这是试探。他可没忘记佩奇那一手烂字。
若这位祝庭舟真是佩奇，那手字……考童生试就是笑话。
祝庭舟不甚好意思地挠挠腮：“出发来芦州之前，我爹还摇头呢，还得再练练，希望考官不嫌弃吧。”
其实不然，祝修齐的原话是，端正有余，风骨不足，考试足矣。只是他性子谦虚，加上与面前三哥不熟，他随口自谦一把而已。
谢峥半信半疑，盯着他看了两眼，佯装玩笑般问道：“听说你们家去岁才到芜县？若是有机会去芜县，你可能当个向导，好好给我介绍介绍芜县的好山好水？”
祝庭舟笑了：“虽然我不曾游历过芜县周边，但前些日子托我——爹爹的福，我看了许多县志，尽个地主之谊，介绍介绍芜县的风俗人情还是没有问题的。”差点把妹妹说出来了，虽然圆圆年纪小，在外人面前谈论她总归是不好。
谢峥心里微哂。又合上了。
“那也不错，若是有机会，定要去看看。你在备考之余，竟然还能抽出时间博览群书，真真不错。”
祝庭舟腼腆笑笑：“博览算不上，不过是闲暇看看，也不费神。”
“琴棋书画，你占了其一，其余还有修习吗？又要备考，又要习字，还要看书，想必没有时间兼顾其他吧？”
祝庭舟挠挠腮：“也不然，平日会跟家里人下下棋，还会陪弟弟妹妹玩，除此之外，每日早起还得跑步，还得跟着——学习铺子营生呢。”
谢峥诧异：“你既要考科举，为何还要分心这些？”而且，跑步？
这个可以回头问问。
那头，祝庭舟问他了：“你是说经济事吗？”
谢峥回神，点头：“你要专心科举，如何能让这些庶务耽误时间精力？”
祝庭舟不以为然：“若是一直考不上功名，又不通庶务，难不成便一直让老父老母养着？或是让妻子出去抛头露面挣钱？功名是目标，但也要脚踏实地，否则如何担得起一家之主的名头？趁年轻力壮多学点总归错不了。若不然，只会合了那句‘百无一用是书生’了。”
他家圆圆老早就跟他理论过这些了。考取功名和挣钱理事，为何不能并行？若是家里有矿的另说，可男人及冠了后若是还只会念书，那就是废物，是真正的百无一用是书生。
他觉得颇有道理，便咬牙跟着学了。
这些话自然也是祝圆跟他辩论时的言辞，他依样画葫芦地搬了过来，听在谢峥耳里，边又更笃定了几分。
这言辞、这思考方式，妥妥就是佩奇啊……
“这么说——”
“哥哥？”脆生生的童音从外头传来。
花厅里的俩人声音一顿，齐齐循声望去。
他们所在的这处花厅南北开着门洞，四周全是窗。因夏日炎热，又是上午，除了东边的窗户关着，其余三面的窗全都敞开。
一名绑着双丫髻的小姑娘正扒着窗子，睁着圆溜溜的葡萄眼望着他们。
娇俏水灵，可爱至极。
不是祝圆是哪个。
“圆——妹妹！”祝庭舟唬了一跳，急忙起身过去，“你怎么跑出来了？！”
祝圆往屋里巡视一圈，再扫了眼只看了眼自己便飞快收回目光的少年郎，小声解释：“婶婶刚才跟娘走开了，小玉跟小词要玩捉迷藏，我数个数的功夫，他们就不见了。”小玉小词是秦又夫妇的儿女，一个五岁一个六岁，正是捣蛋的年纪。
她苦着脸，“有丫头说看见他们跑出来前院了，你看没看见他们啊？”
“啊？没看见啊！”祝庭舟错愕，“秦府的下人呢？他们没帮忙找找吗？”
“有啊，都在到处找呢！”祝圆又看了眼那名端着茶盏假装喝茶的装逼少年，小声道，“我不方便在前院溜达，哥哥帮忙找找好不好啊？”
“好好，你先进来厅里呆着，这样扒着窗子，当心摔了。”
“哦。”祝圆乖乖跳下去，蹬蹬蹬地跑向门洞方向。
谢峥皱了皱眉，放下茶盏起身，朝祝庭舟道：“我跟你一块儿去找吧。”如此安静的环境，他自然没有漏听兄妹俩的话。再者，这位祝家姑娘年岁虽小，他也不好与其相处一室——等等。
小姑娘？
祝庭舟的妹妹？
岂不就是秦又夫妇口中水灵可爱的小姑娘……
把今儿整个过程捋了一遍，谢峥顿时反应过来——合着秦又夫妇是打算用这样的法子让他们见上一面？
