此事，只道：“生气呢，先吃饭。”
韩玉娘去唤惠姐吃饭，却得她一句：“钟大爷在那呢，我可不去！”
素无交集的两人怎么就杠上了呢？惠姐不等她问，便将今天在胡府吃下的一肚子饱气，尽数倒了出来，说给了韩玉娘。
韩玉娘沉默片刻，轻轻拍她的头：“好了，这事说到底，钟哥也并不知晓，气他作甚？”又哄得惠姐回了饭桌。
她看着若无其事，心里却早已思量了许多遍，到了午后，趁池小秋去了后院的功夫，韩玉娘将钟应忱请到了偏僻处。
“二姨何事？”
钟应忱待她一向尊重有余而又亲近不足，韩玉娘也不去管他板板正正的语气，只将上午池小秋在胡家遇着的事，跟他尽都说了。
不过只一年，年前的少年愈加稳重，丰神俊茂更胜往昔，却也更捉摸不透。
韩玉娘掂来掂去拿不定主意，又怕自己多管，可若是不管，她也舍不得池小秋平白受气，只能觑着钟应忱脸色。
他听了此事，久未开言。
半天，才慢慢道：“多谢二姨。”
他话语平淡却溢着寒气：“此事，竟是我错了。”
第158章 如何了结
胡夫人到底是经过风浪的， 她知道自己这女儿自小惯娇得心高气傲，一边劝她道：“不管此事最后如何得成，你都不许当着旁人面给那池姐难堪！”
她加重了语气：“尤其是对着钟相公！”
胡小姐看母亲被气得面容枯黄， 还在为自己打算， 心里不服：“她那样气性儿， 等嫁过去，别人看着哪里知道谁…”
到底未嫁女儿， 她红了脸，含着怒气咬唇道：“哪里知道谁大谁小。”
“你便惯着她， 惯得旁人都知道她张狂你贤惠， 闹着旁人都指指点点，你看看那时夫婿是站你这边还是你那边！”她恨铁不成钢，轻戳女儿脑门：“自小教给你的道理都去哪里了， 这么大了该懂事了， 倒在这最简单的道理上面栽跟头！”
胡小姐垂着睫，眼中慢慢蓄起了泪：“娘， 我也不知道。”她呜呜咽咽道：“我…我只要一想到…一想到那个池姐， 我就，就心里难受…”
恍然一面， 少年松林之风，便映入心底，等夫婿这两个词模模糊糊映出了具体的意象，她忽然对着自小惯而从之道理， 起了十分厌恶。
胡夫人心疼，轻拍她脊背道：“现在八字还没一撇， 你想再多也无用。婚事都尚未做定，哪有什么日后。”
胡小姐这时方想起事情进展， 她红着眼圈拉着母亲衣襟：“娘，你、你说，钟公子他，可、可会…”
“既是池家不识好歹，那便直奔了钟家去，”胡夫人顾怜女儿，又想起池小秋可恶处，咬牙道：“那丫头是个没见识的，钟公子既能中解元，总该晓得这些道理。”
她愿意纵着女儿这心思，不全为心疼子女，还因十几岁的解元，确是个值得投资的一个好机会。
可等胡家遣人往外转了一圈，便见小厮期期艾艾回来，说不出囫囵一句话。
胡小姐心急：“是钟公子不愿来么？”
“这却不是…”
“那便是不同意婚事？”
“小的哪配和钟公子说这个。”
胡小姐不顾母亲几次劝阻眼神，继续逼问：“那他怎的说？”
小厮噗通跪下道：“小的…找不到钟府在哪啊！
他万万没想到，自己竟然栽在了第一关。
“蠢材！钟相公自中了解元，柳安许多人都识得，你便不能费嘴去问上一问？”
“小的也问过，可他们都道，不是在池家院子，就是在池家食铺，哪里都能碰见池家那个姑娘啊！”
胡小姐现下听见池字便觉得厌烦，摔了杯子气道：“那你便去食铺，假充客人，单请了他出来！”
胡家小厮诺诺领命，转头就在池家食铺碰了钉子，小齐哥一双眼睛比针还尖利，只笑盈盈道一句钟东家不管事，便将他挡了回去。
此后，食铺里所有人好似盯紧了他，一进来到处都有人拦，哪里都去不得，更别提什么找人了。
“定是那个池姐儿从中作梗！”胡小姐心烦，走来走去：“他一出门必有人晓得，怎么能看不见？”
“请了孙嬷嬷进来！”胡夫人吩咐，回身跟胡小姐道：“你坐下！这般沉不住气！孙嬷嬷一贯做事妥帖，让她带了人，去四羲书院！”
胡夫人虽下了这个令，脸上却火辣辣的。这样堵人，真是不合规矩，是她从未做出的事。
可若是能得了钟家这个女婿，以后说不得便能成就一段机缘，家中男丁若要入仕，也有了护持。
她可是听说，柳安城里，对钟家有些心思的人，可不在少数。
胡夫人心中算盘打得噼里啪啦响，只顾着派人上山，却不知，此时，正在四羲书院的儿子，新同一人结下了梁子。
“你去和丁小班的人较什么劲！”高溪午抱着书，看不懂钟应忱的走向：“你这般，小心落得个咄咄逼人的名声。”
钟应忱平静无波：“我如何咄咄逼人？我与他年岁相同，他还要比我大上一些，且论典辩文也是切磋学问，还能助他寻着哪些东西掌握不扎实，加以复习，岂非好事？”
“骗个鬼呢！你难道不知他祖父颇有些名声，那小子又最是自矜，你在这讲学的时候破了他的策论，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你这平白结怨，又要做什么？”
“做什么？自然是让他好生补补疏漏，多加进益。”钟应忱说出这句话时，高溪午打了个抖：“你、你能不能别冲我这样说话，我可是没得罪过你啊！”
他这样一说，忽然醒悟：“他何时得罪的你？不该啊，他还未中举，日常同咱们并不在一处就学…”
钟应忱不语，将手上的墨渍擦干净。
他自是没得罪，可他的姓却得罪了。
谁让这孩子姓胡，偏巧还撞在他跟前了呢？
高溪午又往旁边跳了两步：“我…我还是离你远些…”
这个钟小子越来越可怕了。
“我还有些事要托你，你们家既是开南北杂货的，可认得姑苏那边的好木匠？”
