冰雪聪明，忠心耿耿，打得一手好算盘，逝年十九岁，葬身于河底鱼腹之间。
池小秋忙转了话题，问他：“你考学的时间可定了？”
“尚未，再看一看。”
他原本想去的枫塘书苑要再等好几个月，吴先生却恰好在此时撞上门来。待他透过高溪午将求是斋的课业考学打探清楚，便可决定，是否能走一条更近的路。
池小秋手掂着那一小锭子银两，总得有四五两重，不是该得的银钱总是烫手，池小秋不安稳，嘀咕道：“若那家小姐尝着不合口味，可莫要来找我。”
她暗地里的祈愿总是会在反过来时十分灵验，过了两日，黄梅雨又漫天漫地织成丝时，那个大户人家的管事丫头便又站在了摊子前，道：“店家可在？我家姑娘想请你进府里一遭。”
第49章 徐家花园子
北桥靠山邻水， 最北面的山岚横纵，为这片地方平添了许多雍容大气，许多乡贤的宅子便修在此处。
这丫鬟请池小秋过来时候好言好语， 只道她前日的糕点粥饼做得极好， 小姐便想请了她过来一见。池小秋再一问地方， 却是柳安镇人人都知的徐家花园子。
池小秋想了想，解下围裙叫来帮工， 交代了去处。
帮工却扯着她不愿放人：“钟大哥之前反复说与我，不让妹子你自己去些不明不白的地方。”
他这般一说， 丫鬟便不乐意了， 她从小被教得便是怒时也要不动声色，却自有自己一套让别人看出不妥的办法。虽是笑着，嘴角却向下压着， 眼里带些被冒犯的骄矜。
“我家老太爷在此地颇有些声名， 小哥若不放心时，随意打听便可， 徐家花园子也不是人人都进得。”
池小秋安慰帮工：“他也是晓得的， 你只说个去处他便知道了。”
钟应忱跟她历数地方乡贤时，便曾提到过这家主人。徐家老太爷曾历任翰林院编修， 监察御史，后升佥都御史巡抚地方，最是清贵，后急流勇退居于家乡， 营园造林，景致名胜一方。
池小秋把他长长的一段话自行做了注解， 大约就是，官挺大， 家里的园子也顶好看。
在踏入这个园子之前，好看的定义是模糊的，直到身处其中，她才知道，这分明是个神仙去处。
柳安本就多水，不知从哪里引来的一脉清流，时而成溪，时而成湖，时而隐于杨柳之后花林之间，时而环绕着粉墙屋舍，翠竹百杆，其中尤为精巧的是水间堆叠出的山石，高低各不同，移步换景当如是。
池小秋将自己的评价略略做了修改，决定回家跟钟应忱说：这花园子，好看的不行不行的！
丫鬟口中的小姐，就住在这清溪相伴处，几间小屋相连，四下壁上堆满书卷，除此之外，不过一桌，一椅，一棋，一炉而已，让池小秋莫名想到了钟应忱那个只用来睡觉读书的屋子。
说不定他们两个正是一路人。
这小姐是个标准的美人坯子，鹅蛋脸，清水眼，两道卧蚕本该显出几分可爱，却因为端端正正的笑变得板正得突兀。她看见池小秋时，笑意陡然加深，却又在看见丫鬟的时候倏然隐没，又变作淡淡的模样。
这便是徐老太爷的孙女，排行老三，丫鬟赶着叫她三姑娘。
池小秋好奇打量她一番，习惯性地拱了拱手：“徐姑娘请我过来，是有什么事呢？”
丫鬟见她又不叩头，也不道福，本来还有些欣赏的心思便消减了许多，果真是个不太懂礼的丫头，岂有见贵人是这样的？
徐三姑娘却十分客气，她唤丫鬟：“秋云，给池姑娘递茶。”
这小姐每个动作，都如同用尺子量好的一般，抬手多大弧度，手放在何处，拿起的茶盏离口多远，她连喝了两口水，池小秋数了一下，动作像是雕版一重重印出来的，分毫不差。
明明是赏心悦目的美人饮茶图，池小秋生生觉出些可怕的氛围。
“前日那个玉带罗糕便是你…”相比于端庄的动作，徐三姑娘的眼睛却活泼地有些过分，秋云忙清了清嗓子，小姐立刻放慢了语速：“池姑娘做出来的？”
池小秋点头，听着徐三姑娘的夸奖：“当真是甜而不腻，口齿留香”，顿觉这姑娘更好看了些，顺眼许多。
秋云跟着道：“不瞒池姑娘，我家姑娘自小在京里长大的，这回跟着老爷太太回来，饮食很是不惯，每日吃不下什么东西。只那天出门，尝着你家的糕点，念了两三天，这才找你过来，想请你入我们府上做个厨娘，银钱断不会亏了你的。”
徐三姑娘微微点头，看向池小秋。
