五年前，欧文因工伤去世。
时隔五个月，即是四年半前，租屋发生了入室抢劫，财物被盗，梅根失踪。南茜不久就辞职，开始全力寻找母亲。
四年前，梅根因砒.霜中毒身亡，死后被分尸。
直到今年十月初，在维利奇废宅发现了掩埋的梅根残尸。
歇洛克理出了简明时间线。
雷斯垂德不免叹气，“这一对母女也够倒霉的。早年梅根丧夫，但看她带女儿住的地方，是治安不错的贝克街一带。谁想后来会摔成瘫痪，护理费成了填不满的窟窿，南茜赚的钱都填了进去。”
越说，雷斯垂德越觉得头顶奇怪光环的人不是他，而是这一对母女。
“南茜独自打拼了几年，找到了愿与她共同照顾母亲的丈夫。眼看生活压力能少一些，偏偏丈夫又死了。死了丈夫，她只剩母亲一个亲人。偏在搬家前夕遭遇了入室抢劫，不仅劫财，还把人给劫走了。真是霉运缠身！”
歇洛克却没有感叹，而从中发现一个疑问：
“南茜很关心母亲，甚至不惜辞去工作，为什么没有了后续记录？只要一天不找到人，她总该再来苏格兰场询问情况。是你们没有登记吗？”
“当然不是！”
雷斯垂德严肃地说，“福尔摩斯先生，请您别把苏格兰场想得太差劲了。我向接待处的同事确认过了，他们对南茜没有印象。而且查询旧案的备案，显示南茜并有再来警局复核询问失踪案。”
“对此，您不觉得奇怪吗？”
歇洛克指了指案卷，“南茜在调查结果的确认书上签了字，那是她最后一次出现在警局，是失踪案发生的两个月后。难道南茜就此接受了母亲生不见人死不见尸？”
雷斯垂德放下了手中的钢笔，无奈地看着歇洛克。
“福尔摩斯先生，请您体谅一下普通人，不是所有人都像您为了真相不惜一切代价。他们或是缺少追查凶手的智慧，或是更需要时间来维持温饱。
梅根失踪了，南茜只是一个寡妇，没有任何亲戚帮助，她能坚持多久呢？从梅根瘫痪起十年多，她坚持得够久了。我们不能苛责她。”
雷斯垂德不认为南茜放弃寻找梅根有错，如若不是，另一种可能就更悲哀。
“如果南茜没有放弃，但也没有再来警局。您应该想到了最坏的情况，南茜也遭遇了不测。比起第二种可能，我宁愿南茜放弃了追查真相，逃离伦敦开始了新生活。这种结局，起码有一个人还活着。”
歇洛克沉默了几秒，当下并没有冷酷地往雷斯垂德头上泼冰水，告诉他其实还存在第三种可能。
“好吧。您的想法某种程度是成立的，但如今发现了梅根的尸骨，就必须继续去找南茜。”
歇洛克拿起案宗，“这些我带回去再研究一下。另外，请您继续带着手下查访其他养老院，以及其他需要护的工场所，比如医院等地。诚如您所说，南茜需要维持生活，她就有可能做回熟悉的工作。”
“没问题。”
雷斯垂德并没想放弃调查，不论出于哪一些考虑，哪怕只为不让报纸胡说八道，他也不能懈怠。
临离开前，歇洛克取出一个信封。
“五天后，玫瑰剧院《黑暗古堡》音乐剧首演。班纳特先生与我，诚邀您与卡特探员去观演。如果您二位没有时间，也可以转送他人。那就再见——”
“啊？哦！”
雷斯垂德倍感意外，不等他反应过来，歇洛克已经快步离开。
办公室门已被关上，而装有门票的信函静静躺在桌面。
当雷斯垂德回神再去看时，走廊上已空无一人。
他笑着摇了摇头，低语了一句谢谢，并没有口是心非地拒绝。
雷斯垂德当然想去看首演，但没有抢到门票。即便知道魔鬼们与剧院主办方有关，但没想要在生活私事上请求方便。
这次居然收到来自魔鬼们的礼物。
看在门票的份上，雷斯垂德就大方不计较之前被人头模型惊吓的事情了。
五天匆匆。
伦敦的万圣节气氛越来越浓。
哪怕并非每一家小孩都参与到不给糖就捣蛋的活动中，当下也没有流行起扮演鬼怪的变装派对，但街头的万圣节灯笼多了起来。
南茜的去向却仍是未知。
歇洛克走访了伦敦的养老院与部分医院，尚且没有发现南茜的踪迹，她从未去那些地方打过工。
调查要暂缓一天，等明晚《黑暗古堡》的首演后再继续追查。
黄昏时分，歇洛克站在阳台上，街对面的某间房时隔几天亮起了灯。看来凯尔西也为参加首演回到了伦敦。
