九思心思全然放在棋盘上，十枚黑子围地自圈，已然布成一个小局，裴长仕不疾不徐的落白子，半柱香的功夫，她十子的优势全然不再，黑子被围攻，征吃的只剩零零散散几颗。
“平日里不下？”裴长仕摩挲着手心的棋子，看她盯着棋盘却愈发茫然的神色。
显然是一盘定局，九思弃了黑子，脸颊微红，小声道：“我琴棋书画里头，这一样最差。”
“人无完人，能通晓一两样就很是不错了。”裴长仕收了面前的棋盘，温声安慰她。
九思抬头看他一眼，想起自己那一手字，声音越发小了去，“...我旁的似乎也不大好。”
裴长仕闻言轻声笑起来，目光落在她身上：“章家上门去提亲了？”
“您也知道了。”九思捏紧袖子边的纹线想，连季宗德在朝中都知道，他怎么会不知道呢？
裴长仕淡淡嗯了一声，“动静不小，朝中诸多人都知晓了。”
季九思垂下头去，燃在案几侧的蜡烛“噼啪”爆出了芯花儿，打破一室寂静。
她抿了抿唇，轻声道：“父母之命媒妁之言，如今我父母不在，也只能听任媒妁之言了。”
“不愿嫁去章家？”裴长仕问她。
九思摇摇头，“章家声势显赫，我攀附不起。”
他指尖叩在桌上，落出响声，“那是相中了裴珉？”
九思蹙眉望过去，心里十分疑惑，自己不过是提了一嘴裴珉罢，怎么就让他惦记到今日？
且他说了，裴珉与自己不合适，上一世犯过的错，她如何会犯第二次？
九思皱了皱眉，正色道：“不敢冒犯裴公子，还请大人慎言。”
这模样落在裴长仕眼中，尽是女儿家心事被猜中，恼羞成怒的神情。他声音沉沉，问：“你可知道裴珉是何身份？”
九思有些好奇，“是何身份？”
难道是裴家先祖流落在外的血缘？
裴长仕一双深邃的眸子平静的落在她面上，“他是林安素与章家庶子的孩子，被章明达做了手脚，和梁王遗子互掉了身份。”
九思惊讶的微微张唇，短短三句话像听不明白似的反复嚼了好几遍，才反应过来，呆愣愣道：“那章首辅次孙就是梁王遗子？”
裴长仕点点头。
九思半响说不出话来，“那、那这般偷梁换柱...旁人可知道？”
“梁王遗子本是陛下托付于我。”裴长仕淡淡道，“梁王策反，太后藏匿其幼子在宫中，以外戚施压逼皇上留下梁王血脉，人是章明达带出来交给我的，算着时间，他和裴珉应该差不多一般大，这些...也是我昨日才查出。”
炭盆就在脚边，九思却觉得遍体生寒，想起章家突兀的提亲，心中更是骇然，只觉得绝处逢生一般，胸口提出一口气。
裴长仕一寸一寸打量她的神色，漫不经心的磋磨：“章家的婚事怕是推脱不掉了。”
季九思谈色生变，一张小脸白了些许，却还兀自镇定着，“八字没有一撇的事，祖母会想想法子。”
裴长仕带着惯有的儒雅的笑容，眉眼堆砌的愈发淡泊，不紧不慢道：“法子也不是没有。”
季九思投过一点希翼的目光，裴长仕看着她烛火下白皙的脸颊，和记忆里那个被拖拽在地上的小丫头慢慢重合，她是蛮荒之地长出来的，及腰小人儿磕磕绊绊这么些年，还是长大了。长成了一个很是有些谋略，胆识偏偏又容貌动人的姑娘。
这样的姑娘怎么能嫁去章家呢？旁的人都说她命中带煞，那嫁去旁的人家也不好，那些人双眼睁不开，受了蒙蔽，只会嫌弃她。
但他不会。
裴长仕思及了许久的东西，突然捋出条理来，看见窗边摇曳的烛火，桃花纸上映衬着两人的影子，能听见细雪落下的声响。
