祝圆无语：“哥哥，我才十岁！四书五经我不熟悉，遣词造句我也不如你，你让我看啥……还不如给爹爹看看呢。”
祝庭舟眨眨眼，笑了：“你平日人小鬼大的，我都把你的年纪给忘了呢。”
祝圆做了个鬼脸。
祝庭舟半点不生气，甚至还欣喜不已：“不过，你这样的拟稿方式确实很实用，我看了，觉得我写得那篇有许多不足，待我重写一篇！”不等祝圆接话，他立马又转回去提笔开写。
祝圆：……
书呆子！
瞅了眼书页，狗蛋同学也不见了。
祝圆摸了摸隐隐作痛的腹部，索性盘腿靠在靠垫上，捡了本话本慢慢看了起来。
期间，张静姝过来看了一眼，也没打扰，转头便让人送了两碗热乎乎的甜汤。
接下来几天，祝庭舟都陪着祝圆，看书、习字、贴经、解题……
很快，祝圆这辈子的第一次月事结束了。
日子一下便平静了下来，仿佛那疼死人的大姨妈是她的错觉一般。
若不是张静姝每日忙着安排家事、收拾行李，祝圆还以为去芦州的事要搁置了。
也是奇怪，自打祝庭舟回来陪她，她看书习字的时间大幅增长，可狗蛋出现的时间却愈发少了，甚至接连好几天都见不到人。
要不是记得狗蛋说过出远门，她怕是会以为这厮为了逃避帮忙直接不写字了。
这般胡思乱想，很快又过去了十天。
祝修齐收到了芦州守备发来的回信，果然如他所料，芦州秦守备不光表示热烈，还在信中提及，其夫人已为祝夫人等人赁到了一处院落，大夫也已经在打听，就等她们过去了。
祝修齐与张静姝顿时松了口气。
如是，芦州之行便排上日程。
***
轱辘轱辘。
一行马车慢悠悠地行走在颠簸土路上。
无人维护的土路灰尘漫天，道路两旁杂草丛生、灌木林立。
若不是能看见远处的田地房屋，祝圆真以为自己处在什么深山老林里。
掀起竹帘一角看了外头两眼，她便叹了口气，赶紧放下。
这坑爹的土路，坑坑洼洼不说，所过之处能扬起半吨尘土，她若是掀帘子掀得大了，就得吃一嘴灰。
“还有多久到？”她转头问夏至。
夏至看了看天色，道：“估摸着差不多了。午间歇息的时候问了，说是申时便能抵达芦州。”
因为晕车，午间躺在车里躺尸的祝圆彻底松了口气：“终于啊……”再颠簸下去，她都要吐死了。
刚说了两句，熟悉的翻腾再次涌上喉咙——“快，给我药油！”
夏至急忙拧开小瓷瓶，往她鼻端凑去，同时心疼道：“姑娘再忍忍，还有个把时辰就到了。”
祝圆抱着药油瓷瓶狠狠吸了几口，缓过劲儿，苦着脸道：“这么多天都过来了，不差这个时辰。”
太惨了，这身体怎么这么多事——不不，不怪她，这破路是个人都得吐，连祝庭舟都吐了两回呢！
这样可不行，尤其是祝庭舟，这小子还得参加科举呢，就这小身板，还怎么蹲号房？
回头得带着他跑跑步啥的……
夏至估摸也是这样想的：“到了芦州找了好大夫，咱们得把身体调理好了。”
“希望吧……”
实在颠得慌，祝圆也没心情聊天，说了两句便闭上眼睛养神。
晃晃悠悠，晃晃悠悠。
祝圆刚有点迷糊，便听到外头仿佛传来说话声。
她一个激灵，醒了过来。
“是不是到了？”她有点激动。
夏至正掀着帘子看着外头呢，听见问话，忙转回来答话：“到城门排队准备进城呢。”
终于啊！！！祝圆精神为之一振，跟着凑过来：“我也看看。”大州府的城门究竟跟芜县的有什么不一样。
并无两样。
除了城门更巍峨些、城墙更高大些，以及进出城门的人更多一些……哦，城门外贴着的通缉令也要多一些。
除此之外，并无什么太大差别。
祝圆失望不已。
好在踏进芦州城范围，土路上铺了不少碎石子，灰尘少了，地面也不再坑坑洼洼，她好歹是能舒服些，也能掀开帘子透透气了。
路上行人渐多。挑着担子的、背着背篓的、拉着孩子的……各式各样的人穿梭其中。
两边还有许多就地摆摊的小贩。
“钵仔糕~~好吃不腻的钵仔糕~~~大姐来一份吗？”
“青梅梨脯酸角糕~~好吃的凉果~~”
“凉粉咯，消暑开胃的凉粉，三文钱一大碗，不好吃不要钱~~”