此时，斜对面的窗户被打开了。
凯尔西临窗而望，正对阳台上的歇洛克招招手，提高声音说，“汤姆，有好东西给你。方便来拿一下吗？”
什么好东西？
歇洛克猜测着多种可能，来到了对过凯尔西家。
一进门，歇洛克的视线就对上一张张龇牙咧嘴的笑脸，它们被刻在一个个酷似人头大小的圆球上。
也就是造型夸张的南瓜灯。
“别惊讶，我下午做得多了一些。”
凯尔西表示刚刚结束了一段考察福利院的行程，陪着孩子们一起制作了圣节特产南瓜灯。
“南瓜灯占地方，本来也没想用马车带回来。但稍稍一想，觉得有必要给我们两人多留几只。”
为什么有必要给两人多留几只？
此时，歇洛克意识到，明天两人是一起去出席首演。
重点就是‘两人一起’。
差点忘了他们的诡异气场，玫瑰剧院曾经就出现了金玫瑰死亡事件。天知道两人的奇怪运气会不会再次发作。
凯尔西直说：“南瓜灯驱邪，尤其是明天万圣节之夜，对我们而言应该是好东西。你觉得呢？是还需要做一些其他保障吗？”
“杰瑞，你想得很周到。”
歇洛克抱起一只南瓜灯，它古怪的笑脸竟变得异常可爱。“传说里，万圣节灯笼能迷惑死神，或许也会对奇怪运气起到扼制作用。是有必要多点亮一些。”
“其实，我也有准备。”
歇洛克微微压低声音，“我给迈克罗夫特送了门票。万一有情况，他也能搭一把手。”
*
‘阿嚏！’
迈克罗夫特无端地打了一个喷嚏，正看着手上的这张《黑暗古堡》首演门票。
其实他懒得动，懒到不想去剧院。但听歇洛克说，散场后贵宾们各有一份蛋糕礼品。因此，明天晚上到底要不要去呢？
第91章
10月31日, 万圣节之夜。
玫瑰剧院街前点亮了一排排的南瓜灯。
远远望去，昏黄的南瓜灯火光映在剧院大铁门上，似照出三三两两的团状黑影。
走进一看, 当即吓退两步。
一团团黑影是巨大的长毛黑蜘蛛，仿佛下一秒就会飞到路人的肩头, 从领口钻入衣服。
当然, 不必退得太夸张。
这些毛茸茸的蜘蛛们只是仿真道具，如果仔细端详它们结出的蜘蛛网, 能发现是由极细的蚕丝制作而成。
《黑暗古堡》音乐剧的首演, 就要在鬼气森森的玫瑰剧院开演。
人们穿过布满蜘蛛的大门, 沿途能看到悬吊在树上的白骨骷髅。当经过一个转角，而必须要注意头顶，那可能有一群展翅欲飞的蝙蝠。
“简, 我有一点点后悔了。”
莉迪亚不由抱紧了简的胳膊，“我可能不该来凑热闹的。还没看戏，现在走在剧院里, 我已经感觉到什么是黑暗古堡。”
简也放慢了脚步，避免一个不小心被潜伏的鬼怪模型吓到。
但没透出任何害怕的情绪, 还要安慰莉迪亚, “不必惊慌。这些都是装饰，你看之前入场的观众们全都精神奕奕。”
“啊！”
“有一只眼珠弹出来了！”
“蛇, 这里居然有蛇！”
简正安抚着莉迪亚，四周其他观众的低声惊呼却此起彼伏。
有趣的是，前来观剧的怕归怕，但被吓退几步后, 几乎都会好奇地凑近去认真分辨，所谓的带血眼球、游动的蛇是什么做的。
交头接耳声不断。剧院布局如此诡异, 仿佛将人们带入黑暗世界。
让人对音乐剧的更加期待，希望舞台上能淋漓尽致地演绎出雪山断崖上的惊魂动魄。
莉迪亚原本也冲着追逐伦敦时尚前来剧院，《黑暗古堡》就像是一个标杆，如果不看它就和落伍没差别。
于是，趁着母亲前来探望加德纳舅舅，她软磨硬泡一起来了伦敦。
班纳特太太完全不想挑战让她头疼加剧的恐怖戏剧，只能让简一同前来，多加照看一下莉迪亚。
加德纳先生的运气不错，幸运地买到三张首演门票，今夜就带着两个侄女一起来体验本年度伦敦最受期待的音乐剧。
玫瑰剧院提前一个多小时开放。
开演前，布置得宛如地狱入口宴会厅供观众们闲聊休息。大厅里气氛热闹得非常，只是讨论的话题难免与惊悚相关。
加德纳见到生意场的客户前去寒暄，是让两个侄女自行活动。有简在，莉迪亚应该不会在这种场合闹出笑话。
当下莉迪亚也强自镇定下来，来都来了，她才不会露怯。“好吧，我知道它们是假的道具。就像这个竖立的棺材，一看就是空的。”
