刚才少年摔了的点心，很快便被铺子里的人清理干净。
谢峥踏进铺子，问迎上来的掌柜道：“方才那人买了什么点心？”
那掌柜愣了愣，跟在后头的安瑞给他指了指收拾好了的大门口。他登时意会，忙道：“那位小兄弟买了酸枣糕和蜂糖糕。”
谢峥点头：“各包上三份。”
“……是。”
***
未时三刻。
接到消息的秦守备秦又急匆匆赶回家，大热天的，又穿了一身官服，回到家里已经是满头大汗。
他随手抹了抹脖子，劈头就朝迎上来的管事一通训：“究竟谁来了？传话的人怎么回事，连话都说不清楚？！”
管事苦笑，小声道：“爷，是三殿下来了。”
“什么闪电——”声音戛然而止，秦又皱眉，“你说谁来了？”
“三殿下——”
“二舅，是我。”踏入变声期的声音已经带了些沙哑。
秦又循声望去。
穿着一身罗纱直裰的青涩少年正站在廊下，面容沉静地看着他。
秦又愣了愣，待反应过来立马大惊失色，大步过去，又怒又急地问道：“你怎么在这里？谁让你出来的？”
此少年正是谢峥。见自家二舅如此惊慌，他反倒露出几分笑意：“二舅莫慌，我是接了父皇旨意出京的。”
秦又顿时松口气，继而又提起一颗心：“好端端的，你出京做什么？我怎么没听说？”
“这儿毕竟远离京城，消息滞后些也是正常。”谢峥神色温和，“我是奉父皇之命，跟着工部前往潞州修筑堤坝。”
“潞州？修堤坝？！”秦又又吓了一跳了，“你怎么摊上这事儿了？”
谢峥正欲答话，陪在边上候着的辛夫人笑着插了句嘴：“要不咱们进屋说话吧，站大太阳下，不嫌热得慌嘛~”
“哎哟瞧我！”秦又一拍额头，“急过头了，走走走，咱进屋里聊。”忙不迭引着谢峥往里走。
依序落座，下人奉上茶水。
秦又一口气灌了两杯温茶，完了拽住衣领给自己扇风，边扇边问他：“好端端的，你怎么摊上潞州那事儿了？潞州那地儿隔三差五就要缺个堤，你要是没撞上还好说，要是出了事，你怎么担得起？给二舅说说，是不是哪个不要脸的给你使绊子了？”
越说越激动。
谢峥好整以暇地端着茶盏品茶，见他说完话，才放下茶盏，道：“二舅放心，没人给我使绊子，这是我给父皇求来的活儿。”
“你自己求的？！”秦又惊了，“你是不是傻了——嗷！”站在他身后的辛夫人暗中给了他一下。
谢峥垂眸装作看不见，心里暗忖。原来二舅这么早就开始惧内了吗？
另一边，辛夫人瞪了秦又一眼，笑着朝谢峥道：“你二舅说话没个遮拦，您可别放在心上。”
谢峥朝她点头：“二舅娘放心，舅舅性格我省得。”
秦又撇了撇嘴。
谢峥转回来朝他解释：“我前些日子跟工部的人研究出一种可用来修筑堤坝的坚固之物，名唤水泥……”他三言两语将水泥介绍了一遍，然后道，“前些日子潞州暴雨，洪水上涨，那水泥堤坝却从始至终坚如磐石。如此，这趟我也算是没白来了。”
秦又惊疑不定：“真成了？”
谢峥点头。
秦又松了口气，接着立马又皱眉了：“那你怎么跑过来这儿了？你来这儿别人知道吗？”
“无事，潞州事了，我先行一步过来看看舅舅，谁也无可指摘。”
秦又眉峰皱得更紧了：“以后这些事万不可再做了。虽然您叫我一声舅舅，身份上你是皇子我是外臣，若是平日礼节来往便罢了，给朝廷、给皇上办差期间私自来往，容易被人诟病。日后万不可再做了。再说，你才多大，怎么不在宫里好好念书，跑去捣鼓这些东西？”
谢峥心里极为熨烫。以前他觉得外公一家过于谨小慎微也太过婆妈，不堪大任。经历过一切后，他才发觉这些品质才是难能可贵。
“二舅放心，我心里有数。”
“你放心个——”又挨了一下，秦又轻咳一声，谆谆善诱道，“你年纪还小，好好学习才是你当下的任务，别去掺和那些个乱七八糟的事儿，知不知道？”