他暗自嗤笑。一个还不及他腰高的小丫头，见了又能如何？
脑中思绪万千，实际不过瞬息。
听见他说一块儿去找，祝庭舟更是松了口气：“抱歉，给三哥添麻烦了。”
“应该的，小玉小词也是我弟妹。”
祝庭舟诧异，想到秦又那含糊其辞的介绍，又把问题咽了下去。
几句话功夫，祝圆已经绕过窗户跑了进来，经过谢峥的时候，还乖巧地朝他福了福身。
谢峥颔首，视线飞快掠过其面容，转向外头。好吧，小姑娘长得确实水灵，若是不长歪，将来想必是名殊色美人……
那头，祝圆已经噼里啪啦地开始讲话了：“哥哥，我刚才从北边那个花园门过来的，那边我留了丫头继续找，夏至刚才跟我一块儿，现在是堵着花厅北边的廊道，东边让小词的丫鬟带人去找了。既然你刚才没见着人，想必他们没有往外走，你——你们待会往西边去找找，西边有宴客厅，刚才听婶婶的话，仿佛是有客人，那边我就不方便过去了。”
声音清脆带着些许娇憨，表达清晰，逻辑分明，行事安排有章法……
谢峥忍不住扭回头看她。这小丫头几岁了？
“好。”祝庭舟点头，“你在这呆着等我们回来，别到处乱跑，省得小词他们过来这边找不着人。”
“嗯嗯。”祝圆催他们，“赶紧去吧，省得小娃娃摔了碰了。”
祝庭舟不放心地看了她一眼，招呼谢峥一块往外走。
等他们踏出花厅，祝圆左右看看，发现伺候的小厮都远远地站在外头廊道那儿，登时松了口气，抹了把汗，蹬蹬蹬跑到墙边桌子，给自己拿了个干净杯子，再跑回来给自己倒了杯茶，咕嘟咕嘟灌了两杯。
完了她一抹嘴，爬上祝庭舟刚坐的扶手靠椅，半靠半坐地凹成葛优瘫——啊！累死她了，赶紧歇会！
那俩捣蛋鬼太能闹腾了，她陪着这俩孩子跑了快一个时辰了都……
“……幸好虚惊一场——妹妹！”祝庭舟的声音带着怒意。
祝圆一惊，咻地一下跳下来，双手交叠置于胸前，慢慢转过来，裙不晃，坠不摇，端庄大方，乖巧可人，仿佛刚才葛优瘫的不是她。
只见她福了福身，温柔又不失关切地询问道：“哥哥可是找着人了？”
谢峥眼底闪过抹笑意。小丫头竟然还有两幅面孔？
祝庭舟快步过去，轻轻敲了敲她脑袋，低声训道：“在外头怎能如此不雅？”
祝圆乖乖听训。
祝庭舟这才作罢，轻咳一声：“无事，小玉他们跑到宴客厅那边，跟婶婶他们在一块儿呢。”完了转回来，朝谢峥道，“让三哥看笑话了。”
谢峥随口道：“无事，小孩子，活泼些挺好。”
祝圆暗骂了句。小孩子你妹，你个瘦竹竿！
第024章
你道祝圆为何对谢峥如此不感冒？
呵，她又不是傻子。
熊孩子们前脚刚找不到, 一路便有人指着路让她出来, 完了小厮仆人全都不见，等她见了谢峥, 这娃娃立马便找到了……
世上哪有这么多的巧合？
再想到辛夫人曾经跟张静姝说过的话, 这还有什么不明白的。
……等下，这么说，那瘦竹竿就是三皇子？！！
祝圆越想越不对劲。这里是芦州, 离京城十万八千里，堂堂皇子，做什么跑到这儿来？
难道是她弄错了？
可若不是三皇子, 这秦家就忒不厚道了……
不过, 眼下不是考虑这些问题的时候。秦家的娃娃既然没丢，她得回后院了。
祝庭舟这呆瓜担心路上会遇到意外，跟谢峥打了声招呼后, 便陪着她往里走, 打算送她去跟夏至集合。
一边走, 一边低声训斥她。什么姑娘家要注意仪态, 要坐有坐相、站有站相，还引经据典，什么“相鼠有皮，人而无仪”、什么“不学礼, 无以立”……
一路叨叨, 等找到了夏至, 祝庭舟还不走，站在太阳底下继续念念念，把祝圆念得头都大了。
所幸她想起那瘦竹竿还在花厅里等着，赶紧提醒了句，祝庭舟这才作罢。
算是托了那瘦竹竿的福了……祝圆松了口气。好吧，其实那家伙长得也不差，正发育的少年郎嘛，瘦一点也是正常……
回到后院，熊孩子们、辛夫人、张静姝等人皆已回来。
