慈康抬手，腕子上的白玉镯子在日头下泛出细腻温润的光泽，她拿手帕掩了演口鼻，方才笑道：“你为国出征，戍守边疆，乃是最头等的大事。哀家怎敢以孝来责怪于你？你快起来，一家子人坐着好好的说话。”这话音带着几分亲昵，却又透着生疏客气。
于成钧自地下起来，宫人放了两张椅子，他便同于瀚文一道坐下。
许是昨日恣意享受了一番，明乐帝今日兴致倒是极高，说了许多家常闲话。
于成钧本是来面圣述职的，眼见这番情景，也不好开口打断。
于瀚文是个没正经的脾气，趁势说了几个民俗笑话，逗得众人合不拢嘴。
顺妃本想趁着这个时机，在太后皇帝跟前提一提于成钧的战功，也好压一压梅嫔的气焰，但眼下如此实在张不开嘴。
正当她满心里找机会时，梅嫔剥了一枚枇杷递给明乐帝。
明乐帝心情畅快，接来就吃了，待一个果子吃毕，他方才莞尔道：“今年的枇杷好，酸甜适度，你们也多吃些。”说着，又劝太后尝尝。
慈康放了手中的茶盅，微笑道：“这果子，也就皇帝爱吃。说是酸甜适度，到底还是酸的。哀家最怕了，吃了就倒牙。”
明乐帝亦笑道：“太后素来嗜甜，朕倒险些忘了。再过两月，便有荔枝到京，太后最爱吃这个。”
慈康笑了笑，面上倒流露出些神伤之色来：“说起荔枝，哀家不免想起先帝。当年，先帝隆恩，得知哀家爱吃荔枝，便特特下旨，令京中皇庄栽种荔枝树，但到底是不成。然而先帝这份情谊，哀家是始终记在心头的。”
她提起了先帝，众人都不好接口，只得缄默不言。
倒是慈康自己，怔了一会儿，忽又笑道：“哀家当真是老了，总想起这些旧事。说起这些伤心事，倒扰了你们的兴致。”
明乐帝这方笑说：“太后思念先帝，总是人之常情。阖宫上下，谁不如此？今年雨水好，该有好荔枝进贡，太后便等着罢。”
慈康含笑点头，梅嫔冷眼看了半日，趁空笑道：“太后娘娘，臣妾无礼，斗胆说一句。您啊，倒要好生谢谢肃亲王呢。”
梅嫔此言一出，惹得众人频频侧目，顺妃尤甚，一双眼睛死盯着这个冤家。
于成钧抬眼，睨着这个女人，眼见这妇人双颊如绯，头上挽了个双螺髻，一头青丝抿的乌油发亮，身上裹着轻纱薄罗的裙衫，天气尚有几分凉意，她倒似是浑不怕冷。梅嫔这一身打扮，妖娆俏媚，把她那柔软轻盈的身段衬托的突显无遗。
不知道这个妇人，又打算闹什么幺蛾子了。
这些年来，她同他的母亲争斗就不曾休止过，他可不信这女人能有什么好心肠替自己说话。
果然，慈康太后含笑问道：“梅嫔，你这话却是什么意思？”
梅嫔笑意盈盈，自宫女手中接了提壶，亲自替太后斟满了茶水，又替明乐帝也满上，方才重新落座，说道：“太后喜爱荔枝，连年地方进贡入京，一则是上天福佑，风调雨顺，二来便是局势平定，地方太平，方能如此顺遂。肃亲王爷这三年在边疆戍守国门，打跑了来犯的外族，太后娘娘方能安泰的吃上这口荔枝。娘娘且说，臣妾说的对不对？”
众人一怔，慈康淡淡一笑，颔首道：“你说的不错，哀家能有这口安泰的荔枝吃，全仰仗着肃亲王在边关戍守。”说着，她又向顺妃示意道：“顺妃，你倒是教养了个好儿子。”言罢，便抬手拍了拍明乐帝的手腕。
明乐帝会意，向顺妃说道：“顺妃，你养儿有方。成儿立下如此大功，你也是功不可没。朕，当好好的赏你才是。”话虽这样说着，他的眸中却失了笑意。
于成钧抬了抬眉，大约明白了些许。