一瞬间的错觉，那小姐投过来的眼光里，好似透着眼巴巴的热切。
她眨眨眼，红木圈椅上坐着的又是一个齐齐整整半丝不动的徐三姑娘。
若被关进宅中，每日只做一人一家之饭食，那便太没趣了，池小秋回绝道：“三姑娘若想要什么吃的，使人告诉我一声就成，便是日日做一份都使得，也不用一定进府里头。”
秋云有些不悦：“池姑娘若是担心银钱，大可不必，三十两银一月，算是这镇子上少有的高价，岂不比自家辛苦要好？”
池小秋反唇相讥：“你怎么知道我一个月连三十两银子也挣不得？”
云桥是通三桥之处，来往人最多，池小秋一个月便能收近百两银，又自在又能认识许多人，何必要被囚在此地做个笼中鸟？
“你每日做这辛苦营生，要出去张罗摊铺，风吹日晒又抛头露面，到我家时，只用伺候姑娘一个，岂不是比开铺子清闲？且都是做饭，有什么两样？”秋云觉得池小秋是脑壳坏掉了，才将这事往外推。
“这怎么能一样？”池小秋不禁叫出声来：“我自家经营，是用我池家的招牌，有人喜欢吃甜，有人喜欢吃咸，有人喜欢吃面，有人喜欢喝汤，百家门我能做出百家口味，多的是人尝我的菜，挑出哪里好哪里不好，多的是时候，能学更多的菜——”
她往徐三姑娘处抬了抬下巴：“你家姑娘只一个人，一张嘴，能尝得出多少味道，给出我多少主意，练出我多少手艺？便是旁人赞出一句好，也是说你徐家的厨娘好，与我池小秋有甚干系？”
有那么一刹那，池小秋又在徐三姑娘眼里看见了亮晶晶的色彩。
秋云听呆了：“你若做了姑娘的厨娘，夸的不都是你？”。
“我以后开出的酒楼，打出的招牌，不写池家写徐家不成？”池小秋想想做什么菜都由别人做主的日子，头顿时摇成了拨浪鼓：“不成不成，送菜使得，进门不成。”
秋云不意池小秋竟这般不给脸面，终于绷不住顿脚道：“我徐家要多少好厨子寻不到？来历明白手艺上乘的，都排着门口数着数的进着呢！还不是姑娘喜欢，便太太不愿意，也让姑娘几次三番求着才勉强点了头，你便没半点感恩处？”
池小秋没想到这其中还有这么一段故事，看了看徐三姑娘：“确实有些感动。”
可为什么要感恩呢？
池小秋不解，想想道：“三姑娘也可以把第二天要吃的东西都写下来，我直接备好了，来人拿便成。”
如此，不是两相便宜？
秋云失声叫道：“这外头的吃食，偶尔吃得便罢了，又不知干不干净，怎能天天吃！”
她这话一出，便知不好，果然池小秋气哼哼地：“既是如此，你们还寻我做什么？”
徐三姑娘情急之下起身：“你莫要听秋云的…”
这回不止秋云看她，一个老嬷嬷声音从帘后传来：“姑娘，注意仪容！”
徐三姑娘忙又恢复成娴静模样，咬字咬句道：“原是家里规矩，若是每日将所用食材送到池姑娘处，不是和家中一样？”
老嬷嬷提醒她：“姑娘，太太可未必答应。”
“太太那里我自去说。”徐三姑娘声语柔若水波，但多了一份执拗。
池小秋觉得，她还是更喜欢这个有小脾气的徐三姑娘。
徐三姑娘一向听话，但难得犟起来，旁人也没办法，本也不是大事，两人互相看看，便都决定暂时妥协。
老嬷嬷便跟池小秋细说，徐三姑娘一向要何种饮食。
“清淡，定要清淡，油盐要少，味道万不能重了，最紧要的是要干净。”
池小秋点头，拟了几样菜出来给她看。
老嬷嬷看了看，指着其中几样甜食道：“这里头不必放糖。”又指着些素菜道：“莫要上油，盐几粒便可，其他材料不要加。”
池小秋有些傻眼：她理解的清淡和这老嬷嬷似乎有点不同。
徐三姑娘却开了口：“姑娘便照李妈妈说的备便好。”
主人家如此说，池小秋也没法子，搓搓手跃跃欲试，说不得算是另外考验她的做法。
眼见话说的差不多了，池小秋便要告辞，徐三姑娘却留她：“再坐会喝杯茶。”
她环顾一下四周，秋云不知被谁拉走了，只剩李妈妈在她身边站着，便道：“妈妈帮我去拿些新下的夷山茶，给客人尝尝。”
李妈妈瞥了池小秋一眼，腹内嘀咕：等会可要给自己傻姑娘好好说说，不管什么出身都这样没阶没品的待，以后万一被选作贵人，可是要吃大亏的！
