虽然伊丽莎白当前似乎不中意苏格兰女王，可曾经她俩书信往来, 礼物交换，仿佛十足亲密。
“她是亨利七世长女的后裔，她身上也流着都铎的血脉。”
“可先王亨利八世，分明跳过了她的继承权。”伊丽莎白的表亲，诺利斯勋爵摇了摇头。
哦，事实上，被亨利八世排除过继承权的姐姐后裔，不只有玛丽。亨利七世之长女，玛丽的亲奶奶玛格丽特·都铎，在詹姆士五世的父亲死后，改嫁斯图亚特的死对头道格拉斯家族，又生了个女儿。这个女儿，后来成为英格兰的伦诺克斯伯爵夫人，认为其长子亨利亦有权继承英格兰王位，私下活动不止。可惜，伊丽莎白不仅没承认他，还以“阴谋叛国”之名义，近来把这对母子也关进了伦敦塔。
——足见伊丽莎白对分权夺位，有着最高的警惕。
“但新近的《爱丁堡条约》，重新赐予了她这份权力，不是吗？”约克大主教反驳道。“这证明，我们的陛下，愿意考虑这种可能。”
众臣沉默了一阵，而后，一个声音响起。
“唉，还是女人当政……真的可靠吗？”
说话的是德比伯爵，他和塞西尔，素来有着相似的担忧。
“比起亨利·达恩利勋爵，那位玛格丽特公主的外孙、母亲身后的跟屁虫；她显然更加成熟，更懂得怎么治理一个国家。”彭布罗克伯爵回道。
他越说，越觉得自己非常公正。“她在苏格兰已经待了四年多，颇有作为。现在看来，那块贫瘠的土地，竟变得欣欣向荣了。”
“她并不是英格兰人。”塞西尔闷声道。
“可她当前所做的，的确在守护英格兰的利益。”彭布罗克伯爵早就想打压这个更受宠信的新贵，于是更旗帜鲜明的为玛丽说话。“西班牙如今正咄咄逼人、剑指伦敦。她却派兵来协助我们，保卫国家，保卫领土。”
约克大主教在胸口划了个十字。“她带来的，是瑞士雇佣军，罗马教廷认证的、最忠实虔诚的士兵。他们为信仰而战，从不后退、从不反叛……”
“所以，必要时，我们该把某些所谓的民族情绪先放一放。”信奉旧教的诺福克公爵道。
“没错，国家利益至上。”彭布罗克伯爵得意补充。
伦敦大主教也发话了。“我们的女王，尚未指定明确的接班人。但大家所见，陛下情况相当不妙。既然玛丽·斯图亚特在合法名单之列，我们推举她，并不为过。”
他已经打算，忽略伊丽莎白那句“劝她回去”的隐约拒绝了。
“天哪，”忠诚的新教徒、财务大臣瑟洛摩顿高喊，“你们这是受了什么蛊惑，统统要支持那样一个苏格兰女人。”
被伊丽莎白一手提拔起来的国玺大臣尼古拉斯·培根，显得非常犹豫。“可毕竟，没有比她更合适的……”
“别忘了，她还是法国的王储妃。”财务大臣提醒同僚。
“可要对抗强势的西班牙，目前，只靠我们自己很难做到。”诺福克公爵指出事实。“不能因为狭隘的情绪，放弃一切盟友。”
玛丽的“好盟友”，阿伦德尔伯爵应声道：“不错，这个时刻，结盟才能度过难关。”
心底万分纠结、长时间缄默的塞西尔，终于再次开口：
“我认为，先撇开罗伯特·达德利的问题不谈……我们，还是应该直接询问女王陛下的旨意。”
话虽如此，这位伊丽莎白时期首席重臣，内心却近乎绝望：女王何时才能再次清醒？而且，她的临终遗言，真能生效……或者真的该生效吗？
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英格兰枢密院争执不休的时候，苏格兰女王正在朝伦敦“进军”。
一路上，玛丽受到不少当地民众的欢迎。平民未必都是墙头草，可对强者的崇拜刻在了骨子里；尤其她衣冠楚楚，高头大马尽显英姿飒爽。那些怀念旧教的信徒，相信她是来给他们撑腰的，于是最为激动。他们不断惊呼着：“天哪，多么威武忠诚的卫队！”
没错，四千齐整端庄的瑞士兵，很能引发天主教信众的好感。有人甚至猜测，罗马教皇出巡，恐怕也不过这般阵势。
玛丽却清楚这其中的差异——人数上或许超过了，仪仗则远远不如的。但她颇鼓励这类宣传，这样，很能掩饰她正试图武力干涉英格兰政府的实情。
因为种种顾虑，伊丽莎白的宫廷，一直对陛下的病情遮遮掩掩。又由于女王突然无法理事，群臣对王位继承人的态度相当暧昧。所以，迄今为止，官方没有任何“要阻拦苏格兰女王”的明确表示。