看到她，辛夫人还颇为抱歉，直说让她受惊云云，还揍了俩娃娃让他们道歉，装得挺像那么一回事。
张静姝嘴角衔着浅笑，安静地看他们说话。
祝圆还能咋样，装无事发生呗，只是心里多少还是憋屈，只能多吃几块糕点泄愤——
可别说，今儿秦府的点心都是她爱吃的。
辛夫人笑眯眯地看着她：“今儿这些糕点可都合胃口？”
祝圆嘴里还有食物，遂只是点点头。
辛夫人笑了：“真真是巧了，这些糕点都是我们家那表侄子带过来的。看来你俩的喜好挺相近的。”
这么巧？祝圆停下咀嚼，下意识看了眼手里的酸枣糕，再看看桌上摆着的……酸枣糕、蜂糖糕、糯米凉糕，除了荸荠不是当季，跟她昨天列的糕点一样一样。
辛夫人已经转过去跟张静说说话了：“我那表侄子昨儿送了一份，今儿又送来一份……亏得你们过来了，否则这么多点心可不经放。”
张静姝笑道：“估计是惦记着你家小玉、小词呢。”
“那也不能见天送啊，这大夏天的……不过，”辛夫人压低声音，“也说明这俩孩子有缘啊！”
张静姝笑着打了个太极：“您早上还说昨天小玉、小词点心吃多了，怕他们不克化吗？估计人是惦记你们家娃娃呢！”
祝圆收回视线。接连两天都送了，比自己说的还早，看来真是巧合了……也对，狗蛋这会儿还在潞州呢，她想什么呢？
如是，祝圆继续快快乐乐地吃点心。
吃过午饭略坐了一会儿，他们便告辞离开。
临上车，张静姝招呼祝圆：“来，今儿跟娘坐一车。”
“哦。”祝圆乖乖跟上去。
她刚坐稳，张静姝便让人开车，然后看着她，神色复杂。
祝圆有些奇怪：“娘，是不是有什么话要跟我说？”
张静姝叹了口气：“我家圆圆也长大了……”然后仿佛自言自语般，“今儿见了人，也不知道是好是坏……”
祝圆懂了，问：“娘，今儿那位真的是皇三子？”
“嗯。”张静姝回神，摸摸她脑袋，“圆圆看了人，觉得如何？”
祝圆撇嘴：“也就两个眼睛两个耳朵一个嘴巴，跟常人没什么两样。”完了问她，“娘，我才十岁呢，干嘛让我看？你们看不是更好吗？”
张静姝神情淡淡：“你爹不在这里，咱们还得在这边待一段时间，你哥哥现在没有人指导，全靠他们家推荐的名帖进书斋经社……再者，今儿那是皇三子，咱们什么人家，人家想见，也只能见了。”
祝圆沉默。
“再者，你如今才十岁，还没张开，见见又有何妨？”张静姝唇角勾起，“我没见、你爹没见，这都不说，这事怎么也绕不过皇上，还有淑妃……我急什么呢？”
她娘这是打了拖字诀？也对，父母之命媒妁之言，这事儿，八字还没一撇呢。思及此，祝圆朝她娘竖了个大拇指：“娘亲威武！”
“去！胡说八道！”张静姝登时被逗笑了，然后面容一肃，“咱家虽不是什么权贵之家，也算能过得下去，断不会做出那等卖女求荣之事。”
“那皇家子媳看着风光，背后里的苦楚，岂是咱们寻常人家能体会的？虽然那三皇子不得宠，可他毕竟是皇子，母亲还是一宫之主，将来如何，咱们也不知道。等再过些年，皇子们长成了，那才真的是如履薄冰，一步不能踏错……”
张静姝盯着祝圆，“我与你说这些，是想告诉你，万不可被那富贵荣华、滔天权势迷了眼。”想了想，又补了句，“也不要被皮相给骗了去。”
这是担心她被皇三子勾了魂？祝圆扑哧一声笑了：“娘，那瘦竹——咳咳，你看我像是那么肤浅的人吗？”
张静姝没听清她那断掉的词儿，狐疑地看她一眼，点头：“不是最好。”
祝圆想到什么，八卦兮兮地靠过去：“娘，那你以前是怎么看上我爹的？是不是被美色所惑？”毕竟她老爹那是真一表人才，温文尔雅的。
“……小孩子家家的，管这么多干嘛？”
“娘，说说嘛~~”
“问你爹去！当年可是他求着要娶我的！”
“诶！？真的吗？那么说，爹爹私下见过您？”
“……”
……
当天下午，狗蛋佩奇再次碰上，而且，难得的，是狗蛋先开的头。