……
祝圆正眼巴巴地看着外头，前头车架突然停了下来。
她正奇怪，就见前头陪着张静姝坐一车里的红袖下车，走向路边……
过了会儿，祝圆抱着一小瓮酸甜可口的青梅、梨脯啃得不亦乐乎。
太好吃了！无色素、无各种化学添加物的正宗凉果果然不一样，酸酸甜甜不说，还解腻止吐！
她这边精神头好了，车队也进了城，与秦守备家的管家已经守在城门口，跟他们接上头后，直接领着他们前往这段时间要入住的院子。
秦家给准备的院子位于安静的宅区。院落开在巷子里，走出巷子便是闹市，采买方便，住人也算安静，一看便是费了心思的。
秦家甚至还贴心万分，让他们安心规整，待她们安顿好了，再邀他们过府一聚。
张静姝感激万分，对秦家管家越发亲和。若不是时辰不早，还得收拾安置，她只怕就得立马奔去秦家致谢了。
你来我往的。若不是还有下人抱着箱笼来来去去，祝圆差点以为这是在什么宴会前。
下了车便恢复精神的祝圆瞅着他们还要说一会儿话，加上夏至等人还得归置行李，她想了想，索性拉着祝庭舟跑了。
也不走远，就在巷子口蹲着看路人。
好吧，只有祝圆蹲着。
祝庭舟自然看不惯，一直在边上喋喋不休：“站没站相坐没坐相的，你这样子若是被爹爹看到，肯定逃不开一顿骂。”
“爹爹这不是不在嘛~”双手托腮的祝圆随口答了句，忽闪忽闪的大眼睛左顾右盼，扫过某处，目光陡然一凝。
“你还记不记得自己是——”
“哥，你看！”祝圆打断他，起身拽住他袖子示意他往斜对面看去。
祝庭舟顺势望过去，不解问了句：“怎么了？”
“那位婆婆！”祝圆摇了摇他胳膊，“看到那位婆婆了吗？”
一名衣衫褴褛、瘦骨嶙峋还脏污不堪的灰发婆婆正瑟缩地窝在墙根下，在她面前摆着一破烂小碗，碗里连个铜板都没有。
祝庭舟目露不忍，叹了口气，按住她脑袋往另一边转：“别看了，看了也帮不了她……”
祝圆挣开他的手：“我有钱，我去给她——”
“不行。”祝庭舟一口否掉，“你就算给了，钱也到不了她的手，没得费那个功夫。”
祝圆茫然。
祝庭舟低声解释：“这县城里乞讨也是有地盘的。她这种年纪，怕是争不过那些年轻力壮的乞子混混，给她铜板，还不得被抢了？”
祝圆大吃一惊：“连这么大年纪的婆婆也得按照他们规矩来？这不是欺负人吗？”
“她能在这儿已经是破例了。”
祝圆咬唇：“给不了钱咱们给她买点吃的！”完了拽住他就跑，“走，跟我一块儿去买几个包子！”
祝庭舟被拽的一个踉跄，反应过来后拉住她，无奈摇头：“你担心她作甚，没有你她不也活得——”
“哥！”祝圆扭头，严肃地看着他，“你最近做的经解多，你来说说，\'老吾老以及人，幼吾幼以及人之幼\'该如何释义？”
祝庭舟怔住。
***
另一边，终于抵达潞州境内的谢峥刚跳下马车。
看了眼吵吵嚷嚷的方向，他皱了皱眉：“怎的如此多乞子？”
安福忙低声作道：“瞧着不想乞子，一个个身强体壮的，也不知道缘何聚集于此……为防万一，奴才已经让人将他们轰远了。”
他们这回出门轻装上阵，除了近身伺候的安福安瑞，谢峥一个下人都没带，。与他同行的工部员外郎，也即是研究出水泥配比的张惠清——也只带了一名仆从。
扣掉他们几个，便只有承嘉帝给他们安排的十五名侍卫。
轻车快行，已经将押运物资的工部侍郎陈正浩远远甩在后头。
他们这次出行并不会阻了谁的路，按理来说，应当不会有人暗中使绊。安福此举，便有些多此一举了。
谢峥仔细将那些乞子打量了一遍，微哂：“安福，你太心软了。”
安福不解：“主子？”出门在外，为掩人耳目，他跟安瑞都改口叫主子了。
“年轻力壮，手足健在，却不事生产甚至以乞讨为生。”谢峥神情淡淡，“去给赵领队说一声，帮帮这几人，让他们日后乞讨轻松些。”
安福有些茫然。
安瑞却立马反应过来，低头领命：“是，奴才这就去与昭领队说一声。”