说着，莉迪亚似是勇敢地去拉开了棺盖。
“咚！” “啊——”
只见一颗面缠绷带的人头突然弹了出来，吓得莉迪亚惊叫下意识就向简身后躲。
简来不及防备，差点被莉迪亚带着跌倒。幸而，有人从旁伸手扶了一把。
“小姐，您还好吗？”
宾利正想去看一看竖立棺材里有何惊喜。对，是惊喜不是惊吓，他是正面接触过人骨跳舞尸体的男人，怎么还会怕这些小道具。
这下，宾利赶巧遇上一场小意外，急忙从后扶住差点摔倒的女士。
“谢谢您，我没事了。”
简虽然被吓到，但仍面色温和，压根没对莉迪亚生气。这时，她站稳后，第一反应先去感谢伸出援手的先生。
下一刻，简转过身，则与宾利四目相对。
霎时，两人都觉得周遭的声音似乎全都退去，他们的心仿佛都跳漏了一拍。那是一见钟情的感觉。
十米之隔。
迈克罗夫特将这一幕收入眼底，就看着即将上演的惊吓剧突变成爱情剧的开端。
他微笑着对身边的歇洛克说，“其实，偶尔出来走走也不错，随处都能看到生活的本质——变化无常。我该感谢你今夜的邀请。”
今天，迈克罗夫特还是来了玫瑰剧院，肯定不会承认是被特制蛋糕诱惑，而义正辞严地表示是来支持弟弟。
他比普通观众提前了几个小时到场，帮着对舞台设备、剧院道具等进行最后一遍检测，确定没有任何纰漏。
“您不用客气。”
歇洛克十分确定迈克罗夫特的好心情来自何处。与目睹众生相无关，答案十分简单，之前的晚餐让他很满意。
凯尔西不搞形式主义，在与剧院老板布莱曼商定，开演前夕照顾到演员、工作人员等不同情况，分别定下不同的菜品。
其中，特别鸣谢迈克罗夫特的帮手，按他的喜好定制了一套甜食盛宴，还不包括演出结束后另外赠送的甜点。
这让迈克罗夫特毫无怨言地做了一回首演前的临时帮工。
玫瑰剧院吸取上次被凶手混入剧院的经验教训，今夜所有观众都会做简略的来历登记，美名其曰有礼品相赠。
同时开演前先暗中巡查，对可疑分子进行筛选。
歇洛克与迈克罗夫特在宴会厅，而凯尔西先一步去了剧场内，方便观察直接入场的观众。
即便是巡查，迈克罗夫特好心情依旧。他回味着奶油的香甜，不由多说几句。
“歇洛克，你与那两位多少都认识，但今夜却无需你介绍，他们就碰撞出了火花。当然，某种程度上，你与班纳特先生能算作丘比特，要不是改编音乐剧，也就没有这一场相遇。命运啊，命运，真是奇妙。 ”
“您竟在感叹别人的爱情。”
歇洛克轻笑，要夸赞迈克罗夫特的智慧一点也不难，但从不认为他能体会到爱情的感觉。
“亲爱的哥哥，难道是餐后蛋糕的甜味上了头，让您觉得那滋味像极了爱情？”
迈克罗夫特：我懂不懂爱情不好说，但我听得懂暗嘲哥哥的弟弟又一次出现了。
“呵！我几乎无所不知的弟弟，难道你懂？”
迈克罗夫特觉得他有资格，“对甜点的领悟，足以让我评价爱情。”
迈克罗夫特详细地分析到，“你看，明知沉醉其中会（对身体）有风险，但那种滋味令人魂牵梦绕。
每一次相遇都感到心动，每一次相处就越发不舍。有想过割舍，但思念让人最终向它妥协，定下余生相伴的承诺。这难道与爱情不相似吗？”
不等歇洛克回答，迈克罗夫特又给出二连击：“没经验的人不能反驳。现实是，只要我想随时都能品尝蛋糕。
可是，歇洛克，你的喜好却给不了你相同的体验。破案的过程再美妙，案件本身都是黑暗的，永远不具备甜甜的味道。可怜的弟弟，你什么时候才能懂得那种无与伦比的美妙。”
谁说他不懂！
歇洛克却露出一副辨无可辨只能选择沉默的神态。
什么是真正的演技？
能骗过迈克罗夫特的演技，值得一座大英帝国最佳演员的奖杯。
此刻，歇洛克的演技忽地升华，似乎是真心祝福迈克罗夫特。“好吧，比我懂得多的哥哥，但愿您与您的甜点永沐爱河。”
“谢谢，我会的。”
迈克罗夫特欣然接受，就不介意歇洛几乎不再遮掩的嘲讽笑了。他是一个好哥哥，不过分刺激没有美妙感知的弟弟。
如此，演出前的巡查，在风平浪静中结束。