谢峥无奈：“二舅，我十四了。”不小了。
“还未及冠都算小！”秦又没好气，转而开始问起他当下的情况，“你什么时候到的，准备呆几天？”
“昨夜里到的——”
“什么？昨夜里到的你现在才过来？”
“太晚了，就不叨扰你们了。外头客栈环境也不错，住几天而已，不碍事。”
“你还打算住几天？！”秦又不悦极了。
连辛夫人也不赞同地皱起眉头：“大老远的到这儿，怎么能住外头，家里又不是没地儿住。”
谢峥摇头：“不了，我身边还有父皇给的侍卫，住外头方便些。”
秦又夫妇面面相觑，完了秦又只能瞪他：“那晚上可得留下来吃饭，陪我好好喝两杯！”
谢峥点头：“这是自然。”
秦又接着道：“难得你到芦州，明儿我请几天假，带你周围溜达溜达去，肯不能白来一趟芦州——”
辛夫人悄悄碰了碰他，待他回头，指了指某个方向。
秦又茫然，看着她。
辛夫人可气了。这木鱼疙瘩，前几日不才说过吗？
她无奈，只得凑过去低语几句。
秦又恍然大悟：“你说这个啊……”挠头看看谢峥，后者正垂眸端茶，慢悠悠地品着呢。他压低声音道，“咱们这般拉线是不是不太好？他毕竟是皇子呢。”
“拉什么线，不能说是吃饭碰巧见着吗？”
“见着又怎样？他的亲事也不是咱们管得了的。”
“诶那你说见还是不见，老爷子前脚才说让我们留意，难不成留意上了还不管后续吗？”
秦又挠头：“好像也是……”
俩夫妻说话嘀嘀咕咕，谢峥就坐在隔壁，怎么可能听不见。
他借着茶盏遮挡，掩去眼底的无奈。这个时候，外祖家就已经着急着慌地给他相看姑娘了吗？他才十四岁……
那边似乎商量好了，秦又轻咳两声。
谢峥顺势放下杯盏望过去。
“那个，殿下啊~”
“二舅客气了，咱不是在外头，叫我阿峥就行了。”寻常人家不都这么叫的吗？
“咳，无所谓，这个以后再说。”秦又一挥手，完了又咳了声，“那什么，明儿过来吃饭啊，我给你介绍个朋友——”
辛夫人生怕他胡言乱语，重重地清了清嗓子。
谢峥恍若未闻，继续看着秦又。
秦又更是毫无所动，嘴里还在噼里啪啦往下说：“这位小朋友跟你年岁差不多，今年刚要考童生试。我聊过两回，觉着这孩子端方稳重，虽然有些呆，但行事做派还颇为务实，假以时日，必成大器。你跟他见见，说不定能谈得来……”
辛夫人轻舒了口气。
谁知下一瞬，秦又便话锋一转，朝谢峥挤眉弄眼道：“最重要的是，他那妹妹可水灵了——嗷！”
谢峥：……
辛夫人迅速收回手，强笑着朝谢峥道：“别听你二舅胡扯，就是个玩笑话呢。”
秦又撇嘴，嘟囔道：“人确实水灵嘛……”
“闭嘴！”
谢峥：……
没记错的话，他才十四岁。给他相看，怕不是得搞个十岁娃娃出来？
十岁……
谢峥一阵恶寒。
***
在秦府吃过饭，回到客栈已快酉时末。
因与秦又喝了点小酒，谢峥沐浴更衣后才把安福找来问话：“打听出结果没有？”他指的是午间碰到的那名少年。
“回主子，查出来了，那是芜县县令的大公子，姓祝，名庭舟，时年十三。过来芦州，听说要参加这边的童生试。”
芜县县令之子？倒是跟原来抄写县志的事儿合上了。再者，佩奇最近几月确实是一直在做经解史论之类的内容，正是童生试要考核的内容。
这么说，这位祝庭舟，就是佩奇？
谢峥沉吟。
不，不太像。
完全没有佩奇的那种……跳脱？疯癫？
正窝在房里争分夺秒看书的祝圆打了个喷嚏。
谢峥看看天色。
夏季日头下山晚，这会儿太阳还挂在西边，屋里亮堂的很。
他想了想，索性让安瑞准备笔墨，下榻聊天。
【佩奇兄】按照佩奇的习惯，这个点、这个天色，他应当会在。
果不其然，他不过略等了会，纸页上便缓缓浮现一个“？”号。
【推荐几款适口的糕点】
【……干嘛？】