他转过头去看她，问：“读过李商隐的诗吗？”
九思茫然眨眨眼，难道解局的玄机就在李商隐的诗里？
裴长仕触上她清泉似的黑眸，带着温润的笑意道，“何当共剪西窗烛那一句。”
九思像廊上的灯笼似的飘来摆去，划圈儿样的荡了几个来回，终于回过神，脸颊泛起一点红，恼道：“您是朝中二品文臣，自是怀中卿相饱经纶，来我面前卖弄什么学问？”
裴长仕拨下手中的菩提子，斜倚在塌上一颗一颗慢慢捻着，目光落在她身上，看了许久才出声，“论诗罢了，恼什么？”
九思却收不住恼意，世家皆言裴尚书是少有的洁身自好的人，府上干干净净不说，便是朝中应酬也从来未听过什么风流韵事。
她忍不住问：“您也知晓李商隐那一句诗是写给谁的，却还要讲出来，您难道不是故意为之？”
分明是一眼便明了的问题，他却似细细思索了一番，才慢悠悠道：“智者见智，仁者见仁，我与你论的只是诗文罢。”
九思无言以对。此人真真是端足了君子行藏，让人挑不出毛病来，她只觉得口干，欲端起茶杯却被一只手拉住指尖，只一瞬便松开了。
裴长仕不动声色的把手收回来，提起煨在炉子上的茶壶往她杯中续茶，“冷茶喝了伤身。”
九思指尖发烫，连着脸颊也热起来，她嘴唇紧抿，茶也再没心思喝，睁着眸子去看他，愈发觉得看不明白，再一细想却又似忽什么都明白了。
她面色渐渐平静下来，眸子睇过去，淡淡道：“这也是智者见智，仁者见仁吗？”
裴长仕却瞧着她笑，反问道：“你说呢？”
九思倏的起了身，站在一侧，朝他欠身，“夜色已深，大人逗留许久，只怕不妥。”
明着面儿要赶人走，客却不随主便，仍旧稳坐榻上，一副温文尔雅的面容，似笑非笑的看她：“急什么？”
他靠在榻上，闲闲散散的样子，气势压人，“你不是想知道章家的婚事该如何能推脱吗？”
不待九思反应，他不紧不慢的接了一句：“法子也说了，全看你如何想。”
九思闭了闭眼，只想将这尊不请自来的大佛抬出门去，趁着风雪夜里，随便找个地方，一把雪埋了。
她自诩是个清醒人，再睁开眼想把脑子过得那些话再说一遍，可瞧见他，不知怎地印象就模糊了。愣神许久才想起来，她是想问这个，她想问问裴长仕说这话是什么意思。
裴长仕看着她，叹了一口气，“分明诚心给你解局的，瞧你的神色，竟像是遇到了什么豺狼虎豹。”
九思眨了眨黑白分明的眸子，气急：“您是拿我逗趣？”
裴长仕对上她的眼睛，唇边含着儒雅的笑：“佛堂里说的话，都是可以做见证的。”
九思杏眼圆睁，似是不大相信自己听到了什么，微红的脸颊到底是红透了。
烛火站不稳似的撑着窗楞摇曳，滑落的热蜡窝藏住方寸阴暗罹难，暖黄的光晕映上他的侧脸，半是明昧，半是灯火。
万籁俱静，他后面几个字入耳来便是十分清晰。
“...这个你收好。”
天色昏黑，长廊的灯火微弱纤细，外头大雪纷纷，一行脚印瞬间被掩去了踪迹。
案几的热茶没有一点余温，一方玉就撂在边上，玉白的光泽，云纹半壁，末端悬璜。
九思在被中翻来覆去，终是起身，喊采锦用匣子收起来。再躺下时，竟是一夜好眠。
次日雪仍下着，但小了不少，鹅毛乱絮似的洋洋洒洒。
季候氏放心不下，又捐了一道灯油钱，看着知客师父用朱檀笔一笔一划记在功德本上才放心离去。她上马车前拉着九思的手，道：“我这心里放心不下，怕他们在那边过得不好，也盼着能多多给你些庇佑。”