而号称跑来“平定英格兰局势”并“与英格兰女王会面”的玛丽队伍，也就有了几分“正义之师”的意味。
什么占领普利茅斯的西班牙人，什么各地躁动不安的狂热新教徒，好似，都成了衬托她的跳梁小丑。
负责玛丽人身安全的博斯维尔，成日笑逐颜开。
他虽没能带苏格兰亲兵南下，但这批瑞士雇佣军素质亦很高；最妙的是，法国王太子已“帮忙”付过军饷。此路途上，他还没遇过什么像样的反抗，只需遵玛丽指示，很克制的收拾几个粗鲁愚笨的乡巴佬，实在轻松。
但越接近首都，他的女主子越显得谨慎犹豫。玛丽三番五次叮嘱博斯维尔：“务必注意安全，我们究竟是在‘异国’的土地上。”
博斯维尔笑得有几分猖狂。“我尊敬的陛下，您大可安心。且不提我们的队伍兵强马壮、忠诚牢靠，英格兰人连常备军都没有、乡间民团一盘散沙……就是那些骑士爵爷们，见到如此光彩照人的您，从头到脚都该软了，哪还有什么战斗力呢！”
最后乃是他的真心恭维，却略为轻浮。玛丽很正人君子的瞪了他一眼，博斯维尔不知怎的品出了“娇嗔”的味道。他嘻嘻道：“我发誓，我说的绝对是真心话。”
这个家伙真是……玛丽有点无奈。好在博斯维尔外表倨傲放浪，真做起事来，还算粗中有细；所以，也不太教她讨厌。
唉，自己对他如此宽容，这究竟是因为性格相吸，还是冥冥中命运的暗示——史上那个玛丽·斯图亚特，可是会被他迷得不顾一切呢。
回忆她曾看过的、那些激烈的文字记载，玛丽又想起另一个纠葛亦深的“死鬼老公”。呃，她父亲同母异父之妹、伦诺克斯夫人的儿子，她的表弟达恩利勋爵亨利，现在还被关在伦敦塔里呢。听说那个浪荡子、软弱男，也被某些人认作英格兰国君人选之一。
伊丽莎白干得不错！又一个竞争对手被限制了自由，很好，很好。
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今晚的玛丽，终于驻扎到了伦敦城外，但她心里始终有些忐忑。坎特伯雷大主教、约克大主教以及伦敦大主教，枢密院三大神权代表，先前已表达过他们对她的期待。昨日，彭布罗克伯爵和德比伯爵等，也轮番来向她示好。玛丽听闻，伊丽莎白正奄奄一息，似乎随时都会断气。可是，在收到这位表姑的死讯之前，她怎么也不能放心。
女性的直觉，使得她知晓诺福克公爵——她最有势力的盟友——亲自来见她时，敏锐察觉到：事情有变。
这位久经历练的男子，行礼过后，向苏格兰女王仔细描述伊丽莎白的病情：“……陛下出疹了，热度也在减退，御医说，最糟糕的时候已经过去……”
玛丽尽管失望，倒还撑得住。反正，都到这里来了，至少……她设法要拿到一个“王储”的名分？
但面前这个、已真心向她投诚的诺福克公爵，话还没说完呢。“陛下清醒后，仍然严词拒绝了立储的请求。不过，主要枢密院成员都做出决定：英格兰需要合适的领导者；与其指派什么护国公，他们宁愿，推举您主导政局。”
同一时刻，刚清醒不久的伊丽莎白，虚弱躺在病床上，又哭又叫。
可她最信任的侍女官，达德利的妹妹西得尼夫人，却早就被请了出去——因为她亦被传染了天花。尽管不如女王严重，西得尼夫人却也得隔离治病。剩余的侍女们，无一不在担忧，既为自己，也为她们的陛下。
伊丽莎白的嗓子很痛，她甚至还没恢复歇斯底里的力气。她脑子乱糟糟的，就如陷在梦魇中一般。
——我已经好了，我在康复了，为什么，为什么还要考虑，要指定什么摄政！
是啊，迷迷糊糊之际，她明明听过，有人在她耳边大呼上帝——这是奇迹啊，奇迹！女王正在好转，她会挺过去的！
是的，她保住了性命。
但那有什么用，英格兰的女王，什么都看不见了！
医师说，她大约是失明了，因为天花毒素的侵袭……
她竟就此被认为失去了执政的能力！
她被枢密院的权贵放弃了！
作者有话要说：话说伊丽莎白倒台好快……但纵观她的执政生涯，1562年冬因天花病危这事，算是玛丽最好的机会？
第33章 值得纪念的初会
玛丽有时, 很难相信自己真的就这样改变了历史。