这梅嫔，是想捧杀他。他立下如斯战功，如今处境本就有几分尴尬，若再大肆宣扬——不论是自愿与否，都犯了功高震主的忌讳。梅嫔偏偏当着太后与皇帝的面提起，甚而还直言太后能有这份安泰日子，全都指靠了自己。
太后如此，那么皇帝，岂不亦是如此？
然而，于成钧并不打算开口，他母亲在后宫多年，这等阵仗见得多了，还不至于就被梅嫔三两句话便弄乱了阵脚。
果不其然，顺妃恭谦一笑，起身向太后与皇帝福了福身子，方才软款说道：“太后娘娘与皇上恩典，臣妾受宠若惊。然而，成儿这份功劳，也不独是臣妾教养之功，是上受天恩，下得皇上、太后娘娘的日夜教诲，方有今日。论起来，臣妾不过是侥幸诞育皇嗣罢了，有何功劳可言？”
一席话，说的滴水不漏，既遮了于成钧战功的泼天之势，亦全了太后与明乐帝的颜面，将这份功劳全推在了这二人身上。
太后淡然一笑，不置可否。
明乐帝倒是欢喜，虽说明知顺妃此言只为讨自己的欢心，但上位者最喜欢的就是底下的臣服。
他开口道：“当年赐你封号为顺，你果然顺合朕的心意。”
顺妃恭敬一笑，重又坐下，眼角不着痕迹的斜钉了梅嫔一眼。
梅嫔依旧噙着笑意，未有一丝更改，又叙叙说道：“不止如此，如今遍京城里百姓们都传说，肃亲王是咱们大燕的大功臣、大英雄、真豪杰。大燕若无肃亲王，只怕江山都要易主了。”说着，她掩口轻轻一笑，又道：“臣妾素来听闻，民可载舟，亦可覆舟。这百姓的真心话，便是民意。果然如顺妃姐姐所言，我大燕子民，都深感天恩浩荡，心中感恩戴德呢。”
于成钧冷眼看着她，只见她笑得花枝乱颤，毫无半丝宫嫔该有的端庄之仪，然而当下却也没人再有额外的心思去斥责于她。
她这一番话出来，屋中一片静默。
太后端起青花茶碗，啜了一口，面色如水，说道：“这碧螺春，是顺妃宫里拿来的？”
顺妃不防太后忽有此问，连忙起身回道：“回太后的话，正是。”一语未竟，她一面看着明乐帝的脸色，一面赔笑说道：“皇上前儿说起，想喝绿茶。如今这个时节，新茶尚未进京，臣妾那里还有些去年的洞庭碧螺春，便使人送到了乾清宫。”
太后“唔”了一声，淡淡说道：“顺妃这心思是好，但到底是去岁的茶，眼下喝来，到底不合时宜。”
此言，似是一语双关，但又不着痕迹，顺妃的额头沁出了细密的汗滴。
皇帝没有言语，手中的一对文玩核桃转的飞快。
暖阁之中，唯有梅嫔那甜润的笑声，突兀的响着。
于成钧瞥了于瀚文一眼，这位太子大哥倒似是饿了，正专心致志的吃着冰糖琥珀糕。那冰糖琥珀糕是以柿饼去皮磨粉，合了冰糖、熟糯米粉一道蒸制而成，柿饼本甜，加了冰糖更是甜上加甜。因而这道点心甜腻异常，宫里少有人食，唯有太后嗜甜，常吃此物。眼下宫人上这道点心，也全是为了太后的口味。他怎么不知，这离京三年，于瀚文居然一改旧日的脾胃，爱吃甜了。
眼见无人应声，他向着梅嫔开口道：“梅嫔娘娘，您笑得这样开怀，不怕嘴巴干啊？”
梅嫔微微收敛了笑意，眸色冰凉如水，她看向于成钧，浅笑说道：“嫔妾是为肃亲王高兴，让王爷见笑了。”
于成钧笑了一声，又问道：“梅嫔娘娘倒是耳目广布，身在大内深宫，连外头市井街头老百姓谈论些什么，都知道的真切。”
梅嫔脸色微微一凛，淡淡说道：“王爷说笑了，嫔妾恪守宫规，怎会到处打听外头的事。只是京里大街小巷都传遍了，宫里的太监宫女们难免说起，嫔妾也是有耳无心罢了。”