九思扶她上马车，安慰道：“祖父泉下有知，定会如您的愿。”
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临近过年没两天，章家人闲不住似的，拜帖一日紧一日的递上门来，又不能怠慢，季候氏只能出去作陪，听那几人拐着弯儿把话绕道九思身上，季候氏又气又急，铁青着脸送客，到最后干脆称病闭门谢客了。
章大夫人看出季家的敷衍，脸色也不好看起来，偏偏忍住了没发作，还笑着撂话，让九思在家中好好习规矩。
刘妈妈唾道：“只以为是大户人家，半点教养也没有，手伸到别人家中，真是没皮没脸，我都替她烧得慌。”
九思不以为然，手伸去别人家中算什么？只怕章家早想越俎代庖，不甘心屈居一人之下了。
丁硪出去跑了两趟，旁邻左右的关系使尽，潜伏在那些府邸边上，什么都未摸着，倒是被徐川的人逮到，当夜就有一封密信递进来，上头四个大字：稍安勿躁。
薄薄的信纸颇为烫手，她总觉得裴长仕误解了什么，让丁硪出去打探只是为了不那么被动罢了，又不是着急别的。
她顶着烛火看纸上笔法一波三磔的小隶，当下行楷正盛，这人却写了一手好隶书。最后还是叠了两折就让采锦和那玉佩装在一起放好。
季宗德在朝中还未回来，季候氏忧心他一个人应付不过来，又担心他冰天雪地的在外头照顾不好身子，选了一个能干的妈妈送过去，几个大箱笼中装的都是镶毛领儿的厚衣衫，并着新制的护膝一起。
不到一日，那边就有带信的小厮回来，季候氏拿着信纸若有所思，撑着额头道：“只怕是要变天了。”
九思凑过去看了两眼，大伯父这信写的谨慎，只说了何时回来，近况如何，半点未谈及朝中之事，看来局势应该是相当紧迫。
章家现下坐不住，也并非是闲出手前世章家任凭风浪起，稳坐钓鱼台，光是看章明达偷梁换柱把梁氏子养在章府上，就晓得宫中权宦与太后为首的外戚这两党功不可没。
这一世言官领头弹劾章明达的呼声极高，皇帝明面斥罚敬启良，实则是一个愿打一个愿挨。千里之堤毁于蚁穴，前者是执掌大权的内阁首辅，又里应执掌司礼监的刘进，权势滔天似是不可一日；后者作永晋帝的暗刃，只等一个时机。
季候氏把信收进匣子里，朝九思笑道：“就近着除夕，你也不要跟着我个老婆子天天不是看账本儿就是绣花 ，好好的姑娘家养成了呆子，和婉茹出去瞧瞧有什么要吃的要玩的，那些个头面首饰祖母准备的若是不喜欢，就喊梁妈妈备马车去铺子上看。”
九思挽手抱住季候氏，笑了笑；“多陪陪您还不好呢！”
季候氏布了青筋的一只手抚她的发，叹道：“旁的丫头在你这个年纪，都该定亲待嫁了，我原本打算翻年过去再看你的事儿，没想到竟是耽误了，那时候应下吴家姐姐的话也比现下好。”
因缘际会，谁想得到呢？眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，到最后应的就是那句，眼见他楼塌了。再想那四个字，九思倒是心静。
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季候氏一向睡的早，九思早早回了碧霄院，靠在榻上翻书看，许妈妈添了灯油，多拨起一根煤油芯子，让光再亮点。
