“为什么同他出去？”
“他？”池小秋茫然片刻，忽然醒悟：“那个桑公子？”
这名字让池小秋软软念出时，听着便更加刺耳，钟应忱不语，可眉眼重又染上层怒气。
本是欢欢喜喜重逢的时候，原来惹出这一出的却是那个桑罗山，池小秋本就疑心他不安好心，这会儿更是生气了。
“提他作甚！总惦记着咱们家店面，不是好人！”
她愤愤不平这句话如一根针，戳破了钟应忱最后一点不安，霎时天高地阔，江水横流，一复如前。
池小秋与钟应忱相处已久，只待他眉目舒展，便松下口气。正要开口，忽见他神情又是一暗，重又低下头，声音犹疑幽缓，格外落寞。
“我…不够好么？”
钟应忱一边寻摸自己的声调语气，一边暗戳戳忖度池小秋的神色。他虽不惯同高溪午一样披挂上阵串戏演角儿，但精心设计后，凄哀幽怨总是能表现出一二。
他忙了这么久，得池小秋一两句哄，总是不过分的吧。
这一幕演技很好，直让池小秋惊在当地。
她刚遇见钟应忱时，是在刚出家门不久。凭着一把子力气勉强能保住些寻得的树皮叶子，所有的精气神都化为乌有，只有活命的执念支撑她活下去。
直到第一次遇见周济，一出得粥棚，便是大的欺压小的，壮的抢夺弱的，为一粒米打死一个人，是再正常不过的事。
钟应忱身形瘦弱，被一群人围在中间拳打脚踢，让池小秋鬼使神差之下出手相帮的，便是他的眼神。
疯狂、沉寂、仇怨、蔑视，千般情绪变幻不定此起彼伏，唯一没有变化，是沉默之下的坚忍。
从此他迎风生长，不管抛在什么境地，好似都不曾慌乱动摇。只站在身边，就稳稳当当，帮他从兵荒马乱中掘出每一点生机。
这样一个人，竟也有一天会茫然站在此处，小心翼翼问一句：“我还不够好么？”
池小秋不识情字，不识心动，终于在此时知道，心似双丝网，中有千千结，缠杂情丝，都连在人心上。
从此线的两边，便同生受痛苦喜悦，连一次皱眉，一次难过，另一人都能觉察出疼来。
一如她此时。
钟应忱悄悄看她，见池小秋一动不动，原本装出的落寞便成真了。
他忍不住叹出口气，说好了慢慢等，怎么就这样着急起来。
“走罢。”
他话音才落，便见池小秋向前一步，轻轻软软的触觉落在唇间，不过转瞬即逝。
轰隆隆，是平地惊雷，呼啦啦啦，是夏雨滂沱，满山青树碧草被火摧枯拉朽毕剥烧毁重又在北地的春天疯狂长起，数千间房舍轰然倒塌催倒又焕然一新直立在群山之巅。
不过一瞬，就好似四季变幻沧海桑田，钟应忱眼睛不敢眨，直直看向池小秋。
她的唇瓣柔嫩，如同涂上雨霁后粉蓝天边最艳丽的云霞，湿润润，让人心颤。
池小秋仰起头，话语坚定带着豪迈。
“那日你问的话，我应了！”
第121章 鱼头泡饼 …
外面热气腾腾， 里面冰凉爽口的炸冰酪端了上来，口舌生津的酸黄瓜端了上来，简单下水焯后又拌好的凉拌木耳端了上来。
菜色虽多，一样一样都是小份， 不过尝上两口就没了。
“太麻烦了， 便这些就使得。”
池小秋在厨下忙活，本是按钟应忱坐在外面先吃些清淡蔬食清清肚肠。他却坐不安稳，仍蹭到厨下，看她忙活。
灶台顶上略偏的地方挂着擦脸的巾帕，池小秋手上腾不出空，便转着脑袋在上头蹭蹭滚了满头的汗， 仰了脸笑：“不麻烦。”
池小秋像是牟足了劲想要给钟应忱填上十几天的饭食空缺， 摆了满满一桌子菜出来， 总得有三四十样。
只有做过席面的人才晓得，这样的盒子宴一般的饭食，只有在做十几桌时才最省时间， 一个大锅一起出来的，不过分开盛罢了。
若只单做出一桌， 真正是琐碎， 为了手心大小一小碟子菜，汆滚焯拌工序一道不少，却也只能尝个鲜。
池小秋把去了脏腑的花鲢往案上一拍：“那些酱瓜什么的，吃多了咸得怄人，总没新鲜菜， 人都要饿瘦了！”
她说着话，瞟了瞟钟应忱，一阵心疼。
可不是，几场试，把她好容易养出肉来的钟应忱，刮走了一圈。
花鲢胖头胖脑，整个身子大头占了一半地方，池小秋手上刀一挥，就将这只胖头鱼一分为二。
一鱼两吃，柔嫩处上锅蒸，临了浇上热油，至于这头，就拿来做道鱼头汤。