谢峥点点头，信步走进客栈。
还未上楼，外头便传来惨叫声。
终于反应过来的安福抖了抖，望向前边瘦高少年的眼神不自觉便带了些敬畏。
谢峥仿佛身后长了眼：“是不是觉得我过于凶戾？”
安福忙摇头：“不，主子做得对，这些人整日游手好闲、聚众乞讨，实则是拿乞讨名义施行掠夺行径……不整治他们，受累的还是百姓。”
谢峥嗯了声，不再多说。
当晚，安置妥当的谢峥刚坐下，正准备翻出昨儿未看完的书继续往下，便看到熟悉的墨字浮现其上——
【……这年头，连乞丐都欺负，还有没有人性？！】
谢峥：……
第020章
谢峥放下书，让安福等人去打听客栈里还有什么人家住进来，尤其要注意那些言辞异常、行为诡异之人。
安福几人看他面沉如水，心惊胆战，除了留守之人，其余全部散开四处查探。
等人走了，谢峥亲自挽袖磨墨，开始套这位佩奇的话。
【此话怎讲？】
远在芦州的祝圆如何能想到会弄出这般误会，看到他回话，立马激动地将今日之事细说了遍——当然，是打了码的。
谢峥从那洋洋洒洒一大堆文字里提炼出中心：街上，亲人，老妇人、施舍食物……
看来俩人所见所闻压根不是一件事。
谢峥眉心微舒。
祝圆犹在奋笔疾书：【虽说是为了老人家好，可帮忙的法子千千万，哪有直接不管不顾、置之不理的？枉这家伙读了这么多年书，脑子都不带转弯，整个书呆子似的，气死我了！】
【你之施舍，亦不过是杯水车薪，无济于事，待你一众离开，乞者该如何便如何，他不救，亦是常理。】同为乞儿所扰，谢峥难得的耐心大发，与她说上一大段话。
【道理都懂，但做人不能这样。勿以恶小而为之，勿以善小而不为。怎能因为善恶过小就不在意呢？】
谢峥哑然：【天真】
祝圆忿忿：【怎么天真了？尊老爱幼是人的基本素养，若连这个都做不到，还算人吗？】
【仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。百姓温饱皆成问题，尊老爱幼不过是纸上文章。】
【……你说的对！】祝圆汗颜。是她狭隘了。【这么说，还是朝廷的问题。但凡朝廷给力点，就不会有这样的情况了。】
谢峥：……
这位佩奇与那些指点江山的酸儒们倒有几分相像。而这类人，不是自诩怀才不遇，就是年纪不大。
不知道他是占了哪一项呢？
恰好安福过来回话，谢峥便没再继续。
两人皆是舟车劳顿，短暂的聊过后，便各自安歇。
***
祝家暂住的这处宅子已提前打扫过，她们住进来后只需要将行李归置好，再采买一些零碎的必需品，便妥了。
只是一路奔波，尤其是祝圆一路吐着过来，张静姝便按捺下心思，让大伙好好儿歇了一天。
抵达芦州的第三天，他们才前往秦守备府上做客。一是送礼，毕竟别人帮忙赁了院子还打扫干净了，二则，是要问问大夫的事情。
因着不是休沐，秦守备并不在家中，张静姝便只带了祝圆一人赴宴。
秦守备的夫人姓辛，是名爽朗大方的年轻妇人，见了他们，寒暄过后，辛夫人便抱怨：“我听我们家爷提过好几回祝大人，在咱家这里，你们可都是老朋友了，怎么过来还带那么多礼儿？”
“都是些不值钱的玩意，你们不嫌弃就好。”张静姝笑笑，拉过祝圆，朝她介绍，“这是我家姑娘，单名一个圆字。”然后让祝圆唤人。
祝圆福了福身，脆生生地喊了声婶婶。
辛夫人眼前一亮，拉住她的手便赞叹：“哎哟，这丫头长得真是水灵可爱，瞧着就让人疼惜，我多看两眼就恨不得抢过来养在家里头。”
张静姝忙谦虚：“夫人谬赞了，小女性子顽劣的很，若是真在你家，怕是早就惹了你烦厌了。”
辛夫人捂嘴笑：“姐姐你这可就过谦了，小姑娘家家的，能顽皮到哪里呢？”刚才寒暄时相互介绍了，她比张静姝要小几岁，故自称妹妹。
几人边聊边进了屋，按序落座，下人奉上茶水。
张静姝端起茶盏抿了抿，接着刚才的话题笑道：“倒不是顽皮，就是鬼主意多得很，整日带着弟弟妹妹们捣乱。”