估摸着十分晚了，更深人静，两声犬吠在夜里挑耳的很。
芙巧闻声趿上鞋出去看，揣着手在廊上望，回里间的时候脸上带了点喜意，“是大老爷回来了，正在老夫人院里和刘妈妈讲话哩。”
九思抬起头来，皱了皱眉，“这么晚了，祖母也已歇下，要请安何不留到明日。”
芙巧站在炉子边上取暖，笑道：“向来年节休沐，宫里都有不少赏赐，大老爷应是送过去让刘妈妈齐理好，明儿一早老夫人睁眼就能瞧见了，讨个欢心。”
九思嗯了一声，也没甚在意，大伯父那性子这把来月沉稳不少，但时常也还是冒冒失失的。
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次日九思起的晚，坐在偏厅用早膳，听到宝竹来传话，说老夫人请她过去选些宫里赏赐的锦缎和珠宝首饰。
芙巧正在里间盯着丫鬟给屋里的格柜换新，听到宝竹的话乐得喜滋滋，跑过来跟九思说，“宫里下来的东西，式样都精巧的很，从前在老夫人房里，奴婢只能远远瞧上一眼，今儿小姐可要给我伸手碰一碰。”
九思笑她，喊采锦捡几个许妈妈做得柿子饼，待会儿一起拿过去。前几日去祖母房里才看到她很爱吃些小玩意儿，这些柿餠儿放着没事吃一个，就刚好。
林氏走后，院里的事九思操持的也多，特别是东院关着季婉清，还不死心的往外递消息，被半拢抓到个正着，花房的人从里到外换了一批，杂余的撵回庄子上，那个伏藏在季家的眼线被捆起来，和橘柔一并关在碧霄院的后边的倒座屋里，丁硪着人看着。
许妈妈私下和她说，“橘柔看到那个人时反应极大，这两日饭也不肯进了，只说要见您。记得她刚关进去的时候，跟倔驴子一样，咬死了嘴都不肯说话...您要不要去看看？”
九思摇了摇头，橘柔是谁的人她早就知道，季婉清和林家牵线搭桥，牵的也是林安素背后的章家，最终使了这种法子来害她的，大致也就是章璘崎了，又刚好遂了季婉清的意。怕是季婉清到死都不知道，自己嫁的是梁王之子。
她没留这两人的活口，丁硪的动作干干净净。
季婉清在富春居病的都不大清醒了，守在她那边的是个半大的小丫鬟叫晴霞，玩心重，一日里婆子喊好几回，才不耐烦地去后厨房煎药。
喂药的时候，季婉清勉强靠在床屏上，晴霞只想快点给她喂了好出去找伴儿耍□□皮子，一勺接一勺往里头灌。季婉清被呛得咳起来，上气不接下气，好不容易缓了，睁开眼看到晴霞腕上一个绞丝金手钏，明显要大上许多，顺着手臂滑来滑去，垂手的时候都快落下来。
那明明是橘柔的金钏子...她一把捏住晴霞的腕，厉声问道：“你这是从哪里偷来的？”
晴霞被拽的身子一倒，药碗碎在地上，闻言便生了气，把臂腕从那一把枯柴手里扯回来，伶牙利嘴的反驳：“您是主子，那也不能空口白牙就污蔑人，奴婢敢带出来那自然是来路端端正正的，要是您说这是偷，我倒是想去禀了老夫人，请她判一判，三小姐赏给奴婢的东西怎么就是偷了！”
季婉清听见只觉两眼发黑，喉舌都给冰凝住了，她上气不接下气的喘，方才喝下去的药堆成白沫子涌到嘴边，缩在床上的身子颤的厉害，喃喃道：“把她杀了，她把她杀了...”
“果真是做多了亏心事，病鬼缠身遭报应！”晴霞看到满床的污秽，嫌恶的站远去，翻了一个大白眼，“还说是大家小姐，跟个疯子有什么分别。”