锅里的油开始有了动静，池小秋甩了些水看火候，只等油温升到既定热度，腕一翻就将整个鱼头滑了进去。油花滋滋啦啦响，鱼头渐渐变成金黄色，表皮慢慢硬挺，延伸出一道道焦酥的纹路，眼看着是熟透了。
笊篱把鱼头捞起来，左右轻滑，多余的油都控在锅里，盛在一边，再同炒香的葱蒜等料重又放回锅中，加入提前备好的老汤，盖上锅盖等它焖起来。
“你先吃，等这鱼汤好了，总得要半个时辰。”
池小秋干脆一手拎了个小桌给钟应忱，撂在当地，匪寨守山门勒令旅人的架势：“你若不吃光，别想出这个门！”
钟应忱顺手收拾出两个碗，挑眉笑道：“有小娘子作陪，便一世不出这个门，便又怎的？”
池小秋皮糙肉厚，老脸仍没抵过去，红了一红。
她眼睛移开，装模作样查点满桌子菜，等看了一遍，才“呀”了一声：“忘了蒸米饭！”
她正想站起来，钟应忱手快捞住她衣袖：“等这菜尽数吃了，早该饱了。”
“我池小秋做菜，怎么能让人吃得满肚冰凉？”池小秋捋袖子抄家伙：“没饭也得有饼！”
钟应忱无奈，刚要跟着起身，便听池小秋回首呵斥：“不许动！吃你的去！”
犯了这么简单的错误，简直让在厨房混得如鱼得水的池小秋脸上无光。
她一边盯着钟应忱吃饭，一边揉面掐剂子，抹上油盐，抻成长圆形，用擀面杖碾薄，在锅上烙上一会儿，起了焦花最好吃。
这么一折腾，鱼头汤都已熬得差不多了。
池小秋转回头，见钟应忱当真听了她的话，认真从边角处吃，看着动作从容吃得却不慢，眨眼就能去了好几碟。
她看看手里刚出锅的饼，再看着满桌光秃秃的盘子。
“这…怎么吃？”
菜都没了。
她转头瞅瞅那口大锅，鱼头汤的香味已经出来了，锅盖一掀，咸香馥郁的汤汁已经煮得微微浓稠，肆无忌惮地勾人的食欲，最上层结了一层汤皮儿。
叮得一声，池小秋想到了好办法，南边人常吃汤泡饭，她也可以学北人拿鱼汤泡饼啊。
这会她开始庆幸，当时清蒸的是另一半，不然咸辣味油水不够，便拿着烙饼泡过了，清淡汤也撑不起来。
池小秋霍霍把整块饼切成小份，拿个大碗将鱼头连汤都盛了出来，往下倒时，不由吸了吸鼻子：“好香。”
碎片似的烙饼浸到汤汁里面，等它浸透了味道的功夫，便可以先拆鱼头。
钟应忱无从下手——他于吃食一道不怎么讲究，可像鱼头这样的东西，决计都是别人拆好了送到他碗里的。
池小秋在吃上钻研甚深。对于能做得出拆鱼头这样精细菜色的人来说，她对这花鲢头中每一道鱼骨都心知肚明。
鱼脸上的肉最嫩，吃起来简直入口即化，鱼脑是半胶质的透明，比乳冻还要滑嫩的口感，只需吸上一口便能感觉到鲜美。而与鱼头相接的肉，早就吃透了味道，肉更加紧实耐嚼。
钟应忱只看上两回，便已晓得该从哪里夹肉。池小秋将泡得半软的烙饼也一并叨出来：“这饼子要是泡烂了，反倒不好吃的。”
就要趁着半软半硬的时候吃下去，浸在饼丝里的汤汁浓郁，但饼仍旧做了抵抗，尚未失去自己的韧性，咬下时既能品到鱼汤的味道，也要费些力气去撕咬。
这本身吃的功夫，就已经是有趣了。
钟应忱吃了一块，池小秋给他堆上两块，他只能勉力又吃一块。一抬头，不亦乐乎投食的池小秋，又在他盘里堆出一座饼山。
“吃！”池小秋请人吃饭，很有北方大汉的豪迈。
“小秋，”钟应忱搁下筷子，决定认真跟她商量：“若是吃得胖了，你新送来的衣裳便穿不进去了。”
他拿起一个饼，往里一挤，现出一叠叠的皱褶：“到时候瞧着，脸便是这样的。”
池小秋脑子里不禁现出一个膀大腰圆的钟应忱，朝她一笑时，脖子上满圈的肉，一层一层叠着…
太可怕！
“罢了，”池小秋迅速将钟应忱面前的碗给收了；“不吃便不吃了。”
钟应忱躲过一劫，本该舒口气，却让池小秋只靠脑补便瞪圆了眼睛摇头样子，看得不舒服。
他有些受伤：“难道胖了便不是我了？”
他次次都能打在池小秋心脉上，只需这么垂下眼耷拉眉半低着头，语气再添些幽怨。
池小秋立刻便舍不得了！
脑中那个胖胖钟应忱又笑着朝池小秋招招手，她一个激灵，努力逼着自己看出些胖钟哥儿的可爱之处，安慰他的话还是带着些违心：“莫要多想，便是胖了…”