亨利二世活过了1558年，弗朗索瓦没有在1560年早逝……可是，西欧世界的政局, 似乎并未出现显著的变化。
所以, 她觉得, 踏过伊丽莎白的尸体，登上英格兰王位什么的，就如一场梦。
她相当渴望, 偶尔却怀疑其遥不可及。
她所知悉的历史, 则像个恐怖的噩梦：玛丽·斯图亚特，被伊丽莎白认定“密谋刺杀、试图篡位”而签署死刑令，最终在众人面前身首分离。
她还曾读过许多断头王族的故事——
亨利八世的第二任王后，安妮·博林求“丈夫”给她派一位高明的剑士行刑，希望减少刀斧斫头的痛苦, 而亨利八世也答应下来, 全国替她找人。安妮自嘲，刽子手会发现砍她的脑袋轻而易举，毕竟她“有一个纤细的脖子”。
九日女王简·格雷，死之前哀叹：“主啊, 我将我的灵魂交在你手里”。据称她熟读《圣经》；而耶稣被钉在十字架上时, 亦如是说道。
英王查理一世，被克伦威尔公开处死的那位, 曾对刑场围观群众说：“别碰斧头。”法国文豪巴尔扎克，将之用作了一本小说的名字：《切莫触碰刀斧》。【注一】
路易十六的遗言是：“我清白的死去，我原谅我的敌人，但愿我的血，能够平息上帝的怒火。”
路易十六的赤字王后, 玛丽·安东奈特，上断头台时误踩了别人的脚。她维持了最后的优雅，向人道歉：“我不是故意的。”
或是无奈，或是悲伤，或是壮烈……但玛丽读来，却更能感受那生命被强行杀灭的恐惧。
自从穿越以来，玛丽最害怕的，是回想史上那位斯图亚特女王的终末遭遇。那位苏格兰国君受难时，被砍了足足三斧头，脑袋才掉下。甚至有传言，那是伊丽莎白故意指使的。在被砍第二下之前，她曾尖叫：“刽子手，完成你的工作！”
还有更血淋淋的描述：“……刽子手抓起她的头，像珀尔修斯高举美杜莎的脑袋。他想把她展示给前来观刑的贵族们看。但那颗头颅突然之间掉到地上，滚出去很远很远……大家这才发现，原来苏格兰女王戴着一顶假发；留在行刑者手中的，只剩沾满鲜血的殷红发套……”
这足以成为梦魇。
但在这个时空，玛丽·斯图亚特不仅没有被伊丽莎白挫败、囚禁、处刑，反而……事到如今，可以算初步成功了。
她已是夺权政变的胜利者，该远离断头的噩运了吧。
1562年的她，已了解到：命定之对手伊丽莎白，即使苟且活着，大约也不能再给她带来死亡威胁——英格兰女王罹患天花后遗症，被诊断为完全失明（玛丽估计是视神经受损），已被枢密院“限制”了执政权。
而种种缘故，英格兰权贵们，在经过一番内部讨论后，又与她紧急磋商。最终，双方达成一致，由拥有都铎王朝继承权的玛丽·斯图亚特，担任英格兰“摄政王”。
一人之下，万人之上。好像，离真正的英格兰王冠，仅剩一步之遥。
“但也有可能成为一场空。”玛丽告诫自己。“伊丽莎白只是落下失明残疾，又不是不能生育。如果她诞下合法后代，抚养成人；枢密院日后完全有理由，请我滚回苏格兰去。”
而这一次，委实赢得很险。先前诺福克公爵偕三大主教主导枢密院，拟定请玛丽继位诏书。他与彭布罗克伯爵素来不受伊丽莎白待见，均熟知她的性情；所以，发现女王竟保住性命、却又因病致盲后，公爵急中生智，匆匆拉着各位同僚认下玛丽的摄政地位，好依靠夺权后的苏格兰女王来维护自己。
但英格兰王储一职，依旧悬而未决。
这是玛丽，英格兰枢密院，和逐渐清醒的伊丽莎白，数度交锋后，互相妥协的结果。
——英格兰现任女王，极其痛苦的答应了众臣拥戴另一个女人的申请；但她要求，暂时保留自己最后一张底牌。
国务大臣塞西尔受到了最沉重的打击。但是，在西班牙军、瑞士雇佣兵、诺福克郡旧教徒数重军事压力之下，他不得不服从多数同僚，并劝伊丽莎白也委屈求全。
为此，伊丽莎白对她的首席大臣充满愤怒。可形势所迫，她只能充满屈辱应下了枢密院的要求。
“陛下说，必须要三个大主教同时起誓，她才肯在那份承认‘摄政王’的文书上签名。”来向玛丽汇报情况的彭布罗克伯爵，忍不住抹了抹汗。
“毕竟她现在是个瞎子，压根看不见上面写着什么。”曾经求婚失败的阿伦德尔公爵，语气不无怨毒。“如今塞西尔倒是识时务，她就只盼望着她的好情人、达德利那小子赶紧回来了。”