眼见堂内外没了人，方才还淡淡笑着端坐的徐三姑娘，忽然从椅子上窜了下来，一眨眼的功夫便蹭到了池小秋身边。
这突如其来的变脸让池小秋惊了一惊，刚要后退，却让徐三姑娘扯住了衣服。
“小秋，千万不要听嬷嬷的！”
“要放糖！饴糖冰糖蜜糖什么都成，都给我放！”
“青菜里头要放盐！有什么放什么！不行，嬷嬷会尝的！”
徐三姑娘颠三倒四，自顾自念叨，自问自答：“这样！你做个有夹层的食盒，要能做成大的，便多些夹带，实在不成，把材料放下头，我自己加！”
池小秋被她壮士断腕般的气概震惊了。
徐三姑娘见她愣神，生怕她不答应，瞧瞧外头，见李妈妈老胳膊老腿还没回来，便从花梨木的梳妆匣后抠出了个小荷包，塞给池小秋。
“银子不够，我再加！”
银子拿多了要烫手！要不是前日晚上她多拿了钱，说不定也不会有这样诡异的事。
池小秋忙缩回手。
徐三姑娘急了，红了眼眶，一撩起帘子，企图用桌上饭菜来唤回她的同情心。
“你瞧瞧这菜，是人过的日子么！”她一边说，一边愤慨：“连猪的日子都比我强！”
第50章 玫瑰糖饼
徐三姑娘如愿以偿。
当池小秋看着那点饭菜时， 也不由气忿。
这不就是北桥的吃法嘛！
翠灵灵的菜叶在水里一过，看着似乎和生的也没什么两样，叶子摆成回环纹， 十分好看， 区别是菜叶有点少， 只有两三片。另一边一盆汤中飘着几叶白菜，汤色清亮， 越发显得白菜叶凄惨。
隔得远，池小秋看不甚清楚， 也闻不得香味， 但如此寡淡，便知道这姑娘过得是怎样苦日子。
这分明是在虐待人！
怪不得秋云一路上愁眉苦脸跟她道，家中饮食姑娘不大吃， 这样的饭食， 换她也吃不下。
徐三姑娘秀容惨淡，咬着牙诉苦：“他们连粥也不许我多吃！”
池小秋也咬牙：“过分！”
“那日从你拿的玉带罗糕， 我连一块都没捞着， 他们只让我吃了一角，专把其他的放在桌上， 说只看看便罢了！粥也只上了两勺子！”
糕点许看不许吃，池小秋想想便替她难受。
“我容易藏起来半块，半夜想吃时还被搜走了！”
义愤填膺的池小秋恨恨道：“太过分了！”
徐三姑娘见池小秋跟她意气相投，顿觉日子明朗了许多， 她一拽池小秋的手，往她手里搁下钱袋：“以后没人处， 叫我晏然就好！那个三姑娘，谁爱叫谁叫去！你叫池小秋对吗？”
“是呀。”
“好， 我唤你小秋，这个送你，咱们便是朋友了。”
徐三姑娘刚往池小秋手里塞了东西，便突然警觉起来，又用池小秋看不明白的速度往窜回方才做的地方，捋好裙摆，调试了一下笑时嘴角的弧度，还不妨碍向池小秋眨了个眼，小声道：“别忘了！盒子做个夹层！”
池小秋往外头望望，没人啊。
她又看向池三姑娘处，冷不丁的，一个声音响起：“姑娘，夷山茶潮了，只剩些叶里青，不如便给池姑娘喝这个罢。”
她这般说时，仔细看了徐三姑娘两眼，又狠狠盯了两回池小秋。
夷山茶原本是在紫檀嵌百宝的柜中放着，不知是谁移了地方，还开了盖子，让她找了许久，耽搁这么些功夫，这姑娘可别闹什么幺蛾子。
池小秋一激灵，原来这李妈妈走路没声音！
要不是徐晏然耳朵灵，早让抓了正形，这徐家花园子，真真是虎狼环饲。
秋云一路送了池小秋到园子外头，脸不似来时那般和煦，见池小秋浑然没觉出自己不妥，便提点她道：“我家这小姐，虽是要做贵人，性子却如孩童一般，见什么人都一样欢喜，池姑娘切莫当真。”
池小秋大约听明白了，这是让她别拿自个不当外人呗？
她还是更喜欢她家姑娘那般直截了当的说话方式。
方才徐三姑娘送的东西硬硬地硌在手心里，池小秋一看，原来是一把磨出来的木头弹弓，纹理甚美，只是做工十分粗糙。
她把那弹弓对准了树上的鸟，打了个空响。
池小秋看了看天，这会下着雨，全然看不出是什么时辰，雨丝细如牛毛，落下时只能瞥见一点闪亮，也不知从哪里织来，也不知从哪里落下，只是看墙头半探出的几朵榴花是湿的，仍旧明艳照人眼，墙缝处的青苔趁着雨势，顺着石板缝隙一路爬来，总想着哪个人走路不专心，好滑他一跤。
再走两步，便见隔壁桥上站了一个熟悉人，自己打着一把伞，手里还又拿了一把。
不是钟应忱是哪个。