她一咬牙，说的话自己半点不信：“也是倾国倾城！” 钟应忱的脸又咣当不好了，他一生气，便揉乱了池小秋的头发：“与你说过多少回，这词不是这么用的！”
池小秋躲过去，哄他道：“好好好，忱哥只消站在那儿，便是最好看的！”
钟应忱还是有些心塞，他趁着池小秋背转过收拾碗碟的空当，往水缸处看看。
原先着意打扮，便是为池小秋能多看上两眼，可现今她点了头，钟应忱却有些不舒爽了。
池小秋，莫不真是只看上他的皮囊了吧？
明明他的内里，也一样如青松明月，皎皎生光啊！
池小秋洗着案板，钟应忱便洗盘盏，听她絮絮叨叨
“二姨这段日子总忙得很，我回家时，她总是不在，明明住在一个院里，竟不大能碰着面。今儿寻到了铺子里，只再三嘱我晚上早些回家，也不知有什么事。”
“薛师傅也怪，说话的时候少了，也不大呛人，只是和二姨不对付，就住得对面还要避开走。教我菜时，总是悄悄看我两眼，再叹上一口气，那气儿啊，沉得能压垮灶台。”
池小秋停下刷子，迷惑道：“你说，这是为什么呢？”
钟应忱有薛师傅这个眼线，知道的竟比池小秋更清楚。他看了看蹙着眉有些不乐的池小秋，想要说出的话又压了回去。
明明是与池小秋休戚相关的事，竟无一人对她明言。
钟应忱心里刮出一道一道，尖利的疼。
他拿捏着言语尺度，慢慢问她道：“若你二姨，不中意我…”
他话里说的委婉，但池小秋明了他的意思。
她虽一心扑在铺子上，却也不是于别事上毫无知觉。
韩玉娘待她事事周到，样样尽心。
天冷怕她受凉，追着加衣裳，热天怕她中暑，送到房里的冰总偷着攒下来，给她留着。偏对着钟应忱，虽不敢明着嫌弃，却总恨不得见不着他。
池小秋心明眼亮，跟韩玉娘说过两回。从此，她虽不敢在当众说出些什么，可眼神却是明晃晃的。
厌烦到什么程度，从每一次钟应忱上门时那一刻起，韩玉娘便明里暗里盼着他的脚快点出这个门。
于此事上，池小秋对钟应忱总有许多愧疚。
钟应忱摇头道：“她并非是厌烦我，而是不欲我见你。”
“你放心，我定同她说个明白。”
池小秋安慰他：“这是我自己的事，莫说二姨，便是我娘，也当不得我的主意。”
她向钟应忱许诺：“我既应了你，必不会始乱终弃！”
“…”
钟应忱的脸又黑了：“这词也不是这么用的！”
第122章 秋霜夜路
韩玉娘这一整日挨时间挨得甚苦， 恨不得马上扯了小秋回家来问个清楚。
她又把从北桥打听来的桑家情况在脑中过了一遍，更加惴惴了。做儿郎的亲自登门不见长辈，只怕此事根本没跟父母相商过。
要是到时候桑家里闹出来， 传扬出去， 带累的可是小秋的名声！女孩儿处事最难， 让千人万人嘴里嚼上一遍，哪里还能干净！
她这头担心的新豺狼尚未解决， 旧虎豹便已让薛一舌放进了门，站在院中将食盒拎得稳稳当当， 平平淡淡道：“韩二姨好。”
本不该心虚， 韩玉娘软性子却还是觉得底气不足。
她为甚要趁这个时候给池小秋挑婆家，还不是因为钟应忱出门几十天，无人能阻。
本想着这么长时候， 怎么也该说定了， 结果，旧事未结新事又起。
好在钟应忱好似并无察觉， 他掀开盒子：“小秋刚做了鱼头汤泡饼， 因尝着味道不错，另往家里送上一份。”
韩玉娘接过来， 眼不敢往他哪里瞧：“好，好，多谢了。”
菜已送到，钟应忱却没有走的意思， 他举步到熟悉的葡萄藤下石桌旁坐下。
“韩二姨，不知可有空叙话？”
韩玉娘对着钟应忱便坐立不安， 刚想找个借口一别两安，却见钟应忱倒上一杯茶， 推给她。
“韩二姨可见过幼时的小秋？”
不等韩玉娘答话，他便说道：“往常小秋常与我讲她在家里的闲事。三四岁上，她阿娘想让她沉下心来学扎花量布，她跑乐半个镇子跟阿娘转，不留神便钻进灶棚去看人做饭。”
“十岁时候，眼见着大了。阿娘见她总在外面铺面上摆弄锅灶，不成事体，便想让她做些女孩儿该做的事。两人生了一场气，她将小秋关在屋里，只说不服软不许吃饭吃饭，挨到晚上不见小秋说话，阿娘急了开门时，却发现窗子早让人撬开，小秋已同人溜了出去吃羊肉了。”