燕朝后宫，素来忌讳嫔妃打探外界消息，更忌讳乱传流言蜚语，之前太后才因司空珲的传言怒斥六宫，于成钧也是听于瀚文说起此事，这会儿方想起了这一节。
梅嫔只顾生事，倒忘了这层禁忌。
于成钧听她如此说，不觉呵呵笑了两声，似是无意的念了一句：“宫女，太监。”说着，便向顺妃问道：“母妃，儿子记得，这宫中规矩素来忌流言，以防小人作祟。怎么，儿子离京三年，这宫里的规矩已经松弛到这般地步了？宫中的宫人，也敢肆无忌惮传言外头的事了？”
顺妃淡淡一笑：“这怎生会？宫中的规矩，从来严谨。何况，之前太后还曾为此申饬六宫，如今谁敢犯禁？”
于成钧的嘴角更挑起了一抹泛着深意的笑，转而问于瀚文道：“大哥，你在宫中，可有听到这般传言？”
于瀚文依旧津津有味的吃着盘里的琥珀糕，仿佛这糕极合他的胃口，他听于成钧发问，将眉一挑，茫然回道：“没啊，我什么也没听着。我身边的奴才，都是老老实实的，没嘴的葫芦也似，什么也不知道。我想听，都没处儿听去。”
于成钧又向屋中四角立着的宫人扬声问道：“你们，有没有听到梅嫔娘娘说的那些话？”
宫人齐声回道：“回王爷的话，奴才等从未听过此言。”
其实这传言，在京城已经流传了一段时日，宫人们自也都听到过。然而到了这个份上，谁敢应承，说一个是字？立刻，就是这群主子泄愤的靶子。
于成钧遂又向梅嫔问道：“梅嫔娘娘，您瞧，这些宫人都说没听到过。您身在深宫大内，若非刻意打探，怎会晓得如此分明？”
梅嫔神色如冰，一双纤手死死的拧着，嫩葱也似的指尖泛起了青白。
她今日本是有备而来，明知肃亲王必定会进宫面圣述职，所以将皇帝绊在自己的长春宫中，耽搁至日上三竿才陪着圣驾一道回至乾清宫。她熟稔顺妃的脾气，涉及宝贝儿子，必定按压不住。顺妃果然沉不住气，前来乾清宫打探消息。她又寻了个借口，让皇帝将太后一并请来。为的，便是将京中传言当着太后与皇帝的面揭出来。她虽有盛宠，但膝下无子，顺妃已有一个成年的儿子，且极为能干，立下了赫赫战功。她唯有此举，将于成钧的功劳转化为祸端，方能压着顺妃。若不然，明乐帝一时高兴，封了顺妃更高的位份，那自己岂不是要被顺妃牢牢压住？
她和顺妃早已成仇，打蛇不死反受其害，当初她就差了一招没能彻底除掉顺妃，甚而连顺妃的妃位都不曾剥掉，只得眼睁睁看着她一步一步的又上来了。昨日，她惊闻肃亲王妃破格被封为国夫人时，几乎彻夜未眠，勉强敷衍了明乐帝，夤夜想出了这个主意。
她也是急躁了，忘了宫里这层忌讳。但有功高震主的大忌讳，想必谁也想不起来这一节了。然而她当真没有料到，于成钧居然敢当面不认，这被京城大街小巷传说着的、甚而被夹道迎接过的人，居然就当面不认了！
梅嫔只是个宫闱女子，日常所处所历其实都极为有限，于成钧这等在沙场征战过的人怎可同日而语。
她死咬着嘴唇，紧盯着于成钧，半晌才一字一句道：“肃亲王爷，昨儿你回京之时，被京城百姓夹道欢迎，总不至于说没有此事吧？”
这话落地，于瀚文便啧了一声，摇了摇头，改吃荷花酥去了。
于成钧笑了两声，问道：“梅嫔娘娘，您果然是耳目极广啊，这昨日京城街头本王是如何回京的，您立刻就知道了？”
梅嫔心急失言，越发懊悔，将唇咬的几乎出了血。