【拜访送礼】
【哦。问我干嘛，我又不知道潞州那边的特色是啥？】
【参详一二】
行吧，举手之劳而已。另一头的祝圆撇了撇嘴，认命地开始问：【谁吃的？老人还是小孩？甜口还是咸口？】
【总角之年】
那就是十岁上下嘛。【选择可多了，小孩大都不喜欢咸口，加上这大热天的，也别整那些油乎乎的糕点，我推荐蜂糖糕、糯米凉糕、马蹄糕，夏天吃着清爽不腻，要是能找着酸枣糕也不错，酸酸甜甜的，开胃。】
今儿在糕点铺子门口摔掉的，占了其中两种。
【苏~说得哥口水都下来了！】对面的佩奇抱怨了句。
谢峥勾起唇角。没吃上，可不就得流口水……
祝庭舟……是吗？
第023章
【不过，你怎么光给小朋友买零食？大人呢？长辈呢？】
谢峥回神：【已备妥】
【哦哦, 啥时候去啊, 这个点才问，不是今晚就要去吧？】
谢峥想了想, 将时间模糊一下：【过几日】
【哦, 那还早呢。】祝圆顺口补了句，【倒是我明天又要去做客了。】
谢峥挑眉：【又？】他们不是从芜县过来的吗？在芦州有何亲友？
【对，又。唉, 人太受欢迎了，吃酒应酬就多了……不像有些人，天天闲的。】
有些人是指他吗？【你觉得我应酬少？】
【呵呵, 就你这说话的德行, 就算多应酬，肯定也不是冲着你这个人的！】祝圆信誓旦旦。
谢峥：……
也算是实话了。
又闲聊了几句，天色便暗了下来, 俩人遂各自撂笔。
***
第二天。
谢峥如约来到秦府, 秦又亲自出来迎的。
因天儿热, 吃茶的地方摆在花厅, 景儿好，也通透凉爽。
彼时已有一名少年站在花厅里眺望着外头的景观。
还未走近，谢峥便觉得其身影有几分熟悉，心里正狐疑, 就见那人闻声回身。
俩人视线一对, 顿时都诧异了。这么巧？
花厅里的少年, 正是谢峥前一日在铺子门口撞上的祝庭舟。
秦又已经拉着谢峥进了花厅，祝庭舟忙迎上来。
“来来，我给你介绍一下。这是祝庭舟，芜县县令祝大人的长公子，你可以叫他庭舟。”秦又转头，朝祝庭舟介绍，“这是我外甥，恰好过来这边玩儿，他大你一岁，你喊他三哥就行了。”
竟然不介绍？而且，秦大人是先介绍自己……想来此人身份较高，也不方便透露。他心思急转，面上依然保持礼貌微笑：“三哥好，庭舟这厢有礼了。”
谢峥朝他点点头：“没想到这么快又见面了。”比他想象中快多了。
怪道昨日说今天要应酬……这位祝庭舟，嫌疑更大了。
寒暄几句，三人便相继落座，喝茶聊天。
秦又是武将，自然不会跟他们聊什么四书五经、孔孟之说。他为人爽朗，交游广阔，遇到的趣事也多，随便挑几件出来，便能说得天花乱坠。
祝庭舟也捧场，听得惊呼连连。
谢峥闲适地坐在边上，一边听他俩一个当捧哏一个当逗哏，生生把场子炒得热火朝天，一边暗自打量祝庭舟。
可别说，这祝庭舟看着挺呆的，可当起逗哏，也当得挺像那么一回事。看来这人内里，跟表现出来的不一定一致。
又聊了一会儿，外头有人找秦又，秦又只能歉然暂离。
谢峥想到那天他与辛夫人嘀咕的事儿，心里无奈，不知道他要搞什么鬼，明面上也只能眼睁睁看他离开。
秦又一走，俩人顿时沉默了下来。
谢峥性子冷，祝庭舟是拘谨的。
谢峥打量他一眼，想了想，率先提起话题：“听说你打算在芦州考童生试？”
“是的。”祝庭舟正襟危坐，认真道，“童生试较为简单，没得为了一场考试跑回京城，，舟车劳顿也容易病倒，还不如就近投考。”
面前这位三哥，一点儿也不像十四岁的少年，瞅着比他亲爹还威严，他完全不敢放肆说话。
谢峥点头：“如此甚好。”然后又问，“童生试虽只是入门，也不容小觑。历来科举皆重字迹卷面，若是字不好，恐有损考官印象。你既然打算今年考，想必书法很好。”