于成钧看了她一会儿，方才正色向明乐帝道：“皇上，昨儿臣回京，确实眼见许多百姓谈及此事。”
明乐帝抬眼看他，淡淡问道：“哦？”
于成钧说道：“然而，他们所言并非如梅嫔娘娘所说，对臣感恩戴德，而是深念天恩浩荡，皇上护民心切，用兵如神，他们感激的是天家恩德，而非臣或者哪一个人。”
言罢，他起身向明乐帝屈膝下跪，拱手恭敬道：“臣蒙皇上派遣，前往边疆平叛驱贼，终不负所托，功德圆满。臣阖家上下，忠心于皇上，忠心于燕朝，忠心于我大燕的江山社稷！”
顺妃见状，也忙跟着跪下了。
明乐帝出了会儿神，忽莞尔道：“这都是怎么的，好端端的一家子说话，你们母子俩倒跪下了。快些起来！”
于成钧一个挺身，便自地下起来了。
顺妃则由宫人搀扶着，笑盈盈的起身，又向明乐帝与太后福了福，方才落座。
明乐帝似是极其高兴，又道：“你们母子两个，一个在宫内辅佐皇后，打理宫务；另一个征战沙场，为朕立下汗马功劳。你们，很好，极好！”
顺妃原本紧凝的眉眼，顿时松缓了下来，亦跟着轻笑了两声。
梅嫔眼眸轻眯，原本挺的笔直的腰背有些松垮了，抹的雪白细腻的脸竟有几分青白。她当然知道昨日街头百姓到底在崇敬谁，然而于成钧已放了那些话，她再要争辩岂不是坐实了自己广布耳目，打探消息？
太后睨了明乐帝一眼，眸光冷冷淡淡的落在了梅嫔身上，缓缓开口道：“这些话，梅嫔都是从何处听来的？”
梅嫔打了个寒颤，深吸了一口气，说道：“臣妾、臣妾……”她话未说完，身侧立着的一名宫女忽然双膝一软，跪地磕头：“太后娘娘，是奴婢，都是奴婢多嘴，胡说给梅嫔娘娘听的。昨儿晚上宫门下钥前，奴婢去御膳房拿娘娘的药膳，听送菜的太监们说了几句外头的事，回去便当闲话说给娘娘听了。奴婢触犯了宫规，不关娘娘的事，求太后恕罪！”
梅嫔嘴角颤抖着，露出了一抹极勉强的笑意。
慈康太后笑了笑，重端起那碗茶吃了一口，微出了一会儿神，似是在回味茶的余香，半晌才语气悠长的说道：“既是犯了宫规，便当按宫规惩处。拉下去，掌嘴八十。”
那宫女呆若木鸡，一声儿不吭的被几个太监摁住，拉了下去。
梅嫔的脸色亦有几分不好看，这宫女是她身侧第一得力的大宫女，名唤柔云。她当初未得势之时，这宫女便伴她左右，对她极是忠心。她如今成了宠妃，也很是疼爱这柔云。眼下，太后当众责打柔云，岂不是在打她的脸？
梅嫔只觉得脸上火辣辣的疼，即便是上用的脂粉，亦要压不住那腾起的绯色。
顺妃心意畅快，陪着太后与皇帝说了些家常笑话。
于成钧倒是一副事不关己的样子，低声同于瀚文说些什么。
梅嫔冷眼瞧着这幅亲热和美的场景，热热闹闹，却唯独将自己排挤了出来，丢在一边，无人理会。
她咬了咬牙，忽而一笑，开口道：“太后娘娘，臣妾记得，淳懿郡主下个月就要进京了吧？”
众人一静，太后重将目光落在了她身上，淡淡一笑：“梅嫔记得可真是分明。不错，哀家的淳懿下月二日就要抵达进城了。”说着，她又笑又叹道：“这丫头，从小是被哀家给宠坏了。前两年，忽然跟哀家说什么，读万卷书行千里路，定要出去见识见识。一个姑娘家，怎么能自己跑出宫去？哀家，只好把她托付给了远在苏州的族亲。俗话说，上有天堂，下有苏杭。那地方富庶繁华，够她逛了。这两年下来，她也该逛够了。”
